Le lac Dongting, et son immense île.
Xu An suivait Liu Qianhu. À peine le groupe de la Cour du Dao eut-il posé le pied sur l’île qu’un jeune héros à l’allure fière, vêtu d’une armure et portant une arme, s’avança vers eux d’un pas assuré.
Il était solidement bâti et ses yeux étroits brillaient d’une froide lueur. Une paire de cornes de dragon émergeait de l’épaisse chevelure qui lui couvrait le crâne, et de denses écailles blanches lui entouraient le cou. Dès qu’il posa les yeux sur Liu Qianhu, ses pupilles dorées de dragon firent perler une sueur froide sur le front de celui-ci.
Mais Liu Qianhu n’était pas du genre à reculer.
S’il était tombé sur un Vrai dragon un autre jour, céder un peu n’aurait pas eu d’importance. Mais aujourd’hui, il était porteur d’un décret impérial. Faire preuve de faiblesse maintenant nuirait à sa carrière !
« Puis-je connaître votre nom, taoïste ? »
Liu Qianhu s’inclina avec gravité. Le jeune héros sourit en découvrant ses dents. « Je suis Du Huan, petit-fils du Souverain Dragon et descendant du Chi blanc. »
À ces mots, Liu Qianhu prit aussitôt un air grave.
Le petit-fils du Souverain Dragon, issu en droite ligne d’un Vrai dragon du Noyau d’or. Son seul statut rivalisait avec celui du prince héritier de la Cour du Dao, et, à strictement parler, il était peut-être même plus noble !
« Roi Dragon Du Huan, recevez le décret ! »
Les dents serrées, Liu Qianhu déroula sans attendre un rouleau de papier doré. Aussitôt, Du Huan, qui se montrait jusque-là féroce et imposant, ravala toute son agressivité.
Il leva les yeux vers le ciel.
À l’instant où le décret impérial se déploya, la 【Loi de la Nation immortelle】 qui enveloppait Jiangdong réagit aussitôt — comme si une paire d’yeux glacés contemplait la terre depuis les hauteurs !
En un clin d’œil, l’aura démoniaque qui imprégnait le lac Dongting fut entièrement dissipée. Du Huan, qui paraissait écrasant un instant plus tôt, ne se distingua soudain plus d’un homme ordinaire. Liu Qianhu, lui, avait le visage rougeoyant et sa position dans le Dao s’élevait à chaque mot, écrasant Du Huan à son tour !
« Par le mandat du Ciel, le Fils du Ciel proclame : »
L’instant d’après, Liu Qianhu énonça lentement :
« Ce Vrai dragon, Du Huan, a accumulé de grands mérites. Nous le nommons Roi Dragon, gardien du lac Dongting, chargé de veiller à l’ordre public et à l’administration, afin que les innombrables îles du lac Dongting jouissent d’un climat favorable et que leurs habitants ne manquent de rien. »
Dans la mer de conscience de Xu An, Lü Yang vit tout clairement.
À chaque mot prononcé par Liu Qianhu, la 【Loi de la Nation immortelle】 réagissait et s’abattait couche après couche sur le lac Dongting.
« Ainsi en est-il décidé ! »
Quand ces derniers mots retentirent, le sourire de Du Huan s’effaça complètement. Après un instant de silence, il s’inclina avec respect :
« Votre humble serviteur accepte le décret. »
À cette vue, Liu Qianhu afficha aussitôt un air suffisant. Voir Du Huan accepter docilement sa nomination le remplissait d’une satisfaction malsaine.
Il avait toujours éprouvé du ressentiment envers ces cultivateurs libres.
Après tout, ils n’avaient pas à rendre de comptes à la cour, à flatter leurs supérieurs ni à dépenser leur argent en pots-de-vin. Ils progressaient simplement grâce à leur cultivation ! N’était-ce pas, au fond, de la trahison ?
Intolérable ! Vraiment intolérable !
Voilà qui est mieux. Une fois nommé, il devient un fonctionnaire de la Cour du Dao. À partir de maintenant, il est des nôtres. Je suis fonctionnaire de cinquième rang, tandis que toi, Roi Dragon du lac Dongting, tu restes d’un rang inférieur au mien. N’oublie pas de venir me présenter tes respects aux fêtes et de m’apporter des cadeaux de temps à autre. Sinon, ne viens pas te plaindre si je me montre désagréable !
« C’est trop ! On s’en prend trop aux dragons ! »
Après avoir raccompagné Liu Qianhu et son groupe, le Roi Dragon Du Huan entra dans une rage folle dans ses appartements privés. Il cassa tout autour de lui, le beau visage déformé par la fureur.
Il était de Lignée de vrai dragon, un noble du ciel et de la terre !
« Si j’étais outre-mer, est-ce que j’aurais jamais supporté une telle humiliation ? J’aurais déjà dévoré ce mouton à deux pattes ! Mais ce vieux ancêtre a absolument tenu à m’envoyer dans cet endroit maudit… »
Le regard rivé sur le titre officiel 【Roi Dragon du lac Dongting】 qui flottait au-dessus de lui, Du Huan s’emporta de plus belle. Cette satanée fonction n’était que de sixième rang ! L’équivalent du dernier stade du Raffinage du qi. Même pas l’Établissement des fondations ! Pourtant, lui, le Roi Dragon, avait déjà atteint le début de l’Établissement des fondations. Quelle absurdité !
