【Carte des montagnes et des mers du décret impérial de Chongli】
Ce pouvoir divin inné se déploya comme un rouleau. De l’extérieur, il ne semblait présenter aucune anomalie : de simples couches d’éclat superposées, magnifiques, mais apparemment dépourvues de substance.
À l’intérieur, pourtant, l’Impératrice Xiao eut l’impression d’être tombée dans un autre monde. La salle Tianwu, les pavillons et les palais avaient disparu : il ne restait que des montagnes et des mers à perte de vue, avec le soleil et la lune suspendus haut dans le ciel. Au pied de leur éclat entrelacé, qui déferlait comme une cascade, se tenait une silhouette solitaire.
« Boum, grondement ! »
Lü Yang forma un sceau de la main. Des flammes déferlantes jaillirent aussitôt de ses manches, se transformèrent en une multitude de soldats et de chevaux, puis chargèrent vers l’Impératrice Xiao dans un vacarme assourdissant.
【Rouleau de la Flamme balise de Suiyang】.
Les flammes féroces flamboyèrent, une épaisse fumée roula et enferma complètement l’Impératrice Xiao. En un instant, le sol sous ses pieds se changea en montagne de cadavres et en mer de sang.
Pourtant, l’Impératrice Xiao demeura parfaitement calme.
« Il croit vraiment que j’ignore comment mener un duel magique ? »
Son regard se fit assuré. Ses lèvres rouges s’entrouvrirent doucement et, soudain, un parfum floral puissant se répandit autour d’elle, dissipant l’aura meurtrière comme de l’eau claire qui rince la crasse.
Dans ce parfum, des lumières éclatantes s’épanouirent en pivoines, en lis, en cerisiers en fleurs, en lotus rouges… Une myriade de fleurs apparut dans un éblouissant foisonnement, avant de se disperser bientôt et de déployer un océan floral dans le ciel, à couper le souffle et d’une beauté envoûtante.
【Palais aux Cent Fleurs】 !
Debout dans cet océan de fleurs, l’Impératrice Xiao ressemblait à une céleste. Sa silhouette gracieuse s’évanouit sans laisser de trace, échappant avec élégance au 【Rouleau de la Flamme balise de Suiyang】 de Lü Yang.
L’instant d’après, à la lisière de l’océan floral…
Un éclair de lumière, et l’Impératrice Xiao reparut sans bruit. Elle retenait délicatement sa jupe, ses orteils pâles se posant avec légèreté sur un pétale rouge couvert de rosée.
« C’est… »
Lü Yang haussa un sourcil. Grâce à sa profonde cultivation du Dao et à la ressemblance entre ce pouvoir divin et le sien, il en devina rapidement l’origine :
« … Un pouvoir divin de Terre Wei. »
« Wei appartient au réservoir du bois, comme un mur qui protège les cent fleurs… Avec une telle imagerie, ce 【Palais aux Cent Fleurs】 doit être un pouvoir divin spécialement conçu pour échapper aux désastres et aux calamités. »
À cette pensée, Lü Yang jeta un regard à la fonction officielle qui se dessinait au-dessus de la tête de l’Impératrice Xiao : 【Impératrice de la pensée bienveillante et sacrée】. Elle aussi relevait du stade de l’achèvement de l’Établissement des fondations et dérivait de 【Terre au bord de la route】. Terre Wei était une branche de 【Terre au bord de la route】. Avec cette fonction officielle et les pouvoirs divins du 【Ciel des Sept Luminaires】…
« Dix pouvoirs divins ! »
Lü Yang fut intérieurement stupéfait. Il ne faisait aucun doute qu’à cet instant, l’Impératrice Xiao bénéficiait de la puissance de dix pouvoirs divins au complet, de quoi lui donner un avantage considérable dans un duel magique !
À ce moment précis, l’Impératrice Xiao bougea de nouveau.
Elle entrouvrit ses lèvres rouges, sa poitrine se souleva, puis elle souffla doucement un nuage de brume blanche. Celui-ci se tordit dans les airs, prenant des formes griffues, avant de révéler rapidement sa véritable apparence :
« ROAAAR ! »
Un rugissement féroce et tonitruant retentit. Lü Yang tourna les yeux vers sa source et aperçut un majestueux tigre blanc assis au sommet d’un massif montagneux. Ses énormes mâchoires s’ouvrirent ; son rugissement souleva de vastes tempêtes de sable et, porté par les vents déchaînés, il chargea furieusement droit sur lui !
