« L’homme est formé par le qi inné. Raffiner le qi, c’est se raffiner soi-même, se purifier, inverser le processus inné, afin de raffiner le résultat parfait du qi inné, où la forme et l’esprit sont tous deux merveilleux. »
Au bout d’un long moment, Lü Yang ouvrit les yeux, le visage rayonnant de joie.
Comparé à l’『Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang』, le 『Livre du Dao inné』 semblait renfermer un héritage bien plus complet.
Le Livre du Dao commençait dès le niveau mortel par une série d’exercices innés destinés à endurcir le corps, accompagnés d’un art martial correspondant, le Grand Grappin inné.
Une fois son corps entièrement raffiné, le cultivateur devait alors « inverser le processus inné » : il raffinait d’abord les cinq viscères et les six entrailles, puis la chair, la peau, les tendons et les os, jusqu’à ce que son corps tout entier soit finalement raffiné en un filament de véritable qi inné. Il devenait alors insaisissable dans sa forme, immunisé contre les dégâts de la magie et invincible au combat.
En outre, le Livre du Dao consignait également de nombreux sorts qui pouvaient être employés avec le véritable qi inné.
Le Filet céleste de brume poussiéreuse, l’Épée de qi de la volonté véritable et les Techniques de rassemblement du souffle spirituel, entre autres : la diversité des sorts et de leurs fonctions élargit véritablement les horizons de Lü Yang.
Mais soudain, Lü Yang, qui lisait avec une attention soutenue, se figea :
« … Pourquoi ça s’arrête là ? »
« Frère cadet, le Dharma ne se transmet pas à la légère. »
Liu Xin eut un petit rire. « La seconde moitié du 『Livre du Dao inné』 traite des secrets de l’établissement des fondations. Elle ne fait pas partie des avantages accordés par la secte : il faut l’échanger contre des points de contribution. »
À ces mots, Lü Yang ne put que secouer la tête, impuissant. « Je vois. J’ai été impoli, frère cadet. »
« Ce n’est rien. La moitié du Livre du Dao te suffira pour cultiver, pour l’instant. »
Liu Xin lui tapota gentiment l’épaule. « Viens, je vais t’emmener au Pic du Raccommodage du Ciel pour que tu choisisses une grotte. Trouve un bon endroit, ainsi nous pourrons nous fréquenter davantage à l’avenir. »
Lü Yang acquiesça. « Merci, frère aîné. »
Une demi-heure plus tard, au Pic du Raccommodage du Ciel.
Lü Yang s’installa officiellement dans une grotte isolée au pied de la montagne. Les meubles et les objets qui s’y trouvaient à l’origine furent balayés dehors et jetés comme des déchets.
En voyant la scène, Lü Yang sentit mille pensées se bousculer dans son esprit.
On dirait que la vie de disciple officiel n’est pas si facile non plus.
Le Pic du Raccommodage du Ciel n’était pas très grand, et la Secte du Saint primordial comptait chaque année tant de disciples inscrits que, même avec un taux de promotion d’un sur dix mille, ils auraient dû suffire à remplir le Pic du Raccommodage du Ciel.
Mais en réalité ?
En chemin, Lü Yang avait constaté que le Pic du Raccommodage du Ciel était loin d’être surpeuplé. Il était même un peu désert : de nombreuses grottes restaient inoccupées, sans le moindre disciple.
Où étaient donc passés tous ces disciples officiels ? Ce n’était tout de même pas parce qu’ils n’avaient pas les moyens de louer une grotte ?
Lü Yang secoua la tête et ne s’attarda pas davantage sur la question. Il prit plutôt un coussin de méditation, s’assit, les cinq extrémités tournées vers le ciel, et commença sa première séance de cultivation dans la grotte.
La cultivation s’était déjà bien passée jusque-là, mais dès qu’il s’y mit, Lü Yang sentit aussitôt que la densité de l’énergie spirituelle était presque deux fois supérieure à celle de la secte extérieure. Elle affluait dans son dantian, puis circulait dans ses méridiens avant de s’intégrer progressivement à ses cinq viscères et ses six entrailles, à sa chair, à sa peau, à ses tendons et à ses os.
