« Merci beaucoup, frère aîné ! »
Sous le regard de 【Ang Xiao】, Lü Yang ne montra aucun signe d’inquiétude. Il tendit sa grande main et recueillit directement le sens divin que 【Ang Xiao】 en avait détaché.
Ce geste si calme fit hausser les sourcils de 【Ang Xiao】.
Il n’a pas peur.
Il fallait savoir qu’il ne bluffait pas. Le savoir du Dao de la Terre qu’il lui avait offert renfermait bel et bien des pièges. Sans la cultivation d’un Seigneur véritable, il était impossible de déceler quoi que ce soit d’anormal.
C’était en soi une sorte de mise à l’épreuve.
Et le calme de Lü Yang signifiait soit que sa demande de savoir du Dao de la Terre n’était qu’un écran de fumée destiné à le tromper, soit qu’il avait un Seigneur véritable pour le soutenir.
Tandis qu’il retournait ces pensées dans son esprit, 【Ang Xiao】 examina la lamelle de jade que Lü Yang lui avait tendue. Un balayage de son sens divin suffit pour faire apparaître les renseignements concernant la prétendue 【Eau au long cours】 :
Dans le Royaume secret du Raffinage des lois de la Secte sacrée se trouvait une âme au stade de Fondation qui avait cultivé 【Eau au long cours】 ?
Voilà qui m’est effectivement utile.
Depuis sa rupture avec Suohuan, il ne pouvait plus guider 【Eau au long cours】.
Et un cultivateur au stade de Fondation ayant pratiqué 【Eau au long cours】 — même s’il ne s’agissait que d’une âme — pouvait servir à reconstituer un corps, puis à rechercher de nouveau le Fruitif doré.
Mais le problème, c’était que la coïncidence était trop belle.
À cet instant, au lieu de se réjouir, 【Ang Xiao】 sentit la méfiance monter en lui. Il ne croyait pas que Lü Yang lui eût transmis ces renseignements par pure bonté.
Un piège ! C’est sans aucun doute un piège !
【Ang Xiao】 se méfia de plus en plus : Un cultivateur au stade de Fondation qui a pratiqué 【Eau au long cours】… comment pourrait-il correspondre aussi parfaitement à mes besoins ? Quelqu’un cherche forcément à m’attirer dans un piège !
« Boum ! »
Dans un grondement de tonnerre, Lü Yang scella de nouveau le fragment de grotte-ciel, mettant fin à sa conversation avec 【Ang Xiao】. Il le laissa mariner dans ses soupçons et ses doutes.
Quant aux renseignements qu’il lui avait fournis, ils concernaient précisément le Vénérable inné Mu Changsheng.
Ce n’était pas vraiment un mensonge : après tout, le Patriarche de la Secte sacrée avait jeté Mu Changsheng dans le Royaume secret du Raffinage des lois, et les enfers ne l’avaient pas encore dépouillé de ses pouvoirs divins.
Si 【Ang Xiao】 parvenait vraiment à mettre la main sur Mu Changsheng, il pourrait peut-être réellement faire jouer les pouvoirs de 【Eau au long cours】.
Mais il risquait aussi d’attirer l’attention du Patriarche de la Secte sacrée. Cela dit, Lü Yang s’en fichait : il serait ravi de les voir s’affronter.
À cette pensée, il se frotta le front d’un air las :
Traiter avec 【Ang Xiao】 exige vraiment huit cents ruses. Pas un seul mot honnête : chaque phrase est une sonde, chaque occasion un hameçon.
S’il n’avait pas eu autant d’expérience, ce vieux salaud lui aurait probablement même piqué son caleçon.
L’instant d’après, Lü Yang sortit le savoir du Dao de la Terre que 【Ang Xiao】 lui avait remis. À première vue, il semblait cohérent, mais il dissimulait à coup sûr des pièges mortels.
Heureusement, il avait prévu une parade.
Cour du Dao de Jiangdong.
Lü Yang retira la conscience de son vrai corps. Puis il agita la Bannière des myriades d’esprits et en sortit la 【Conque impériale dompteuse des mers】 que lui avait offerte le Souverain Dragon. Il lança doucement :
« Grand-père… »
Quelques instants plus tard, la 【Conque impériale dompteuse des mers】 trembla légèrement.
