« Cet 【Ang Xiao】… J’ai déjà fait tant d’efforts, pourquoi est-ce que tu ne veux pas simplement mourir ! »
Lü Yang soupira, mais ne put s’empêcher de ressentir de l’admiration.
Dans ce monde, personne n’est jamais un simple personnage secondaire. Chacun est le héros de sa propre histoire. Des environnements et des expériences différents donnent naissance à une infinité de possibilités.
【Ang Xiao】 ne faisait pas exception.
Bien qu’il se fût appuyé sur dix vies d’accumulation, qu’il eût presque vidé 【Ang Xiao】 de toute son intelligence et qu’il eût même monté un piège en exploitant cela, 【Ang Xiao】 ne s’était pas contenté d’attendre la mort.
Il tentait lui aussi de briser la formation !
Et il fallait reconnaître qu’il avait réussi. 【Ciel sans limites】 venait tout juste d’émerger et ne s’était pas encore étendu. À ce stade, impossible de forcer un Seigneur véritable à se cacher.
« Si j’avais eu une année de plus… non, une demi-année seulement. Une demi-année aurait suffi pour que 【Ciel sans limites】 s’étende. À ce moment-là, même si 【Ang Xiao】 avait eu d’autres atouts, j’aurais pu le contraindre à se retirer. Toutes ses manigances n’auraient servi à rien et, pour finir, il se serait docilement laissé prendre par mon 【Feu de la lampe renversée】 factice. »
Malheureusement, 【Ang Xiao】 n’avait pas suivi son plan.
« Maudit endroit… C’est vraiment une terre où foisonnent héros et esprits. Peu importe le nombre de fois où je recommence, il parvient toujours à me surprendre… comme cette fois-ci. Quel spectacle ! »
Après un bref instant de regret, Lü Yang n’afficha aucune trace de défaite. Au contraire, il sourit :
« Les plans ne résistent jamais aux imprévus. Tant pis ! Il ne me reste qu’à contrer chaque coup au fur et à mesure. Voyons ce que tu cherches à faire et jusqu’où tu es vraiment capable d’aller. »
Sur cette pensée, Lü Yang plissa de nouveau les yeux et scruta le lointain.
Outre-mer, 【Ang Xiao】 se tenait dans les airs, les mains derrière le dos.
La Terre pure n’était que le début. Dès qu’il cessa de dissimuler son aura, le Vénérable Qingcheng Feixue fut la deuxième à arriver. Son immense sens divin se verrouilla sur lui en un instant.
« C’est bien toi ! »
L’instant d’après, une silhouette gracieuse s’avança à longues enjambées, fendant le vide à chacun de ses pas. Sous le sourire élégant d’une noble dame d’autrefois bouillonnait une colère intense.
La vue de 【Ang Xiao】 ne surprit pas. Il avait consacré beaucoup de recherches en privé à cette Vénérable, le prochain pilier de la Secte sacrée après lui. Il connaissait bien son caractère rancunier. Mais lui aussi avait sa fierté.
Pour l’heure, il ne jugeait toujours pas Feixue digne de son attention.
« Voilà tout. »
【Ang Xiao】 balaya les environs du regard et tourna les yeux vers la Secte des Quatre Mers. Il attendait. Si ses suppositions étaient justes, ce mystérieux cultivateur de l’Établissement de la Fondation devait avoir un lien avec le Vieux Souverain Dragon.
Au même moment, au sein de la Secte des Quatre Mers…
« C’est quoi, ce bordel ? Pourquoi tu me regardes ? »
Sentant le regard de 【Ang Xiao】 posé sur lui, le Vieux Souverain Dragon, fort d’un instinct de survie aiguisé par les années, se recroquevilla aussitôt, sans manifester le moindre intérêt pour le chaos qui régnait au-dehors.
Après tout, qu’avait à faire un dragon des querelles entre cultivateurs humains ?
