Bien que l’entrée de Hongyun dans la bannière lui eût fait comprendre que l’Oncle Chong Guang se lancerait bientôt dans la Quête du fruit d’or, Lü Yang ne s’était pas attendu à ce que cela arrive si tôt.
De plus…
Quelque chose cloche !
L’expression de Lü Yang resta inchangée, mais l’inquiétude le gagna : L’Oncle Chong Guang n’était pas censé se réincarner d’abord en secret, puis se développer pendant plusieurs décennies avant d’entamer la voie du Fruitif doré.
L’histoire avait-elle changé ?
Impossible ?
Lü Yang avait déjà modifié le cours de l’histoire à plusieurs reprises. Il savait pertinemment que, parfois, même ses actes involontaires pouvaient en bouleverser le cours.
Par exemple, au tout début de cette vie, il avait supprimé de son corps l’Art du dragon aux neuf transformations, ce qui avait directement conduit Zhao Xuhe à cultiver cette même technique avant même l’incident de la Marionnette yin de substitution à la mort. Par un retournement du destin, elle avait même fini entre les mains de la Cour du Dao.
La question était donc :
Qu’avait-il fait, cette fois-ci ? Depuis un mois, il était resté au sein de la Cour du Dao. Comment aurait-il pu avoir la moindre influence sur Jiangbei ?
Malgré toutes les questions qui l’assaillaient,
Lü Yang se calma, leva les yeux vers l’Empereur Jiayou et demanda à voix basse : « Votre Majesté… cette fluctuation karmique semble venir de Jiangbei ? »
« En effet. »
L’Empereur Jiayou acquiesça. Ses yeux émeraude perçaient les montagnes et les rivières sur dix millions de li, tandis que ses sourcils se fronçaient : « C’est cet Esprit immortel réincarné, le Maître de secte par intérim de la Secte démoniaque, qui se lance dans la Quête du fruit d’or. »
« La Quête du fruit d’or… ? »
Lü Yang feignit la surprise et poursuivit : « Il existe donc encore des gens capables de tenter la Quête du fruit d’or ? Je me demande quel genre de rituel il accomplit. Peut-il vraiment atteindre le rang suprême doré ? »
Il laissa même paraître une pointe d’envie.
L’Empereur Jiayou jeta un regard à Lü Yang. Il ne s’en étonna pas : après tout, la Quête du fruit d’or était le rêve ultime de tout Vénérable à l’établissement de la Fondation. Il était naturel d’en éprouver de l’envie.
Mais bientôt, son expression se fit grave :
« Quelque chose cloche. Cet Esprit immortel réincarné s’est rendu dans la 【Nation Qing】. Que prépare-t-il ? Se pourrait-il que, pour son rituel de Quête du fruit d’or, il ait l’intention de prendre pour cible l’une des Merveilles de notre Cour du Dao ? »
À cette pensée, l’Empereur Jiayou se leva aussitôt.
Mais à cet instant précis, une aura majestueuse jaillit de Jiangbei. Les montagnes encerclèrent de délicates vagues, la neige se souleva en tourbillonnant, et presque toute la région de Jiangbei se retrouva isolée !
【Vénérable Qingcheng Feixue】 !
En un mois à peine, cette folle de sinistre réputation était déjà passée à l’action. Elle annonça publiquement au monde entier qu’il était formellement interdit à tout Vénérable de s’immiscer dans la Quête du fruit d’or de Chong Guang !
Tu gagnes cette manche !
L’Empereur Jiayou se rassit.
Ce n’était pas de la lâcheté, mais de la sagesse. Un prince de grande valeur ne devait pas se mettre en danger dans les salles du palais. Cela ne valait pas la peine de se heurter de front au Vénérable Qingcheng Feixue pour une affaire aussi dérisoire.
Pour parler franchement, ces hauts fonctionnaires de la cour, les Trois Ducs, espèrent probablement tous que j’irai affronter cette folle. Tout comme j’espérais autrefois que le Grand Précepteur s’en charge… Non, je ne peux pas leur en donner l’occasion. Une Merveille ? Si elle est perdue, tant pis. Mais je ne peux pas non plus avoir l’air trop faible.
Sur cette pensée, le regard de l’Empereur Jiayou changea brusquement de direction.
Il se tourna vers Lü Yang :
« …Mon cher sujet, ton enquête récente sur la corruption au Département de Tous-les-Cieux était louable. Il se trouve que j’ai une mission encore plus importante à te confier. »
Lü Yang s’inclina aussitôt. « Votre serviteur attend vos ordres, Votre Majesté. »
« Rends-toi à Jiangbei. »
L’Empereur Jiayou poursuivit sans détour : « Emmène les hommes du Département de la cité impériale et va dans la 【Nation Qing】 pour y développer la Voie divine de l’encens. Empêche le Maître de secte par intérim de cette Secte démoniaque d’entrer dans la 【Nation Qing】. »
Hein ? Moi ?
Lü Yang baissa la tête. « La Secte démoniaque de Jiangbei compte des pairs dont la cultivation et la force sont immenses. Votre serviteur est disposé à obéir, mais je crains que mes capacités ne soient trop limitées pour réussir. »
À ces mots, l’Empereur Jiayou haussa légèrement les sourcils.
Il veut une récompense ?
Sans blague !
Lü Yang garda la tête baissée sans rien dire, mais il maudit intérieurement l’Empereur Jiayou, qui était vraiment pingre. Lui et le Département de la cité impériale l’avaient aidé à enquêter sur la corruption…
Et quelle avait été leur récompense ? Un prétendu « Général de la cavalerie vaillante », un titre creux. Aucun véritable poste. Aucune technique de cultivation. Aucun accomplissement dans le Dao. Juste un nom. Comme on dit, le bébé qui pleure obtient le lait. L’occasion était rare, et Lü Yang n’avait pas le choix : il devait se montrer direct.
