« Méthode de déification par l’encens. »
En découvrant la méthode de cultivation que lui avait proposée Lü Yang, Wu Tai'an éprouva d’abord du mépris.
Un grand bienfait pour la Cour du Dao ?
Quelle plaisanterie ! Notre Cour du Dao regorge de richesses, des Quatre Mers jusqu’aux confins du monde ; l’or et l’argent y abondent, et notre fortune nous assure une prospérité éternelle ! Avons-nous besoin qu’un membre désargenté du Clan du Vrai dragon nous offre une méthode de cultivation ?
Cependant, par égard pour le Souverain Dragon, il la parcourut tout de même de son sens divin.
« Hmm ? »
Pris d’un doute, il la parcourut une nouvelle fois.
« Tss. »
L’instant d’après, comme Lü Yang l’avait prévu, Wu Tai'an, jusque-là indifférent, se redressa brusquement et prit la méthode pour l’examiner attentivement.
Ce ne fut qu’après un long moment qu’il releva la tête et dévisagea Lü Yang, incrédule. Il ne s’était pas trompé : cette « Méthode de déification par l’encens » était bel et bien d’une grande utilité pour la Cour du Dao ! Elle rassemblait les forces de cultivation de tous et permettait de devenir un dieu grâce à l’encens. Combinée au système de rangs officiels de la Cour du Dao, elle pourrait faire croître sa puissance de façon explosive !
C’était un immense mérite ! Un mérite colossal !
Mais Wu Tai'an ne tarda pas à repérer un problème : la théorie de cette méthode était solide, mais il n’existait dans ce monde aucun terreau où elle puisse prendre racine.
Il lui manquait la Position fruitive !
« De quel Royaume céleste s’agit-il ? » demanda directement Wu Tai'an.
Un système entièrement nouveau, jamais vu auparavant, devait provenir d’au-delà des cieux. À tout le moins, il fallait qu’il ait formé l’ébauche d’une Position fruitive. La Cour du Dao devait s’emparer de ce Royaume céleste !
Mais, en réponse à sa question, Lü Yang se contenta de sourire et déclara :
« Je veux rencontrer l’Empereur. »
Ces quatre mots suffirent à calmer Wu Tai'an. Il jeta un regard appuyé à Lü Yang. « … Il semblerait que le Clan du Vrai dragon soit vraiment sincère. »
En effet, à ses yeux, c’était là la preuve de la sincérité du Clan du Vrai dragon — et de celle de ce Souverain Dragon au Noyau d’or intermédiaire. Après tout, un Royaume céleste ayant au moins formé l’ébauche d’une Position fruitive ne pouvait certainement pas être offert par un simple Roi Dragon au stade intermédiaire de Fondation. Une pure fantaisie ! Seul un présent du Souverain Dragon pouvait expliquer une telle chose !
Quel dommage…
À cette pensée, Wu Tai'an ne put s’empêcher de soupirer à nouveau. Il savait qu’il ne pouvait espérer s’attribuer en secret ce mérite colossal — pas même y faire inscrire son nom.
S’il s’était agi de quelqu’un d’autre, il se serait approprié le mérite sans hésiter.
Après tout, il était le Roi de la Suppression du Sud de la Cour du Dao, le propre frère de l’Empereur. Dans la Cour du Dao, il n’était devancé que par les Vrais Seigneurs. S’il s’emparait de votre mérite, cela signifiait que vous le méritiez !
Mais pas lorsqu’il s’agissait du Clan du Vrai dragon.
À présent, le Clan du Vrai dragon était une cible de recrutement de premier ordre pour la Cour du Dao. Que le vieux Souverain Dragon ait offert un présent aussi généreux témoignait de sa grande sincérité.
Qui oserait lui voler un tel mérite ?
Ce serait courir à sa perte !
Sur cette pensée, Wu Tai'an examina de nouveau Lü Yang, puis un sourire radieux apparut sur son visage. « Je félicite d’avance le Roi Dragon. »
Ce Vrai dragon va bientôt s’élever au sommet !
Après tout, on ne pouvait récompenser le vieux Souverain Dragon pour un mérite aussi colossal. Dans ce cas, les seuls à pouvoir recevoir une grande récompense étaient ces Vrais dragons qui venaient d’arriver à Jiangdong !
À cette pensée, le sourire de Wu Tai'an se fit encore plus sincère.
« Rencontrer l’Empereur sera chose facile. Je me porterai personnellement garant du Roi Dragon et transmettrai moi-même le message à la ville de Tianwu. Le décret de Sa Majesté devrait arriver sous peu. »
« Je vous remercie, Votre Altesse. »
À ces mots, Lü Yang joignit les mains avec respect, puis changea de sujet : « Mais à ce propos, Votre Altesse, il y a une chose que j’aimerais que l’on m’explique. »
Sur ces mots, il désigna le ciel.
Là-haut, le titre de sixième rang de 【Roi Dragon de Dongting】 brillait d’un éclat radieux.
« Je suis venu au nom de la sincérité du Clan du Vrai dragon, et voilà que la Cour du Dao m’attribue un titre pareil. Votre Altesse trouve-t-elle cela convenable ? »
« … » Les pupilles de Wu Tai'an se contractèrent.
Lü Yang n’avait même pas besoin de s’expliquer. Un seul regard lui suffit pour comprendre : quelqu’un, au sein de la Cour du Dao, voulait clairement faire pression sur le Clan du Vrai dragon et lui montrer de quel bois elle se chauffait, afin que ces nobles célestes désargentés ne causent pas de problèmes à Jiangdong. Voilà pourquoi on leur avait accordé un simple titre de sixième rang, qui ne leur conférait même pas le stade de Fondation.
