Dévotion !
Jiangdong, ville de Tianwu.
C’était la capitale du Dao de la Cour du Dao, ainsi que la résidence de la Maison royale Tian Wu. À elle seule, son immense étendue rivalisait avec celle d’un royaume mortel tout entier dans d’autres régions.
Sa population dépendante dépassait les cent millions d’habitants.
À perte de vue, des pavillons à étages et des palais superposés entouraient une grande salle qui s’élevait le long du flanc de la montagne, étage après étage, jusqu’à percer les cieux.
Depuis l’entrée de la porte Xuanwu, des marches de jade s’étiraient sur mille brasses. Des dragons enroulés et des serpents chi accroupis serpentaient depuis la plateforme de cinabre en contrebas, tels une rivière céleste remontant son cours, jusqu’au majestueux palais. De part et d’autre de la plateforme, le long des marches de jade, des bêtes auspicieuses se tenaient en rangs : certaines levaient la tête avec dédain, d’autres lançaient des regards furieux. Toutes avaient été finement sculptées dans la pierre profonde. Érodées par le vent et la pluie, elles n’avaient rien perdu de leur puissance divine.
De temps à autre, quelques corbeaux noirs passaient en rase-mottes.
Chaque fois que résonnait le tambour du crépuscule, ses ondes sourdes et profondes se répandaient depuis les entrailles du palais, résonnaient à travers les tours de jade et les salles célestes, et emplissaient les lieux d’une solennité désolée.
【Salle Tianwu】
C’était la résidence du Fils du Ciel. À toute heure, des centaines, voire des milliers de gardes de la cour intérieure, d’eunuques et de servantes du palais montaient la garde ou s’affairaient.
Soudain, un eunuque se fraya vivement un chemin hors de la foule.
Un feuillet de jade serré dans la main, l’air affolé et pressé, il se hâta vers la 【Salle Tianwu】. À l’approche, il se laissa glisser à genoux :
« Votre Majesté ! Un message urgent est arrivé du domaine du Roi de la Suppression du Sud. »
Après avoir parlé, l’eunuque attendit respectueusement. Enfin, une voix s’éleva derrière les lourds rideaux, teintée de curiosité :
« Envoyé par Taian ? »
« Remettez-le-moi. »
L’eunuque poussa alors un soupir de soulagement. À l’aide d’un fil de sens divin, il fit léviter le feuillet de jade et le fit passer avec précaution derrière le rideau. Une main fine s’en saisit doucement.
Elle appartenait à un jeune homme grand et élégant. Fils du Ciel de la Cour du Dao, il ne portait pas de robe impériale ornée d’un dragon, mais un simple vêtement taoïste. Derrière le rideau, il n’y avait pas de trône-dragon, mais un autel taoïste entouré de volutes d’encens de santal.
« Hmm ? »
Bientôt, un léger grognement de surprise lui échappa. Le feuillet de jade à la main, il pinça les doigts pour faire ses calculs, puis afficha un sourire calme et serein.
« Pas mal, pas mal. »
« C’est bien le Clan du Vrai dragon qui l’a découvert. Voilà un présent de taille. Au départ, je pensais que le Souverain Dragon avait accepté de coopérer pour quelque motif caché, qu’il préparait une rébellion. »
Mais à présent, il semblait… qu’il s’était peut-être fait des idées ?
À tout le moins, cette 【Voie divine de l’encens】 avait une valeur immense pour la Cour du Dao.
S’il parvenait à trouver un Royaume céleste correspondant, même si ce n’était qu’une Position fruitive naissante, il ne ménagerait aucun effort pour la cultiver soigneusement jusqu’à la perfection !
« Cependant… cette Position fruitive doit rester entre mes mains. »
« Si elle demeurait au sein du Clan du Vrai dragon, en développant la Voie divine de l’encens, je ne ferais que leur coudre une robe de mariée. »
« Une demande d’audience ? »
Le Fils du Ciel de la Cour du Dao sourit d’un air entendu, sans surprise. À ses yeux, le Clan du Vrai dragon ne faisait que marchander pour obtenir davantage d’avantages.
À cette pensée, il fronça légèrement les sourcils.
Car le rapport de Wu Taian soulevait également la question de la nomination du 【Roi Dragon du lac Dongting】. Ce n’était pas tout à fait anodin, sans pour autant être négligeable.
Surtout à un moment aussi délicat, cela donnait clairement au Clan du Vrai dragon un levier supplémentaire dans les négociations.
« N’importe quoi. »
Le Fils du Ciel de la Cour du Dao le réprimanda d’un ton léger. Il avait certes laissé entendre qu’il fallait mettre un peu la pression au Clan du Vrai dragon, mais il n’avait pas précisé comment s’y prendre.
À l’évidence, un subalterne avait mal interprété ses intentions.
Mais l’affaire se réglerait facilement : celui qui avait mal agi serait puni. La Cour du Dao ne manquait jamais de personnel. Si l’un échouait, un autre pouvait aisément le remplacer.
« Par décret, le commissaire de pacification de gauche de la Division Dutian est démis de ses fonctions. »
À peine ces mots prononcés, la 【Loi de la Nation immortelle】 trembla. Au même instant, un homme d’âge mûr et corpulent, loin de là, dans les bureaux de la Division Dutian, ouvrit soudain de grands yeux.
« Impossible !? »
En un instant, son pouvoir magique parcourut son corps et ses pouvoirs divins vacillèrent. Le titre officiel qui flottait au-dessus de sa tête — 【commissaire de pacification de gauche de la Division Dutian】 — se mit à trembler violemment.
Il s’agissait d’un poste de quatrième rang.
Le milieu de l’Établissement des fondations !
