À cet instant, Hong Yun avait complètement perdu pied.
Dieu seul savait quel parcours émotionnel il venait de traverser. Il était tranquillement resté chez lui quand, soudain, un mystérieux individu avait fait irruption pour le tuer.
Autrefois, il aurait pu réduire cet homme en cendres d’un seul souffle.
Mais à présent, loin de pouvoir le réduire en cendres, il avait dû fuir à toutes jambes. Plus grave encore… son adversaire lui avait dérobé son pouvoir divin inné de façon permanente !
Comment diable allait-il pouvoir partir en quête du fruit d’or, maintenant ?
Alors que Hong Yun s’apprêtait à contacter secrètement Hong Ju pour retrouver ce lâche qui l’avait attaqué par surprise et laver son honneur, un nouveau coup s’abattit sur lui :
Menés par Chong Guang, tandis que le Vénérable Qingcheng Feixue passait à l’action, ils avaient détruit, dans la région du Dao de Gantang du Jiangnan, ce fragment de grotte céleste sur lequel il avait fondé tant d’espoirs, mais qu’il n’avait pas récupéré par crainte d’un piège.
Ses rêves de Perfection de Fondation, de raffinage d’une Terre bénie et, à terme, de quête du fruit d’or pour retrouver sa place légitime furent anéantis.
À quoi bon continuer, désormais ?
Complètement abattu, Hong Yun se souvint enfin de son dernier atout, qu’il avait laissé derrière lui : 【Ciel des Sept Luminaires】. Impuissant, il choisit d’abandonner sa patrie.
Mais jamais il n’aurait imaginé que…
« 【Ciel des Sept Luminaires】 a disparu ??? »
Dans la Mer de Lumière extérieure, le visage de Hong Yun se tordit tandis que son qi s’agitait violemment. Ses dents d’acier étaient presque réduites en miettes : « Qui… Qui donc complote contre moi !? »
Autrefois, quelle gloire avait été la sienne !
Porté par la fortune du ciel et de la terre, il avait fait ses preuves grâce à la Flamme de la lampe renversée et avait eu la chance de profiter de la Grande Tribulation du Ciel et de la Terre : il s’était enrichi ! Même parmi les Seigneurs véritables, il avait compté parmi les plus grands !
Hélas, sa fortune avait décliné !
Comment en était-il arrivé là ?
Pour la toute première fois, Hong Yun se mit à examiner son passé malgré lui. Un seul regard en arrière, et une sueur froide lui coula dans le dos.
« Comment suis-je mort ? »
Cinq mille ans s’étaient écoulés et, à cause d’une certaine 【Obstruction de la connaissance et des vues】, il avait complètement négligé la question de sa mort, se concentrant uniquement sur la reconquête du fruit d’or.
À présent, après ce bouleversement émotionnel, il avait enfin pris le temps de réfléchir et de regarder en arrière. Soudain, il vit clair et déchira le brouillard qui lui obscurcissait les yeux : « Bon sang ! Quelqu’un m’a manipulé ! Je croyais être simplement mort de vieillesse par malchance, mais quelqu’un tirait les ficelles dans l’ombre depuis le début ! »
« 【Ang Xiao】 !!! »
C’était lui ! Il n’oublierait jamais cette peur écrasante, ce gouffre du 【Bois de la Grande Forêt】… Ce type n’était pas mort. En fait, il avait atteint le stade intermédiaire du Noyau d’or !
Et sa maîtrise du Dao était incroyablement élevée !
Une haute maîtrise du Dao, une cultivation avancée et un Rang fruitif suprême — et pourtant, cet homme avait choisi de tendre une embuscade à un simple cultivateur au stade initial du Noyau d’or, au beau milieu du chaos qui avait suivi la Grande Tribulation…
« La bête ! »
Les mains de Hong Yun tremblaient de rage. Mais quel grief ou quelle inimitié pouvait-il bien avoir avec 【Ang Xiao】 ? N’étaient-ils pas tous deux des Seigneurs véritables de la Secte sacrée ? N’étaient-ils pas censés être du même côté ?
