Terre pure du Jiangxi.
La Lumière bouddhique emplissait le ciel tandis que l’imposante 【Manifestation du Ciel de la Victoire et de l’Illumination éveillée】 s’élevait de la terre, les paumes jointes en prière. Le chant résonnait dans plus de la moitié du Jiangxi.
Derrière cette grandiose manifestation du Dharma se tenaient deux disciples qui avaient déjà retrouvé leur position : le Roi de la Suppression du Sud de la Cour du Dao, Wu Tai'an, et le Vénérable bannissant le mal. Tous deux déployaient des auras de qi tumultueuses. La Position du fruit du Vénérable bannissant le mal pointait vers 【Or blanc de cire】, tandis que celle du Roi Wu Tai'an pointait vers 【Feu du pic de la montagne】.
Au-dessus de la voûte céleste, les étoiles scintillèrent.
À vrai dire, le but n’était pas tant que le Vénérable bannissant le mal ou Wu Tai'an parvienne à atteindre le noyau d’or, mais plutôt qu’ils puissent manifester leur Position du fruit : cela seul suffirait.
« Si les Positions du fruit se manifestent, elles pourront être attirées dans le 【Royaume bouddhique】. »
« Une fois la 【Terre du rempart】 obtenue, je pourrai prendre le commandement de l’autorité suprême du 【Royaume bouddhique】 et ainsi contrôler indirectement les autres Positions du fruit qui y auront été attirées. »
Hélas, les temps n’étaient plus les mêmes.
Autrefois, la 【Terre du rempart】 avait été scellée par la Terre pure grâce à l’unité de tous les êtres ; seuls les cultivateurs bouddhistes pouvaient l’obtenir, ce qui garantissait que le 【Royaume bouddhique】 ne tomberait jamais entre des mains étrangères.
Mais à présent, si la Terre pure ne parvenait pas à obtenir la 【Terre du rempart】 dès la manifestation du 【Royaume bouddhique】, et que l’une des quatre autres Positions du fruit des cinq éléments atteignait plutôt le stade d’or, son détenteur pourrait aussitôt prendre l’avantage grâce à la puissance d’un Seigneur véritable, renverser les rôles et transformer le 【Royaume bouddhique sur Terre】 de la Terre pure en une simple robe de mariée préparée à son profit !
Qu’est-ce que cela signifiait ?
Depuis le Jiangxi, Lü Yang observait la scène de ses propres yeux par l’intermédiaire de son incarnation de la voie de l’épée. Soudain, il comprit :
« C’est une chance inouïe, une occasion de s’élever d’un seul bond ! Le 【Royaume bouddhique】 possède les cinq éléments au complet, ainsi qu’une Position suprême du fruit. Une telle configuration ne peut convenir qu’à un 【Angxiao】 ! »
Autrement dit, quiconque finirait par prendre le contrôle du 【Royaume bouddhique sur Terre】…
…aurait l’espoir de devenir le prochain 【Angxiao】 !
« Boum ! »
À cet instant, une explosion assourdissante retentit. Deux autres auras de qi jaillirent vers les cieux et attirèrent une lumière divine, tandis que deux constellations de Positions du fruit prenaient forme dans le ciel.
【Bois du Grenadier】 !
【Eau du puits printanier】 !
Au Jiangnan, la terre se fendit tandis que les veines terrestres affluaient autour d’une silhouette au corps de pierre qui s’avançait. Ce n’était autre que l’ancien Corps d’esprit immortel de Lü Yang !
De l’autre côté, une autre silhouette sortit du Pavillon de l’Épée…
【Xiang Ye】.
Ce dernier Vénérable de la grande Fondation accomplie de la Secte sacrée avait manifestement énormément gagné au Pavillon de l’Épée ; la manifestation de la Position du fruit 【Eau du puits printanier】 lui était due.
Tous deux étaient liés au bouddhisme par le karma. Face à l’occasion que représentait le 【Royaume bouddhique sur Terre】, leur niveau de cultivation ne pouvait que leur faire percevoir les causes et les conséquences sous-jacentes. Aussi cessèrent-ils de résister et allèrent-ils jusqu’à se manifester pour contribuer à l’apparition du 【Royaume bouddhique sur Terre】, chacun cherchant à s’emparer de cette occasion de s’élever jusqu’aux cieux !
À cet instant, toutes les factions étaient prêtes.
Bien que la Terre pure eût subi de lourdes pertes, elle n’avait pas encore abattu toutes ses cartes. Après tout, la 【Terre du rempart】, scellée depuis si longtemps, devait forcément être protégée par des contre-mesures.
Xiang Ye avait lui aussi ses propres plans.
Quant à l’esprit immortel Shang Zhang, inutile d’en parler : le Ciel lui venait en aide et la faveur de son destin faisait croître son qi plus vite que celui de tous les autres.
« En un tel moment… un esprit immortel apparaît ! »
Le monde trembla ; d’innombrables discussions s’élevèrent.
De nombreux Vénérables de la Fondation fixèrent Shang Zhang, l’esprit immortel : un esprit immortel accompli depuis longtemps passait pour une simple légende.
Les dignitaires des grandes sectes connaissaient bien les tabous entourant les esprits immortels.
À l’origine, les quatre Vénérables de la Fondation accomplie devaient se disputer le siège de Seigneur véritable. Pourtant, voilà qu’apparaissait un esprit immortel accompli, né naturellement et nourri par le Ciel…
Pourrait-il vraiment leur arracher le fruit de la victoire ?
À cet instant, nombre de cultivateurs du royaume de la Fondation partageaient cette pensée — et Shang Zhang lui-même ne put s’empêcher d’y songer.
