« Boum ! »
Lorsque la silhouette du Vénérable réprimant les démons disparut, un éclat transperça le ciel et la terre, jaillissant droit vers les cieux et enveloppant tout le Jiangxi d’une magnifique lueur dorée.
« Amitābha. »
Dans la Salle du Grand Héros, une unique invocation bouddhique résonna. L’auguste Aspect manifesté dans le monde du Tathāgata Shengyi Shengming laissa paraître son inquiétude.
La Terre de la Tête de la cité était hors de contrôle.
L’unité de la Terre pure avait été brisée et, de ce fait, le sceau qui servait à contenir la Terre de la Tête de la cité vacillait. Cette Position suprême était sur le point de s’échapper de la Terre pure !
À ce stade… il ne me reste qu’à tenter ma chance dans le danger.
Sur cette pensée, l’Aspect manifesté dans le monde du Tathāgata Shengyi Shengming cessa résolument de gaspiller ses forces à maîtriser la furie de la Terre de la Tête de la cité. Il se tourna plutôt vers le Vénérable bannissant le mal, tout proche. D’une simple pensée, un fil de destinée bouddhique descendit sur le Vénérable du Pavillon de l’Épée, qui semblait à présent à moitié mort.
En cas d’urgence, il faut savoir s’adapter. Il n’y a pas d’autre solution.
Presque au même instant, Wu Tai'an, roi de la Suppression du Sud de la Cour du Dao, apparut à ses côtés. Avec le Vénérable bannissant le mal, cela faisait deux disciples réunis.
Activer de force le Royaume bouddhique sur Terre !
Peu importe que la Terre de la Tête de la cité échappe à tout contrôle. Tant que moi, cultivateur bouddhique, je parviens à m’en emparer, le résultat ne changera pas !
Qu’était donc le Royaume bouddhique sur Terre ?
Comme son nom l’indiquait, il s’agissait essentiellement d’un Royaume bouddhique semblable, par nature, aux Enfers, fondé sur la Position suprême de l’élément terre : la Terre de la Tête de la cité.
Si l’on avait accepté quatre disciples dans le rituel, c’était pour les envoyer chercher l’or et attirer les quatre autres Positions fruitives élémentaires afin de compléter les cinq phases, tandis que les cultivateurs bouddhiques présidaient au Royaume bouddhique. À cela s’ajoutait la méthode secrète transmise par le Vénéré du monde, dans le but d’obtenir l’équivalent d’un « statut de Seigneur du Dao factice ».
À l’origine, tout avait été parfaitement planifié.
Grâce à l’unité de tous sous l’égide de la Terre pure, seuls les cultivateurs bouddhiques pouvaient maîtriser la Terre de la Tête de la cité. Et ce n’était qu’en passant par elle qu’ils pourraient régner sur le Royaume bouddhique une fois établi.
Mais à présent, la situation avait changé.
La Terre de la Tête de la cité avait échappé à tout contrôle, le Royaume bouddhique se retrouvait sans maître et une infinité d’imprévus avaient surgi en un instant. Au moindre faux pas, la Terre pure risquait de tout abandonner à des étrangers !
— Au même moment, dans le Jiangnan, au Pavillon de l’Épée.
« Ami taoïste Hong Yun, qu’en pensez-vous ? »
Ang Xiao détourna le regard et laissa échapper un petit rire. « Je l’ai toujours dit : ce prétendu Rang fruitif du Dao de l’Épée n’est qu’un reflet de la lune dans l’eau, une fleur dans un miroir. »
Malgré ses paroles, son visage exprimait une admiration sincère. Il s’était attendu à ce que le Vénérable réprimant les démons ait prévu une solution de secours, mais la manœuvre finale l’impressionnait malgré tout. « Avec sa cultivation au stade de l’Établissement des fondations, cet homme a atteint ses limites absolues. Il a pratiquement poussé le Pavillon de l’Épée et la Terre pure à devenir des ennemis mortels. »
« Le spectacle promet d’être intéressant. »
Ang Xiao affichait à présent un air passionné. « La voie juste, vraiment ? Au bout du compte, ils ne sont pas différents de notre Secte sacrée : ils se mordent entre eux pour le profit ! »
Il comprenait parfaitement les intentions de la Terre pure.
En activant de force le rituel du Royaume bouddhique sur Terre, elle tentait le tout pour le tout afin d’élever un Seigneur véritable. Celui-ci pourrait alors trancher le Dao de l’Épée et renverser une situation désespérée.
Quant au Pavillon de l’Épée, il avait manifestement la même idée…
« Boum ! »
L’instant suivant, Lü Yang leva les yeux vers le ciel et vit le Mur de terre, qui s’était éteint, briller de nouveau et le fixer d’un regard perçant.
Contrairement au Pavillon de l’Épée, la Terre pure disposait au moins du rituel du Royaume bouddhique sur Terre pour tenter de rafler la mise. Mais le Pavillon de l’Épée n’avait plus aucune graine de Noyau d’or : personne ne pouvait s’élever. Il ne restait donc que les Seigneurs véritables encore cachés au monde qui pouvaient agir !
À cette vue, Ang Xiao éclata aussitôt de rire. « Ils sont aux abois ! »
En effet, le Pavillon de l’Épée était pris de panique !
S’il laissait vraiment la Terre pure trancher le Rang fruitif du Dao de l’Épée, toutes ces années de préparatifs du Pavillon de l’Épée seraient réduites à néant. Il lui faudrait repartir de zéro.
Comment aurait-il pu le permettre ?