« À moins que… ce soit lié à la Voie du Dao ! »
Les pensées de Hong Yun s’emballèrent. Il avait déjà deviné les trois quarts de la vérité. Après tout, ils étaient des Seigneurs véritables de la Secte sacrée : seule une affaire comme la Voie du Dao pouvait transformer des alliés en ennemis.
La seconde suivante, Hong Yun désespéra davantage encore.
Car 【Ang Xiao】 l’avait tué cinq mille ans plus tôt. Si cela concernait bel et bien la Voie du Dao, alors il y avait de fortes chances… que cet homme ait déjà réussi.
« Le stade intermédiaire du Noyau d’or ? C’est bien trop optimiste. »
« 【Ang Xiao】 doit probablement être au stade avancé du Noyau d’or, maintenant — un Grand Seigneur véritable ! Cela fait cinq mille ans que je n’ai pas retrouvé ma place. Peut-être qu’il me sabote depuis tout ce temps ! »
Et à présent, même sa dernière retraite venait de disparaître.
Hong Yun leva les yeux au ciel, muet, tandis que des larmes coulaient.
La chute d’un héros !
Si sa chance ne s’était pas dissipée et s’il n’avait pas été pris pour cible par ce vaurien de 【Ang Xiao】, comment aurait-il pu essuyer défaite sur défaite, perdre cinq mille ans et devenir la risée de tous les Seigneurs véritables ?
Pendant ces cinq mille ans, ses pairs s’étaient moqués de lui dans son dos, mais il avait toujours tout supporté.
Il avait attendu cinq mille ans une occasion — non pour prouver qu’il était extraordinaire, mais pour prouver que ce qu’il avait perdu…
Il le reprendrait !
Mais à présent, il ne pouvait même plus battre en retraite, encore moins récupérer ce qu’il avait perdu. La première moitié de sa vie avait été glorieuse ; la seconde n’avait été que misère et dénuement.
« Ce n’était pas ma faute… »
Hong Yun poussa un long soupir, le cœur empli d’un chagrin sans fin !
L’instant d’après, il sembla soudain se rappeler quelque chose. Son regard s’aiguisa et, sans un mot de plus, il s’envola dans un rayon de lumière, en direction de Jiangbei.
Mais alors qu’il approchait de cet endroit maudit, une épaisse lumière dorée jaillit brusquement autour de lui, scellant le ciel et verrouillant la terre comme de hautes murailles, le piégeant à l’extérieur.
Au milieu de la lumière dorée, une silhouette apparut et se tint au cœur de la 【Lumière des deux rites de la création et de la destruction】 en souriant :
« Senior Hong Yun, ce junior vous attend depuis longtemps. »
C’était Lü Yang !
Mais ce n’était pas son corps principal : son véritable moi était déjà retourné à Jiangdong avec l’Empereur Jiayou. Celui qui était arrivé était un clone né du céleste, les yeux brillants tandis qu’il observait Hong Yun.
Comment l’avait-il retrouvé ?
C’était simple : le pouvoir divin de la Terre Chen de Hong Yun, 【Racine de toutes choses】, était toujours en sa possession. Il lui suffisait de s’en servir comme d’une carte pour localiser Hong Yun.
