Au marché de la Montagne du Squelette, en voyant Lü Yang et Yun Miaozhen disparaître simultanément, tout le monde comprit que c’était l’œuvre de l’épée magique de verre suspendue dans les airs.
À cette vue, Luo Wuya prit un air grave, mais se réjouit secrètement.
« Un véritable expert de l’Établissement des fondations possède vraiment des capacités insondables. Frère aîné a réussi à attirer un gros poisson. L’Épée qui échappe au Ciel, ce trésor spirituel, a refait surface ! »
Ce trésor occupait la trente-septième place parmi les cent huit épées du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, et la première parmi les Démons terrestres.
Bien qu’elle ne fût pas un trésor spirituel, elle les surpassait, car elle contenait un monde-caverne de la graine de moutarde.
Au combat, il suffisait que l’éclat de l’épée brille pour attirer l’ennemi dans le monde-caverne et prendre ainsi l’avantage.
À l’intérieur du monde-caverne, celui-ci régénérait le pouvoir magique du cultivateur du Pavillon de l’Épée, lui permettant d’utiliser ses capacités divines sans dépenser d’énergie.
En revanche, les cultivateurs étrangers au Pavillon de l’Épée, une fois pris au piège, perdaient d’abord trente pour cent de leur véritable qi, puis trente pour cent de leurs capacités divines, et enfin trente pour cent de la puissance de leur trésor spirituel.
Avec de tels avantages et désavantages, l’issue était déjà décidée.
Elle savait que deux formations ne pourraient pas empêcher l’Épée qui échappe au Ciel de capturer sa cible.
En réalité, la plupart des objets des cinq éléments ne pouvaient pas arrêter l’Épée qui échappe au Ciel.
Pour bloquer cette épée à l’aide d’une formation, il fallait recourir à des formations capables de modifier l’espace, mais elles étaient extrêmement rares.
En outre, même si elles existaient, un maître des formations de neuvième rang ne pourrait pas les mettre en place.
« Dans ces conditions, ce démon va mourir cette fois ! »
De l’autre côté, Ouyang Feng, ancien de la Secte divine martiale, applaudit et éclata de rire.
Il ne pourrait pas se venger de ses propres mains, mais la mort de Lü Yang apaiserait malgré tout sa haine profonde.
En entendant ces paroles, Luo Wuya ne put que secouer la tête sans les contredire, car il partageait le même avis.
Si Lü Yang avait été protégé par deux formations, leur duel aurait peut-être été équilibré. Mais une fois pris au piège dans l’Épée qui échappe au Ciel, sa mort était certaine ; même lui aurait été en danger.
« Cela dit… ça correspond aussi aux intentions de frère aîné. »
« Ce Lü Yang ne connaît pas sa place. Il a défié frère aîné à plusieurs reprises et s’est empêtré dans le karma. Frère aîné a délibérément attiré Yun Miaozhen ici. Peut-être comptait-il tuer avec un couteau emprunté… »
À cette pensée, Luo Wuya se sentit rassuré.
Bien qu’ils fussent tous deux disciples de la Secte sacrée, il n’avait pas l’intention de lui venir en aide. Il attendait simplement que Lü Yang soit tué, afin que Yun Miaozhen s’empare de son destin et ouvre le Royaume secret des sorcières et des fantômes.
Pendant ce temps, à l’intérieur de l’Épée qui échappe au Ciel.
L’éclat de l’épée se répandit. Même plusieurs formations ne purent l’arrêter. Lorsque Lü Yang reprit ses esprits et retrouva la vue, il découvrit un environnement entièrement différent.
Tout autour de lui, le qi de l’épée faisait rage.
Lorsque le qi de l’épée s’abattit, Lü Yang sentit aussitôt son véritable qi diminuer de trente pour cent.
Utiliser ses capacités divines était devenu beaucoup plus difficile. Il comprit qu’il s’agissait de la suppression exercée par le monde-caverne.
L’instant d’après, une lumière céleste apparut au-dessus de lui et Yun Miaozhen en descendit avec grâce.
