Le contrat flotta devant Chong Guang, de l’encre noire sur du papier blanc.
Il balaya le document de son sens divin et fronça aussitôt les sourcils : « Tu peux m’aider dans ma Quête du fruit d’or, mais tu exiges que je signe un contrat pour garantir que je ne révélerai pas la méthode que tu emploieras. »
Il y avait en outre quantité d’autres clauses.
Chong Guang comprit aussitôt : le véritable objectif de ce contrat était de s’assurer qu’il ne divulguerait pas les informations de l’autre partie. Il n’imposait aucune autre restriction majeure.
« Très bien. »
L’instant d’après, Chong Guang l’apposa résolument de son sens divin.
Il sentit aussitôt le contrat exercer une légère traction, le reliant à une entité immense, tapie dans les profondeurs invisibles.
« La Position fruitive. »
Chong Guang fut quelque peu surpris. Prendre une Position fruitive à témoin d’un contrat lui conférait une force contraignante maximale : même un Seigneur véritable ne pouvait le rompre.
Mais l’instant suivant, il n’eut pas le loisir de s’attarder sur ces détails. À peine le contrat signé, les informations que Lü Yang avait préparées depuis longtemps déferlèrent dans sa Mer de la conscience comme une vague gigantesque. Elles comprenaient notamment la Méthode du fruitif doré illusoire du 【Palais de Yama】 ainsi que les usages précis de la Nature d’or de la Grande Fortune.
« Alors… on peut s’en servir comme ça !? »
Ce ne fut qu’après avoir assimilé toutes ces informations que Chong Guang releva brusquement la tête et fixa Lü Yang, tandis que stupeur et agitation bouillonnaient sous son expression impassible.
Il joignit aussitôt les mains avec respect :
« Les méthodes de mon aîné sont impressionnantes. »
Un faux Seigneur véritable restait un Seigneur véritable.
Dans la Secte sacrée, la capacité l’emportait toujours sur le reste. Avant même que Lü Yang ait pu ouvrir la bouche, Chong Guang était naturellement passé de « camarade taoïste » à « aîné ».
La méthode de Lü Yang était simple : il suffisait qu’il simule d’abord le【Feu de la lampe renversée】, puis qu’il inverse la Terre Chen ; ainsi, lorsque Chong Guang chercherait le fruit d’or, tout se passerait sans encombre.
Toutefois, cela dépendait entièrement de Maître Ting You et de l’obtention du【Ciel sans limites】. Tous les Seigneurs véritables étant récemment en retraite, et【Ang Xiao】étant prisonnier des Enfers avant comme après, incapable d’intervenir, Chong Guang ne serait en sécurité que dans ces conditions. Sinon, le jour où il obtiendrait le【Feu de la lampe renversée】pourrait aussi être celui de sa mort.
Et ce ne serait qu’un sursis.
Même si le【Ciel sans limites】pouvait en théorie retarder les choses de soixante ans, au bout de trente ans tout au plus,【Ang Xiao】descendrait de force, quitte à réduire sa Grotte céleste en cendres.
« Mais… trente ans suffiront. »
Surtout, en proposant cette méthode, Lü Yang avait fait de l’oncle Chong Guang un allié, ce qui représentait un avantage considérable.
« Mes racines dans la Cour du Dao sont encore bien trop superficielles. »
« Ne vous laissez pas abuser par les promotions rapides et les récentes purges anticorruption, qui ont conduit de nombreux fonctionnaires à l’échafaud : tout cela repose sur l’approbation tacite de l’Empereur Jiayou. »
Une fois l’Empereur Jiayou disparu, tout s’évanouirait comme un nuage de fumée.
Alors, même s’il contrôlait tout le Département de la cité impériale et bénéficiait du soutien de la Voie divine de l’encens, le poids écrasant de la Cour du Dao suffirait à le broyer sans peine.
Il pouvait certes simuler le rang de Seigneur véritable et se lancer dans un massacre, mais tuer ne résoudrait pas le problème ; ce serait également incompatible avec l’image du【Feu céleste au-dessus】. En outre, cette simulation avait une durée et un nombre d’utilisations limités. Une fois le délai écoulé, plus il aurait massacré, plus les contrecoups seraient violents.
Lü Yang préférait donc une autre solution : faire appel à des renforts extérieurs.
« Le Clan des dragons d’outre-mer est mon allié naturel. Si je gagne aussi le soutien de l’oncle Chong Guang, je pourrai les faire marcher sur Jiangdong et m’aider à prendre le contrôle de la Cour du Dao. »
Avec l’aide de l’oncle Chong Guang…
À l’avenir, lorsqu’il accomplirait le rituel de loi du【Premier ministre gouvernant le monde】, Jiangbei serait de fait sous son contrôle. Partout où marcherait l’armée des justes, le peuple l’accueillerait à bras ouverts.
« Ça… ce n’est pas mal non plus ! »
Après tout, avec la Secte sacrée comme alliée extérieure, la conquête du Jiangnan et du Jiangxi serait également plus facile.
