À cet instant, le monde fut bouleversé.
Tous les Vénérables de la Fondation qui avaient cultivé le pouvoir divin 【Ciel sans limites】 levèrent simultanément les yeux vers le ciel et virent soudain une étoile fantôme s’élever lentement.
« Qu’est-ce que… cette chose ? »
« Est-ce un Rang fruitif que Mu Changsheng a fait apparaître ? Compte-t-il s’en servir pour devenir Vénérable ? »
Cette fois, la situation était différente de celle où Chong Guang était intervenu : sans la distraction causée par 【Ang Xiao】, les Vénérables du monde réagirent naturellement tout autrement.
« Amitābha ! »
La Terre pure fut la première à agir. Cette femme d’une beauté sans pareille, dont chaque regard exhalait le charme — 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 — manifesta son Corps du Dharma au Jiangxi.
La seconde suivante, elle entrelaça ses dix doigts et leva les paumes. Ses doigts pareils au jade s’ouvrirent comme un lotus en fleur. Au cœur de celui-ci brillait une colonne de lumière divine, immaculée et resplendissante, alignée sur les étoiles célestes et reliée aux veines terrestres. D’un geste gracieux, elle la dirigea vers l’apparition du 【Ciel sans limites】.
À cet instant, d’innombrables regards se tournèrent dans cette direction.
Au Jiangdong, Lü Yang affichait une expression tendue :
« Le Rang fruitif de cette Bodhisattva correspond à 【Épingle d’or】. Elle y va à fond dès le début. »
Cette lumière éclatante était manifestement l’essence profonde du Rang fruitif 【Épingle d’or】 !
Son nom était 【Pavillon d’or de la grâce cachée】 !
Une énergie dorée dissimulée et en sommeil, une forme déjà fragmentée — cachée dans le boudoir, elle rayonne et manifeste le Dharma : tel est le sens d’Épingle d’or. Les mystères divins de ce Rang fruitif étaient spécialisés dans l’affaiblissement et le renforcement !
Ainsi, si 【Ciel sans limites】 était frappé par cette lumière divine, l’image de la « dissimulation et du sommeil » se manifesterait aussitôt : toutes ses merveilles divines seraient d’abord affaiblies de trente pour cent et son statut chuterait sans raison — tandis que, de l’autre côté, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 serait renforcée, ses merveilles divines et son statut s’en trouvant améliorés.
« Boum ! »
L’instant d’après, la lumière divine frappa 【Ciel sans limites】 avec une précision parfaite… et le traversa sans rencontrer la moindre résistance.
« … Hein ? »
À cette vue, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 fronça légèrement ses sourcils délicats. Même le retour de ses perceptions divines lui parut étrange, comme si rien n’avait été touché.
« Ni réel ni illusoire… Comment est-ce possible ? »
À cet instant, 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 ne fut pas la seule à s’étonner : les autres Vénérables aussi affichèrent leur stupéfaction, ayant perçu un profond changement en un éclair.
« Une merveille divine de Rang fruitif ? »
Un tel privilège était réservé aux Rangs fruitifs orthodoxes, et ne pouvait être déployé qu’au moyen d’un Ciel-Grotte de Noyau d’or. Les Rangs fruitifs non orthodoxes ne pouvaient en aucun cas posséder un mystère pareil.
Pourtant, 【Ciel sans limites】 venait d’exhiber une technique semblable à celles des Rangs fruitifs orthodoxes. Il y avait peut-être quelques différences, mais elles étaient minimes. C’était précisément cette merveille divine, oscillant entre réalité et illusion, qui avait permis à 【Ciel sans limites】 d’échapper à la lumière divine de 【Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus】 !
Lü Yang lui-même en fut profondément surpris.
« Dans ma vie précédente, ce vieux brigand de Chong Guang avait lui aussi employé une méthode similaire, mais il ne la maniait pas avec autant de puissance que l’Ancêtre à présent… Elle peut même résister aux merveilles divines de Rang fruitif ? »
À cet instant, 【Ciel sans limites】 trembla.
Une silhouette s’avança. Son corps entier était enveloppé de couches de nuées lumineuses qui lui dissimulaient le visage ; seuls ses yeux restaient visibles tandis qu’ils balayaient les quatre régions du monde.
C’était Maître Ting You.
Contrairement à Chong Guang, qui possédait une Terre bénie et une Nature d’or complète, et avait ainsi atteint 【Ciel-Grotte de la Vérité embrassant le Vide】, Ting You lui était très inférieur sur ce plan.
« Je n’ai jamais cultivé de Terre bénie et je n’ai pas eu le temps de raffiner ma Nature d’or. Heureusement, 【Ciel sans limites】 est, par essence, un Rang fruitif non orthodoxe : ces choses ne lui sont pas nécessaires. Et l’image de ce Rang fruitif me convient parfaitement. Sa puissance offensive est moyenne, mais il excelle dans l’esquive et l’évitement des calamités : il est presque impossible de me tuer. »
Maître Ting You goûta silencieusement les mystères de ce Rang fruitif.
