Jiangnan, Pavillon de l’Épée.
Dans le domaine ancestral de la famille Ye, le paysage n’avait pas changé : une montagne de cadavres, une mer de sang. Lü Yang se tenait calmement au milieu de cette mer, méditant en silence sur son état actuel.
Un rayonnement pur, blanc comme le jade, se condensa en un anneau derrière sa tête. Des motifs semblables à une toile d’araignée s’en déployèrent, le reliant étroitement au Ciel et à la Terre et formant une aura qui poussait quiconque la percevait à s’agenouiller et à se prosterner en signe de vénération. Elle était transcendante, surnaturelle, comme si elle avait capté toute la splendeur sous le Ciel.
« Ainsi, voilà ce qu’est la fausse possession du rang d’or. »
Lü Yang balaya les alentours du regard. Le Ciel et la Terre devant lui lui semblaient si fragiles… comme si une simple pensée de sa part pouvait les déchirer sans effort.
L’instant suivant, le Ciel et la Terre s’illuminèrent.
Un courant de qi invisible se répandit, d’un rang entièrement supérieur au monde mortel, une force dont le niveau se situait sur un plan tout autre que celui des êtres ordinaires.
À cet instant, même sans que Lü Yang agisse délibérément, le Ciel et la Terre commencèrent d’eux-mêmes à répondre à sa volonté. Le monde qui, autrefois, l’avait ignoré, voire traité avec hostilité, dégageait maintenant une intimité écrasante. Des rayons de lumière en cascade l’enveloppèrent, resplendissant d’un éclat sans égal.
Les nuages sombres autour de lui se mirent à tourbillonner.
Soudain, tous les cultivateurs au-dessous de l’Établissement des fondations — ceux du Raffinage du qi comme les mortels — tournèrent instinctivement les yeux vers le Pavillon de l’Épée. Puis, sans même en avoir conscience, ils se prosternèrent tous en signe de vénération !
Fleurs, oiseaux, poissons, insectes.
Montagnes, rivières, herbes et arbres.
En cet instant, toutes les créatures vivantes sous le Ciel témoignèrent à Lü Yang leur profonde bienveillance. Elles l’entourèrent avec révérence, le faisant paraître encore plus sacré et transcendant.
Tel était le véritable sens du caractère « 君 » : souverain.
Un Seigneur véritable !
Pourtant, Lü Yang resta impassible. Autrefois, le Ciel et la Terre l’avaient ignoré. À présent qu’il s’était élevé, les voilà qui venaient ramper à ses pieds pour s’attirer ses faveurs.
« Quelle honte ! »
Lü Yang marmonna intérieurement, puis tourna les yeux vers l’Ancêtre du clan Yun, possédé par 【昂霄】, et lui adressa un sourire bienveillant.
De son côté, 【昂霄】 était loin d’être d’humeur joyeuse. Il devait reconnaître que la fausse possession du rang d’or par Lü Yang avait complètement bouleversé ses plans, dépassant toutes ses attentes. Pire encore : puisque Lü Yang avait utilisé la 【Nature d’or de la Grande Fortune】, son faux rang était lié au 【Feu de la lampe renversée】 !
« S’il utilise le pouvoir du 【Feu de la lampe renversée】 pour inverser la 【Terre Chen】… »
À cette pensée, le visage de 【昂霄】 s’assombrit à l’extrême. La 【Terre Chen】 constituait sa Fondation du Dao. Si elle était inversée, comment pourrait-il encore se prétendre Seigneur du Dao ?
« … Bon sang ! »
Il devait bien l’admettre : il commençait à paniquer.
Mais, en tant que Seigneur véritable de longue date de la Secte sacrée, il connaissait bien une vérité : quelle que soit son anxiété, il ne fallait jamais la laisser paraître ! Sinon, l’adversaire saisirait aussitôt cette faiblesse.
Ainsi, malgré son agitation intérieure, 【昂霄】 força un rire sonore.
