Les talismans et les formations avaient chacun leurs mérites propres, mais ils remplissaient au fond la même fonction.
En tant qu’outils extérieurs, ils permettaient aux cultivateurs de vaincre des adversaires plus puissants et de l’emporter malgré leur infériorité.
À elle seule, une formation de neuvième rang pouvait donner l’avantage à Lü Yang dans un duel.
Même un talisman de neuvième rang, sans doute moins redoutable qu’une formation, suffisait à inciter Yun Miaozhen à la plus grande prudence : ce n’était pas quelque chose à prendre à la légère.
Et Lü Yang venait d’en déchaîner près de cinq cents d’un seul coup, tous activés simultanément, au point que leur puissance combinée avait fait changer de couleur le ciel et la terre.
Les talismans partaient en cendres après usage et ne pouvaient être conservés : c’étaient des consommables auxquels beaucoup tenaient. Mais Lü Yang faisait exception.
S’il venait à manquer de talismans, il n’avait qu’à faire faire des heures supplémentaires aux Esprits de bannière pour en produire une nouvelle fournée.
Boum !
En un instant, l’énergie de l’épée emplit le ciel, le tonnerre gronda et d’innombrables lueurs de talismans jaillirent comme des éclairs, encerclant Yun Miaozhen comme si des milliers de lames s’abattaient sur elle.
L’instant suivant, une vague d’énergie se transforma en un dais argenté au-dessus d’elle, la protégeant de tous les talismans.
Mais cela ne pouvait durer.
Les talismans ne puisaient pas dans le pouvoir spirituel de Lü Yang, contrairement au Livre des pilules du Rayonnement doré de Taiyi, dont Yun Miaozhen faisait usage au prix d’une dépense considérable.
À mesure que ses forces déclinaient, les talismans déchiquetèrent la lumière qui la protégeait, la contraignant à faire surgir une nouvelle couche lumineuse pour se défendre tant bien que mal.
« Tranche ! »
Sans la moindre pitié, Lü Yang déchaîna des talismans d’énergie de l’épée et de foudre, déchirant aussitôt la tenue protectrice de Yun Miaozhen.
En un éclair, sa tenue vola en éclats, ses lambeaux retombant comme une pluie et dévoilant de vastes étendues de peau d’une blancheur immaculée.
« Ah ! »
Le visage de Yun Miaozhen s’empourpra de colère et son corps pareil au jade fut secoué de violents tremblements.
Par réflexe, elle tenta de se couvrir, mais les assauts incessants de Lü Yang ne lui en laissèrent pas le temps.
« Démon ! Tu vas le payer de ta vie ! » Le visage de Yun Miaozhen se déforma de fureur.
Parvenue à un si jeune âge au neuvième niveau du Raffinage du qi et maîtresse des grandes capacités divines du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, elle était une disciple véritable et une graine de l’Établissement des fondations pour sa secte.
Toujours distante et fière, elle ne s’était jamais retrouvée dans une situation aussi humiliante.
Lü Yang le remarqua et esquissa un sourire en coin.
« Compagnon taoïste, vous êtes d’une beauté vraiment céleste : si généreusement pourvue, si blanche et si douce. »
Yun Miaozhen avait beau faire de son mieux pour se cacher, c’était inutile face au regard perçant de Lü Yang : il voyait tout, qu’il le doive ou non.
Très sensible à son regard, Yun Miaozhen s’affola davantage.
Ce qui la mit encore plus en rage, ce fut l’expression méprisante de Lü Yang. « En plein jour, quelle indécence ! C’est donc cela, une secte orthodoxe ? »
Tout en parlant, Lü Yang continua de diriger ses talismans contre Yun Miaozhen.
Ses paroles n’étaient qu’une manœuvre pour troubler son esprit, dans le but ultime de la vaincre.
Comme prévu, humiliée par Lü Yang après avoir d’abord eu l’avantage avant de se retrouver dans un tel état sous le déluge de talismans, Yun Miaozhen fut submergée par ses émotions, et son cœur du Dao se fissura légèrement.
« C’est le moment ! »
Lü Yang profita de l’instant où le cœur du Dao de Yun Miaozhen vacilla et où son esprit se laissa distraire pour former aussitôt un sceau de la main.
Soudain, un halo circulaire apparut derrière sa tête.
Quand sa lumière jaillit, la vision de Lü Yang changea radicalement.
La zone où il venait de combattre Yun Miaozhen était désormais parsemée de traces de son énergie, les vestiges qu’elle y avait laissés.
