Quelques jours plus tard, dans une chambre tranquille de la Tour du Vêtement sanglant.
Fée Feixia était déjà partie avec grâce. Assis en tailleur sur un coussin de méditation, Lü Yang se plongeait dans l’étude des techniques talismaniques qu’il avait acquises au fil de ses récents échanges avec elle.
Quant aux affaires de cœur, Lü Yang n’avait jamais été du genre à s’y attarder.
Il savait pertinemment qu’au sein de la Secte sacrée, le véritable amour n’existait pas : seuls comptaient les échanges de bons procédés.
Il y avait certes le fait qu’il lui avait sauvé la vie, mais aussi qu’il gérait le marché et que, au sommet du Raffinage du qi, il ne se laissait pas facilement dominer. Fée Feixia avait besoin de son aide.
De plus, la cultivation en double avait accéléré leurs échanges.
Après tout, la Secte sacrée possédait l’Ode de la Grande Félicité du Yin et du Yang, une méthode de cultivation en double qui permettait d’assimiler directement des connaissances et rendait les interactions physiques plus efficaces que les échanges verbaux.
Cela dit, si Fée Feixia comptait tirer parti de leurs récents rapports pour lui réclamer des avantages, elle pouvait toujours courir.
Après tout, il lui avait lui aussi enseigné les formations ces derniers jours.
« Les techniques talismaniques, hein… »
Parmi les innombrables arts de la cultivation, les techniques talismaniques étaient fort prisées. Après plusieurs jours d’échanges approfondis, Lü Yang les comprenait bien mieux.
À ses yeux, les techniques talismaniques n’étaient rien d’autre que des micro-formations temporaires.
Leur puissance était certes très inférieure à celle des formations complètes, mais elles étaient faciles à transporter, ne nécessitaient ni veine géomantique ni apport d’énergie spirituelle et n’étaient soumises à aucune contrainte géographique : il suffisait d’y insuffler son mana pour les activer.
Lü Yang se concentra et consulta le panneau du Livre des cent vies.
[Talisman de lumière dorée (débutant), Talisman des cinq tonnerres (débutant), Talisman du qi de l’épée (débutant), Talisman du vent qui revient et du feu qui renaît (débutant)]
Fée Feixia lui avait transmis quatre talismans en tout.
Le Talisman de lumière dorée, le Talisman des cinq tonnerres et le Talisman du qi de l’épée étaient assez courants et classés au neuvième rang.
Seul le dernier, le Talisman du vent qui revient et du feu qui renaît, était un talisman majeur de septième rang.
Ce talisman permettait d’imprimer et de préserver l’état d’un cultivateur à un instant donné, pour le superposer plus tard et retrouver temporairement sa pleine condition.
Par exemple, après un combat acharné qui l’aurait laissé grièvement blessé et presque à court de mana, son utilisation lui rendrait aussitôt son état optimal, sans la moindre blessure.
Certes, le contrecoup aggravait ensuite ses blessures de trente pour cent, mais dans les moments critiques, ce talisman était inestimable.
Si Fée Feixia avait réussi à regagner le marché la fois précédente, elle le devait en grande partie à ce talisman.
Le fait qu’elle lui ait enseigné de son plein gré un talisman aussi précieux pour sauver des vies prouvait que, malgré ses autres intentions, elle avait été sincère dans une certaine mesure pendant leurs échanges.
Bien sûr, les effets du Talisman du vent qui revient et du feu qui renaît ne pouvaient pas se cumuler.
En outre, comme il était particulièrement efficace, son délai de recharge était plus long : après chaque utilisation, il fallait attendre trois mois avant de pouvoir s’en servir à nouveau.
« Le Ciel est rond, la Terre est carrée, les lois s’écrivent en neuf chapitres ; sous ma plume, tous les esprits se soumettent. »
Plusieurs feuilles de talisman flottaient dans les airs.
D’une main, Lü Yang formait des mudras ; de l’autre, il insufflait son mana pour tracer des signes sur les feuilles.
Par moments, son mana lui échappait et détruisait une feuille de talisman.
Mais Lü Yang en attirait aussitôt une nouvelle pour la remplacer.
Au bout d’un long moment, Lü Yang acheva enfin son ouvrage.
Quatre talismans reposaient devant lui, chacun irradiant une lumière spirituelle, avec des couleurs et des inscriptions différentes.
« Réussi ! »
Lü Yang rangea d’abord le plus précieux, le Talisman du vent qui revient et du feu qui renaît.
Puis il prit les trois autres talismans et les examina attentivement. Soudain, une idée lui vint.
« Contrairement au Talisman du vent qui revient et du feu qui renaît, ceux de lumière dorée, des cinq tonnerres et du qi de l’épée sont assez ordinaires. »
« Ils ne demandent pas de compétences talismaniques avancées. »
« Avec les bons matériaux et assez d’entraînement, on peut les produire en masse. »
« Le seul problème, c’est de trouver assez de gens pour les tracer gratuitement. »
Heureusement, Lü Yang n’avait jamais eu à s’en inquiéter.
Les esprits de bannière de la Bannière des myriades d’esprits passaient leurs journées à ne rien faire.
En leur enseignant l’art de tracer des talismans, il pourrait leur donner de quoi s’occuper.
Et, par la même occasion, faire des économies.
Après tout, il fallait payer les disciples de la Secte sacrée pour qu’ils tracent des talismans.
Mais les esprits de bannière ? Allons donc, ils devraient s’estimer heureux qu’on leur donne du travail.
Réclamer un salaire ? Qu’ils ne s’étonnent pas s’il les licencie !
En sortant de la chambre tranquille, Lü Yang reçut de Yun Miaoqing, qui l’attendait dehors, une nouvelle inattendue.