En soi, cela n’avait rien d’anormal.
Mais personne ne s’était attendu à ce qu’aucune pression ne soit nécessaire. Le Clan du Vrai dragon avait fait preuve de beaucoup de discernement et apporté de son plein gré un présent d’une valeur inestimable, tel que la « Méthode de déification par l’encens ».
Or, l’échange venait de se retourner contre eux.
Le Clan du Vrai dragon s’étant montré si sincère, cette pression, pourtant légère au départ, prenait désormais l’allure d’une insulte odieuse — qui méritait la décapitation !
En un instant, Wu Tai'an prit sa décision.
Rompre les liens ! Il fallait rompre les liens !
Le visage grave, il déclara d’un ton solennel : « Soyez tranquille, Roi Dragon. Je vous donnerai certainement une explication convenable au sujet de ce titre. Sa Majesté n’en est absolument pas responsable. »
« Quelqu’un, à la Cour, sème donc le trouble ? » insista Lü Yang.
« Exactement ! »
Wu Tai'an hocha fermement la tête. « Soyez tranquille, Roi Dragon. Je signalerai l’affaire à la Cour et mènerai une enquête approfondie. Je ne laisserai pas des serviteurs méritants subir une injustice ! »
« Je vois ! »
À ces mots, Lü Yang prit à son tour un air indigné. Le visage empreint de douleur, il s’écria : « Je le savais ! Sa Majesté ne peut qu’avoir de bonnes intentions. Ce sont ses subordonnés qui ont mal exécuté ses ordres ! Bon sang, comment la Cour du Dao a-t-elle pu en arriver là ? Méritent-ils encore la grâce de Sa Majesté ? »
Wu Tai'an : « … »
Bon sang… Toi, un membre du Clan du Vrai dragon, tu entres dans ton rôle à une vitesse folle ! Pendant un instant, j’ai cru entendre un ministre loyal prononcer un discours patriotique.
Quoi qu’il en soit, le Clan du Vrai dragon ne semblait pas avoir explosé de rage.
La discussion restait possible. Cela signifiait que la situation n’était pas si grave. Au pire, il n’aurait qu’à leur offrir un peu plus de dédommagement par la suite.
Sur cette pensée, Wu Tai'an s’empressa de dire : « Je vais prendre les dispositions nécessaires sans tarder. Je vous escorterai bientôt, vous et les membres de votre clan, jusqu’à la ville de Tianwu. »
« Je vous remercie, Votre Altesse. »
Lü Yang hocha la tête et répondit chaleureusement : « Nous nous sommes tout de suite entendus, Votre Altesse. Inutile d’être si formel. À l’avenir, appelez-moi Duhuan. »
Wu Tai'an marqua une pause, puis saisit l’occasion pour entrer dans son jeu et joignit les mains. « Dans ce cas, mes salutations, taoïste Duhuan. Puissions-nous avoir de nombreuses occasions de traiter ensemble à l’avenir. »
« Sans aucun doute ! Sans aucun doute ! »
Quelques instants plus tard, dès que Lü Yang sortit de la résidence du Roi de la Suppression du Sud, son sourire s’effaça.
Comme prévu… Dès le départ, je me disais que la voie de déification par l’encens du 【Ciel des Sept Luminaires】 conviendrait à merveille à la Cour du Dao. Et maintenant, il est clair qu’elle lui fait effectivement très envie.
Cela suffisait.
Après tout, il n’avait jamais eu l’intention de remettre l’intégralité de son 【Ciel des Sept Luminaires】. Ce qu’il comptait leur offrir, c’était la version qui se trouvait encore au-delà des cieux !
De toute façon, Hongyun n’en a plus besoin.
Je vais m’en servir à sa place.
À bien y réfléchir… Si, dans cette vie, je reproduis le chemin de Chongguang pour atteindre le 【Ciel sans limites】, avec tous les Vrais Seigneurs cachés, peut-être pourrai-je une nouvelle fois défier le destin et tuer Hongyun ?
Tandis que Lü Yang réfléchissait, il s’arrêta brusquement.
Devant lui, une douce brise passa et révéla un homme d’âge mûr vêtu de robes noires. Son visage était féroce et buriné, et sa bouche était garnie de crocs acérés qui dépassaient de ses lèvres.
Un cultivateur démoniaque…
Lü Yang haussa légèrement les sourcils. Dans le monde entier, les deux endroits qui comptaient le plus de cultivateurs démoniaques étaient les mers lointaines, où régnait le Clan du Vrai dragon, et la Cour du Dao de Jiangdong.
Après tout, en vertu de la 【Loi de la Nation immortelle】, tous étaient égaux. Les cultivateurs démoniaques pouvaient eux aussi rivaliser avec les autres et, grâce à leur constitution supérieure, surpasser les humains. Une main-d’œuvre excellente… Pourtant, d’après ce que savait Lü Yang, les cultivateurs démoniaques restaient tout en bas de l’échelle sociale de la Cour du Dao.
Pas étonnant qu’il porte du noir.
« Votre humble démon salue le Roi Dragon. »
L’instant d’après, l’homme en noir s’inclina respectueusement devant Lü Yang et déclara : « Le nom des Vrais dragons nous est parvenu depuis longtemps. Nous feriez-vous l’honneur de votre présence ? »
Lü Yang réfléchit un instant, puis hocha calmement la tête :
« Montrez-moi le chemin. »