En voyant cela, Lü Yang ne put s’empêcher d’admirer le calcul magistral du Vénérable réprimant les démons : il avait presque tout prévu.
Sauver des gens n’était qu’un objectif secondaire !
Vu l’état des Seigneurs véritables du Pavillon de l’Épée, s’ils doivent en envoyer un de force en consumant leur grotte céleste, il n’y a qu’un seul candidat…
Le Vénérable Chengtian Zhengde !
Comme ce Seigneur véritable était déjà au crépuscule de sa vie et que sa cultivation était la plus faible, le moment était venu de le sacrifier. Il en allait de la grande cause du Pavillon de l’Épée. Si ce n’était pas lui, qui d’autre ?
Et dès que le Vénérable Chengtian Zhengde serait descendu de force dans le monde des mortels, quelle que soit l’issue, il ne lui resterait plus longtemps à vivre. Autrement dit, par son complot élaboré, le Vénérable réprimant les démons avait indirectement tué le Seigneur véritable qui avait jadis barré sa route vers le Dao ! Et il avait peut-être même réussi à s’attirer la rancune de la Terre pure !
Un plan à plusieurs niveaux !
Mieux encore, quel que soit le vainqueur entre la Terre pure et le Pavillon de l’Épée, le Vénérable réprimant les démons n’y perdrait rien. Une partie au moins de ses objectifs serait accomplie.
Si la Terre pure l’emportait et que le Dao de l’Épée était détruit, il aurait vengé les manipulations du Pavillon de l’Épée, qui avaient bouleversé sa vie.
Si le Pavillon de l’Épée l’emportait et que la Terre pure perdait son unité à jamais, il aurait sauvé d’innombrables cultivateurs bouddhiques : son but dans la vie serait atteint.
Dans une telle situation, à moins qu’un Seigneur du Dao n’intervienne… il n’y a pas de solution !
À cette pensée, Lü Yang leva les yeux au ciel, une lueur d’impatience dans le regard.
L’unité est le fondement de la Terre pure ; le Dao de l’Épée est la quête de toute une vie du Pavillon de l’Épée. En toute logique, aucun Seigneur du Dao ne devrait rester les bras croisés…
Les Seigneurs du Dao agiraient-ils ?
S’ils intervenaient vraiment, alors même mourir vaudrait le prix d’entrée !
« Ami taoïste, mieux vaut ne pas trop vous monter la tête. »
De l’autre côté, Ang Xiao avait manifestement deviné les pensées de Lü Yang et gloussa. « L’affaire est grave, certes, mais elle n’a pas atteint le point de rupture des Seigneurs du Dao. »
Pas encore ?
Devant le regard interrogateur de Lü Yang, Ang Xiao secoua la tête. « En effet, pas encore. Pour les Seigneurs du Dao, le seul point de rupture, c’est ce ciel et cette terre eux-mêmes. »
Sur ces mots, Ang Xiao se fit évasif et changea résolument de sujet. « Maintenant que les choses en sont arrivées là, qu’avez-vous l’intention de faire, ami taoïste ? Vous comptez toujours vous jeter dans cette mare boueuse ? Vous feriez aussi bien de me suivre dans les Enfers. Je peux vous y trouver une Position fruitive… »
Lü Yang parut aussitôt tenté. « Vous êtes sérieux ? »
Ang Xiao acquiesça avec un sourire. « Tout à fait. »
Mon œil !
Tu crois que je ne sais pas ? Dans ma vie précédente, tu m’as servi le même discours, tu as fait de grandes promesses à moi et au Clan des dragons… Mais en réalité, quelle Position fruitive pouvais-tu bien m’offrir dans les Enfers ?
Le recrutement, c’était du baratin ; la vérité, c’était que tu voulais nous embaucher comme combattants !
Une fois qu’il eut compris cela, Lü Yang renonça aussitôt à sonder Ang Xiao ou à poursuivre la conversation. À ce stade, cela ne servait plus à rien.
Lü Yang se leva d’un coup de manche.
« Hein ? »
Ce simple mouvement suffit à faire comprendre à Ang Xiao que quelque chose clochait. Il fronça instinctivement les sourcils, percevant un léger changement dans le qi de Lü Yang.
Qu’est-ce qu’il prépare ?
Ang Xiao passa rapidement en revue la situation.
La Terre de la Tête de la cité était hors de contrôle, la Terre pure avait activé de force le rituel du Royaume bouddhique sur Terre, et tous les cultivateurs au stade de l’Établissement des fondations capables de tenter de rafler l’or allaient sûrement affluer au Jiangxi.
Dans le même temps, le Pavillon de l’Épée risquait d’envoyer un Seigneur véritable de force.
Dans une telle situation, que pouvait bien vouloir faire Lü Yang ?
Qu’est-ce qu’il pouvait accomplir ?
À cet instant, d’innombrables hypothèses traversèrent l’esprit d’Ang Xiao, mais il les écarta une à une. Il était loin de se douter que les pensées de Lü Yang étaient en réalité d’une simplicité déconcertante :
Si les Seigneurs du Dao ne comptent vraiment pas intervenir, qu’ai-je à craindre ?
La Terre de la Tête de la cité et le Rang fruitif du Dao de l’Épée valent tous deux qu’on tente sa chance. En rafler un, c’est déjà tout bénéfice. En rafler les deux, et je pourrai recommencer cette vie depuis le début !
L’heure était venue !
Feindre de convoiter la Position dorée… et tous les anéantir d’un seul coup !