Depuis le grand bouleversement, la seule raison pour laquelle lui et le Clan du Vrai dragon avaient survécu, c’était qu’il ne fourrait jamais son museau là où il ne fallait pas. S’en mêler ne ferait que causer la mort d’un dragon.
Cette réaction prit 【Ang Xiao】 au dépourvu. « Pas possible… Je me suis trompé ? »
Un instant, les pensées s’entrechoquèrent dans l’esprit de 【Ang Xiao】, mais il retrouva vite son calme : puisqu’il avait déjà tout risqué, il n’avait plus qu’à parer les attaques les unes après les autres.
« Tant pis. Je suivrai ma propre voie. »
Sur ces mots, 【Ang Xiao】 n’hésita plus. Dans les Enfers, son véritable corps leva lentement une main et attira vers lui la Position du fruit illuminée de 【Sable dans la Terre】 !
Cependant, l’instant suivant, le Vénérable Qingcheng Feixue prit les devants. Ses lèvres rouges s’entrouvrirent et laissèrent échapper un son dao.
Son cri unique résonna comme le tonnerre à travers les quatre royaumes :
« 【Ang Xiao】 !!! »
Ce nom retentit et révéla sa véritable identité. L’【Obstruction de la connaissance et de la vision】 qui recouvrait le monde vacilla aussitôt, et de nombreux Seigneurs véritables du Noyau d’or affichèrent une expression stupéfaite.
« Ang Xiao… C’est vrai, Ang Xiao ! »
« Qu’a-t-il fait ? »
« Cette aura… Noyau d’or du Rang fruitif, stade avancé !? »
« Le seul à avoir confirmé un Rang fruitif suprême après le grand bouleversement du Bois de la Grande Forêt, et je ne me souvenais même pas de lui ? L’Obstruction de la connaissance et de la vision… Attendez, il y a quelque chose d’étrange avec la Terre Chen. »
La voix dao du Vénérable Qingcheng Feixue se révéla d’une efficacité stupéfiante : elle démasqua instantanément 【Ang Xiao】 aux yeux des Seigneurs véritables du monde entier. Mais, à ce stade, 【Ang Xiao】 s’en moquait. Depuis qu’il avait simulé sa mort et s’était introduit clandestinement dans les Enfers, il se préparait au jour où le monde entier deviendrait son ennemi.
« 【Corps transcendant la loi et révélant le monde】 ! »
L’instant d’après, le véritable corps de 【Ang Xiao】, dans les Enfers, projeta une marionnette dans le monde des mortels. Dès son apparition, elle libéra des flots de qi pourpre.
Cette seule déferlante de qi pourpre suffisait à placer sa puissance divine au-dessus de celle de la plupart des Seigneurs véritables du monde !
« Hiiiss… »
À Jiangdong, Lü Yang inspira brusquement. « Ce qi pourpre… C’est le même que celui qu’【Ang Xiao】 avait utilisé lorsque l’Oncle Chong Guang avait échoué dans sa Quête du fruit d’or, lors de la neuvième vie ! »
À l’époque, il avait affronté à lui seul plus de dix cultivateurs du Noyau d’or !
Parmi eux se trouvait même une puissance comme le Vénérable Qingcheng Feixue, et pourtant, il avait tout de même remporté la victoire. Voilà qui montrait à quel point la véritable puissance de combat d’【Ang Xiao】 était terrifiante.
À présent, le qi pourpre emplissait le ciel. 【Ang Xiao】 menait l’offensive sur deux fronts : d’un côté, il utilisait le 【Corps transcendant la loi et révélant le monde】 pour intercepter directement le Vénérable Qingcheng Feixue ; de l’autre, il activait le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Dragon et du Serpent】 afin de commencer à attirer la Position du fruit du 【Sable dans la Terre】.
« Amitābha ! »
Les bodhisattvas de la Terre pure passèrent à l’action.
En un instant, plusieurs Étoiles fruitives s’allumèrent dans le ciel.
