À la Tour du Vêtement sanglant, dans le marché de la Montagne du Squelette.
Lü Yang venait de retirer sa conscience de la Bannière des myriades d’esprits quand, soudain, ses yeux s’assombrirent et sa plateforme spirituelle se troubla. Il fronça légèrement les sourcils et tourna le regard vers le ciel lointain.
L’instant d’après, il s’éleva dans les airs sur un rayon de lumière et arriva aux abords du marché.
Il vit une lumière éclatante fendre le ciel, rapide comme le feu et la foudre. Elle atteignit la porte du marché avant de ralentir. Une grande femme à l’allure vaillante en sortit.
« Ainsi, vous êtes une consoeur taoïste du Pavillon de l’Épée. »
Ayant étudié la « Véritable Formule de maîtrise de l’épée du Firmament divin », Lü Yang reconnut d’un coup d’œil ses origines. Il joignit les mains et s’inclina. « Je suis Lü Yang. Puis-je connaître votre nom, consoeur taoïste ? »
« Yun Miaozhen, du Pivot de Jade. »
À ces mots, Lü Yang plissa les yeux. Après tout, Yun Miaozhen et Yun Miaoqing… leurs noms si ressemblants ne pouvaient que faire naître des rapprochements.
« Êtes-vous venue récupérer votre disciple ? »
D’un geste nonchalant, il tira Yun Miaoqing hors de la Tour du Vêtement sanglant et la jeta devant Yun Miaozhen.
« Mademoiselle Miaoqing n’a subi aucun mauvais traitement dans la Secte sacrée. Même si elle est officiellement mon chaudron, je ne l’ai jamais utilisée au cours de ces dernières années ; elle est donc toujours vierge. Si vous souhaitez la reprendre, faites donc. Ma cultivation est trop faible pour vous raccompagner. »
Aux yeux de Lü Yang, il n’avait aucune inimitié avec le Pavillon de l’Épée.
Après tout, il avait non seulement épargné la vie de Yun Miaoqing, mais aussi sa chasteté. Le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, chef de file de la voie orthodoxe, ne lui chercherait pas querelle pour cela.
Pourtant, il comprit bientôt qu’il se trompait.
« Miaoqing… est toujours vierge ? »
Yun Miaozhen baissa ses beaux yeux et posa son regard sur Yun Miaoqing. Mais au lieu de se réjouir, elle laissa paraître une pointe de dédain et d’impuissance.
L’instant d’après, elle poussa un profond soupir :
« Quel dommage ! Miaoqing, tu ne survivras pas à cette épreuve ! »
À ces mots, Lü Yang, mais aussi Yun Miaoqing, resta stupéfait. Le visage de cette dernière était plein d’incrédulité. « Grande sœur… qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu n’as pas reçu la véritable transmission, tu ne peux donc pas comprendre. »
Yun Miaozhen secoua la tête. « Tu manques de fortune et de destinée, et pourtant tu as cherché de force la voie immortelle. À l’origine, tu aurais dû affronter trois calamités et neuf tribulations. Échouer à une seule t’aurait fait perdre le Dao et la vie. J’ai donc expressément demandé au Maître de réunir toutes tes tribulations en une seule grande calamité de dix ans. »
« Cette grande calamité de dix ans, c’est le temps que tu as passé prisonnière de la Secte démoniaque. »
« Pendant ces dix années, si tu avais enduré toutes les humiliations, si des milliers de personnes avaient goûté à tes lèvres rouges, et que tu avais malgré tout gardé un cœur résolu, sans jamais fléchir, on aurait considéré que tu avais surmonté l’épreuve. »
« Hélas… tu es toujours vierge ! »
« Être vierge et n’avoir subi aucune humiliation, cela signifie que l’épreuve ne s’est pas atténuée ; elle pourrait même s’aggraver ! »
Sur ces mots, Yun Miaozhen se tourna vers Lü Yang, les yeux chargés d’intentions meurtrières. « Ce démon a ruiné ta cultivation. Il a l’air bienveillant, mais ses intentions sont malveillantes. Il mérite d’être exécuté ! »
« … »
Lü Yang dut reconnaître qu’il était sidéré.
