Mer de lumière céleste au-delà du ciel.
Ce n’était pas la première fois que Lü Yang venait ici, mais contempler à nouveau ce paysage céleste sous la protection d’un Seigneur véritable du Noyau d’or lui offrit une tout autre compréhension.
« Dans ma vie précédente, venir ici comportait un risque de mort. »
Après tout, le ciel au-delà regorgeait de 【Lumière des deux rites de création et de destruction】, née du choc des énergies yin et yang qui anéantissait toute chose. Même un Vénérable de la Fondation ne pouvait s’y attarder longtemps.
Mais cette fois, guidé par un Seigneur véritable du Noyau d’or, Lü Yang vivait une expérience tout autre. L’Empereur Jiayou marchait en tête et, à chacun de ses pas, une myriade de lumières éclatantes jaillissait sous ses pieds pour former un pont d’or.
De part et d’autre s’étendaient des bannières ornées de dragons et des chars impériaux. Les drapeaux flottaient, tandis que des rangées de soldats en armure se prolongeaient à l’infini dans les cieux.
« Quel déploiement extravagant ! »
Lü Yang en fut intérieurement secoué. À ses yeux, une voie dorée s’étendait sous leurs pieds, tandis que la périlleuse 【Lumière des deux rites de création et de destruction】, capable de détruire les Vénérables de la Fondation, s’écartait spontanément de chaque côté.
L’Empereur Jiayou et Lü Yang se tenaient sur cette avenue dorée. L’une de ses extrémités était reliée à leurs coordonnées ; l’autre était fixée au loin, à l’endroit indiqué par Lü Yang. Puis, d’un seul pas, ils franchirent instantanément une distance impossible à concevoir.
Un Royaume céleste apparut aussitôt dans le champ de vision de Lü Yang.
« Nous y sommes déjà… Si vite. »
Lorsqu’il avait atteint le 【Ciel des Sept Luminaires】, il lui avait fallu déployer des efforts considérables. L’Empereur Jiayou, lui, avançait comme en promenade, sans même laisser paraître la moindre fatigue.
Lü Yang baissa la tête et réfléchit en silence :
« Cette avenue dorée… elle est formée à partir de l’image de la 【Terre au bord de la route】 ! »
Le qi suit la forme, et les objets suivent la voie. Si une chose a une forme, elle a une substance ; si elle est un objet, elle peut se manifester : c’est ce qu’on appelle la 【Terre au bord de la route】. Son image renferme la profondeur d’une terre ininterrompue et l’immensité de plaines sans bornes.
Ce résultat confirma une hypothèse que Lü Yang avait déjà envisagée :
« Il semblerait que même après avoir quitté cet endroit maudit et s’être éloigné de la 【Position du fruit】, le pouvoir d’un Seigneur véritable ne diminue pas le moins du monde… Mais pourquoi ? »
En toute logique, la Position du fruit existait au sein du Ciel et de la Terre. Un Seigneur véritable du Noyau d’or pouvait en manier le pouvoir tant qu’il se trouvait dans le Ciel et la Terre. Mais une fois hors du Ciel et de la Terre, la Position du fruit devait devenir inaccessible, et le Seigneur véritable du Noyau d’or s’affaiblir.
Pourtant, à voir la manifestation de l’Empereur Jiayou, l’environnement au-delà du ciel n’avait manifestement aucun effet sur lui.
À cet instant, l’Empereur Jiayou prit soudain la parole : « Mon cher sujet. »
« Votre serviteur est là », répondit aussitôt Lü Yang.
« Il y a quelque chose qui m’intrigue. » Le ton de l’Empereur Jiayou était désinvolte, comme s’il faisait la conversation. « Comment as-tu découvert l’『Art du dragon aux neuf transformations』 ? »
À ces mots, l’image de Zhao Xuhe traversa l’esprit de Lü Yang.
En parlant de Zhao Xuhe… Quel malchanceux.
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, il n’aurait pas dû commencer à cultiver l’Art du dragon aux neuf transformations à cette époque.
Mais Lü Yang avait tout changé.