Une volonté divine en émergea : c’était le Vieux Souverain Dragon. Sa voix majestueuse retentit comme le tonnerre : « Que se passe-t-il ? Du Huan… pourquoi m’as-tu appelé ? »
« Grand-père, j’ai un rapport à te faire ! »
Lü Yang produisit aussitôt le savoir du Dao de la Terre et déclara d’un ton pressant : « L’homme mystérieux qui m’avait parlé de la Voie divine de l’encens et des coordonnées du Ciel frontière est réapparu ! »
« Cette fois, il m’a remis ceci. »
« Je suis sur le point de percer et j’ai désespérément besoin de ce savoir du Dao, mais je crains qu’il ne cache quelque chose. C’est pourquoi je te demande de l’examiner, grand-père. »
« Oh ? »
Le Vieux Souverain Dragon haussa un sourcil et jeta un coup d’œil au savoir du Dao que Lü Yang avait imprimé de son sens divin. Il sentit aussitôt une force familière.
Ce serait… 【Obstruction de la connaissance et de la vision】 !?
Le Vieux Souverain Dragon se figea. La première chose qui lui vint à l’esprit fut le regard mystérieux que 【Ang Xiao】 lui avait lancé en apparaissant.
À l’époque, il n’avait pas compris pourquoi 【Ang Xiao】 l’avait regardé.
À présent, il comprenait.
Ainsi, 【Ang Xiao】 était le bienfaiteur mystérieux qui aidait secrètement le Clan du Vrai dragon ! Dans ce cas, son regard s’explique parfaitement !
Cette révélation faite, il jeta de nouveau un coup d’œil à Du Huan.
Je savais bien qu’il y avait quelque chose de louche chez ce petit-fils : sa progression est trop stupéfiante, elle dépasse largement les limites que je lui avais fixées. Il est déjà au milieu du stade de Fondation en si peu de temps…
Les conditions requises pour cultiver le 《Chapitre du dragon de la Parole céleste et de la Flamme radieuse》 étaient d’une sévérité incroyable.
Il fallait être à moitié humain et à moitié dragon pour en atteindre la maîtrise parfaite. Les humains ou les dragons de sang pur ne pouvaient tout au plus qu’atteindre le stade de Fondation. Plus on cherchait à aller loin, plus c’était difficile.
Le Vieux Souverain Dragon n’avait donc jamais placé de grands espoirs dans la cohorte de descendants dragons envoyée à Jiangdong. À ses yeux, leur seul rôle était de se reproduire sans fin jusqu’à la naissance d’un hybride parfait, à moitié dragon ; son fils Bai Chi pourrait alors renaître grâce à sa Nature d’or et reprendre sa cultivation.
Pourtant, Lü Yang avait pulvérisé ses attentes.
Il était manifestement un Vrai dragon de sang pur, et pourtant il cultivait le 《Chapitre du dragon de la Parole céleste et de la Flamme radieuse》 à une vitesse fulgurante, sans le moindre blocage — au point que même le Vieux Souverain Dragon en doutait.
Mais à présent, tout s’éclairait.
Avec 【Ang Xiao】 dans l’affaire, rien d’étonnant.
Après tout, c’est un Seigneur véritable au stade avancé du Noyau d’or, détenteur d’un Rang fruitif suprême. La restriction de moitié humain, moitié dragon ne signifie rien pour lui.
En un instant, le Vieux Souverain Dragon fut de fort bonne humeur.
Il se fichait des secrets de Lü Yang. À ses yeux, Lü Yang était un Vrai dragon ; plus il avait de secrets, mieux c’était pour le Clan du Vrai dragon.
En fait, Du Huan semble avoir un potentiel encore plus grand que Tian Jiao. Après tout, l’image de 【Eau du Fleuve céleste】 est gravement endommagée. Même s’il détient un Rang fruitif suprême, atteindre le Fruitif doré est extrêmement difficile et nombreux sont ceux qui le convoitent. S’il parvenait un jour à ce stade, Tian Jiao pourrait bien connaître le même sort funeste que Bai Chi.
Comparé à lui, l’avenir de Du Huan est bien plus prometteur.
Il est à Jiangdong, où l’Empereur Jiayou le favorise. Avec le temps, il pourrait véritablement établir une place forte du Clan du Vrai dragon à Jiangdong.
Plus il y réfléchissait, plus il voyait Lü Yang d’un bon œil.