Bon, soit.
Heureusement, l’Empereur Jiayou éprouvait lui aussi un peu de culpabilité. De plus, les flatteries de Lü Yang l’avaient satisfait un peu plus tôt. Il céda donc sans hésiter :
« Accorde-lui le titre de la Métropole du Dragon : 【Commandant des cinq régiments d’infanterie de patrouille des neuf portes】. »
« Boum ! »
À l’instant même, Lü Yang sentit une force majestueuse sans précédent descendre de la 【Loi de la Nation immortelle】, comme un feu ardent s’embrasant sur son corps.
Commandant des neuf portes — fonctionnaire de premier rang !
Il était chargé de garder et de réglementer les neuf portes entourant le palais impérial où se trouvait la Salle Tianwu. D’une certaine manière, ses fonctions ressemblaient à celles du 【Département de la cité impériale】 actuel.
Plus important encore, il s’agissait d’un poste de premier rang issu de la 【Terre du Bord de route】, qui renfermait les quatre astres correspondants du Gang céleste et des Démons terrestres : 【Métal Geng】, 【Feu Wu】, 【Métal Xin】 et 【Terre Wei】. Parmi eux, 【Feu Wu】 et 【Terre Wei】 correspondaient directement au 【Feu céleste au-dessus】 !
À cet instant, Lü Yang fut ravi.
Mais il se calma rapidement : Non, 【Terre Wei】 ne vient qu’après 【Terre Ji】. Pour l’instant, cet astre du Gang céleste et des Démons terrestres ne me sert à rien.
Le 【Feu céleste au-dessus】 reposait sur 【Terre Wu】, 【Feu Wu】, 【Terre Ji】 et 【Terre Wei】.
Lü Yang avait déjà raffiné 【Terre Wu】 et 【Feu Wu】. Il devait ensuite raffiner 【Terre Ji】 ; il ne pouvait pas sauter cette étape pour cultiver d’abord 【Terre Wei】.
L’Empereur Jiayou l’a probablement fait exprès. N’importe qui peut voir que je vise le 【Feu céleste au-dessus】 et que j’ai un besoin urgent d’accomplissements correspondants dans le Dao. Il essaie de me contrôler, en me donnant les choses petit à petit, pour me faire croire que je ne suis plus qu’à un pas du but, qu’il me suffit de redoubler un peu d’efforts…
Autrement dit… il me fait du PUA !
Lü Yang le maudit intérieurement, mais afficha une expression ravie. Il accepta aussitôt le décret avec gratitude, puis sortit à grands pas de la Salle Tianwu.
De retour au bureau du Département de la cité impériale, Lü Yang s’assit aussitôt pour méditer.
Sa conscience franchit montagnes et rivières et rejoignit rapidement le clone du Fœtus immortel qu’il avait laissé à Jiangbei. Il ouvrit les yeux et regarda en direction de la Secte sacrée.
Oncle Chong Guang… pourquoi ?
Qu’est-ce qui avait poussé Chong Guang à renoncer à son projet initial, celui de se réincarner secrètement dans la 【Nation Qing】, pour lancer à la place une offensive frontale ?
Lü Yang n’y comprenait absolument rien.
En proie à cette confusion, il sortit de la cachette où se trouvait son clone afin d’enquêter, mais l’instant d’après… il se figea.
Son clone se trouvait dans une forêt montagneuse isolée.
Juste au-dehors se dressait une falaise qui aurait dû être désolée, sans oiseaux ni bêtes. Pourtant, une silhouette se tenait là, les mains dans le dos.
« Ami taoïste, j’ai mis un bon moment à retrouver votre clone. »
L’homme se retourna. Son visage n’était pas particulièrement beau, mais une aura tranchante, pareille à une pointe transperçant le ciel, émanait de l’espace entre ses sourcils. Son regard se posa directement sur Lü Yang.
—— Chong Guang !
Depuis le début de cette vie réincarnée, Lü Yang n’avait jamais ressenti une telle nervosité. Cette situation dépassait complètement ses attentes.
Comment a-t-il fait ?
Cette fois, Lü Yang avait agi avec encore plus de prudence que dans sa vie précédente. La dernière fois, l’Oncle Chong Guang ne l’avait pas trouvé. Alors comment avait-il réussi cette fois-ci ?
Ça n’avait aucun sens !
Tandis que les pensées de Lü Yang s’emballaient, Chong Guang prit la parole :
« Ami taoïste, inutile de trop vous creuser la tête. »
« J’ai retrouvé votre clone grâce à Hong Ju. Quand votre clone s’est heurté à Hongyun, celui-ci a laissé une marque sur vous. Hong Ju m’a transmis la technique de détection. C’est ainsi que j’ai pu vous localiser. »
« J’ai aussi appris bien d’autres choses. »
« La Terre Chen… voilà qui est intéressant. »
Chong Guang parlait d’un ton détaché, mais il dégageait le calme de celui qui voit une montagne s’effondrer devant lui : « Vous devez en savoir davantage, ami taoïste. Accepteriez-vous de partager ces informations ? »
« …Intéressant. » Lü Yang sourit.
Hong Ju — un protecteur éveillé par la Nature d’or de la Grande Fortune, lié mentalement à Hongyun. Il avait oublié ce tour caché !
Les héros ne manquaient vraiment pas sous le ciel, aussi nombreux que les carpes traversant la rivière.
Hongyun… il l’avait sous-estimé !