Après cela, Lü Yang et l’Impératrice Xiao eurent une longue et agréable conversation sur le Dao.
Après tout, ils faisaient actuellement cause commune, et ces échanges étaient nécessaires pour mieux se comprendre. L’Impératrice Xiao ne refusa donc pas.
Les deux parties en tirèrent grand profit : on pouvait dire que l’hôte comme son invitée étaient ravis.
Ce ne fut qu’au bout d’une demi-heure que Lü Yang sortit du 『Dépôt du Dao aux quatre trésors』. Guidé par l’eunuque An, il quitta le palais impérial, tandis que l’Impératrice Xiao regardait sa silhouette s’éloigner.
« Votre Majesté. »
Une servante du palais s’avança doucement. « Ce Vrai dragon n’a rien d’ordinaire. Il n’est pas facile à gérer. Les actes de Votre Majesté… risquent fort d’élever un tigre qui deviendra une menace. »
À ces mots, l’Impératrice Xiao jeta un coup d’œil à la servante. Elle l’avait amenée de sa famille natale, et celle-ci lui était fidèle depuis longtemps ; elle ne lui tint donc pas rigueur de ses paroles un peu audacieuses. Elle répondit d’un ton léger : « Nul besoin de t’inquiéter. Sa Majesté est partie précipitamment et n’a pas dit un mot, mais cela ne signifie pas qu’il n’a rien prévu pour parer à toute éventualité. »
Tout en parlant, elle ouvrit la main.
Dans sa paume, aussi blanche et chaude que le jade, flottait une lumière éclatante et éblouissante, tandis qu’un profond parfum de santal se répandait autour d’elles.
【Ciel des Sept Luminaires】 !
« Avant de partir, Sa Majesté a laissé cet objet dans le harem. Grâce à lui, la divinité de l’encens de la Division de la Garde impériale ne nous inquiète pas. Le pouvoir de cultivation qu’il renferme est à la merci de ma volonté. »
« Ainsi, ce Du Huan ne nous inquiète pas. »
À cet instant, une lueur de désir apparut dans les yeux de l’Impératrice Xiao :
« Si j’en ai le temps, et que je saisis cette occasion pour parfaire cette Position du fruit embryonnaire… »
Elle pourrait peut-être même espérer devenir un Seigneur véritable.
Pour cette raison, l’Impératrice Xiao souhaitait en réalité que la Division de la Garde impériale gagne encore en puissance. Après tout, plus elle serait puissante, plus elle recueillerait d’encens, et plus le 【Ciel des Sept Luminaires】 deviendrait complet.
Et tant qu’elle pourrait s’élever au rang de Seigneur véritable, les postes de la Cour du Dao lui importeraient peu. Si Du Huan les voulait, ou si le Prince héritier Longxing les convoitait, elle les leur céderait.
« C’est seulement dommage qu’il soit encore incomplet. »
À cette pensée, l’Impératrice Xiao soupira intérieurement. Si seulement il s’agissait d’une Position fruitive du Dao externe achevée, plutôt que d’une Position du fruit embryonnaire, elle s’épargnerait bien des efforts.
Après avoir quitté la salle Tianwu, Lü Yang regagna aussitôt les bureaux de la Division de la Garde impériale, puis descendit dans la salle d’interrogatoire souterraine.
Chen Yuanli, le directeur adjoint de la Division Dutian qui avait tenté d’assassiner l’Empereur Jiayou, et Ning Haohe, le directeur que Lü Yang avait capturé pour rébellion, étaient tous deux enfermés ici. Leurs corps étaient couverts de blessures ; manifestement torturés à maintes reprises, ils étaient à l’article de la mort.
« Mon seigneur ! »
Dès que Lü Yang entra dans la salle d’interrogatoire, les cultivateurs de la Garde impériale, qui se reposaient, se levèrent tous et le saluèrent solennellement.
« Où en est-on ? »
Lü Yang tira une chaise et s’assit devant Chen Yuanli et Ning Haohe. « Se sont-ils souvenus de la façon dont ils ont tenté d’assassiner l’Empereur Jiayou et de l’identité de leurs complices ? »
« Ils gardent la bouche bien fermée. »
Plusieurs cultivateurs de la Garde impériale baissèrent la tête, honteux. « Surtout Ning Haohe : il refuse d’avouer, quoi qu’on fasse. Nous vous demandons de nous punir, mon seigneur ! »
Sur ces mots, ils s’agenouillèrent tous, réclamant d’eux-mêmes leur châtiment. Après tout, Lü Yang leur avait déjà accordé de belles récompenses. Franchement, avec un traitement pareil, s’il ne les grondait ni ne les battait pas, ils se sentiraient coupables d’avoir accepté ses présents.
Pourtant, l’instant d’après, Lü Yang secoua la tête :
« Vous punir pour quoi ? S’ils ne se souviennent pas ou refusent de passer aux aveux, c’est leur problème. Vous avez tous travaillé dur : retournez vous reposer. »
À ces mots, Lü Yang sortit une épaisse pile d’enveloppes rouges.
« Vous avez passé tout ce temps à les interroger au lieu de cultiver. Considérez cela comme une indemnité : chacun en recevra une. »
À cet instant, une seule pensée occupait l’esprit de chacun : la bonté du Seigneur Duhuan est sans limites !
Après avoir congédié les cultivateurs de la Garde impériale, Lü Yang reporta enfin son attention sur Chen Yuanli et Ning Haohe, presque morts. Ce dernier ouvrit alors les yeux :
« Traître… scélérat… »
« Continue de m’insulter. »
Lü Yang esquissa un sourire, indifférent. « Maudire quelqu’un avant de mourir, c’est le dernier réconfort des perdants… Et puis, tu n’auras plus l’occasion de m’insulter. »
Sur ces mots, il saisit la tête de Ning Haohe.