L’efficacité était telle que Lü Yang en resta bouche bée.
Pour une même durée et avec la même méthode de cultivation, la quantité de véritable qi qu’il raffinait en une journée dans la secte extérieure ne lui demandait plus qu’une heure dans une grotte de la secte intérieure.
« Pas étonnant qu’il faille payer pour louer une grotte dans la secte intérieure. »
On s’habituait facilement au luxe après avoir vécu dans la frugalité, mais le chemin inverse était difficile. Après avoir goûté à la vitesse de cultivation qu’offrait une grotte, il était très difficile de supporter de cultiver ailleurs.
Le lendemain, Lü Yang ne sortit pas. Il resta enfermé dans sa grotte, cultivant tout en lisant le 『Livre du Dao inné』.
« Même si le talent compte aussi dans la cultivation de ce monde, il n’existe pas de racine spirituelle. En gros, quiconque est déterminé peut s’engager sur la voie de la cultivation. »
Pour autant, la cultivation n’en était pas plus facile.
Car si les mortels n’étaient pas limités par l’absence de racine spirituelle lorsqu’ils commençaient à cultiver, la qualité du véritable qi qu’ils raffinaient déterminait tout de même leur potentiel futur.
C’était là le rôle du « Dharma ».
Plus la méthode de cultivation était élevée, meilleure était la qualité du véritable qi raffiné et plus grandes étaient les chances d’atteindre des royaumes supérieurs. À l’inverse, une méthode de qualité inférieure rendait les goulots d’étranglement plus probables.
Le véritable qi était divisé en neuf grades et trente-six rangs : les grades les plus bas étaient les meilleurs, tandis que les rangs les plus élevés étaient les plus puissants.
En règle générale, le véritable qi inférieur au septième grade ne permettait pas d’espérer établir ses fondations. Avec un qi inférieur au troisième grade, former un Noyau d’or devenait presque impossible ; et sans un véritable qi de premier grade, condenser un Âme naissante relevait d’une chance sur dix mille.
« Les cultivateurs indépendants n’ont vraiment aucune chance de s’en sortir. »
Lü Yang ne put s’empêcher de soupirer. Comparés aux grandes sectes, qui disposaient d’héritages complets, les cultivateurs indépendants n’avaient aucun choix en matière de méthodes de cultivation : ils ne pouvaient pratiquer que celles qui leur tombaient sous la main.
Dans ces conditions, aussi grand que fût leur talent ou leur compréhension, ils perdaient dès le départ et le regrettaient toute leur vie.
La difficulté de la cultivation était évidente.
À cette pensée, Lü Yang fronça peu à peu les sourcils.
« Le 『Livre du Dao inné』 permet de raffiner le “véritable qi inné”, qui est de sixième grade et de premier rang. Il donne au cultivateur l’espoir d’établir ses fondations ; à proprement parler, ce n’est déjà pas mal. »
Pourtant, cela ne répondait toujours pas à ses attentes.
S’il n’avait été qu’un cultivateur ordinaire, il aurait pu s’en contenter.
Mais il possédait désormais le trésor mystérieux 【Cent Vies】, un trésor au potentiel illimité, et une méthode de cultivation qui s’arrêtait à l’établissement des fondations ne pouvait plus satisfaire ses ambitions.
« Si seulement je pouvais obtenir l’un de ces héritages suprêmes, classés au premier grade… »
Lü Yang laissa vagabonder son imagination un instant, puis soupira. « Tant pis. Il faut avancer pas à pas. Si on fait un trop grand bond, on risque de se déchirer quelque chose d’important. »
« D’abord, je vais cultiver le 『Livre du Dao inné』 et devenir un grand cultivateur du royaume de l’établissement des fondations. »
Une fois ses fondations établies, on pouvait vivre trois cents ans, soit presque l’équivalent de toute une dynastie de mortels, et l’on était reconnu comme un « grand cultivateur » même dans le monde de la cultivation.
Lorsqu’il aurait assez de force, il rechercherait des héritages encore plus élevés et, dès qu’il en aurait obtenu un, il recommencerait à zéro.
En répétant ce cycle encore et encore, ses rêves finiraient forcément par se réaliser un jour.