Dès le premier point d’ancrage, Lü Yang avait cultivé l’『Art du dragon aux neuf transformations』, s’appropriant l’occasion de Zhao Xuhe et le rendant presque fou de rage.
Mais lors de ce nouveau départ, Lü Yang se concentrait sur le 【Feu céleste au-dessus】 et ne s’intéressait pas le moins du monde à cette saloperie de 【Terre sur les remparts de la ville】. Il avait donc abandonné sans hésiter son 『Art du dragon aux neuf transformations』.
En conséquence, la résonance des liens de cause à effet avait permis à Zhao Xuhe de retrouver l’occasion qu’il avait autrefois perdue.
Les hauts et les bas de la vie… Rien de plus simple.
Dans ces circonstances, Zhao Xuhe n’osa plus attendre. Pour ne pas la perdre une nouvelle fois, il se rendit directement sur l’Île de Panlong et adopta plus tôt que prévu l’『Art du dragon aux neuf transformations』.
Ironie du sort, ce geste même devint la source de son malheur dans cette vie.
« Les mystères du karma sont vraiment prodigieux… »
Lü Yang soupira intérieurement, mais répondit sans la moindre hésitation : « Pour dire la vérité, Votre Majesté, j’ai utilisé une méthode transmise par la Secte démoniaque de Jiangbei, plus précisément par le Pic du Raccommodage du Ciel. »
Puisqu’il avait osé présenter ouvertement l’『Art du dragon aux neuf transformations』, il avait déjà préparé une explication.
« Après que le Souverain Dragon eut obtenu cette méthode par hasard, il estima qu’elle allait à l’encontre de l’ordre naturel. La Secte démoniaque étant toute proche, il n’osa pas la répandre. »
Lü Yang se mit alors à détailler le Classique véritable de la Réparation céleste, le Rayonnement transformateur de la Mère primordiale et la manière dont il avait utilisé ces deux arts taoïstes pour rechercher les informations dont il avait besoin.
L’Empereur Jiayou fut stupéfait :
« Des bêtes ! Dignes de la Secte démoniaque ! »
À peine avait-il fini de parler qu’ils arrivèrent à l’emplacement du 【Ciel des Sept Luminaires】. L’Empereur Jiayou y jeta un regard indifférent, puis tendit la main à travers le vide.
« Grondement ! »
En un instant, l’Empereur Jiayou s’empara directement de tout le 【Ciel des Sept Luminaires】. Même la 【Formation de préservation véritable des Sept Luminaires】 que Hong Yun avait laissée à l’extérieur fut pulvérisée par sa puissance écrasante.
Lü Yang comprit mieux encore la force de ce Fils céleste de la Cour du Dao.
« Stade intermédiaire du Noyau d’or. »
Au sein de la Cour du Dao, les fonctionnaires civils et la famille impériale se disputaient souvent le pouvoir. Quand les fonctionnaires dominaient, l’empereur régnait par le non-agir. Mais quand l’empereur était puissant, les fonctionnaires devenaient ses bœufs et ses chevaux.
Dans la génération actuelle de la Cour du Dao, la suprématie appartenait à l’empereur.
De plus, la maison royale Tianwu cultivait sa propre nature. La cultivation de l’Empereur Jiayou était probablement bien réelle, ce qui faisait de lui le Seigneur véritable de la Cour du Dao ayant le plus de chances d’atteindre le stade avancé !
Face à un tel personnage, une Position du fruit embryonnaire comme le 【Ciel des Sept Luminaires】 était totalement incapable de résister.
« Allons-y. Il est temps de rentrer. »
Après avoir recueilli le 【Ciel des Sept Luminaires】, l’Empereur Jiayou esquissa un léger sourire et regarda Lü Yang : « Mon cher sujet, aimerais-tu devenir la première divinité de la déification par l’encens ? »
Lü Yang haussa légèrement les sourcils. « … Je prie Votre Majesté de bien vouloir m’éclairer. »
« Je compte créer un nouveau département afin de répandre largement la Voie divine de l’encens dans la cité de Tianwu et d’y établir ces divinités de l’encens pour garder la capitale. Il s’appellera le 【Département de la cité impériale】. »
« C’est une lourde responsabilité. »
« Mon cher sujet, puisque c’est toi qui as présenté la Voie divine de l’encens, je compte te confier la première charge divine et te laisser veiller sur la capitale en mon nom. Tu seras commandant du 【Département de la cité impériale】.