L’esprit de Lü Yang tournait à toute vitesse. Si tout se passait bien — s’il obtenait le fruit d’or, tout comme Suohuan, Chong Guang et Ting You, et qu’il s’adjoignait en plus un Seigneur véritable extérieur issu de la voie hétérodoxe,【Ciel des Sept Luminaires】—
Il aurait alors cinq Seigneurs véritables sous ses ordres !
Sans les Seigneurs du Dao de l’Âme naissante et en faisant abstraction des différences de puissance au combat entre les Noyaux d’or, cette force pourrait tenir tête à n’importe quelle faction du monde !
« Et si l’oncle Chong Guang obtenait le fruit d’or et accomplissait le【Feu de la lampe renversée】, la voie de la Vénérable Qingcheng Feixue s’ouvrirait également. Si elle perçait jusqu’au stade avancé du Noyau d’or et que la voie d’【Ang Xiao】était coupée, l’une s’élevant tandis que l’autre déclinait, elle pourrait supporter à ma place la pression d’【Ang Xiao】. »
« Dans ce cas, la Secte sacrée en tirerait forcément profit. »
« D’un autre côté, si j’obtiens le【Feu céleste au-dessus】et apporte un nouveau Fruitif suprême à la Cour du Dao, son Seigneur ne pourra que s’en réjouir ; il ne cherchera pas à me mettre des bâtons dans les roues. »
À l’exception d’【Ang Xiao】, tout le monde y gagnerait.
« Qu’en dis-tu ? »
Lü Yang se tourna vers Chong Guang et lui tendit la main : « Camarade taoïste, à notre époque, si l’on veut atteindre le fruit d’or, il faut accomplir de grandes choses — de très grandes choses, tu m’entends ! »
Sur ces mots, Lü Yang afficha un large sourire.
Chong Guang le considéra avec gravité, puis sourit à son tour : « Une dernière question : puis-je savoir quel aîné de la Secte sacrée tu es, camarade taoïste ? »
À ces mots, le visage de Lü Yang s’assombrit : « Je n’ai rien à voir avec la Secte démoniaque. »
Chong Guang hocha la tête, comprenant : « Ah, tu tiens à couper les ponts, je vois ! »
Il connaissait les exigences rituelles du【Feu céleste au-dessus】et comprenait donc les intentions de Lü Yang. De plus, une coopération mutuellement avantageuse lui inspirait davantage confiance.
« Marché conclu ! »
L’instant d’après, ils se serrèrent fermement la main.
Jiangbei, Mer de nuages qui atteint le Ciel.
La lumière de la technique de fuite de Chong Guang descendit au cœur de la mer de nuages et se posa dans le grand hall de la Falaise du Feu sacré, où une femme élégante et digne était assise sur un coussin de méditation.
Son visage de jade presque parfait était à présent parcouru de fines fissures. Chacune scintillait d’une lueur dorée, qui dessinait des craquelures lumineuses sur le sol : les vestiges de l’intention et de l’aura de l’épée laissées par le【Seigneur véritable de la prédication du Dao de la Forme rigide】du Pavillon de l’Épée.
Pourtant, pas la moindre douleur ne se lisait sur son visage.
« Hum~ »
— À vrai dire, elle semblait y prendre plaisir.
Une douleur intense ne faisait qu’attiser son esprit combatif et la grisait davantage. Les violentes collisions de la chair et du sang étaient ce qu’elle désirait le plus.
Mais à l’instant où Chong Guang entra dans le hall, son expression déformée redevint celle d’une femme d’une beauté digne, comme si elle n’en avait jamais arboré d’autre.
« Tu es rentré ? »
La Vénérable Qingcheng Feixue s’exprima d’un ton froid.
« Je suis rentré. »
Chong Guang joignit les mains. « Je vous remercie infiniment, Vénérable, d’avoir dissimulé mes traces karmiques et laissé tout le monde croire que je cherchais le fruit d’or. Sans cela, ce voyage aurait forcément été découvert. »
« Ce n’est rien. »
La Vénérable Qingcheng Feixue agita la main. Ses beaux yeux se posèrent sur Chong Guang, et sa voix demeura dénuée d’émotion : « Y a-t-il encore de l’espoir ? »
« Un peu. »
« Alors, cela suffit. »
Détournant le regard, elle se leva d’un geste de la manche : « Je ne te demanderai pas quand tu comptes chercher le fruit d’or, et je ne me soucierai pas non plus de ce que tu feras pour l’obtenir. Tu sais que seul le résultat m’intéresse. Du moment que tu obtiens le【Feu de la lampe renversée】, même si le ciel s’effondre, ce ne sera pas à toi de le soutenir. »
« Chong Guang s’en souviendra… Je prends congé de vous, Vénérable. »
Chong Guang s’inclina profondément et regarda la Vénérable Qingcheng Feixue disparaître. Ce ne fut qu’alors qu’il se redressa, l’esprit déjà tourné vers le grand dessein de Lü Yang.
« Obtenir le【Feu céleste au-dessus】… Une ambition si grandiose, sans égale sous le ciel. »
« Il ne peut pas être un simple cultivateur de l’Établissement des fondations : il doit s’agir d’un Seigneur véritable réincarné. Mais lequel ? Ce n’est ni Ang Xiao ni Hong Yun… Alors, qui cela peut-il bien être ? »