À cet instant, Jiangdong tout entier résonna du cri des épées.
Des trésors spirituels aux lames de fer ordinaires, toutes celles qui avaient la forme d’une « épée » réagirent. Leur chant clair se transforma en un rugissement capable d’ébranler le ciel et la terre.
Tout, absolument tout, convergeait vers l’homme qui venait d’apparaître à Jiangdong.
Il n’avait rien de beau ni d’imposant. Vêtu de noir, barbu et débraillé, il ressemblait à un vagabond miséreux qu’on aurait facilement croisé dans le monde des mortels, au milieu d’une foule animée.
Pourtant, quiconque posait les yeux sur lui se désintéressait de son apparence et de son allure. Son regard se fixait uniquement sur l’épée qu’il tenait à la main. À l’opposé de la banalité de son port, l’arme rayonnait d’un éclat éblouissant. Il suffisait de regarder sa lame pour imaginer qu’on était taillé en pièces.
De l’autre côté, Lü Yang ouvrit de grands yeux.
Après tout, il connaissait cette épée mieux que personne.
« Taoïste Dangmo Ye Guangji ! »
À cette époque, il aurait dû être retiré dans le Jiangnan, entièrement absorbé par sa tâche : ralentir les progrès de Kongzheng dans le Dao de l’Épée et ignorer le monde entier. C’était le Taoïste Dangmo Ye Guangji.
« Pourquoi mon maître est-il ici ? »
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que Lü Yang se frappa le front, se reprochant en silence d’avoir passé trop de temps à s’occuper de méchants : il n’avait pas encore changé sa façon de penser.
Pourquoi le Taoïste Dangmo serait-il apparu ?
La réponse était toute simple : l’Enfant du Bouddha Guang Ming était entré à Jiangdong, semant la mort parmi les hommes et les bêtes sur son passage. Dans ces circonstances, comment le Taoïste Dangmo aurait-il pu ne pas venir ?
Il devait venir !
Et non seulement il était venu, mais il était arrivé dans une fureur brûlante. Sans laisser à l’Enfant du Bouddha Guang Ming le temps de parler, il leva l’Épée du Non-Meurtre et l’abattit avec violence !
À cette vue, le visage de l’Enfant du Bouddha Guang Ming s’assombrit aussitôt. Fou de rage, il éclata d’un rire furieux :
« Ce petit moine n’est pas venu vous chercher querelle, et pourtant vous venez ruiner ses plans. Quelle ingratitude ! Sachez-le : aussi puissant qu’un cultivateur de l’Établissement des fondations puisse être, il n’en reste pas moins au stade de l’Établissement des fondations ! »
Sur ces mots, l’Enfant du Bouddha Guang Ming joignit solennellement les mains. Sa silhouette se fondit entièrement dans la statue de Bouddha brisée derrière lui, et leur lien devint aussitôt des plus intimes. Le rayon de l’épée du Taoïste Dangmo s’abattit sur lui, mais la statue l’absorba entièrement, sans même faire naître la moindre ondulation.
« Amitabha. »
À cette vue, l’Enfant du Bouddha Guang Ming eut un petit rire : « Fort bien. Que vous soyez un ou deux, je vous recevrai tous aujourd’hui. Ce petit moine vous guidera tous deux vers la Terre pure. »
« Zheng ! »
Avant même que ses paroles ne se soient éteintes, le rayon de l’épée du Taoïste Dangmo s’abattit de nouveau sur lui, mais cette fois, il était fondamentalement différent.
Parmi tous les êtres vivants, le « Non-Meurtre » vient en premier.
Mais les hérétiques et les malfaisants seront tous massacrés, sans pitié !
« Boum ! »
L’instant d’après, le sourire de l’Enfant du Bouddha Guang Ming se figea. Il se retourna, stupéfait, et découvrit que le lien qui l’unissait à la statue brisée venait d’être rompu sans raison apparente !
Et à cet instant même…
Une main blanche et délicate surgit de nulle part. Elle transperça silencieusement la Lumière bouddhique protectrice et se posa au milieu du dos de l’Enfant du Bouddha Guang Ming.