« Bien sûr, il s’agit d’une nomination personnelle. Le Cabinet intérieur ne l’a pas approuvée ; aucun titre officiel ne te sera donc accordé.
« Mais pour toi, cela ne fait aucune différence.
« Après tout, la Voie divine de l’encens peut aussi améliorer ta cultivation. À la tête du 【Département de la cité impériale】, tu auras l’encens à ta disposition. Cela devrait te permettre d’atteindre la perfection du stade de Fondation.
« Qu’en dis-tu ? »
Les paroles de l’Empereur Jiayou étaient sincères ; il témoignait une grande sollicitude à son sujet. Lü Yang, voyant cela, afficha lui aussi un visage reconnaissant et, la voix étranglée, s’exclama : « Votre serviteur remercie Votre Majesté pour son immense faveur ! »
Sur ces mots, il baissa la tête…
Puis il jura furieusement dans son cœur :
« Va te faire foutre, sale tyran ! »
De telles paroles auraient pu tromper les autres, mais Lü Yang avait autrefois commandé le 【Ciel des Sept Luminaires】 ! Comment aurait-il pu ignorer la différence entre la Voie divine de l’encens et une charge officielle à la Cour du Dao ?
Les deux n’avaient rien à voir !
« La perfection de Fondation obtenue grâce à une charge à la Cour du Dao permet de condenser la Nature d’or ! Alors que la Fondation de la voie de l’encens n’est qu’un rang creux. »
En un éclair, Lü Yang perça les intentions de l’Empereur Jiayou à jour.
« Il essaie de m’arnaquer ! »
« Il veut que je travaille pour lui, mais ne veut pas me voir promu trop vite. Alors il m’offre ce maigre substitut pour m’amadouer et me faire le servir… »
À cette idée, Lü Yang fut furieux.
Comment la Cour du Dao pouvait-elle fonctionner correctement avec de tels parasites au pouvoir ?
Mais il changea bientôt d’avis : « Cela dit, si ce 【Département de la cité impériale】 voit vraiment le jour, il disposera au moins d’une autorité officielle considérable en apparence. »
Bien sûr, l’Empereur Jiayou n’osait lui accorder une telle charge que parce que le 【Département de la cité impériale】 reposait sur la Voie divine de l’encens et que le 【Ciel des Sept Luminaires】, fondement de ce système, était désormais entre ses mains.
Il tenait donc la vie de toutes les divinités de l’encens entre ses doigts et n’avait pas à craindre qu’elles se rebellent.
Mais l’Empereur Jiayou ne pouvait pas savoir que :
« Et alors, si tu as le 【Ciel des Sept Luminaires】 ? Moi aussi, j’en ai un ! Et le mien est plus complet : il est nourri par l’【Eau au long cours】, une véritable Position du fruit extérieure ! »
Autrement dit, tant que Lü Yang le voudrait…
Le 【Département de la cité impériale】 pourrait devenir son bastion personnel et, le moment venu, le socle qui lui permettrait de redresser la Cour du Dao et de gouverner le royaume !
Au-delà de la mer de lumière céleste, l’Empereur Jiayou et Lü Yang venaient de partir.
À l’emplacement qu’occupait auparavant le 【Ciel des Sept Luminaires】, une traînée de lumière dorée fendit le ciel et prit la forme d’une silhouette : c’était Hong Yun, abattu, le visage empli de désespoir.
Puis il se figea.
Il écarquilla les yeux, se les frotta, regarda autour de lui, se les frotta encore… avant d’afficher une expression purement déconcertée.
« … Où est passé le 【Ciel des Sept Luminaires】 ? »
Quand j’étais encore un Seigneur véritable, c’était mon atout le mieux caché… Un 【Ciel des Sept Luminaires】 aussi immense, où est-il passé !?