« Boum ! »
Dans une explosion tonitruante, Lü Yang et le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 disparurent du monde des mortels au même instant, remplacés par deux étoiles flamboyantes dans le firmament.
【Terre du Mur】.
【Feu de la lampe renversée】 !
En cet instant, des visions apparurent dans les quatre royaumes du monde. D’innombrables maisons et palais s’embrasèrent soudain dans leurs salles.
Certains feux furent rapidement éteints.
D’autres ne firent que gagner en intensité.
De telles scènes se succédèrent sans fin à travers le pays. L’issue de chaque incendie faisait naître des ondes de résonance entre les deux Rangs fruitifs célestes.
De plus, tous les cultivateurs qui pratiquaient la 【Terre du Mur】 ou le 【Feu de la lampe renversée】 virent leurs yeux rougir. La résonance des Seigneurs du Dao les affecta directement et les poussa à se battre comme des forcenés. Seuls les Vénérables de la Fondation parvenaient à conserver tant bien que mal leur lucidité sous une telle pression.
Mais ce n’était que la surface des choses.
Lü Yang et le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 n’avaient même pas provoqué ces phénomènes intentionnellement : le seul choc de leurs visions de Rang fruitif avait déjà plongé le monde dans le chaos.
« Clang ! Clang ! »
Le rayon d’épée du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 s’abattit, dépourvu de tranchant : il n’imposait qu’un poids semblable à celui d’une montagne, une oppression indescriptible.
En un instant, Lü Yang fut complètement immobilisé.
【Terre du Mur】 : son qi résidait dans la fermeture, sa nature dans la dissimulation — elle cachait la forme et scellait le corps, sans lien entre l’intérieur et l’extérieur. Son Rang fruitif était en lui-même la méthode suprême de suppression et de scellement !
Et l’intention de l’épée du 【Vénérable Chengtian Zhengde】, née de cette résonance, était elle aussi une lame sans tranchant — dépourvue de fil, mais lourde comme le mont Tai. Elle s’abattit alors sur Lü Yang, accablant son Corps du Dharma comme s’il croulait sous le poids des montagnes et des fleuves, et sa mana comme s’il portait des mers : il ne pouvait plus bouger du tout !
« Je l’ai eu ! »
À cet instant, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 forma un mudra de l’autre main ; une lumière dorée se concentra à la pointe de son épée et fila droit vers le front de Lü Yang.
« 【Art merveilleux du soleil porté par les nuages célestes】 ! »
Les nuages représentaient le yang de la Terre : une fois tombés au sol, ils devenaient des montagnes, leur qi passant de l’état flottant à celui d’une terre solide. À présent, l’attaque frappait le sommet du crâne de Lü Yang et cherchait à sceller jusqu’à sa conscience !
Il serait alors à sa merci.
En cet instant, Lü Yang se trouvait au comble du péril : sans défense devant le 【Vénérable Chengtian Zhengde】, il était totalement incapable de riposter.
Pourtant, à la dernière seconde, un point noir apparut soudain sur son front. En un clin d’œil, il s’étendit et se transforma en un vaste palais majestueux, qui s’interposa entre Lü Yang et le rayon d’épée fendant les airs, coupant la lumière divine de cet 【Art merveilleux du soleil porté par les nuages célestes】.
【Palais de Yama】 !
À cet instant, une lumière jaillit de tout le corps de Lü Yang, éblouissante et resplendissante. Il semblait qu’une divinité fût descendue sur terre, et toutes les entraves qui pesaient sur lui se dissipèrent.
« Crac ! »
Dans un craquement net, Lü Yang chancela d’un pas. Le sceau que le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 lui avait imposé se brisa en même temps.
Presque aussitôt, il acheva lui aussi de former son mudra.
« Huo ! »
Lü Yang ouvrit la bouche et un jet de flammes jaillit entre ses dents. Au contact du vent, il se déploya aussitôt en une mer de feu aveuglante.
Dans cette mer, les vagues se succédaient en couches innombrables ; mille couleurs se chevauchaient et s’entremêlaient, jusqu’à se condenser en une étincelle bleue, brillante comme les cieux eux-mêmes. Le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 n’eut pas la moindre chance de battre en retraite ou d’esquiver : dès son apparition, elle s’embrasa sur lui.
« 【Lumière de jade de la coupe d’or suprêmement radieuse】 ! »
Cette flamme bleue semblait minuscule, mais elle portait en elle une image d’indestructibilité. Elle explosa sur le Corps du Dharma du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 en une myriade d’éclats éblouissants.
« Boum ! »
Les deux pouvoirs s’entrechoquèrent sans retenue ; la mana déferla à travers les Trente-Six Couches de nuées de gang et pulvérisa même des météores errants dans les confins du ciel.
Pendant un temps, les étoiles tombèrent comme la pluie et des feux célestes sillonnèrent le firmament.
Pourtant, les deux instigateurs, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 et Lü Yang, avaient déjà retiré leurs pouvoirs divins et se tenaient face à face de part et d’autre d’un fleuve céleste.
Au souffle suivant, ils formèrent tous deux des mudras ; dans les quatre royaumes, les cultivateurs de la 【Terre du Mur】 virent soudain leur mana s’embraser d’elle-même et leur Corps du Dharma se blesser, tandis que ceux du 【Feu de la lampe renversée】 furent mystérieusement entravés et incapables de bouger. D’innombrables nouveaux massacres éclatèrent en un instant.
Tels étaient les moyens des Seigneurs du Dao.
À l’instant même, ils avaient tous deux détourné les contrecoups des visions de leur Rang fruitif vers les cultivateurs de la Fondation et du Raffinage du qi de leurs lignées respectives.