« Ami taoïste… »
« Inutile de parler. »
Avant même que 【昂霄】 ait pu préparer sa réplique, Lü Yang parla calmement : « Je n’ai pas beaucoup de temps. J’aimerais vous demander un service. Mieux vaut ne pas refuser. »
À ces mots, le visage de 【昂霄】 changea.
Lü Yang était direct : il n’avait pas beaucoup de temps. Cela révélait certes une faiblesse, mais plaçait aussi 【昂霄】 devant un choix inévitable.
Le message était clair :
« Je te demande de m’aider. Tu acceptes ou non ? Si tu refuses, je vais me mettre en colère. Ne me cherche pas : je n’ai pas le temps. Fais-moi traîner, et je me mettrai quand même en colère ! »
En observant 【昂霄】, Lü Yang ricana intérieurement.
Avait-il le choix ?
Aucun !
De fait, l’instant suivant, 【昂霄】 répondit avec impuissance : « En quoi voulez-vous que je vous aide ? »
Il avait cédé !
L’expression de Lü Yang resta calme tandis qu’il invoquait Suohuan : « Je compte le faire commencer la Recherche de l’or. Le piège que vous avez placé en lui provoquera l’effondrement d’une Position du fruit, et l’【Eau au long cours】 sera attirée vers vous, n’est-ce pas ? Je veux que vous vous empariez du pouvoir de l’【Eau au long cours】 et que vous me le transfériez en entier. »
« Cela risque d’être un peu… »
Boum !
Avant que 【昂霄】 ait pu finir d’exprimer ses hésitations, Lü Yang se redressa brusquement, comme si les négociations avaient échoué. Une force invisible ondula vers l’extérieur.
Presque au même moment, le visage de 【昂霄】 se transforma.
Il le sentait : un filament de 【Terre Chen】 était en train d’être inversé ! De Terre yin, il redevenait Terre yang, et le processus se poursuivait !
« Espèce de bête ! »
【昂霄】 jura intérieurement, puis s’empressa de dire : « J’accepte ! Attirez l’【Eau au long cours】, et je vous aiderai à intercepter le pouvoir du fruit ! »
Quand il eut fini de parler, le cœur de 【昂霄】 se remplit d’impuissance.
Il avait perdu le contrôle !
Pour une raison ou une autre, l’autre partie connaissait sa situation et ses intentions comme si elle les lisait dans un livre, et frappait droit au but, sans lui laisser la moindre marge de manœuvre.
« C’est donc là le pouvoir de la Grande Fortune… Quelle terreur ! »
Comment ai-je pu ne pas m’en rendre compte en cinq mille ans ? Je le croyais simplement chanceux, un imbécile béni par le Ciel, et pourtant il cachait une telle profondeur !
J’ai été négligent !
Pendant ce temps, Lü Yang ignora le tourment intérieur de 【昂霄】. Alors que Suohuan commençait sa Recherche de l’or, Lü Yang fit un pas vers l’horizon lointain.
Après tout, son temps était compté. Le faux rang d’or, soutenu par la 【Nature d’or de la Grande Fortune】, ne pouvait durer que le temps d’un bâtonnet d’encens. Ensuite, il serait forcé de retrouver son état d’origine. Il ne pouvait pas se permettre de procéder étape par étape : il devait s’occuper de nombreuses choses à la fois afin de tirer le maximum de profit de ce seul bâtonnet d’encens !
« Grondement ! »
À mesure que Lü Yang avançait, les montagnes et les rivières sous ses pieds reculaient d’elles-mêmes. La distance n’était plus qu’un nombre qu’il pouvait modifier à sa guise.
En un seul pas, il entra dans Jiangdong.
À présent, les quatre royaumes sous le Ciel avaient tous perçu l’aura débridée de Lü Yang. Le 【Feu de la lampe renversée】 brillait haut dans le ciel, semant l’effroi dans tous les cœurs.
« Comment est-ce possible ? »
« D’où vient ce Seigneur véritable ? »
« Le 【Feu de la lampe renversée】… »
Cour du Dao de Jiangdong, cité de Tianwu.