Quelques instants plus tard, il releva la tête et regarda autour de lui. Son regard passa brièvement sur Lü Yang, puis se tourna vers le Jiangnan, tandis qu’un sourire malicieux se dessinait sur ses lèvres.
L’instant d’après, les nuées lumineuses qui lui cachaient le visage se dissipèrent, et sa voix retentit au loin :
« Moi, Ting You, j’ai atteint le 【Ciel sans souci】 outre-mer. »
« Boum — Boum — Boum ! »
La seconde suivante, le Pavillon de l’Épée, qui n’avait jusqu’alors montré aucune réaction, s’agita soudain. Un jeune homme portant une épée s’éleva de la Falaise du Ciel extrême, le regard égaré vers la mer.
【Vénérable Chengtian Zhengde】 : « ??? »
Avais-je bien entendu ce que je croyais avoir entendu ? Ting You était devenu Vénérable ?
Impossible !
À cet instant, 【Vénérable Chengtian Zhengde】 fut presque emporté dans une spirale incontrôlable de doute. Son beau visage juvénile se déforma sous l’effet de l’incrédulité.
« Hahaha ! »
À cette vue, Maître Ting You éclata de rire.
Au milieu de ses éclats, des pouvoirs divins tels que 【Essence de toutes les fleurs】, 【Mer déversant le chagrin】, 【Traversée du gué perdu】, 【Chant des regrets éternels】, 【Transmission de la flamme】 et bien d’autres encore se manifestèrent l’un après l’autre autour de lui.
« Crac ! »
L’instant d’après, dans un bruit de verre qui se brise, tout se déroula comme Lü Yang l’avait prévu : une fois leurs fondations tranchées, les Vénérables commencèrent à se retirer du monde.
L’ordre de leur retraite suivit la hiérarchie des royaumes de cultivation.
【Vénérable Chengtian Zhengde】 fut le premier, suivi de 【Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau】. Dans les hauteurs célestes, toutes les étoiles de Rang fruitif s’effaçaient.
Mais Maître Ting You n’était pas satisfait.
« … Ce n’est toujours pas assez ! »
Il expira profondément. Même si les Vénérables se retiraient, Lü Yang aurait certainement encore bien des épreuves à traverser, et lui ne serait plus là pour l’aider.
« Je dois en faire davantage. »
Se débarrasser des Vénérables du monde ne suffisait pas !
« Je peux faire plus ! »
La seconde suivante, Maître Ting You, dont la silhouette devenait de plus en plus éthérée, ouvrit la bouche. Une voix céleste grandiose, chargée d’une puissance invisible, se répandit rapidement dans les quatre régions du monde.
« J’ai atteint le 【Ciel sans souci】 et fondé le 【Parc de la Joie éternelle】. Tous ceux qui vivent sous le Ciel, cultivateurs comme mortels, peuvent être admis au 【Parc de la Joie éternelle】. Il leur suffit d’accomplir des missions pour recevoir des techniques, des pouvoirs divins, des trésors spirituels et des matériaux spirituels. Le 【Parc de la Joie éternelle】 ne recherche rien d’autre : il veut seulement ouvrir à tous ceux qui vivent sous le Ciel une voie de progression. »
Au Jiangdong, Lü Yang poussa un profond soupir.
Car au moment où la voix de Maître Ting You résonna à travers le monde, une grande puissance, passant par le lien entre l’Esprit de bannière et son Maître, descendit soudain dans la Bannière des myriades d’esprits.
« C’est… »
Un balayage de sa conscience divine apprit à Lü Yang de quoi il s’agissait : c’était l’autorité du 【Parc de la Joie éternelle】, transmise par Maître Ting You.
« Le 【Parc de la Joie éternelle】 : un pouvoir extrêmement discret, enraciné dans toutes les grandes factions tout en restant indépendant d’elles. Si j’en prends le contrôle, cela signifie que je contrôlerai indirectement tous les cultivateurs choisis par le 【Parc de la Joie éternelle】. Ce sera un atout immense pour régner un jour sur le monde ! »
Lü Yang leva la tête et regarda vers le 【Ciel sans souci】.
Durant ce bref instant, il crut voir Maître Ting You baisser lui aussi les yeux vers lui et lui adresser un sourire plein d’espoir.
« Ancêtre… »
Ce qu’il avait atteint, c’était le 【Ciel sans souci】, et non le 【Ciel sans limites】.
Car Maître Ting You avait légèrement modifié le 【Ciel sans limites】 et y avait aussi enfoui un vœu :
« Puissent les jeunes disciples… avancer sur leur chemin sans souci. »
La seconde suivante, le 【Ciel sans souci】 se retira du monde.
Même la Bannière des myriades d’esprits ne parvint plus à atteindre Maître Ting You — non pas qu’un élément eût rompu leur lien, mais la distance qui les séparait était devenue insondable.
« … Haa ! »
Lü Yang ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Lorsqu’il les rouvrit, il avait retrouvé son calme. La seconde suivante, un message lui parvint de la 【Loi de la Nation immortelle】 :
« Empereur Jiayou, les Trois Ducs vont bientôt entrer en retraite. »
« Convoquez d’urgence tous les ministres au palais ! »