Sur ce, il retira prestement 【l’Obstruction de la connaissance et de la vision】 du savoir du Dao de la Terre, puis le rendit à Lü Yang : « Du Huan, te manque-t-il encore des matériaux spirituels ou des trésors ? »
Tiens ?
À ces mots, Lü Yang comprit aussitôt son intention : Il s’est rendu compte que je suis un investissement prometteur et veut miser encore davantage sur moi ?
L’instant d’après, Lü Yang se lamenta :
« Grand-père, il me manque de tout ! »
« Je ne manque pas seulement de matériaux spirituels et de trésors, mais aussi de techniques… Grand-père, tu ne comprends pas. La politique de la Cour du Dao est un véritable bourbier. Pour nouer des relations et faire jouer ses appuis, il faut de l’argent ! »
À ces mots, le Vieux Souverain Dragon agita généreusement la main : « Ne t’inquiète pas, l’argent n’est pas un problème ! »
Le Palais du Dragon possède des montagnes d’or et d’argent : il y en a assez pour dépenser jusqu’à la fin des temps !
Quelques instants plus tard, Lü Yang reçut avec joie du Vieux Souverain Dragon un énorme stock de matériaux spirituels — de quoi payer plusieurs années de salaires au Bureau de la Ville royale.
Puis il raccompagna le Vieux Souverain Dragon.
Dans la pièce silencieuse, Lü Yang activa sans hésiter l’autorité de la 【Loi de la Nation immortelle】 que lui avait conférée l’Empereur Jiayou et entreprit d’absorber le savoir du Dao lié à la Terre.
Six mois passèrent en un clin d’œil.
Pendant ce temps, Lü Yang continua d’étendre le Bureau de la Ville royale et, avec l’approbation tacite de l’Empereur Jiayou, monopolisa presque toute la défense à l’intérieur comme à l’extérieur de la ville de Tianwu.
L’ampleur de la 【Société du Cœur unique】 augmenta elle aussi de façon exponentielle.
Peu à peu, non seulement des cultivateurs démoniaques, mais aussi un bon nombre de cultivateurs humains rejoignirent la 【Société du Cœur unique】 — la plupart occupaient de petits postes officiels.
Enfin, un matin, à l’aube.
Dans les locaux officiels du Bureau de la Ville royale, Lü Yang était assis bien droit dans sa pièce silencieuse. Il entrouvrit les lèvres et expira lentement une bouffée d’air vicié. Une lumière éclatante s’alluma au centre de son front.
Le soleil se levait.
Soudain, Lü Yang leva les yeux. Son esprit entra en résonance avec le soleil qui surgissait à l’horizon. Puis il sortit deux objets de sa bourse de stockage :
【Terre Ji】 et 【Terre Wei】.
Au cours des six derniers mois, il avait mené plusieurs purges anticorruption et détourné en secret une partie de l’autorité de la 【Loi de la Nation immortelle】. Aujourd’hui, il avait enfin parachevé son savoir du Dao !
L’instant d’après, deux forces du Gang céleste et du Mal terrestre tombèrent dans ses paumes.
Il s’en saisit — et les raffina sur-le-champ !
Sans la moindre résistance, des rayons de lumière divine jaillirent derrière la tête de Lü Yang, s’entrelacèrent et s’épanouirent en un éclat doré aussi éblouissant que le soleil.
【Commandant impérial du destin】, 【Palais du Retour à l’Origine】.
【Union du Ciel et de la Terre】, 【Racine du Dragon lové】 !
Terre Wu, Feu Wu, Terre Ji, Terre Wei : les pouvoirs divins de ces quatre forces du Gang céleste et du Mal terrestre fusionnèrent les uns après les autres, avant de se déployer en un magnifique rouleau derrière Lü Yang :
【Grande Carte impériale de la séparation, commandant les montagnes et les mers】 !
Tous ses pouvoirs divins étaient achevés : Perfection de Fondation !
L’instant suivant, toute cette lumière divine sans limites disparut, comme si elle n’avait jamais existé. Lü Yang se leva lentement, l’ambition désormais à nu dans le regard :
L’Empereur Jiayou ne m’est plus d’aucune utilité.
En six mois, 【Ciel sans limites】 s’est suffisamment étendu… À présent, c’est le meilleur moment pour que le Patriarche établisse 【Ciel sans limites】 et entraîne tous les Seigneurs véritables dans l’affaire !
L’heure est venue.
Éliminer les parasites. Abattre le soleil. C’est maintenant !