C’était la capitale du Dao, désormais gouvernée par le prince héritier de la Cour du Dao et les fonctionnaires civils et militaires. Pourtant, tous fixaient maintenant l’horizon avec horreur.
« La 【Loi du Dao】… Il n’en fait aucun cas ! »
« Il la traverse simplement à pied !? »
En voyant cela, même le prince du Dao en resta stupéfait.
La prétendue 【Loi du Dao】 était propre à la Cour du Dao de Jiangdong. Elle régulait le qi spirituel du Ciel et de la Terre, formait le fondement de son autorité et exerçait une immense pression dans son domaine.
Normalement, même une Vénérable de l’Établissement des fondations entrant dans Jiangdong aurait été réprimée par la 【Loi du Dao】 : incapable d’absorber la moindre parcelle de qi, elle aurait même pu être ramenée au rang inférieur. Quelle que soit sa puissance, sans la reconnaissance de la Cour du Dao, elle n’était qu’une cultivatrice errante, incapable de faire un seul pas dans Jiangdong.
Mais, à présent, il y avait une exception.
Lü Yang avançait simplement à pied. Partout où il passait, des phénomènes se manifestaient, tandis que la 【Loi du Dao】 de la Cour du Dao, piétinée sous ses pieds, perdait toute efficacité divine.
Un Seigneur véritable qui parcourait le monde !
« En cinq mille ans, c’est peut-être la première fois qu’un Seigneur véritable marche vraiment sous le Ciel. Qui pourrait bien l’arrêter ? Qui oserait se dresser sur son chemin !? »
À Jiangdong, Lü Yang leva la main.
La 【Porte céleste de l’Est】, autrefois partie intégrante du 【Royaume de Xuanling】 et désormais échue à Jiangdong, fut récupérée. Il reprit de même la 【Porte céleste du Sud】 de Jiangnan.
Puis la 【Porte céleste du Nord】 de Jiangbei.
Et la 【Porte céleste de l’Ouest】 de Jiangxi.
En quelques enjambées seulement, il traversa les quatre royaumes du monde, réunifia le 【Royaume de Xuanling】 autrefois morcelé, puis le projeta dans la Terre bénie de Suohuan !
« Grondement ! »
À cet instant, le visage de Suohuan s’embrasa tandis qu’il brandissait la 【Terre bénie de Lingxu】, prêt à la fusionner avec le 【Royaume de Xuanling】 afin de rechercher un rang d’or de la Voie extérieure !
Lü Yang tourna légèrement la tête. « Ami taoïste 【昂霄】 ? »
« Tss ! »
Dans les 【Enfers】, 【昂霄】 faillit exploser de rage. Il voulait réduire Lü Yang en miettes, mais n’osa pas tergiverser. Il forma précipitamment des sceaux de ses mains.
L’instant suivant, la 【Terre bénie de Lingxu】 de Suohuan trembla violemment. Le mécanisme caché que 【昂霄】 avait installé entra bel et bien en action : la vision, qui était dirigée vers le 【Royaume de Xuanling】, se détourna soudain pour se fixer sur l’【Eau au long cours】, allumant une nouvelle étoile dans les cieux !
« L’【Eau au long cours】 recèle un sens infini… elle est parfaite pour nourrir le germe d’une Position du fruit. »
Lü Yang leva les yeux, le regard brillant.
Autrefois, le Vénérable inné Mu Changsheng avait utilisé l’【Eau au long cours】 pour manigancer, s’emparer du pouvoir du fruit et cultiver le 【Ciel sans limites】. À présent, Lü Yang allait recourir une nouvelle fois à la même méthode !
Il ferait naître le 【Ciel des Sept Luminaires】 !
Ce fut la première chose — et la plus cruciale — qu’il fit après avoir faussement possédé le rang d’or :
nourrir une Position du fruit qui n’appartiendrait qu’à lui, unique sous le Ciel !