« C’est une insulte délibérée ! »
« Bande d’ordures sans vergogne… » Du Huan serra les dents, sans parvenir à laisser sortir l’insulte. Les mots lui restèrent dans la gorge.
Après tout, qui pouvait-il maudire ?
Son propre ancêtre, le Souverain Dragon du Noyau d’or ? Autant signer son arrêt de mort. Mais maudire l’empereur de la Cour du Dao à Jiangdong ? C’était tout aussi suicidaire.
Il ne pouvait que bouillir de rage, impuissant.
En un éclair, les émotions se succédèrent sur le visage de Du Huan, qui se métamorphosa sans cesse. Il ne remarqua même pas le qi qui imprégnait l’air tandis qu’il sombrait dans une transe.
Ce ne fut que bien plus tard qu’il revint soudain à lui. « Qui est là !? »
À peine tenta-t-il de résister qu’une pression écrasante s’abattit sur lui telle une tempête de neige, gelant instantanément tout son mana et ses pouvoirs divins.
【Givre profond solennel】 !
Ce n’est qu’alors que Lü Yang, qui se cachait depuis longtemps, se montra. À ses côtés se tenait le Maître Ting You, au sommet de l’Établissement des fondations.
« Inutile de lutter. »
Lü Yang s’exprima avec douceur, d’une voix calme. « Tu as fait de ton mieux. Laisse-moi prendre la relève… À partir de maintenant, je m’occuperai de ces gens détestables et te vengerai. »
【S’emparer du nid d’autrui】 !
Sous la pression du Maître Ting You, Du Huan ne put opposer la moindre résistance. En un rien de temps, Lü Yang lui arracha son essence, son destin, son karma et sa lignée. Son corps s’effaça peu à peu, jusqu’à disparaître entièrement du monde.
Alors seulement, Lü Yang hocha la tête, satisfait.
À partir de cet instant, il était le « Roi Dragon Du Huan ».
C’était un talent obtenu directement auprès du 【Vénérable Chengtian Zhengde】. Même si le Souverain Dragon se présentait en personne, il le prendrait pour son propre petit-fils !
Si Lü Yang avait directement pris la place du « Roi Dragon Du Huan », c’était parce qu’il avait découvert, à sa grande surprise, que ce petit-fils de la famille royale cultivait le même art : le 『Chapitre du dragon de la Parole céleste et de la Flamme radieuse』.
Dans ce cas, inutile de perdre du temps à établir ses fondations : prendre possession de lui était bien plus efficace.
« La Fondation du Dao formée par le 『Chapitre du dragon de la Parole céleste et de la Flamme radieuse』 s’appelle la 【Fondation de l’éclat entrelacé des esprits brillants】. »
« Et le pouvoir divin inné qui naît de cette 【Fondation de l’éclat entrelacé des esprits brillants】 s’appelle la 【Grande ordonnance des montagnes et des mers sous un double éclat】. Il est lié à quatre principes ésotériques suprêmes. »
En bref :
« Les anciens rois sages gouvernaient en établissant les lois, en recrutant des talents, en distribuant des récompenses et en renforçant leurs armées. »
Comme leur nom l’indique, les quatre principes mystiques associés étaient la 【Simplicité du peuple】, le 【Mérite s’accomplit de lui-même】, les 【Affaires de prospérité et de déclin】 et le 【Gouvernement du roi sage】.
Tout cela correspondait parfaitement au symbole du 【Feu céleste au-dessus】.
« Au combat, il me suffit de manifester ma Fondation du Dao et d’enfermer l’ennemi dans la 【Grande ordonnance des montagnes et des mers】, puis de faire alterner les quatre principes. »
« La 【Simplicité du peuple】 établit les règles. »
« Quiconque est touché par ce principe ne peut enfreindre les règles que j’impose. Et je peux continuer à en ajouter avec le temps, jusqu’à ce que mon ennemi meure. »
« Le 【Mérite s’accomplit de lui-même】 renforce mes subordonnés. Toute personne que je désigne comme subordonnée voit l’un de ses pouvoirs divins élevé de force. Ce principe peut aussi renforcer les techniques et les arts divins, en augmentant leur puissance et leurs effets : c’est une capacité polyvalente. »
Venaient ensuite les 【Affaires de prospérité et de déclin】.
Utilisé sur moi-même, ce principe me permet de sentir le danger à l’avance et de l’éviter. Utilisé sur autrui, il l’enveloppe de malheur.
Enfin, le 【Gouvernement du roi sage】.
Que signifie « gouvernement du roi sage » ? « Tout ce qui est sous le Ciel appartient au roi, et tous ceux qui y vivent sont ses sujets. » Ce principe permet donc de « s’emparer » des biens d’autrui.
S’emparer des pouvoirs divins. S’emparer de la chair.
S’emparer du mana. S’emparer d’une position.
Pour peu que les conditions soient réunies, le 【Gouvernement du roi sage】 peut tout dérober et en faire sa propriété. C’est une logique de vaurien du début à la fin.
À cette vue, Lü Yang ne put s’empêcher de soupirer :
« Le Rang fruitif suprême… c’est vraiment d’un tout autre niveau ! »
Auparavant, sa Fondation du Dao 【Terre de la Tête de la cité】 possédait déjà un pouvoir inné d’une puissance absurde. À présent, avec le 【Feu céleste au-dessus】, il se retrouvait encore une fois avec une capacité complètement démesurée.
Quoi ? C’est moi qui suis démesuré ?
Alors, tout va bien !
J’adore ça !