« Zhao Xuhe ? »
Lü Yang haussa un sourcil, se demandant pourquoi le frère aîné Zhao venait le voir tout à coup, alors que leur dernière conversation avait été empreinte de méfiance.
Voyant son froncement de sourcils, Yun Miaoqing lui demanda doucement : « Si vous ne souhaitez pas le voir, dois-je le renvoyer ? »
« Ce n’est pas nécessaire. »
Lü Yang esquissa un léger sourire.
« Allons le recevoir. »
Peu après, Zhao Xuhe fut conduit dans la salle de réception de la Tour du Vêtement sanglant.
Avant d’entrer, Lü Yang vérifia discrètement qu’il n’y avait rien d’anormal.
« Frère aîné Zhao ! Vous m’avez manqué ! »
Lü Yang éclata de rire.
Dès qu’il entra, il prit Zhao Xuhe dans ses bras avec enthousiasme.
« À vrai dire, j’ai récemment livré un combat acharné contre le vrai disciple de la Secte divine martiale. »
« Je l’ai tué, mais j’ai été grièvement blessé et il m’a fallu longtemps pour m’en remettre. »
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Non, non. »
Zhao Xuhe lui adressa un sourire gêné, mais poli, tout en bouillonnant intérieurement.
Il avait vu Fée Feixia sortir de la Tour du Vêtement sanglant !
Il reprit néanmoins vite contenance, son cœur de Dao ferme comme le roc.
« Frère cadet Lü, je suis venu vous demander un service. »
Zhao Xuhe alla droit au but.
« Avez-vous entendu parler du royaume secret des Fantômes Sorciers ? »
« Ces derniers temps, les nouvelles à son sujet se sont répandues partout. »
« Bien sûr que j’en ai entendu parler. »
Lü Yang hocha la tête.
Zhao Xuhe saisit l’occasion.
« À vrai dire, j’ai quelques indices sur le royaume secret des Fantômes Sorciers. »
« Ils pourraient être liés à des occasions d’établir ses fondations ! »
« Ah. »
La réponse indifférente de Lü Yang laissa Zhao Xuhe interdit un instant.
Ça ne se passait pas comme prévu.
Il s’était attendu à ce que la perspective d’établir ses fondations soit une affaire capitale.
Lü Yang n’aurait-il pas dû le presser de questions ?
Ce qu’il ignorait, c’était que Lü Yang gardait son calme.
Il avait découvert l’existence du royaume secret des Fantômes Sorciers après avoir transformé Ouyang Haoze en esprit de bannière. C’était une affaire extrêmement confidentielle.
Mais maintenant ?
La Montagne du Squelette tout entière bruissait de rumeurs sur le royaume secret des Fantômes Sorciers.
Tout le monde en parlait, comme si sa découverte garantissait à quiconque d’établir ses fondations, même aux mortels.
« Quand même les tantes du quartier se mettent à parler de bourse, il est temps de vendre. »
Un secret connu de tous n’en était plus un.
C’était un piège pour plumer les naïfs !
Lü Yang voyait clair dans le jeu.
Plus on faisait de battage autour du royaume secret des Fantômes Sorciers, moins il avait envie de quitter le marché.
Sur ce, Lü Yang secoua aussitôt la tête.
« Désolé, frère aîné. »
« Ce royaume secret ne m’intéresse pas. »
« Ça… »
Zhao Xuhe resta bouche bée.
Il tenta aussitôt de le convaincre.
« Frère cadet, la cultivation est une route semée d’embûches. »
« On ne vit qu’une fois. »
« Comment peut-on reculer dans les moments décisifs ? »
« L’Ancienne Voie des Fantômes Sorciers était une grande secte démoniaque. »
« Même si le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade l’a finalement détruite, un mille-pattes ne se raidit pas avant d’être mort. »
« Il doit rester des trésors de valeur, peut-être même des merveilles permettant d’établir ses fondations. »
« Rien de tout cela ne vous tente vraiment ? »
« Les occasions comme celle-ci ne se présentent qu’une fois dans une vie. »
« Si vous la laissez passer, elle ne reviendra jamais ! »
« Une occasion comme celle-ci ne se présente qu’une fois dans une vie… pour vous. »
« Pour moi, c’est différent. »
« Si ce n’est pas dans cette vie, ce sera dans la suivante. »
Lü Yang médita en son for intérieur.
En apparence, il secoua fermement la tête.
« Ma décision est prise. »
« Il faut accepter ce que le destin nous accorde et ne pas forcer ce qu’il nous refuse. »
Zhao Xuhe resta là, sans voix.
Il n’y avait plus rien à dire.
Lü Yang avait pris sa décision.
Tout ce que Zhao Xuhe pouvait faire, c’était maudire en silence cette vieille tortue de malheur.
« Puisqu’il en est ainsi, n’en parlons plus. »
« J’ai toutefois une autre transaction à vous proposer. »
Zhao Xuhe serra les dents et passa à son plan de repli.
« Je possède une technique secrète qui peut augmenter les chances d’établir ses fondations. »
« Je voudrais vous la donner en garantie pour vous emprunter trente mille points de contribution. »
« Une technique secrète pour établir ses fondations ? »
En entendant cela, Lü Yang, qui s’apprêtait à raccompagner son visiteur, s’illumina soudain.
En regardant Zhao Xuhe, il sentit une vague d’affection l’envahir.
Cet homme était vraiment son porte-bonheur.
De la Marionnette yin de substitution à la mort à l’Art du dragon aux neuf transformations, en passant par le marché de la Montagne du Squelette…
Et maintenant, il lui apportait une technique secrète pour établir ses fondations !
Jusqu’ici, toutes les occasions dont Lü Yang avait profité étaient liées à son cher frère aîné Zhao.
Il lui devait une bonne part de ses accomplissements !