【Fils de marionnette】 !
Ning Haohe était un fonctionnaire de troisième rang, pas un simple cultivateur au sommet de l’Établissement des fondations. Pourtant, les 【Fils de marionnette】 agirent sans difficulté et effacèrent aussitôt toute rancœur de son visage.
« Vous parlez, j’écris. »
« Votre subordonné obéit ! »
Très vite, on produisit un témoignage rédigé de la main même de « l’assassin » Chen Yuanli et de son « complice » Ning Haohe, accompagné de leurs empreintes de sens divin.
Le document mettait en cause plusieurs hauts fonctionnaires de la Cour du Dao ainsi que la Secte démoniaque de Jiangbei, notamment le commandant des Cinq Armées de la garnison de la capitale et divers fonctionnaires occupant des postes clés à la Cour du Dao. À l’exception des ministres les plus haut placés — ceux de la Guerre, des Rites et du Personnel — dont Lü Yang ne cita pas les noms, il n’épargna personne.
Le contenu était parfaitement authentique et résisterait à tout examen.
En quittant la salle d’interrogatoire, Lü Yang remit le témoignage à Xiao Shan, qui l’attendait dehors, et dit calmement : « Faites-en des copies et envoyez-les aux résidences des ministres. »
« Maintenant, rassemblez tout le monde et arrêtez tous ceux qui figurent sur la liste. »
« En avant ! »
Peu après, le chaos éclata dans la ville de Tianwu.
Sur ordre de Lü Yang, la Division de la Garde impériale, qui venait tout juste d’annexer la Division Dutian et dont le moral et les effectifs étaient au beau fixe, se mobilisa au grand complet et déferla sur toute la ville.
Au début, bien des fonctionnaires ne comprirent pas ce qui se passait. Certains crurent même que la Garde impériale se rebellait et que ces cultivateurs démoniaques, foncièrement malfaisants, se révoltaient. Ils s’avancèrent donc pour les réprimander… et se firent rouer de coups par les cultivateurs de la Garde impériale armés de bâtons judiciaires.
Un seul coup suffisait à faire grimacer le fonctionnaire de douleur.
Désireux de montrer leur loyauté à Lü Yang, les cultivateurs de la Garde impériale s’emportèrent aussitôt : « Putain, vous osez grimacer ? Ce n’est pas un fonctionnaire comme les autres ! »
Il était temps de frapper fort !
Premier coup sur la bouche, pour l’empêcher de supplier.
Deuxième coup sur les jambes, pour l’empêcher de fuir.
Troisième coup sur la tête, juste pour montrer au Seigneur Duhuan qu’ils avaient bien travaillé !
« Ah ! À l’assassin ! »
« Arrêtez ! Arrêtez ! Je soutiens la Garde impériale ! Je suis des vôtres ! »
Pendant un temps, des cris de ce genre retentirent dans toute la ville de Tianwu.
Mais les fonctionnaires de la cour n’étaient pas totalement démunis. Bientôt, un fonctionnaire de deuxième rang n’y tint plus et invoqua férocement sa Position :
【Ministre des Affaires militaires, Division Dutian】 !
« Insolence ! Des cultivateurs démoniaques en rébellion— ! »
« Boum ! »
Avant qu’il ait pu finir, une explosion tonitruante couvrit sa voix. À cet instant, d’innombrables fonctionnaires ne purent s’empêcher de lever les yeux.
Ce qu’ils virent, ce fut une seule silhouette.
Lü Yang se tenait immobile comme une statue, formant un mudrā. Des torrents de flammes jaillirent de ses manches et balayèrent le ciel.
Parmi les flammes, d’innombrables bannières s’élevèrent, faisant apparaître des armes rassemblées en masse et des chevaux de guerre hennissants : un champ de bataille voué au massacre, une terre baignée de sang. Une ombre lourde et oppressante tomba du ciel, emplie d’une aura de destruction terrifiante… puis s’abattit !
【Balise de flammes de Suiyang】 !
Renforcée par les 【Lois du Dao de la Nation immortelle】, Lü Yang avait perfectionné cette technique à la hâte depuis longtemps, la dissimulant dans le ciel et l’y chargeant pour cet instant précis.
À présent, il ne retint rien : il frappa de toutes ses forces !
En un instant, la ville entière trembla. D’innombrables regards, emplis de peur, de fureur ou d’admiration, se tournèrent vers l’enfer dévorant qui s’abattait.
« Bang ! »
Un vase d’argent éclata, l’eau et la pulpe explosèrent ; la cavalerie de fer chargea, les lames et les lances résonnèrent !
L’instant d’après, le 【Ministre des Affaires militaires, Division Dutian】 qui avait lancé l’attaque, ainsi que toute sa demeure, furent engloutis par les flammes. Il ne resta qu’un cratère calciné.
Une fois son œuvre achevée, Lü Yang redescendit avec grâce :
« L’assassin Chen Yuanli et son complice Ning Haohe ont avoué. Les preuves sont irréfutables. La Division de la Garde impériale, sur ordre du Prince héritier et de l’Impératrice, arrête tous les fonctionnaires impliqués. »
« Avec des preuves aussi accablantes, le ministre des Affaires militaires a tout de même osé faire obstruction : il ne fait aucun doute que le traître s’est trahi lui-même ! »
Sur ces mots, Lü Yang plongea la main dans le cratère et en tira le ministre, à demi mort — il avait délibérément retenu ses coups.
【Fils de marionnette】 !
Après l’avoir contrôlé en secret, Lü Yang déclara calmement : « Ramenez-le pour l’interroger. Je veux savoir combien il lui reste de complices ! »