Qu’on ne se méprenne pas : si Lü Yang se dirigeait vers le harem, son cœur ne nourrissait pas la moindre pensée malveillante. C’était uniquement parce que sa destination se trouvait dans le harem.
Tout cela était l’œuvre de l’Empereur Jiayou.
Bien qu’il eût trois palais, six cours et trois mille concubines, l’Empereur Jiayou se consacrait corps et âme à la cultivation. Il avait donc fait transférer de nombreux ouvrages de cultivation dans le harem.
On y trouvait des arts taoïstes, des canons et une multitude de techniques de cultivation immortelle : une collection de tout ce qui se faisait. L’Empereur Jiayou l’avait fièrement baptisée les Quatre Trésors du Canon du Dao, prétendant qu’elle englobait toutes les méthodes de cultivation sous le ciel. À cause de cette passion, nombre de concubines du harem l’avaient imité.
De l’impératrice, tout en haut, aux concubines de rang inférieur,
toutes avaient lu des ouvrages taoïstes des Quatre Trésors du Canon du Dao. Certaines avaient même acquis des connaissances singulières sur certains textes du Dao pour plaire à l’Empereur Jiayou.
Bien sûr, ce n’était pas important.
Ce qui comptait, c’étaient les arts taoïstes des Quatre Trésors, qui avaient éveillé l’intérêt de Lü Yang. Maintenant qu’il avait pris le contrôle de la Salle de Tianwu, c’était le moment idéal pour se plonger dans le Canon du Dao.
Peu après, Lü Yang arriva devant le palais où se trouvait le harem.
Un eunuque au visage bienveillant l’y attendait. Lü Yang sourit aussitôt et s’avança, les poings joints en salut. « Salutations, ami taoïste An. »
« Seigneur Duhuan, vous êtes trop courtois. »
L’eunuque An agita la main, puis déclara d’un ton sévère : « J’ai appris que le Seigneur Duhuan avait l’intention d’entrer dans le harem. Cela va à l’encontre du règlement. Je vous prie de vous conduire avec bienséance. »
« Vous avez raison, ami taoïste An. »
Lü Yang sourit. « Toutefois, je viens enquêter sur une affaire. Je soupçonne qu’un espion de la Secte démoniaque se cache dans la Salle de Tianwu et transmet secrètement des renseignements ! »
« … Quoi ? »
À ces mots, l’eunuque An plissa les yeux. « Seigneur Duhuan, vous ne pouvez pas parler à la légère. La Cour intérieure n’est loyale qu’à Sa Majesté. Comment pourrions-nous conspirer avec la Secte démoniaque ? »
« Raison de plus pour enquêter. »
Lü Yang jeta un regard autour de lui, puis baissa la voix. « Ami taoïste… pour être franc, le Prince héritier prend la tentative d’assassinat contre l’Empereur extrêmement au sérieux. Il compte même rester dans la Salle de Tianwu. Si la Cour intérieure coopère pleinement à l’enquête, cela rassurera certainement Son Altesse. »
« Je… »
À ces mots, l’eunuque An fronça les sourcils, mais son expression commençait déjà à s’adoucir. Après tout, ces eunuques de la Cour intérieure ne devaient leur existence qu’au patronage de la maison royale de Tianwu.
L’Empereur Jiayou étant en retraite, le Prince héritier Longxing était leur véritable maître.
Si leur maître voulait une enquête, qui pourrait l’en empêcher ?
Bien sûr, l’eunuque An voyait bien que Lü Yang se servait de l’enquête comme prétexte pour consulter le Canon du Dao à son profit. Et alors ?
Si l’on ne cherchait pas son intérêt personnel, pouvait-on seulement se prétendre fonctionnaire de la Cour du Dao ?
En outre, il avait encore besoin que Lü Yang dise du bien de lui auprès du Prince héritier.
À cette pensée, un sourire s’épanouit sur le visage de l’eunuque An. « Je comprends. Dans ce cas, je vous en prie, monseigneur. Vous pouvez enquêter à votre guise dans le harem ! »
« Merci beaucoup, ami taoïste An. »
Lü Yang hocha la tête avec satisfaction, puis entra à grands pas dans le palais où étaient conservés les Quatre Trésors du Canon du Dao. Le spectacle qui s’offrit à lui était grandiose.
L’immense salle était entièrement remplie d’étagères couvertes d’ouvrages taoïstes soigneusement classés. La collection était encore plus impressionnante que le Pavillon de la Loi manifeste de la Secte sacrée primordiale !
« C’est vrai : la Cour du Dao, c’est tout Jiangdong. »
À Jiangbei, en dehors de la Secte sacrée primordiale, il y avait quantité de sectes, grandes et petites, chacune possédant ses techniques secrètes. Leurs arts n’étaient pas forcément inférieurs à ceux de la Secte sacrée primordiale.
Mais, à Jiangdong, la Cour du Dao régnait sans partage.
Tous les arts du Dao et les pouvoirs divins étaient sous son autorité. Dans ces conditions, il était naturel qu’un Canon du Dao constitué grâce à toutes les forces de la Cour du Dao dépasse celui de la Secte sacrée primordiale.
« Que choisir ? »
Lü Yang prit un air pensif. Bien qu’il eût achevé la Fondation, il ne maîtrisait pas vraiment le combat par les sorts. Bien souvent, il comptait sur ses mécanismes et ses statistiques pour écraser ses adversaires.