Lü Yang leva les yeux et les aperçut : 【Bois du Saule】, 【Bois du Pin et du Cyprès】 et 【Or de l’Épingle à cheveux】. Il s’étonna : « La Terre pure ne compte que trois bodhisattvas ? »
Bon, si l’on comptait aussi le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Dragon et du Serpent】, cela en faisait quatre.
« Mais… deux Bois et un Or, cela ne forme pas un cycle des trois éléments. Autrement dit, la Terre pure n’a aucun cultivateur du Noyau d’or au stade avancé ! »
C’était une découverte majeure.
Lü Yang comprit aussi pourquoi la Terre pure avait décidé de s’en prendre à 【Ang Xiao】 : s’ils parvenaient à obtenir le 【Sable dans la Terre】, ils pourraient compléter un cycle des trois éléments !
Tout cela touchait à la cultivation du Noyau d’or au stade avancé : une question de rivalité entre voies.
Comment auraient-ils pu laisser passer pareille occasion ?
Cependant, 【Ang Xiao】 avait manigancé tout cela pendant si longtemps. Il considérait cette carte maîtresse comme son moyen de régler le combat dans les derniers instants. Comment aurait-elle pu présenter une faille ?
Boum !
L’instant d’après, les signes incantatoires formés par les mains d’【Ang Xiao】 changèrent. Le 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Dragon et du Serpent】 offrit aussitôt son Rang fruitif extérieur.
Et sous l’attrait de cette voie extérieure, le 【Sable dans la Terre】 passa instantanément de la résistance à la coopération.
En un éclair, 【Ang Xiao】 repoussa d’une main les assauts furieux de Qingcheng Feixue et des autres, tandis que de l’autre, il saisissait le 【Sable dans la Terre】.
« Je l’ai ! »
L’instant d’après, le 【Sable dans la Terre】 fut entraîné dans les 【Enfers】.
Ce seul déplacement provoqua un bond qualitatif dans l’aura d’【Ang Xiao】, comme si la dernière pièce d’un puzzle venait de s’emboîter : il devint plus complet.
À cette vue, les auras des Seigneurs véritables s’élevèrent aux quatre coins du monde.
Au Pavillon de l’Épée, surtout, une aura longtemps restée silencieuse se réveilla. Une paire d’yeux pareils à des épées sembla s’ouvrir, acérés et ardents, et se posa directement sur 【Ang Xiao】.
Pourtant, 【Ang Xiao】 resta imperturbable.
« Continue ! »
En voyant qu’【Ang Xiao】 s’était emparé du 【Sable dans la Terre】 sans battre en retraite, Lü Yang comprit aussitôt ce qu’il comptait faire.
« Le 【Feu de la lampe renversée】 avait la Grande Fortune, 【Eau au long cours】 avait Suohuan, le 【Sable dans la Terre】 a les bodhisattvas de la Terre pure… Comment aurait-il pu ne pas prévoir une porte de sortie pour l’【Or blanc de cire】 ? »
Comme pour répondre à Lü Yang…
L’instant d’après, la conscience d’【Ang Xiao】 descendit dans la paume du 【Bodhisattva de l’Ombre lovée du Dragon et du Serpent】. Sous les strates d’ombres des temples reposait une pierre radieuse, scintillante.
Une lumière dorée miroitait à l’intérieur, où l’on distinguait vaguement une silhouette humanoïde flottant dans les airs : un Esprit immortel presque parfait !
Le Rang fruitif auquel il menait n’était autre que l’【Or blanc de cire】 !
Sous le siège de l’Ainsi-Venu, d’innombrables arhats et bodhisattvas récitaient des soutras jour et nuit. Cette entité avait depuis longtemps échappé au contrôle du Seigneur céleste et comptait parmi les trésors les plus précieux de la Terre pure.
Pourtant, 【Ang Xiao】 venait de s’en emparer, tel un coucou prenant possession du nid d’une pie.
Voilà pourquoi 【Ang Xiao】 avait tenu à envoyer un fragment d’âme dans la Terre pure : pas seulement pour le 【Sable dans la Terre】, mais plus encore pour l’【Or blanc de cire】 !