Lü Yang ne resta pas longtemps bercé par l’illusion d’un « taux de réussite de soixante pour cent », car il savait parfaitement que ce sentiment n’était qu’un reflet de la lune dans l’eau, une fleur dans le miroir.
Jiangbei et les territoires d’outre-mer n’étaient soumis qu’en apparence.
Cette soumission ne remplissait que la condition élémentaire du 【Feu céleste】, sans pour autant lui assurer un véritable 【règne】. Les fondations étaient instables ; ce prétendu taux de réussite de soixante pour cent n’était qu’une illusion.
À quoi ressemblait une quête du 【Feu céleste】 véritablement parfaite ?
L’unification du monde, la convergence des énergies vitales en une seule voie, pure et sans défaut : dans ces conditions, accéder à l’or serait comme monter sur le trône, une formalité, sans la moindre possibilité d’échec.
Cependant, tant qu’une seule région restait à unifier, ce monde, aux yeux de Lü Yang, était parcouru d’un qi mêlé. En temps normal, cela ne posait aucun problème, mais au moment de sa percée vers l’or, le qi chaotique des régions non unifiées surgirait pour lui faire obstacle, perturberait sa quête de l’or et réduirait de trente pour cent ses chances de réussite.
On aurait dit que j’avais soixante pour cent de chances de réussir.
Mais sans véritable unification, le qi chaotique en retranche d’abord trente pour cent ; et sans règne effectif, avec un pouvoir qui n’existe que de nom, trente autres s’envolent. Résultat ? Mes chances réelles de réussite sont inférieures à trente pour cent.
On ne pouvait pas prendre de raccourcis pour accéder à l’or.
S’il s’était accroché à l’état d’esprit d’un joueur et laissé griser par l’illusion de voir des myriades de nations lui rendre hommage et de s’entendre appeler « Votre Majesté » à répétition, il aurait déjà été condamné.
Cela dit, Lü Yang était tout de même assez satisfait :
Le problème d’un pouvoir qui n’existe que de nom, sans règne effectif, est facile à régler. Du côté des territoires d’outre-mer, le Clan du Vrai dragon pousse les choses à fond ; pour Jiangbei, il suffit que la Secte sacrée ferme ses portes.
Bien sûr, cela revenait à arracher un morceau de chair à un Seigneur véritable. Mais pour les territoires d’outre-mer, le Clan du Vrai dragon ne demanderait pas mieux ; quant à Chong Guang, en tant que Vénérable de la Secte sacrée, il s’en souciait encore moins. Après tout, ce n’était pas sa chair qu’on tranchait. Lorsqu’il s’agissait de faire preuve de générosité avec les ressources d’autrui, les Vénérables de la Secte sacrée avaient toujours eu la main particulièrement large.
Ainsi, le taux de réussite de soixante pour cent ne perdrait que trente points, ce qui le ferait tout juste dépasser les quarante pour cent.
Si je prends aussi Jiangnan, mes chances grimperont à quatre-vingts pour cent. Même sans m’emparer de la Terre pure du Jiangxi, en retranchant trente pour cent, il me restera plus de cinquante pour cent de chances.
À cette pensée, Lü Yang jura intérieurement :
Autrement dit, pour prouver le 【Feu céleste】, soit je réussis avec une certitude absolue, soit je n’ai qu’un peu plus de cinquante pour cent de chances. C’est quoi, ce satané système ?!
Le 【Feu céleste】 fonctionnait ainsi… Qu’en était-il du 【Bois de la Grande Forêt】 ?
Comment Ang Xiao s’y était-il pris à l’époque ?
Il avait accumulé le fruit de dix vies, épuisé toutes ses ruses pour atteindre son niveau actuel. Ang Xiao, lui, n’avait eu qu’une seule chance : comment avait-il fait ?
Comme le dit le proverbe : les petites affaires exigent de grandes réunions, les grandes affaires, de petites réunions.
La cérémonie de proclamation devait être publique, afin d’établir la position de Lü Yang au sein de la Cour du Dao. Mais certains sujets devaient être abordés en privé.
Dans la salle Tianwu.
« Merci à vous deux pour vos efforts d’aujourd’hui. »
Lü Yang sourit légèrement et joignit les mains en direction de Tian Qiu et de Chong Guang. En tant qu’actuel « Empereur radieux » de la Cour du Dao, il faisait déjà preuve d’une grande considération en prenant l’initiative de leur témoigner son respect.
Tian Qiu n’hésita donc pas. Bien qu’il fût l’aîné de Lü Yang, il lui rendit aussitôt son salut, s’inclinant même délibérément plus bas pour lui témoigner sa déférence. De l’autre côté, Chong Guang, malgré son expression froide et inflexible, ne fut pas en reste : il rendit lui aussi sa politesse à Lü Yang.
À cet instant, l’Impératrice Xiao apparut, une jarre de vin à la main.
« Paf ! »
Elle ouvrit la jarre, et le vin déborda aussitôt. Lü Yang servit lui-même toutes les personnes présentes, remplissant chaque coupe à ras bord. Puis il leva le sien le premier :
« À partir de maintenant, nous ne faisons plus qu’un. »
« Vous le savez tous : si vous voulez accéder à l’or, je dois d’abord devenir un Seigneur véritable. Avec ma protection, vous pourrez réussir. Nous avons tout à y gagner. »
Quant à l’Impératrice Xiao, inutile de s’étendre : elle ne pouvait espérer accéder à l’or qu’en passant par Lü Yang.
