Au moment même où le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 sombra dans la confusion, Lü Yang passa de nouveau à l’attaque.
Cette fois, toutefois, il manifesta directement l’éclat et l’ombre du 【Palais de Yama】.
Puis — il fonça droit devant lui !
« Boum ! »
Cette attaque ne fut pas vaine, car le 【Palais de Yama】 était encore arrimé au 【Feu de la lampe renversée】. C’était comme s’il s’emparait d’un Rang fruitif et frappait de plein fouet.
En un instant, le monde entier trembla violemment. Des flots de flammes ardentes vaporisèrent les nuages sur dix mille li.
Les étages de palais qui entouraient le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 paraissaient désormais boursouflés. Ils avaient perdu leur aplomb et tremblèrent longuement avant de finalement dissiper le choc de Lü Yang.
« Pfuah ! »
La seconde suivante, Lü Yang cracha du sang et chancela en arrière.
Le 【Palais de Yama】 retomba au milieu de son front, et le terrible contrecoup réduisit aussitôt la moitié de son corps en bouillie.
Pourtant, il riait toujours.
« Après tout, il n’est qu’au début du stade du Noyau d’or. Ce n’est pas un gouffre infranchissable ! »
Si le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 avait atteint le stade intermédiaire ou avancé du royaume du Noyau d’or, il aurait pu riposter sans peine, même pris par surprise par Lü Yang.
Malheureusement, ce n’était pas le cas.
Non seulement il n’en était pas là, mais son état était absolument lamentable. Sa puissance divine et sa magie restaient intactes, mais sa Grotte-ciel, l’élément le plus crucial, était criblée de trous.
Surtout après ce dernier choc : Lü Yang avait été grièvement blessé, mais il avait aussi forcé le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 à fendre sa Grotte-ciel.
Au bout du compte, c’était le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 qui avait subi les pertes les plus lourdes : pour un Seigneur véritable, les blessures de chair n’avaient aucune importance.
Les véritables blessures du Dao étaient celles qui frappaient la Grotte-ciel !
« Continue ! »
Lü Yang cracha encore une gorgée de sang.
Sa manche claqua et une épée multicolore éblouissante apparut, sa lumière et son mana comprimés au bord de l’explosion.
【Art de l’Épée Nirvana nouvellement forgée】 !
Il avait encaissé coup sur coup, se forçant chaque fois à rester debout afin que l’intention et l’art de l’épée accumulés se renforcent mutuellement — jusqu’à atteindre enfin leur apogée actuelle.
« Tranche ! »
La lumière de l’épée jaillit, déployant les innombrables mystères de la 【Vague de la Tribulation】, et fendit une nouvelle fois les palais superposés invoqués par le 【Vénérable Chengtian Zhengde】.
« C’est inutile. La force des mortels a ses limites. Aussi puissants que soient leurs arts du Dao ou leurs techniques d’épée, comment pourraient-ils rivaliser avec la puissance du Ciel et de la Terre ?
Dans le domaine d’un Seigneur véritable, le Rang fruitif est tout ! »
La voix du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 était glaciale.
Pourtant, Lü Yang remarqua que, parmi les cheveux de son adversaire agités par le vent, plusieurs mèches avaient blanchi et que des rides s’étaient creusées entre ses sourcils.
De toute évidence, il était bien moins serein qu’il n’en avait l’air.
La stratégie de Lü Yang était donc simple : échanger ses blessures contre les siennes et user de sa propre vie la Grotte-ciel défaillante du 【Vénérable Chengtian Zhengde】 !
Quand le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 eut enfin résisté à ce déluge d’attaques et rassemblé ses forces pour contre-attaquer — avec l’intention de s’emparer de Lü Yang en un seul mouvement —,
« 【Ang Xiao】 ! »
— Une barrière illusoire jaillit soudain et força le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 à s’immobiliser en plein élan.
« Espèce de salaud ! »
À cet instant, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 et 【Ang Xiao】 jurèrent presque à l’unisson.
En contrebas, dans la Terre pure du Jiangxi.
Le 【Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau】 tenait une bouteille de jade.
À l’intérieur, une branche de saule répandait d’innombrables filets soyeux qui se fondaient doucement dans le 【Royaume bouddhique sur Terre】.
Pendant ce temps, une silhouette entièrement enveloppée de vapeurs brumeuses lui résistait. Une puissance immense s’entrechoquait dans un grondement, tentant de déchirer le 【Royaume bouddhique sur Terre】 et de libérer l’【Or blanc de cire】 prisonnier à l’intérieur.
Les deux camps s’affrontaient autour de Yao Ye, dans un équilibre précaire.
« 【Ang Xiao】… »
Le visage du Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau se fit grave. Elle reconnut cette silhouette brumeuse : ce n’était autre que l’【Aspect manifestant le monde hors du Dao】 qu’【Ang Xiao】 avait brièvement révélé autrefois !
Il s’en était servi pour empêcher Hong Yun d’obtenir le Noyau d’or.
Plus tard, après que Chong Guang eut atteint le 【Ciel sans limites】, tous les Seigneurs véritables du monde s’étaient retirés du monde.
Cette incarnation avait alors été mise à l’abri, et il n’avait plus jamais pu l’invoquer.
Depuis trente ans, il cherchait à la réactiver.
À l’origine, dix années supplémentaires lui auraient suffi pour la ranimer sans rien sacrifier — mais la situation avait changé et il ne disposait plus de dix ans devant lui.
« Boum ! »
Derrière 【Ang Xiao】 apparut une vaste Grotte-ciel, parcourue d’innombrables fines fissures. Un de ses angles était même ravagé par des flammes déchaînées !