« 【Seigneur assis sur la montagne】 ! »
Lü Yang fut légèrement surpris par le tigre blanc qui fonçait sur lui.
C’était un pouvoir divin de Métal Geng. Autrefois, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, Chen Taihe, avait cultivé cette technique même. Qui aurait cru la retrouver entre les mains de l’Impératrice Xiao ?
Heureusement, il n’était pas difficile de la contrer.
L’instant suivant, Lü Yang sortit directement une pierre de jade percée de sept ouvertures.
Cet objet, appelé 【Gui de jade de l’union et de la séparation】, venait du Trésor du Palais du Dragon ; il l’avait emprunté dans sa vie précédente. Il pouvait manipuler le qi externe et absorber la plupart des blessures à sa place.
À présent que Lü Yang l’avait fait apparaître dans les airs, la réponse était toute trouvée : le 【Gui de jade de l’union et de la séparation】 provenait du Clan des dragons et son imagerie était liée à l’eau. Or, l’eau prospère dans le froid et l’humidité, tandis que le Métal Geng se noie facilement. Employer cet artefact pour absorber le 【Seigneur assis sur la montagne】 était donc idéal : il pouvait réprimer ce pouvoir divin sans le moindre effort.
Mais à cet instant précis…
« Saisis-le ! »
L’Impératrice Xiao lança un cri délicat, leva sa manche et répandit une lumière dorée dans toutes les directions, s’emparant du 【Gui de jade de l’union et de la séparation】 qui flottait devant Lü Yang.
【Captation de tous les trésors】 !
Lü Yang connaissait bien ce pouvoir divin : dans sa vie précédente, il avait étudié les chapitres célestes et maîtrisait parfaitement toutes les techniques célestes liées au Métal.
« C’est un pouvoir divin de Métal Xin… »
Le Métal Xin désignait les outils raffinés. Comme son nom l’indiquait, ce pouvoir divin pouvait stocker tous les trésors et commander les artefacts magiques. Le 【Gui de jade de l’union et de la séparation】 fut directement scellé par sa puissance.
Mais Lü Yang s’y était déjà préparé.
Au-dessus de sa tête, une lumière divine se condensa en une couronne impériale ornée de pendeloques. Puis il enchaîna rapidement trois gestes d’incantation : le sceau de la main, la formule récitée et le doigt pointé vers le mystère.
【Véritable technique de commandement des montagnes et de déplacement des montagnes】 !
Pouvoir divin de Terre Wu — 【Commandant impérial du Destin】 !
La 【Véritable technique de commandement des montagnes et de déplacement des montagnes】, à elle seule, n’aurait peut-être pas suffi à réprimer le pouvoir de l’Impératrice Xiao. Mais, renforcée par 【Commandant impérial du Destin】, la situation changeait.
Après tout, 【Commandant impérial du Destin】 était aussi un pouvoir divin de Terre Wu, dont l’imagerie correspondait à celle de la 【Véritable technique de commandement des montagnes et de déplacement des montagnes】. Ensemble, ils décuplaient la puissance de la technique du Dao. Lü Yang pointa le doigt, et un torrent de boue sans fin jaillit de dessous la manche flottante de l’Impératrice Xiao.
Le 【Captation de tous les trésors】, jusque-là brillant, perdit aussitôt tout son éclat.
C’était la domination de Terre Wu sur le Métal Xin. Enseveli sous Terre Wu, le Métal Xin perdait sa forme et ne pouvait plus se transformer : la terre épaisse ensevelit le métal !
L’instant suivant, Lü Yang brandit la 【Vague survivant à la Tribulation】.
« Clang, clang ! »
La lumière de l’épée jaillit, puis disparut. La silhouette de l’Impératrice Xiao s’évanouit de nouveau dans l’océan infini de fleurs ; grâce aux déplacements du 【Palais aux Cent Fleurs】, elle reparut au loin.
Mais il était déjà trop tard.
La lumière de l’épée n’était qu’un leurre. La véritable attaque meurtrière s’y dissimulait : un rayon éclatant, brûlant comme le Feu céleste et brillant comme le soleil et la lune. Il suffit d’un simple balayage…
【Règle du sage-roi】 !
Quand l’Impératrice Xiao reparut à la lisière de l’océan floral, elle vit que son pouvoir divin — le tigre blanc issu du 【Seigneur assis sur la montagne】 — se trouvait déjà entre les mains de Lü Yang.