Yun Miaoqing, elle, était encore moins capable d’accepter la vérité. Les lèvres tremblantes, elle demanda : « Alors, si je suis tombée entre les mains de la Secte démoniaque il y a dix ans et que j’en suis devenue le chaudron… »
« C’était naturellement mon plan. »
Yun Miaozhen hocha la tête. « Sans cela, tu n’aurais eu aucun espoir d’établir tes fondations dans cette vie. Tu es ma sœur ; il est naturel que je veille à ton bien-être. J’ai fait tout cela pour ton bien. »
À ces mots, Lü Yang resta sans voix.
Bon sang, il y avait des fous jusque dans la voie orthodoxe !
Si Lü Yang avait jusque-là éprouvé une certaine admiration pour le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, célèbre chef de file de la voie orthodoxe, il n’en ressentait désormais plus aucune.
Mieux valait rester dans la Secte sacrée.
Chaque disciple de la Secte sacrée est un talent ; j’adore vraiment cet endroit !
« Viens, rentre avec moi. »
De son côté, Yun Miaozhen ne prêta aucune attention aux expressions de Lü Yang et de Yun Miaoqing. Elle lança d’une voix forte : « Je trouverai un autre moyen de t’aider à surmonter cette grande calamité… »
« Non ! »
Face aux tentatives de persuasion de Yun Miaozhen, Yun Miaoqing recula instinctivement d’un pas et regarda sa sœur comme une étrangère.
Après tout, elle n’aurait jamais imaginé que sa propre sœur avait orchestré sa chute entre les mains de la Secte démoniaque, dix ans plus tôt, une épreuve qui l’avait presque conduite au désespoir. Sans sa rencontre avec Lü Yang, qui lui avait sauvé la vie et préservé sa chasteté, elle aurait peut-être fini réduite à des résidus médicinaux, morte dans un recoin quelconque !
« …Écoute-moi. »
Voyant la réaction de Yun Miaoqing, Yun Miaozhen fronça légèrement les sourcils. « Tu n’as pas appris de grands pouvoirs divins et tu ne comprends pas non plus les liens de cause à effet. Il est donc naturel que tu aies du mal à saisir mes intentions. »
« …Tes intentions ? »
Yun Miaoqing recula encore d’un pas, la voix chargée de haine. « Me faire envoyer dans la Secte démoniaque, me laisser subir des humiliations et me faire exploiter… Voilà donc tes intentions à mon égard ? »
« Je suis le cours des causes et des effets, et j’agis au nom du Ciel. Quand tu auras accompli ta destinée sur la voie immortelle, tu me remercieras naturellement. »
Yun Miaozhen parlait d’un ton calme.
À ses yeux, elle avait agi comme il convenait, en accord avec l’ordre naturel et le destin.
Voyant que Yun Miaoqing voulait encore protester, elle se contenta d’agiter la main. Une lumière éclatante enveloppa Yun Miaoqing, qui perdit connaissance ; Yun Miaozhen la déposa nonchalamment à ses côtés.
« Inutile de discuter quand nous ne sommes pas du même avis. Je ne vais pas me quereller avec toi maintenant. »
Après cela, elle se tourna de nouveau vers Lü Yang.
« Pourquoi me regardez-vous, consoeur taoïste Yun ? » demanda Lü Yang en haussant un sourcil.
Yun Miaozhen posa sur lui ses beaux yeux, le visage impassible, et répondit d’un ton léger : « Tu as délibérément ruiné la cultivation de Miaoqing. Je souhaite t’emprunter quelque chose en guise de compensation. »
Lü Yang éclata de rire. « Vous ne comptez tout de même pas m’emprunter ma jolie tête ? »
Ses paroles étaient pleines de sarcasme.
Yun Miaozhen hocha légèrement la tête sans se mettre en colère. Mais ses yeux de phénix se plissèrent, révélant une intention meurtrière glaciale. « Si tu refuses, ne me reproche pas d’éliminer un démon pour défendre le Dao. »
Sur ces mots, elle leva sa main délicate !
En un instant, une lumière pure illumina les environs sur dix li. Une épée magique, translucide comme du verre, reflétait les montagnes et les cours d’eau alentour.
« Vous croyez vraiment que j’ai peur de vous ? »
Lü Yang éclata d’un rire fier, puis pivota et bondit. Il se transforma aussitôt en un rayon de lumière et se dissimula dans le marché. La Formation véritable des cent os et le Schéma de formation de l’épée s’activèrent sur-le-champ.
Un dragon tapi dans l’abîme… qui pourrait me tuer ?
À cette vue, Yun Miaozhen eut un sourire froid et n’hésita pas.