Avec ses seules statistiques et ses mécanismes, rares étaient les cultivateurs sous le ciel capables de le surpasser. Mais il n’avait pas oublié qu’en ce monde vivait un Vénérable de la Fondation dont les statistiques et les mécanismes dépassaient les siens. Avec sa puissance actuelle, il perdrait à coup sûr s’il l’affrontait.
« Le Vénérable réprimant les démons… »
Dans sa vie précédente, Lü Yang n’avait jamais vu le Vénérable réprimant les démons se battre à fond : il achevait chacun de ses adversaires d’un seul coup d’épée.
Après tout, cet homme possédait deux intents d’épée de niveau épithète.
Dans tout le Pavillon de l’Épée, seul le Seigneur véritable de la Prédication de la Forme rigide avait compris un intent d’épée de niveau épithète. Et lui était un Grand Seigneur véritable du Noyau d’or !
« C’est complètement abusé ! »
Lü Yang soupira. En matière d’intent d’épée, le Vénérable réprimant les démons avait atteint le sommet. Lü Yang reconnaissait qu’il ne pouvait pas rivaliser avec lui ; il devait donc emprunter une autre voie.
« Si je ne peux pas rivaliser en qualité, je rivaliserai en quantité ! »
Il comptait choisir plusieurs arts du Dao puissants, puis les maîtriser rapidement grâce à la Loi de la Nation immortelle et ainsi améliorer son aptitude au combat par les sorts.
Il avait déjà un plan en tête :
« Pour l’instant, mes cinq pouvoirs divins comprennent le décret impérial inné 【Diagramme des montagnes et des mers du Départ pesant】, ainsi que les talents 【Directeur du destin】, 【Palais du Retour à l’Origine】, 【Union du Ciel et de la Terre】 et 【Racine du Dragon lové】. »
« À part le pouvoir divin inné, parmi les arts divins liés à mes talents, 【Directeur du destin】 sert surtout de soutien : il augmente principalement la puissance du pouvoir divin inné. 【Palais du Retour à l’Origine】 tend plutôt vers la défense, le confinement et la suppression. 【Union du Ciel et de la Terre】 agit de concert avec lui pour raffiner et soumettre. »
« Quant à 【Racine du Dragon lové】, son point fort est de guérir les blessures et de dissiper les auras néfastes. »
Ce système de pouvoirs divins tout entier rappelait l’image du 【Feu céleste au-dessus】 : il se consacrait à la « guérison » plutôt qu’au combat direct.
Ce qui était logique.
Après tout, l’enfant d’une famille noble ne s’abrite pas sous les avant-toits ; les combats sanglants sont l’affaire des généraux. Dans l’image du 【Feu céleste au-dessus】, de telles actions étaient jugées indignes de son rang.
« Il y a tout de même des exceptions. »
« Même le Fils du Ciel peut mener son armée en personne. En temps de péril, tout dépend de la résonance entre les arts du Dao et l’image, et de leur capacité à exprimer pleinement mes statistiques. »
Lü Yang déploya son sens divin et se mit à fouiller les Quatre Trésors du Canon du Dao. Mais le Canon tout entier était bien trop vaste. Il ne pouvait pas se contenter de survoler chaque ouvrage : il devait étudier chacun attentivement pour en déterminer l’image et voir s’il lui convenait, ce qui lui demandait un effort considérable.
Ce ne fut qu’après un long moment qu’il trouva enfin deux arts à son goût.
Art du Dao du Feu du midi : 【Rouleau de l’embrasement solaire de la Tour de guet】
Art du Dao du Feu Bing : 【Rayonnement céleste du Talisman de l’Empereur Yang】
« Le midi correspond aux balises et aux tours de guet ; le 【Rouleau de l’embrasement solaire de la Tour de guet】 lui convient donc parfaitement. Il commande le feu de guerre pour vaincre les ennemis de front. Son défaut, c’est qu’il est trop lourd. »
Il était extrêmement puissant, mais manquait de vitesse.
Face à un adversaire habile à esquiver ou à pratiquer des arts d’évasion face aux calamités, il risquait de s’échapper sans difficulté, et Lü Yang gaspillerait sa vaste réserve de mana sans porter de coup décisif.
« Le 【Rayonnement céleste du Talisman de l’Empereur Yang】 devait remédier à cette faiblesse. Il tire parti du mystère du Feu Bing : Bing est le soleil, qui brûle au zénith. Le contempler revient à fixer directement le soleil de midi ; le sens divin en est aussitôt perturbé, ce qui rend toute perception difficile — sans parler d’esquiver mes attaques. »
Malgré cela, Lü Yang restait insatisfait.
Ces deux arts du Dao étaient excellents, mais ne correspondaient qu’indirectement à l’image du 【Feu céleste au-dessus】. S’imaginer pouvoir affronter le Vénérable réprimant les démons grâce à eux relevait du pur fantasme.
« Quel dommage que je ne connaisse pas bien les Quatre Trésors du Canon du Dao. »
Si quelqu’un avait lu le Canon du Dao dans son intégralité, il pourrait peut-être l’aider à choisir l’art du Dao idéal. Mais même parmi les concubines du harem, rares étaient celles qui y étaient parvenues.
À cet instant…
« Sa Majesté l’Impératrice est arrivée ! »