« Démon sacré primordial, aujourd’hui, tu affronteras le désastre qui t’est destiné. Prépare-toi à mourir ! »
Sa voix claire descendit des cieux, comme si une immortelle proclamait un décret céleste. Dès qu’elle eut parlé, Lü Yang sentit le monde entier se retourner contre lui, prêt à le déchiqueter.
Après avoir parlé, Yun Miaozhen repoussa la couronne taoïste qu’elle portait. Un éclat doré resplendissant jaillit aussitôt et illumina le ciel.
Il se divisa ensuite en trois lumières, dorée, argentée et de jade. Elles s’enroulèrent autour d’elle comme des dragons nageurs, formant une chaîne ininterrompue qui la rendait encore plus imposante et digne.
À cette vue, Lü Yang prit un air encore plus grave.
Après avoir cultivé au fil de plusieurs vies, il ne connaissait plus le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade comme un étranger.
Il lui suffit d’un instant de réflexion pour reconnaître la capacité divine dont Yun Miaozhen faisait étalage.
« C’est le “Livre des pilules du Rayonnement doré de Taiyi”… la grande capacité divine du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade ! »
À cette pensée, Lü Yang sentit l’alarme retentir dans son cœur.
La « Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps de Taiyin » qu’il détenait était elle aussi une grande capacité divine. C’était précisément pour cela qu’il n’osait pas sous-estimer de telles capacités.
« Cette fois, c’est vraiment une lutte à mort », songea rapidement Lü Yang.
Comme il le savait, le « Livre des pilules du Rayonnement doré de Taiyi » du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade permettait de raffiner les lumières dorée, argentée et de jade, chacune constituant une capacité divine supérieure.
Pour parfaire cette grande capacité divine, il fallait parvenir à la « Convergence des trois rayonnements au sommet du crâne » et fondre les trois lumières en un seul « Rayonnement doré de Taiyi ». Non seulement cela réunissait tous leurs effets, mais leur puissance s’en trouvait aussi amplifiée, au point de favoriser une percée jusqu’à l’Établissement des fondations !
« Heureusement, sa capacité divine ne doit pas encore être parfaite. »
Comme le disait l’adage, la grande Voie est unique. Si sa capacité divine était parfaite, Yun Miaozhen n’aurait pas divisé sa lumière en trois : elle n’aurait eu qu’un seul Rayonnement doré de Taiyi.
« C’est peut-être là ma chance. »
À cet instant, Yun Miaozhen passa à l’attaque. Elle agita sa manche et la lumière dorée qui l’entourait obéit à sa volonté, enveloppant Lü Yang.
Lü Yang battit aussitôt en retraite. Cette lumière dorée, appelée « lumière divine », se déplaçait au gré de l’esprit. Si l’esprit était troublé, elle s’embrasait d’elle-même. Le moindre contact suffisait donc à allumer un feu intérieur, qui faisait brûler le corps d’une lumière dorée jusqu’à le réduire en cendres, à moins de le réprimer.
« Va ! »
L’esprit de Lü Yang s’anima. La Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste jaillit vers le ciel. L’écrasante lumière sanglante résista de force à la lumière dorée qui s’abattait, et les deux forces se retrouvèrent bloquées dans les airs.
À cette vue, Yun Miaozhen pressa doucement son front.
L’instant d’après, une Pilule d’épée apparut. Elle fila comme l’éclair, disparut en un instant, puis reparut au-dessus de la tête de Lü Yang et s’abattit sur lui—
Clang ! Clang !
Le qi de l’épée s’abattit en sifflant. La Pilule d’épée du Soleil sanglant de Lü Yang était tenue à l’écart du monde-caverne. Il ne put que soupirer et faire apparaître derrière sa tête un Miroir précieux du Vent et du Tonnerre.
Le Miroir de Taiwei !
Sa surface miroitant, le vent et le tonnerre se déchaînèrent aussitôt. Le « qi de vent et de tonnerre de Taiwei » contenu dans le miroir fit surgir des éclairs, enveloppés par un vent yin hurlant. Tel un tourbillon, il captura de force la Pilule d’épée de Yun Miaozhen et éroda sans relâche son qi de l’épée.
Yun Miaozhen resta calme et eut même un sourire froid.
Elle était résolue, mais pas imprudente.
Avant de venir au marché et d’attaquer Lü Yang, elle avait déjà enquêté sur ses origines.