Pourtant, cette résistance dura moins d’un souffle. Le visage de l’homme d’âge mûr se décomposa. Il finit par retirer son chapeau officiel en tremblant :
« Je remercie Votre Majesté de m’avoir destitué. Je reçois votre décret avec gratitude ! »
« Boum ! »
Avant même que ses paroles ne se soient éteintes, toute son aura se dissipa. Son titre lui fut retiré, sa robe officielle disparut, et il ne resta plus qu’un mortel sans pouvoir !
Dans la 【Salle Tianwu】.
Après avoir réduit d’un mot un cultivateur du milieu de l’Établissement des fondations au rang de simple roturier, le Fils du Ciel de la Cour du Dao ne changea pas d’expression. Seule une lueur d’intérêt passa dans ses yeux.
« Que le vieux Souverain Dragon fasse preuve d’autant de sincérité… »
« Et qu’il sache même se servir d’un titre officiel pour réclamer davantage d’avantages… Il ne s’agit donc pas d’une simple bête sauvage. Les cultivateurs démoniaques d’outre-mer auraient-ils leurs propres héros ? »
L’instant suivant, une lueur brilla dans ses yeux.
Ses pupilles étaient émeraude : une anomalie divine propre au sang de la Maison royale Tian Wu. Lorsqu’elles s’activèrent, le regard du Fils du Ciel de la Cour du Dao parcourut aussitôt des millions de lis !
« Je dois voir… qui est réellement cette personne. »
À l’extérieur du domaine du Roi de la Suppression du Sud, dans une grotte d’immortel.
Lü Yang suivit le cultivateur démoniaque en robe noire dans la grotte et fut accueilli par une vague écrasante d’aura démoniaque : plus de dix cultivateurs démoniaques se tenaient là !
Tous étaient à l’Établissement des fondations !
Pourtant, Lü Yang comprit rapidement qu’aucun d’eux n’avait atteint ce stade par sa propre cultivation. Chacun avait un titre officiel correspondant qui flottait au-dessus de sa tête.
À cette vue, Lü Yang laissa paraître sa déception. Des cultivateurs démoniaques de ce genre, même cent de plus n’auraient pas fait grand-chose !
Mais il remarqua bientôt quelque chose d’étrange.
Leurs 【titres officiels】 étaient inhabituels : la plupart correspondaient à des grades militaires des régions alentour. Comme ils étaient fonctionnaires de cinquième rang, on pouvait les qualifier de généraux !
À mesure que ses pensées s’enchaînaient, un sourire se dessina sur le visage de Lü Yang :
« Compagnons taoïstes, pour quelle raison m’avez-vous invité ici ? »
« Roi Dragon, nous venons vous faire notre rapport. »
Le démon en robe noire, manifestement leur chef, prit la parole le premier : « Il n’y a pas d’autre raison. Nous souhaitions simplement faire votre connaissance, Roi Dragon. »
« Faire ma connaissance ? »
Lü Yang marqua une pause, puis gloussa et secoua la tête : « Je comprends déjà votre situation. À mes yeux, vous n’avez pas besoin d’une simple connaissance. Il vous faut un chef puissant et déterminé, capable de tailler en pièces tous vos ennemis. Voilà pourquoi vous êtes venus me trouver. »
« Je dois bien l’admettre : vous avez choisi la bonne personne. »
Avant même d’avoir fini de parler, Lü Yang passa à l’attaque.
【Marionnette tirée par des fils】 !
Aucun des cultivateurs démoniaques présents n’était puissant. Ils se trouvaient tous au début de l’Établissement des fondations et n’avaient naturellement aucune chance face à la 【Marionnette tirée par des fils】. La scène sombra aussitôt dans le silence.
Quelques instants plus tard, Lü Yang haussa un sourcil.
Dans la Bannière des myriades d’esprits, la 【Terre bénie de Xuandu】 trembla et son sens spirituel frémît : un regard invisible l’observait de très loin !
« L’observation d’un Seigneur véritable… Le Fils du Ciel de la Cour du Dao ? »
Lü Yang fut surpris, mais ne se troubla pas. Au contraire, il se sentit plus hardi. Après tout, il était désormais capable de détecter la surveillance d’un Seigneur véritable du Noyau d’or !
Après un moment de réflexion, il reprit la parole :
« Soyez tranquilles, je vous aiderai. Le statut des cultivateurs démoniaques au sein de la Cour du Dao doit effectivement être réformé. C’est la responsabilité du Clan du Vrai dragon. »
Un cultivateur démoniaque s’empressa de flatter Lü Yang : « Fidélité jurée au Clan du Vrai dragon ! »
Le démon en robe noire lui lança aussitôt un regard noir et le reprit sèchement : « Imbécile ! Fidélité au Clan du Vrai dragon ? C’est au Roi Dragon que tu dois être fidèle ! »
« Vous vous trompez tous. »
Lü Yang secoua la tête, puis s’inclina en direction de la ville de Tianwu : « Votre fidélité doit aller à Sa Majesté… Vous devez tous bien vous en souvenir. »
« Dans la Cour du Dao, une seule personne commande aux vents et à la pluie : Sa Majesté ! »
Quand il eut fini de parler, Lü Yang resta bien droit, tourné vers la ville de Tianwu. Puis il serra le poing droit et salua solennellement :
« Fidélité ! Dévotion ! »
L’instant d’après, la 【Marionnette tirée par des fils】 s’activa.
Tous les cultivateurs démoniaques l’imitèrent et saluèrent en direction de la ville de Tianwu. À cet instant, leur chœur tonitruant résonna jusque hors de la grotte :
« Fidélité ! Dévotion ! »