Bien sûr, ce transfert ne concernait que les phénomènes du Rang fruitif…
Comme le scellement de la 【Terre du Mur】 ou l’embrasement du 【Feu de la lampe renversée】 ; les véritables blessures physiques, elles, ne pouvaient être détournées.
À cette vue, l’expression du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 s’assombrit encore.
« Il connaît si bien les méthodes des Seigneurs du Dao… C’est vraiment Hong Yun. Non, plus encore : on dirait qu’il connaît mes méthodes aussi bien que moi ! »
C’était ce qu’il ne parvenait pas à comprendre. Son intention de l’épée s’accordait parfaitement avec la 【Terre du Mur】 ; une attaque soudaine prenait généralement ses adversaires au dépourvu et lui donnait l’avantage. Pourtant, Lü Yang s’était manifestement préparé : non seulement il avait évité le coup fatal, mais il l’avait même retourné contre lui.
« Heureusement, ma cultivation est supérieure. »
Le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 avait depuis longtemps l’habitude des revers. Bien que son épée eût échoué, il ne désespéra pas : « Position dorée factice — au bout du compte, ce n’est pas un véritable Noyau d’or ! »
À cet instant, une lumière éclatante jaillit de son corps et monta vers le ciel.
Lü Yang ressentit aussitôt une sensation familière, semblable à celle de l’【Obstruction de la connaissance et de la vision】. Ce n’était pas la même chose, mais le mystère et le niveau étaient proches.
C’était le prodige unique de la 【Terre du Mur】 :
【Élévation des palais et des pavillons】 !
En un instant, les nuages roulèrent derrière le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 et s’écartèrent, révélant un palais majestueux et resplendissant.
Lü Yang ne vit que des portes cramoisies grandes ouvertes, dont les clous dorés scintillaient comme des étoiles ; à l’intérieur s’élevaient de profonds couloirs et de hautes tours. Des piliers assez larges pour que plusieurs hommes les enlacent étaient laqués de vermillon et poudrés d’or ; le sol, pavé de dalles de jade sombre polies jusqu’à luire comme un miroir, montait par étages successifs vers un trône impérial vertigineux.
Le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 lui-même siégeait sur ce trône.
Tout autour, des pavillons et des salles l’enfermaient en leur centre et le protégeaient complètement : aucune force étrangère ne pouvait franchir les limites du palais.
« Boum ! »
Deux traînées de lumière se croisèrent. Cette fois, la chair de Lü Yang explosa ; un seul coup du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 lui arracha la moitié du Corps du Dharma, qui dégringola au milieu de la mer de nuages.
Pourtant, alors qu’il aurait dû encaisser de plein fouet la contre-attaque de Lü Yang, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 resta indemne : la mana qui le frappait était absorbée par les visions superposées du palais, affinée et réduite, du grand au petit, puis du petit jusqu’à disparaître complètement !
« C’est comme l’【Obstruction de la connaissance et de la vision】 ! »
Lü Yang comprit. Voilà l’essence profonde des Rangs fruitifs célestes : des mystères du plus haut ordre, accessibles uniquement par sa propre Grotte céleste intérieure.
« Le 【Feu de la lampe renversée】 en a un aussi… mais je ne peux pas m’en servir. »
Telles étaient les limites d’une possession factice d’une Position dorée : sans avoir réellement formé de Grotte céleste, on ne pouvait manifester la véritable profondeur d’un Rang fruitif.
Lü Yang fit circuler sa mana pour reconstituer son Corps du Dharma.
D’un souffle, il cracha de nouveau la 【Lumière de jade de la coupe d’or suprêmement radieuse】, mais les visions superposées du palais la réduisirent encore une fois à néant.
« C’est inutile. Tu m’as poussé jusque-là, mais tous tes arts divins ne signifient plus rien face à moi. Il ne te reste qu’une seule issue : la défaite et la mort ! » ricana le 【Vénérable Chengtian Zhengde】.
« Boum ! »
Le tonnerre gronda de nouveau. Lü Yang fut encore frappé ; son adversaire bloquait toutes les attaques extérieures et scellait son propre qi, dissimulant sa forme dans le vide et l’obscurité. Lorsque Lü Yang le sentit enfin, l’épée s’était déjà abattue.
« Crac ! »
Un nouveau coup passa en un éclair ; l’un des bras de Lü Yang s’envola vers le ciel, éclatant en sang et en flammes, tandis que celui-ci dissimulait sa retraite et se reconstituait une fois de plus.
Mais le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 avançait pas à pas, sans lui laisser le moindre répit pour se remettre.
« Clang ! »
Un nouveau coup de taille fendit les airs, faisant jaillir du sang.
Face à cela, Lü Yang se mit plutôt à sourire. Le coin des lèvres relevé, il cria : « Ang Xiao ! Qu’est-ce que tu attends pour venir m’aider ?! »
【Vénérable Chengtian Zhengde】 : « ??? »
【Ang Xiao】 : « … »
À cet instant, dans le Royaume infernal, 【Ang Xiao】 jura tout haut : en appelant à l’aide, Lü Yang inversait en même temps le cours de la 【Terre étoilée】 !
Il le forçait à intervenir !
« Quel sans-gêne ! »
Il eut beau jurer, 【Ang Xiao】 n’osa pas tarder à agir.
À l’instant suivant, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】, qui s’apprêtait à frapper de nouveau, se figea soudain, l’esprit vide. Une seule pensée confuse lui restait :
« Qu’est-ce que… j’allais faire ? »