Désormais choisie par le destin bouddhique, Tian Qiu ne pouvait que compter sur la protection de Lü Yang.
Et Chong Guang ? Plus encore. Sans Lü Yang, qui s’était fait passer pour le Feu de la lampe renversée afin de renverser la Terre des étoiles, il n’avait aucun espoir d’accéder à l’or.
Aussi, dès que Lü Yang eut fini de parler, tous trois levèrent leur coupe et la vidèrent d’un trait. Le sourire de Lü Yang s’élargit :
« Aujourd’hui est le plus beau jour de ma vie. »
Après plusieurs tournées, Chong Guang se tourna vers Lü Yang et lui demanda d’un ton grave : « Maintenant que la dynastie a été proclamée, la prochaine étape, c’est Jiangnan, n’est-ce pas ? »
« En effet. »
Lü Yang ne le nia pas. Tous deux s’étaient entendus tacitement pour garder le Jiangxi pour la fin. Après tout, le Vénéré du Monde… Ceux qui savaient, savaient. Ce n’était pas un endroit où le commun des mortels pouvait s’aventurer.
Mais Jiangnan n’était pas facile à conquérir non plus. Le principal obstacle était…
« Taoïste Dangmo Ye Guangji. »
Chong Guang fronça les sourcils. « Le numéro un mondial de l’établissement des fondations… Comment comptez-vous vous occuper de lui ? Sans l’éliminer, Jiangnan restera hors d’atteinte. »
« Ne vous inquiétez pas, j’ai un plan. »
Après tout, il n’avait en réalité rien à faire. Avec le temps, le Taoïste Dangmo finirait par entrer en conflit avec la Terre pure. Mais cela comportait aussi des risques.
La raison était simple : ce type pouvait faire traîner les choses.
Dans ma vie précédente, il avait attendu trente ans avant de se rendre enfin à la Terre pure pour y exploser. Et sans l’intervention du Vénérable Quexie pour le pousser, il aurait pu temporiser encore plus longtemps.
Voilà le problème : plus la situation s’éternisait, plus les liens des Seigneurs véritables avec le monde actuel se renforçaient. Au cours des dix premières années, leur perception restait peut-être encore émoussée. Mais au bout de trente ans, à l’exception du fait qu’ils ne brûlaient pas leurs grottes célestes pour descendre dans le monde, la plupart des Seigneurs véritables avaient pratiquement retrouvé leur pleine capacité à observer le monde des vivants.
Je ne peux pas attendre aussi longtemps.
Si je veux prouver le 【Feu céleste】, je dois m’assurer qu’aucun Seigneur véritable ne puisse intervenir dans le monde des vivants. Je devrais peut-être vérifier les dispositions prises par le Patriarche.
Le banquet prit bientôt fin.
Après le départ de Tian Qiu et de Chong Guang, Lü Yang regagna le Palais Kunning, l’Impératrice Xiao dans ses bras, tout en plongeant sa conscience dans la Bannière des myriades d’esprits.
Il aperçut bientôt une sphère lumineuse.
C’était la clé laissée par le Maître Ting You. Elle permettait à Lü Yang d’entrer dans le 【Jardin de l’Éternelle Félicité】 que le patriarche lui avait laissé avant son départ.
Maintenant que j’y pense, j’ai toujours laissé le 【Jardin de l’Éternelle Félicité】 fonctionner tout seul.
En tendant la main vers la sphère lumineuse, Lü Yang se demanda : Tout ce temps a passé… Je me demande jusqu’où il a évolué.
L’instant d’après, le paysage devant Lü Yang changea radicalement.
Et il se figea.
« Grondement ! »
En levant les yeux vers le ciel, Lü Yang resta bouche bée : au-dessus de la voûte céleste, le rayonnement du 【Feu céleste】 qui s’abattait sur lui venait de se multiplier brusquement !
Cette sensation… C’est Jiangnan ?!
À cette pensée, Lü Yang baissa les yeux vers la sphère lumineuse qu’il tenait dans sa main. Un flot d’informations se déversa dans sa mer de conscience, lui révélant aussitôt la cause de ce changement soudain :
C’était le Patriarche !
Bien sûr. Je n’ai jamais rien caché au Patriarche. Il savait que j’avais un corps de Vrai dragon, il savait que j’avais conclu un accord avec Chong Guang… Il avait donc déjà calculé que, si je prenais la tête de la Cour du Dao, Jiangbei et les territoires d’outre-mer seraient pratiquement assurés. La seule inconnue serait Jiangnan et le Jiangxi. Il avait donc pris ses dispositions.
Durant tout ce temps, le 【Jardin de l’Éternelle Félicité】 n’avait fait qu’une seule chose.
Il avait recruté frénétiquement de nouveaux membres à Jiangnan. Et comme le vénérable Pavillon de l’Épée avait adopté une politique de non-intervention dans la région, il n’avait rien remarqué !
Et ce n’était pas tout.
Selon le plan du Patriarche, les nouvelles recrues du 【Jardin de l’Éternelle Félicité】 n’étaient autres que les chefs et les hauts dignitaires des sectes locales de Jiangnan.
Le résultat était évident :
À présent, à Jiangnan, à l’exception du Pavillon de l’Épée, tout le reste de la région était déjà couvert par le 【Jardin de l’Éternelle Félicité】, et le 【Feu céleste】 avait donc reconnu que ce territoire était sous mon règne !