En voyant cela, Hong Yun ne parut même pas surpris. Au contraire, son esprit était parfaitement lucide : « Vous avez embrouillé mes pensées, coupé ma voie de fuite et m’avez attiré dans les Régions extérieures — hors de portée des 【Enfers】 — pour que je n’aie nulle part où fuir et que vous puissiez me tuer ? 【Ang Xiao】, votre ignominie dépasse tout ! »
Lü Yang : « ? »
Face aux reproches furieux de Hong Yun, Lü Yang cligna des yeux, mais ne chercha pas à se justifier. Il se contenta de sourire : « Senior, vous vous méprenez. Je ne vous veux aucun mal. »
« Aucun mal ? »
Hong Yun faillit rire de colère. Il jeta un regard glacial autour de lui et ricana : « Si c’est vrai, pourquoi avoir tendu un tel filet pour me piéger ici ? »
Lü Yang se tenait les mains jointes derrière le dos et répondit avec aisance : « N’est-ce pas différent ? »
Avant même que ses mots ne retombent, la Bannière des myriades d’esprits apparut derrière lui et flotta au vent :
« De plus, Senior, vous êtes bien trop insaisissable. Je n’avais pas d’autre choix que de recourir à cette méthode grossière, dans l’espoir que vous entriez dans ma bannière et me laissiez vous offrir mon hospitalité. »
À ces mots, l’œil de Hong Yun tressaillit.
Cette excuse si noble et pourtant si éhontée… Cet homme venait-il du Pavillon de l’Épée ?
Non… Ce n’était pas 【Ang Xiao】 qui tirait les ficelles ?
Pendant un instant, Hong Yun fut quelque peu perplexe… Mais, tout le reste mis à part, il percevait toujours un danger écrasant émaner de la Bannière des myriades d’esprits derrière Lü Yang.
« Vous comptez vraiment m’obliger à me battre jusqu’à la mort ? » gronda Hong Yun.
« Senior plaisante. »
Voyant que l’apparence féroce de Hong Yun dissimulait une faiblesse intérieure, Lü Yang sourit : « Si le poisson meurt, le filet ne se déchirera pas. Mieux vaut ne pas gaspiller vos forces à tenter secrètement de briser la formation. »
D’une seule phrase, Lü Yang dévoila les véritables intentions de Hong Yun : sous prétexte de débattre, il sondait secrètement la formation à la recherche d’une faiblesse.
Voyant cela, Hong Yun cessa de faire semblant. Il prit une profonde inspiration, le regard plein de résolution, puis rugit d’une voix tonnante : « Très bien ! Réglons ça à coups de poing ! »
Sa voix retentit, et le tonnerre éclata.
En un instant, la Mer de Lumière extérieure trembla. Un vent soudain se leva de nulle part — gris et lugubre, empli de hurlements fantomatiques et de l’entrechoquement des lames !
【Peur des coups de hache et des entailles】 !
« Clang ! Clang ! »
Le vent violent se déchaîna et engloutit le ciel. Lü Yang n’eut qu’un regard à jeter pour comprendre : « Il a retenu la leçon : cette fois, il n’utilise pas le Bois Jia, mais le Bois Yi ! »
Qu’était-ce que la 【Peur des coups de hache et des entailles】 ?
Le Bois Yi — vent dans le ciel, arbre sur terre — était un bois vivant, aux racines profondes et au feuillage luxuriant. Mais le bois vivant redoutait les lames de Métal qui le taillaient et craignait la chute de ses feuilles en automne.
À présent, le vent divin s’abattit sur lui comme une pluie de haches et de lames, lacérant le corps de Lü Yang. Son rayonnement divin se figea, puis se mit à se fissurer petit à petit.
De vastes pans de lumière divine furent arrachés et se dispersèrent tout autour dans un spectacle grandiose et éblouissant, qui fit légèrement froncer les sourcils de Lü Yang :
« C’est bien un Seigneur véritable réincarné. »
« Il a compris comment fonctionne ma lignée du Dao et il est assez intelligent pour avoir trouvé une parade. Ça complique beaucoup les choses. Heureusement, je lui ai déjà arraché l’un de ses pouvoirs divins innés… »
Mais précisément pour cette raison, Lü Yang n’en fut que plus déterminé.
Après tout, la Nature du Métal de Hong Yun était essentielle à sa propre voie du Dao : il ne pouvait pas reculer.
Aujourd’hui, cet homme devait tomber entre ses mains !