— Vénérable Chongguang !
Depuis que son pouvoir divin avait échoué à s’activer, Vénérable Chongguang avait dissimulé sa présence, sans prononcer un mot ni faire le moindre geste. Il avait attendu en silence cette unique ouverture pour frapper !
En un éclair, une lumière ardente jaillit…
【Plateforme de jade aux reflets éclatants !】
Cette lumière ardente n’avait rien d’immense ; elle vacillait comme la flamme d’une bougie. C’était la méthode véritable correspondant au « Feu de la lampe renversée » : un feu né de la lumière, qui embrasa sur-le-champ l’Enfant du Bouddha Guang Ming !
C’était ce qu’on appelait la « Flamme du calice d’or ».
Elle paraissait faible, mais en réalité, c’était un cancer qui rongeait jusqu’aux os et traitait les pouvoirs divins et le mana d’un cultivateur comme de la cire. Une fois allumée, la flamme ne pouvait être ni éteinte ni facilement maîtrisée.
La scène stupéfia même Lü Yang, qui voyait Vénérable Chongguang combattre pour la première fois. Ses méthodes étaient vraiment impitoyables. Mais ce qui le surprit davantage, c’était que son style de combat n’avait rien à voir avec l’image digne qu’il donnait en public : il était d’une perfidie et d’une traîtrise absolues !
S’il ne frappait pas, soit. Mais dès qu’il frappait, il fallait que ce soit pour tuer !
À cet instant, l’Enfant du Bouddha Guang Ming était entièrement dévoré par les flammes. Sa kesa fut réduite en cendres en un instant, sa lumière spirituelle se dissipa et dévoila le haut de son corps robuste.
De loin, sa peau semblait faite de cuivre coulé et d’or martelé.
Et pourtant, ce Corps d’or sans défaut était désormais couvert de fissures serrées, comme s’il était passé de l’acier massif à une porcelaine fragile.
À travers ces fissures, on distinguait même ses organes internes, eux aussi consumés par les flammes. Son cœur et ses poumons alimentaient le brasier, le transformant en chandelier humain. Le feu ne s’arrêterait qu’une fois qu’il ne resterait de lui que des cendres !
L’Enfant du Bouddha Guang Ming se mordit violemment la lèvre.
La douleur qu’il endurait devait être atroce. Pourtant, sans se soucier de sa propre vie ou de sa mort, il fixa Lü Yang.
Il n’était venu que pour convertir Lü Yang.
Pour cela, il était prêt à tout sacrifier.
Après tout, il n’était qu’un cultivateur bouddhiste parmi d’innombrables autres. Les remplaçants ne manquaient pas. Le Vénéré du Monde n’aurait qu’à éclairer un autre Enfant du Bouddha.
Ainsi, sa vie ou sa mort n’avait aucune importance.
Ce qui comptait, c’était de savoir si les Cinq aspects du Dharma accordés par le Vénéré du Monde pourraient descendre sur Lü Yang. Si c’était le cas, sa mission serait un immense succès.
Aussi, même au seuil de la mort, l’Enfant du Bouddha Guang Ming n’essaya ni d’endiguer ses blessures ni de battre en retraite pour se protéger. Il déversa plutôt tous ses pouvoirs divins et toute sa puissance dans les Cinq aspects du Dharma, qui s’abattirent sur Lü Yang comme le mont Tai !
L’instant suivant, la Lumière bouddhique engloutit tout.
« Vous m’avez quelque peu sous-estimé, non ? »
En entendant soudain cette voix à son oreille, l’Enfant du Bouddha Guang Ming vit ses pupilles se contracter. L’espoir qui brillait dans ses yeux s’éteignit aussitôt, remplacé par un profond désespoir.
« J’ai échoué ? Comment est-ce possible ? »
Il ne comprenait pas. C’étaient les Cinq aspects du Dharma ; ils s’étaient abattus tous ensemble sur une seule personne, comme le mont Tai écrasant un œuf. Comment un simple cultivateur de l’Établissement des fondations aurait-il pu résister à une telle attaque ?