« Capture de la forme par le yin profond, clou de tête ravisseur de vie. »
D’une pensée, Lü Yang dirigea le halo vers l’une des traces d’énergie de Yun Miaozhen, la captura et projeta sa silhouette gracieuse.
L’instant d’après, sans la moindre hésitation, Lü Yang trancha de deux doigts.
Le halo circulaire se fendit en deux, et l’image de Yun Miaozhen qu’il contenait fut elle aussi divisée.
Une force invisible s’exerça aussitôt sur le véritable corps de Yun Miaozhen.
Crac !
Soudain, un doux bruit de déchirure retentit et une marque rouge apparut sur le front de Yun Miaozhen, blanc comme neige et lisse comme l’ivoire.
La marque de sang commença à s’élargir.
« Ne rêvez pas ! »
En un instant, les pupilles de Yun Miaozhen se contractèrent, sa peau claire s’empourpra, ses sourcils se haussèrent et une lumière dorée jaillit de ses beaux yeux.
L’instant suivant, elle retira la « Lumière divine » qui affrontait la « Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste », tout en rassemblant la « Lumière du qi » et la « Lumière de l’essence ».
Les trois lumières fusionnèrent en une splendeur dorée qui s’éleva dans le ciel, donnant à Yun Miaozhen l’apparence d’une céleste descendue des cieux.
Les trois lumières fusionnèrent : Fleur dorée de Taiyi !
À cet instant, Lü Yang eut l’impression que Yun Miaozhen était soudain devenue « plus grande » — non pas physiquement, mais en dimension.
« C’est ça, une grande capacité divine !? »
Jusqu’alors, Yun Miaozhen n’avait utilisé que les capacités divines supérieures qui composaient la grande capacité divine.
À présent, elle était parvenue à activer la véritable grande capacité divine.
La sensation était tout autre.
Bénie par la Fleur dorée de Taiyi, Yun Miaozhen semblait s’élever au-dessus du monde des mortels, grimpant peu à peu à un niveau hors de portée de Lü Yang.
Ils se tenaient là, l’un en haut, l’autre en bas.
Cette disparité n’avait rien d’inconnu pour Lü Yang.
Ce n’était pas aussi terrifiant que ce jour-là, mais cela lui rappela le choc qu’il avait ressenti en rencontrant le Taoïste Hong Yun pour la première fois !
À cet instant, Yun Miaozhen bougea.
D’un geste gracieux de la main, elle redirigea de force vers une autre personne à l’énergie similaire la « Technique de capture de la forme par le yin profond », qui agissait sur elle.
Sa sœur jumelle, Yun Miaoqing !
L’instant d’après, la marque de sang sur le front de Yun Miaozhen se referma à toute vitesse, tandis que Yun Miaoqing, toujours inconsciente à l’extérieur de la grotte, se fendit soudain en deux.
« Quelle cruauté, quelle détermination. »
À cette vue, Lü Yang se moqua : « Compagnon taoïste, vous agissez vite : dès le premier danger, vous recourez à la mort de votre sœur pour vous sauver. C’est donc cela, la droiture du Pavillon de l’Épée ? »
« C’est le tribulation de Miaoqing. Ne déformez pas les faits. »
Yun Miaozhen avait retrouvé son indifférence habituelle. « Vous avez perturbé sa cultivation, empêchant sa tribulation d’aller à son terme et provoquant le malheur d’aujourd’hui. Le véritable coupable, c’est vous. »
Lü Yang éclata de rire. « Compagnon taoïste, votre impudence est sans égale. Vous êtes faite pour la Secte du Saint primordial, pas pour le Pavillon de l’Épée ! »
Yun Miaozhen ne broncha pas, mais le regard meurtrier qu’elle lui lança se fit plus glacial.
Elle déclara froidement : « Démon à la langue bien pendue, aujourd’hui, j’agirai au nom des cieux ! »
L’instant d’après, la Fleur dorée de Taiyi qu’elle avait condensée s’effondra dans un grondement et déferla vers Lü Yang et tous ses talismans activés.
En un instant, la silhouette de Lü Yang et des centaines de talismans furent anéantis, balayés comme de simples pattes de mante tentant d’arrêter un char !
La scène ressemblait à des mots sur une page qu’une gomme effaçait.
Il ne resta ni cadavre, ni la moindre trace de qi : rien du tout, comme s’ils n’avaient jamais existé en ce monde.
Aussitôt après, le Rayonnement doré de Taiyi disparut, révélant Yun Miaozhen, chancelante. Mais à cet instant, cette fille du ciel, si fière, avait le visage d’une morte.