Après tout, à part lui, qui étaient les autres, sinon de la racaille ?
La 【Manifestation du Ciel de la Victoire et de l’Illumination éveillée】 de la Terre pure avait perdu son ancre, Guang Ming, et sa puissance s’en trouvait grandement réduite ; le Vénérable bannissant le mal était à moitié mort ; Xiang Ye avait traversé d’innombrables batailles et portait encore des blessures ; Wu Tai'an venait de la Cour du Dao…
« Cette bataille… je la gagnerai ! »
L’esprit immortel Shang Zhang poussa un rugissement triomphant, débordant d’assurance, et se prépara à fondre vers la Terre pure.
Mais l’instant d’après, sa vision s’assombrit brusquement.
« …Hein ? »
Une main.
Une main longue, fine et parfaite surgit de nulle part et lui barra la route. Suspendue entre ciel et terre, elle projeta sur lui une ombre immense.
« Qui va là ?! »
Par instinct, Shang Zhang libéra toute sa puissance de qi. Cinq pouvoirs divins se manifestèrent l’un après l’autre, soulevant des marées spirituelles qui balayèrent dix mille li.
Pourtant, même cette marée écrasante — dont les heurts d’énergie spirituelle engendraient la terre, l’eau, le vent et le feu, tandis que la foudre éclatait dans les cieux — fut absorbée sans effort par cette main. Les flammes spirituelles ardentes la frappèrent sans même pouvoir lui roussir la peau ; ses cinq doigts se refermèrent lentement.
« Impossible… C’est impossible ! »
Ce n’était pas un cultivateur de la Fondation !
Shang Zhang connaissait sa propre force : aucun Vénérable de la Fondation au monde ne pouvait contrer ainsi ses pouvoirs divins !
Même le Vénérable réprimant les démons en était incapable… à moins de dégainer son épée !
Pourtant, cette main n’avait pas mobilisé la moindre parcelle de puissance spirituelle : elle s’était simplement matérialisée et l’avait saisi depuis le vide !
Un tel pouvoir ne pouvait appartenir qu’à…
« Un Seigneur véritable ?! Impossible ! »
Shang Zhang leva les yeux vers le ciel : la 【Terre du rempart】 brillait toujours, sa lumière s’intensifiait, mais elle n’était pas encore assez puissante pour permettre à un Seigneur véritable de descendre.
D’où pouvait bien venir un Seigneur véritable ?!
« Seigneur céleste… sauvez-moi ! »
Shang Zhang lança son appel au secours, désespéré. Mais la sollicitude divine de la volonté céleste qu’il avait toujours ressentie… avait soudainement et totalement disparu.
La seconde suivante, les grandes ambitions et les aspirations infinies de l’esprit immortel Shang Zhang se brisèrent comme des illusions. La main géante le saisit, le monde tourna autour de lui et, lorsqu’il releva les yeux, il vit un visage qui lui était plus familier que tout autre.
« …C’est toi ?! »
Shang Zhang se figea. Lü Yang ne dissimulait plus sa présence ; son qi déferlait tandis qu’il le contemplait avec calme, un sourire moqueur aux lèvres.
« Alors, le jour est enfin venu ? »
Des décennies plus tôt, il n’avait été qu’un jouet dans la paume de Shang Zhang, incapable même de choisir sa propre mort. À présent, leurs positions s’étaient complètement inversées.
D’une simple pensée, un palais noir apparut dans la paume de Lü Yang. Réduit à une taille minuscule, c’était le 【Palais de Yama】. Mais il débordait désormais d’une dense énergie d’encens, et une nature dorée flamboyante brûlait en son sein, élevant toujours plus le rang divin de Lü Yang.
【Palais de Yama】 !
« Impossible… »
Ailleurs, l’【Angxiao】 qui possédait l’Ancêtre du clan Yun perdit son calme pour la première fois et fixa, les yeux écarquillés, le visage serein de Lü Yang.
« Rien n’est impossible. »
Lü Yang esquissa un sourire narquois et, d’un revers de poignet, jeta l’esprit immortel Shang Zhang dans le 【Palais de Yama】. Au même moment, un talent inné s’activa sur cet esprit immortel.
【S’emparer du nid d’autrui】 !
« Ce qui était à moi… me reviendra ! »
Le véritable corps de l’esprit immortel, son âme et les pouvoirs divins liés au 【Bois du Grenadier】 furent tous récupérés par Lü Yang grâce à 【S’emparer du nid d’autrui】 !
Pendant ce temps, son qi gagnait toujours en intensité…
Jusqu’à ce qu’il franchisse enfin un seuil invisible.
« Boum ! »
Lü Yang ouvrit brusquement les yeux.
À un moment indéterminé, ses pupilles étaient devenues dorées, comme si deux flammes brûlaient au fond de ses yeux. Le monde qu’il contemplait avait entièrement changé.
【Feu de la lampe renversée】 : il éclairait ce que le soleil et la lune ne pouvaient éclairer, révélait ce qui demeurait invisible entre ciel et terre.
L’instant d’après, Lü Yang baissa les yeux vers l’【Angxiao】.
« Ami taoïste, où pensez-vous donc aller ? »
« … » L’【Angxiao】 garda le silence.
Il sembla vouloir se dissimuler à l’aide de l’【Obstruction de la connaissance et de la vision】, mais cette fois, sa technique invincible échoua sous les yeux de Lü Yang.
Ce seul résultat suffisait à établir une vérité que nul ne pouvait nier :
« Dans le monde actuel, en l’absence de Seigneurs véritables manifestés… nul ne peut tenir tête à cet homme ! »