Mais il n’avait plus le temps d’y réfléchir.
Lü Yang ne perdit pas un souffle. Au moment où il parlait, la lame de la Vague qui surmonte la tribulation avait déjà transpercé la poitrine de l’Enfant du Bouddha Guang Ming, comme le dernier coup porté à un homme à bout de forces. Cinq pouvoirs divins ruisselaient le long de la lame :
【Technique de l’épée qui tranche le Ciel】, 【Séparation impitoyable】.
【Sans loi, sans pensée】, 【Séparer la poussière du soi et des illusions】.
【Lame divine d’une seule pensée】.
Cinq pouvoirs divins s’entrelacèrent pour former un unique 【Jeton de commandement aux bords dorés】. Avec l’éclat inné de 【Proclamation de puissance】 de la Vague qui surmonte la tribulation, la puissance de l’épée atteignit son apogée !
Comme le vent d’automne balayant les feuilles mortes.
En un clin d’œil, tout disparut.
Quand l’éclat s’évanouit, l’Enfant du Bouddha Guang Ming avait disparu. Son Corps d’or tout entier s’était brisé, et son sang comme ses organes avaient été réduits en cendres dans la lueur du brasier.
« L’Enfant du Bouddha a péri ! »
Pourtant, Lü Yang ne se détendit pas le moins du monde. De l’autre côté, le Taoïste Dangmo et le Vénérable Chongguang froncèrent eux aussi les sourcils, tandis que leurs auras s’embrasaient toujours davantage.
Était-ce terminé ?
« Non. Ce n’est que le début. »
Lü Yang tenait la Vague qui surmonte la tribulation en prise inversée. Son regard se posa sur la statue de Bouddha brisée, dressée dans la nature : « C’est la solution de secours du Vénéré du Monde. L’Enfant du Bouddha n’était qu’un leurre. »
Un leurre destiné à lui faire révéler son faux semblant de détenteur de la Position d’or.
Pourtant, à la surprise de Lü Yang, les Cinq aspects du Dharma — qu’il venait tout juste d’éviter de justesse — réapparurent et descendirent autour de la statue de Bouddha.
« Amitabha ! »
Les cinq aspects du Dharma parlèrent d’une seule voix : « Bienfaiteur, vous possédez une affinité bouddhique qui dépasse de loin celle de l’Enfant du Bouddha. Puisque vous pouvez diriger la Cour du Dao, pourquoi ne pas prendre aussi la tête de la Terre pure ? »
« Cette statue de Bouddha a été préparée pour vous. »
« La Loi de la Nation immortelle peut attester la véracité de nos paroles. Avec le Vénéré du Monde pour garant, cette statue est le Vrai Bouddha vénéré dans le cœur de milliards de cultivateurs bouddhistes de la Terre pure. »
« En présence de ce Bouddha, tous les cœurs ne font plus qu’un. »
« En ce moment même, le Vénéré du Monde a volontairement renoncé à ce Bouddha et l’a abandonné. Si vous, Bienfaiteur, le réparez par vos propres moyens, vous pourrez alors remplacer le Vénéré du Monde à la tête de la Terre pure. »
« Tous les cœurs unis, tout appartiendra au Bienfaiteur. »
« Alors, Bienfaiteur, vous n’aurez pas le moindre effort à fournir : des milliards de cultivateurs bouddhistes du Jiangxi obéiront à vos ordres. Obtenir le Feu céleste sera aussi facile que de lever la main ! »
Sur ces mots, les cinq aspects du Dharma inclinèrent la tête ensemble et se prosternèrent de tout leur corps, dans un geste de vénération grandiose :
« Nous vous en prions, Bienfaiteur, entrez dans la Terre pure et prenez-en la tête ! Délivrez tous les êtres de la souffrance et du karma, atteignez l’éveil parfait et sans égal, accomplissez la noble conduite, devenez le Connaisseur du monde, l’Être suprême, le Tathāgata radieux qui illumine tout ! »