Il brûlait sa Grotte-ciel !
Normalement, avec les fondations d’【Ang Xiao】, une telle contrainte n’aurait pas ébranlé sa Base du Dao. Mais, hélas, il y avait un fichu semeur de zizanie sur le champ de bataille.
« 【Ang Xiao】 ! »
La voix tonitruante de Lü Yang retentit de nouveau.
À chaque fois, 【Ang Xiao】 devait détourner une partie de son attention pour dissimuler Lü Yang au 【Vénérable Chengtian Zhengde】 et l’empêcher de renverser la Terre Chen.
« Quelle bête ! »
【Ang Xiao】 grinça des dents de rage.
Sans le 【Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau】 pour le retenir, il n’aurait jamais aidé Lü Yang en le voyant dans un état aussi pitoyable. Il aurait profité de l’occasion pour l’achever sur-le-champ, avant qu’un quelconque renversement de la Terre Chen ne puisse se produire.
Mais il y avait cette maudite 【Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau】.
Ce Bodhisattva de la Terre pure avait parfaitement compris que Lü Yang retenait le 【Vénérable Chengtian Zhengde】.
Si Lü Yang périssait, le malheur s’abattrait sur elle.
Alors, elle coopérait.
Elle ne laissait pas 【Ang Xiao】 libre de tuer Lü Yang, sans pour autant l’en empêcher complètement ; ainsi, elle le contraignait à aider Lü Yang.
Et tandis qu’【Ang Xiao】 dépensait ses forces à aider Lü Yang, le Bodhisattva au Vase précieux et à la Lune d’Eau prenait l’avantage.
À son insu, Lü Yang avait en réalité conclu une alliance avec la Terre pure.
À l’origine, 【Ang Xiao】 aurait dû se trouver du même côté que le 【Vénérable Chengtian Zhengde】,
mais, à présent, le contrôle que Lü Yang exerçait sur la Terre Chen le contraignait à aider Lü Yang !
« Un vrai semeur de zizanie ! »
À cet instant, 【Ang Xiao】 était partagé entre la fureur et une admiration contrariée. Après tout, grâce à ce seul stratagème, Lü Yang était devenu le grand vainqueur du champ de bataille !
« Boum ! »
Une nouvelle explosion assourdissante retentit.
Lü Yang chancela en arrière et reconstitua son Corps de Loi, tandis que le 【Vénérable Chengtian Zhengde】, qui s’apprêtait à presser l’attaque, se figeait de nouveau sur place.
Enfin, une pointe de chagrin et d’humiliation apparut sur le visage du Seigneur véritable.
« Ce n’est pas juste… »
Il était le seul à recevoir des coups !
De toute évidence, Lü Yang ne faisait pas le poids face à lui. Dans ce duel d’arts divins, il avait eu au moins neuf occasions de le tuer sur-le-champ — mais 【Ang Xiao】 était intervenu à chaque fois.
Résultat : il avait payé un prix colossal, poussant de force sa Grotte-ciel déjà fracassée à révéler les merveilles du Rang fruitif, sans jamais parvenir à achever Lü Yang.
Au contraire, il approchait lui-même de ses limites. Son esprit vital, autrefois florissant, s’étiolait, et sa Grotte-ciel, derrière lui, menaçait de se désagréger !
À cette vue, 【Ang Xiao】 soupira.
« Il ne tiendra plus longtemps… »
« Avec une telle conduite, comment le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 pourrait-il jamais te reconnaître ? »
À l’ultime instant, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 fixa Lü Yang d’un regard meurtrier, la voix lourde de ressentiment.
Lü Yang éclata de rire. « Comment le 【Dao de l’Épée】 pourrait-il être aussi mesquin et inflexible ? »
Pour les autres intentions de l’épée, peut-être. Car, du début à la fin, il n’avait jamais été l’égal du
【Vénérable Chengtian Zhengde】 ; il n’avait dû sa survie qu’à sa ténacité et à son combat acharné.
Mais lui, c’était différent !
« Mon intention de l’épée… n’a jamais cédé ! »
Une seule victoire ou une seule défaite ne signifiait rien.
Seul celui qui riait le dernier riait le mieux — et la conduite de Lü Yang incarnait à la perfection son 【Intention de l’épée】 actuelle !
« Boum ! »
Lü Yang n’avait jamais hésité à s’en prendre aux vieux, aux faibles ou aux blessés.
Cette fois encore, il leva le 【Palais de Yama】 et l’abattit — fracassant enfin les palais superposés.
Le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 fut projeté au loin, le sang jaillissant de sa bouche.
La 【Grotte-ciel du Gui précieux du Palais de Jade】 derrière lui s’était déjà effondrée à plus de moitié ; seule l’essence, l’esprit et la vitalité qui lui restaient la maintenaient encore debout.
Sa ruine complète n’était plus qu’une question de temps.
À l’inverse, bien que Lü Yang fût grièvement blessé, sa vie n’était pas en danger.
À cet instant, la haine perça enfin dans les yeux du 【Vénérable Chengtian Zhengde】.
L’homme devant lui avait massacré la famille Ye et réduit sa mission à néant.
Plus important encore, Ting You se tenait toujours à ses côtés — et elle avait déjà atteint la Perfection de Fondation.
S’il mourait ici, peut-être ne retrouverait-il jamais son rang !
« Tue-le ! »
Le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 rugit.
Derrière lui, sa Grotte-ciel s’effondra et s’embrasa ; l’éclat qui s’en échappait inonda et engloutit le ciel baigné de soleil.
Le coup final !
Pour préserver sa voie du Dao dans sa prochaine vie, il allait tuer Lü Yang !