Il en faisait ce qu’il voulait.
En un instant, le beau visage de l’Impératrice Xiao pâlit ; elle semblait en proie à une grande panique. Pourtant, de l’autre côté, Lü Yang, bien qu’en position de force, ne poursuivit pas son attaque.
D’un simple mouvement de pensée, deux rayons de lumière divine apparurent entre ses doigts.
« 【Affaires de prospérité et de déclin】 ! »
« 【Racine du Dragon lové】 ! »
Le premier était un mystère contenu dans le pouvoir divin inné de Lü Yang, qui lui permettait de sentir la bonne et la mauvaise fortune. Le second était son pouvoir divin de Terre Wei : le Dieu de la Fortune du Grand Archiviste, capable de dissiper toutes sortes de maux.
Ensemble, ils formaient la méthode suprême de divination fondée sur la causalité.
Ainsi, lorsque Lü Yang remua la vaste toile du karma, il perça aussitôt les défenses de l’Impératrice Xiao et discerna ses véritables intentions :
« Elle cherche à m’attirer dans un piège. »
« Oui. Après avoir discuté du Dao avec elle si longtemps, elle sait que je cultive le 【Feu céleste】 et que mon Dao est profond. Comment pourrait-elle me réprimer aussi facilement ? »
« C’est un piège. »
« Elle veut me faire baisser ma garde. Au moment où je m’apprêterai à lancer mon attaque ultime pour remporter la victoire, elle utilisera ce pouvoir divin pour me porter un coup terrible… »
Pouvoir divin du Ciel des Sept Luminaires — 【Unité avec le monde】 !
Dans sa vie précédente, Lü Yang avait utilisé ce pouvoir pour tuer Tian Qiu sans bruit. Qui aurait cru que l’Impératrice Xiao s’en servirait maintenant contre lui de la même manière ?
« 【Unité avec le monde】 est terrifiant lorsqu’on ignore son existence… Malheureusement, ça pourrait marcher sur d’autres, mais l’employer contre moi relève de la chimère. Cela dit, avec ce pouvoir divin actif, elle est comme enfermée dans une carapace de tortue. Elle est vraiment difficile à traiter. »
À cette pensée, Lü Yang jeta de nouveau un regard à l’Impératrice Xiao.
Contrairement à lui, elle ne possédait aucun pouvoir divin spécifiquement lié au karma, et sa compréhension de la causalité ne dépassait pas celle attendue d’une cultivatrice à l’achèvement de l’Établissement des fondations.
Elle ignorait donc que Lü Yang avait déjà percé son plan à jour.
Bien sûr, cette confiance venait de 【Unité avec le monde】. Après tout, le karma pouvait déceler le danger, mais jamais prédire les effets d’un pouvoir divin.
Dommage pour elle : elle était tombée sur quelqu’un qui avait un code de triche.
Maintenant qu’il connaissait les effets de 【Unité avec le monde】, Lü Yang n’emploierait naturellement aucune méthode agressive. Changeant d’idée, il conçut un nouveau plan.
L’instant suivant, Lü Yang pivota.
Alors, des flammes noires tourbillonnantes jaillirent du sol et l’engloutirent entièrement, se transformant en un géant gigantesque au visage bleu et aux crocs saillants, dressé de toute sa hauteur sur la terre.
【Souveraineté de Qiantian sur tous les phénomènes】 !
L’Impératrice Xiao resta un instant interdite. Elle avait abondamment étudié le Canon du Dao et connaissait les techniques des quatre grandes puissances du monde. Elle reconnut d’un seul coup d’œil les origines de Lü Yang :
« Une technique de la Secte démoniaque ?! »
N’était-il pas censé être un Vénéré du Monde ?
Avant que l’Impératrice Xiao ait le temps d’y réfléchir davantage, Lü Yang prit le contrôle de la 【Souveraineté de Qiantian sur tous les phénomènes】 et tendit vers elle une main gigantesque, avant de refermer les doigts.
« BOUM ! »
À cet instant, l’Impératrice Xiao se sentit étourdie et désorientée.
Le mystère de la 【Souveraineté】 !
Ce mystère était informe et intangible ; il visait directement l’âme. Prise au dépourvu, l’Impératrice Xiao fut frappée de plein fouet. Lorsqu’elle reprit ses esprits, une lame d’épée emplissait déjà son champ de vision !