Tant qu’il resterait patient et ne ferait pas de folies, le temps serait toujours son meilleur allié. Telle était la confiance que le 【Livre des cent vies】 avait donnée à Lü Yang.
Dix jours plus tard, dans la grotte de Lü Yang.
Une vague de qi blanc s’éleva en tourbillonnant, se transformant tantôt en volutes de fumée noire, tantôt en épée de qi invisible, avant de prendre finalement la forme d’un être humain éthéré, pareil à un immortel.
« J’ai réussi ! »
Bien que le 『Livre du Dao inné』 fût profond, il n’était pas difficile à cultiver. En dix jours à peine, Lü Yang avait réussi à dissoudre sa forme physique et à transformer son corps en pur véritable qi.
【Nom : Lü Yang】
【Durée de vie : 18】
【Cultivation : Raffinage du qi, premier stade】
【Talent : Prodige de la double cultivation (blanc)】
【Méthodes de cultivation : 『Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang』 (maîtrisée à la perfection), 『Technique de raffinage du qi inné et d’abandon du corps』 (maîtrisée à la perfection)】
【Pouvoirs divins : aucun】
【Trésors : aucun】
【Pages restantes du Livre des cent vies : 99】
En voyant les informations mises à jour dans le Livre des cent vies, Lü Yang marcha dans le vide, sentant qu’il avait atteint l’apogée de sa condition. Même la maladie vénérienne de son corps d’origine avait été guérie sans remède.
« Hein ? »
Alors qu’il savourait sa réussite, Lü Yang fronça soudain les sourcils et s’immobilisa. Il consulta de nouveau le 【Livre des cent vies】 et se plongea dans ses réflexions.
« … Quelque chose cloche. »
Il avait l’impression d’avoir négligé quelque chose.
Lü Yang se remémora instinctivement les événements : dans cette vie, il n’avait rencontré aucune difficulté majeure, était devenu disciple officiel sans encombre et avait reçu le 『Livre du Dao inné』 tout aussi facilement.
La seconde suivante, Lü Yang comprit enfin ce qu’il avait oublié.
【Après t’avoir récolté, Yu Suzhen avait percé jusqu’au premier stade du Raffinage du qi. Mais, à cause de sa maladie vénérienne profondément enracinée, le véritable qi n’avait pas pu l’éliminer. Alitée pendant plusieurs mois, elle avait fini par succomber à sa maladie et mourir.】
Dans sa vie précédente, pourquoi sœur aînée Yu était-elle morte ?
Puisqu’elle était disciple officielle, elle avait forcément reçu elle aussi le 『Livre du Dao inné』. Si elle avait réussi à le raffiner, abandonnant son corps pour le transformer en qi, comment avait-elle pu mourir d’une maladie vénérienne ?
N’avait-elle pas achevé sa cultivation ?
« Impossible ! » Lü Yang secoua la tête.
Le 『Livre du Dao inné』 n’était pas particulièrement difficile à cultiver. Et puisque Yu Suzhen avait été capable de percer jusqu’au stade du Raffinage du qi, même avec un talent médiocre, elle n’aurait pas dû échouer en quelques mois.
« À moins qu’elle n’ait pas du tout pratiqué le 『Livre du Dao inné』 ! »
À cet instant, Lü Yang eut l’impression de sombrer dans une glacière.
Jamais le battement de son cœur ne lui avait paru aussi net ; sa respiration s’accéléra. L’enthousiasme s’effaça rapidement du visage de Lü Yang :
« Le 『Livre du Dao inné』… Liu Xin l’aurait-il spécialement préparé pour moi ? »
Lü Yang repensa à la scène dont il avait été témoin dans la Salle du Raffinage des trésors.
Ce disciple inscrit de la Salle du Raffinage des trésors avait cru avoir atteint le Grand Dao, avant de comprendre qu’il s’était jeté tout droit dans la mort. Non seulement il n’avait pas réussi à percer, mais il s’était raffiné lui-même en outil magique.
Cette scène d’alors et ce qui se passait à présent, n’était-ce pas la même chose ?
À cet instant, une voix familière et amicale s’éleva soudain de l’extérieur de la grotte :
« Frère cadet Lü, tu es là ? »