Les formations et le Miroir de Taiwei figuraient parmi les possibilités qu’elle avait envisagées.
À présent, l’Épée qui échappe au Ciel avait contourné les formations et sa Pilule d’épée retenait le Miroir de Taiwei. Yun Miaozhen était convaincue que la victoire était à sa portée et décida de porter le coup de grâce.
L’instant suivant, Yun Miaozhen activa en même temps les lumières argentée et de jade qui se trouvaient près d’elle. C’étaient la « lumière du qi » et la « lumière de l’essence » : la première détruisait tout qi du monde, la seconde tranchait l’acier et le fer. Réunies, elles formèrent un éclat d’épée limpide et cristallin qui fondit sur Lü Yang !
« Une véritable disciple du Pavillon de l’Épée, ça ne fait aucun doute. »
À cette vue, Lü Yang ne put que soupirer. Yun Miaozhen n’était manifestement pas une fleur gardée à l’abri ; sa tactique et son sens du timing étaient impeccables.
Dans de telles circonstances, elle avait maîtrisé une grande capacité divine.
Elle ne l’avait pas encore menée à la perfection, mais n’en était plus qu’à un pas. Elle avait au moins pleinement maîtrisé les trois capacités divines qui la composaient.
En comparaison, Lü Yang était bien moins avancé dans la maîtrise de la « Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps de Taiyin ».
Le dernier élément, le « Talisman de pardon de Taiwei », était toujours bloqué par un goulot d’étranglement et il ne progressait pas. Il n’avait même pas encore réuni les trois capacités divines, sans parler de les fusionner.
« Au combat, je ne fais pas le poids face à elle. »
Lü Yang le comprit clairement.
Après tout, il n’avait jamais été doué pour le combat ; sa force résidait dans sa capacité à écraser les faibles grâce à une cultivation supérieure.
Mais maintenant ?
Yun Miaozhen était au neuvième niveau du Raffinage du qi, tandis qu’il se trouvait au huitième.
Non seulement ils n’étaient pas au même niveau, mais en plus, il affrontait un adversaire plus puissant en partant de plus bas, à l’opposé de sa méthode habituelle.
« Si ça s’était passé il y a quelques mois, j’aurais peut-être dû tout recommencer. »
Mais à présent, une nouvelle variable entrait en jeu.
L’instant suivant, face aux deux éclats d’épée de Yun Miaozhen, Lü Yang leva la main et lança successivement deux talismans qui explosèrent dans les airs.
Boum !
Dans un fracas assourdissant, un éclair et un qi d’épée jaillirent, bloquant au dernier moment l’éclat d’épée qui s’abattait sur lui !
« Des talismans de neuvième rang !? »
Yun Miaozhen tressaillit légèrement, puis retrouva vite son calme. « Il n’y en a que deux ; c’est une goutte d’eau dans l’océan. Combien de talismans peux-tu bien avoir ? »
En tant que disciple directe du Pavillon de l’Épée, elle ne pratiquait pas l’art des talismans, mais elle le connaissait. Même un cultivateur au dernier stade du Raffinage du qi devait consacrer tous ses efforts à la création d’un talisman de neuvième rang, ce qui lui prenait au moins trois jours.
Elle était donc certaine que Lü Yang n’avait pas plus de dix talismans.
L’instant suivant, Lü Yang agita de nouveau la main.
Alors, une scène qui la laissa bouche bée se déroula sous les yeux de Yun Miaozhen : deux, trois, quatre… des dizaines, puis des centaines de talismans se répandirent dans le ciel !
Derrière cette multitude de talismans, Lü Yang brandit la Bannière des myriades d’esprits. De nombreux Esprits de bannière s’affairaient sans relâche à en produire à la chaîne.
« Combien de talismans ? Ne compare pas la production de ton petit atelier personnel à la mienne. Laisse-moi te montrer la puissance d’une chaîne de production industrielle sans scrupules ! »
À ces mots, tous les talismans s’activèrent simultanément.
En un instant, le qi de l’épée et la foudre s’entrelacèrent, illuminant tout le monde-caverne !
Le visage stupéfait et tordu de Yun Miaozhen fut lui aussi illuminé !