« Pouah ! Hum… »
Dès qu’elle toucha terre, Yun Miaozhen vomit soudain une gorgée de sang.
Aussitôt après, l’éclat qui enveloppait son corps s’effondra dans un fracas, et elle ne parvint plus à rassembler la moindre lueur.
« Tout a disparu… tout… » Les lèvres rouges de Yun Miaozhen tremblèrent légèrement, sans qu’on y lise la moindre joie de la victoire.
C’était le prix qu’elle avait payé pour avoir activé de force le Rayonnement doré de Taiyi grâce à une technique secrète, sans avoir atteint le sommet du Raffinage du qi : son essence, son énergie et son esprit, les trois formes de rayonnement, s’étaient toutes effondrées.
Des décennies de cultivation acharnée étaient parties en fumée.
La voie, jadis radieuse, vers l’Établissement des fondations s’était désormais assombrie d’incertitude.
Yun Miaozhen poussa un soupir attristé et s’apprêta à quitter le domaine-caverne.
Mais à cet instant précis, elle vit apparaître une silhouette qu’elle pouvait à peine croire réelle.
« Compagnon taoïste, le combat n’est pas encore terminé, et vous partez déjà ? »
Lü Yang apparut, élégant et séduisant, les manches flottant au vent.
Lui aussi avait perdu beaucoup de véritable qi et de pouvoir magique, mais il n’avait pas la moindre blessure !
« C’est impossible ! »
Le visage ravissant de Yun Miaozhen pâlit d’effroi.
Sa voix, d’ordinaire claire et agréable, devint perçante. « C’était le Rayonnement doré de Taiyi ! Comment avez-vous pu le bloquer ? »
Bien entendu, Lü Yang ne le lui révéla pas.
En vérité, s’il s’était fié à ses seules capacités divines, Lü Yang n’aurait pas pu résister à ce Rayonnement doré de Taiyi.
Une telle grande capacité divine possédait déjà la puissance de l’Établissement des fondations.
Ce qui l’avait bloquée, c’était son talent.
【Talent violet · Un certain savoir-faire】
【Un certain savoir-faire : quelle que soit la terreur de l’attaque, tant qu’elle reste dans les limites de vos capacités, vous pouvez y faire face sans difficulté — deux fois.】
Dans sa vie précédente, après avoir dégainé son épée avec fureur et tué le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, c’était le talent qu’il avait obtenu en recommençant !
Si Yun Miaozhen avait pu déchaîner le Rayonnement doré de Taiyi quatre ou cinq fois de suite, il serait certainement mort.
Mais elle ne pouvait le lancer qu’une fois… Il n’avait donc personne d’autre que lui-même à remercier pour cette triche !
Même si ce n’était que deux fois, c’était bel et bien deux fois !
Lü Yang sourit avec calme, ramassa d’abord le Miroir de Taiwei, puis s’avança devant Yun Miaozhen et la figea entièrement grâce à la lumière du miroir.
Yun Miaozhen se débattit par réflexe et lança un regard furieux à Lü Yang. « Qu’avez-vous l’intention de faire !? »
« Pour être honnête, le Livre des pilules du Rayonnement doré de Taiyi m’intéresse beaucoup. »
« Je ne vous dirai rien ! »
« Détendez-vous. Vous finirez par parler. »
Lü Yang ricana froidement. « Après tout, je suis un disciple du Pic du Raccommodage du Ciel, dans la Secte du Saint primordial. »
Bien plus tard, les nuages se dissipèrent et la pluie cessa.
« … Quel dommage, ce n’est pas complet. »
Lü Yang ferma les yeux et réfléchit un instant, puis secoua la tête, impuissant. « Il n’y en a qu’un tiers. Le reste est verrouillé, impossible de l’extraire. »
L’instant d’après, il reporta son regard sur Yun Miaozhen.
En le voyant, Yun Miaozhen serra les dents, mais n’osa pas laisser paraître le moindre ressentiment.
Elle ne put que forcer un sourire flatteur. « Vous m’avez déjà possédée… ça ne vous suffit pas… ? »
Lü Yang la regarda avec dégoût. « À quoi vous servez, au juste ? »
Boum !
Avant que Yun Miaozhen ait pu terminer sa phrase, Lü Yang fit jaillir le Miroir de Taiwei.
En un instant, le vent et le tonnerre se déchaînèrent : cette silhouette enchanteresse fut réduite en poussière sur place.