À cet instant, tout se tut.
« Ah. »
Guang Ming resta planté là, abasourdi, repassant dans son esprit tout ce qui s’était passé jusque-là. Une sueur froide lui coula malgré lui sur le visage.
Qu’est-ce que j’ai fait ?
Devenir l’Enfant du Bouddha, régner sur la Terre pure, manipuler le monde, tramer des complots à travers les Quatre Royaumes… Il avait semblé tenir le monde entier dans sa main.
Mais bon sang, était-ce vraiment lui ?
Ce n’est pas moi !
Personne ne se connaissait mieux que Guang Ming. Il n’était qu’un homme ordinaire, sans grandes ambitions, qui se contentait de vivre en paix, avec assez à manger et à boire pour subsister.
Comment un homme comme lui aurait-il pu tout risquer pour semer le chaos dans le monde ?
Et pourtant, durant toutes ces années, rien ne lui avait paru anormal.
Qu’est-ce que je fais, au juste ?
Guang Ming contempla ses mains d’un air absent. Le Corps d’or, autrefois plein et rayonnant de chair et de sang, ne semblait plus être qu’une fine enveloppe de peau humaine.
Ah…
Il releva la tête et fixa le Vénérable réprimant les démons. Ses yeux brillaient d’un éclat vif, mais l’émotion qui finit par affleurer ne fut ni la colère ni la haine.
Ce fut la résignation.
Alors, c’est ainsi… Je suis déjà mort.
Il était différent des autres.
Les autres n’étaient pas l’【Enfant du Bouddha】. Même si leur lien était rompu, ils pouvaient retrouver leur véritable nature.
Mais sa vie même était depuis longtemps ancrée ailleurs.
Lorsque le Vénérable réprimant les démons avait coupé son lien avec le Vénéré du Monde, c’était comme si ses racines avaient été tranchées. À présent, il ne pouvait même plus prononcer un mot : il joignit simplement les paumes et laissa la Lumière bouddhique qui enveloppait son corps s’entrelacer, se figer, s’effondrer, puis se disperser en un nuage de poussière dorée.
Une âme descendit doucement vers la réincarnation.
Guang Ming était mort.
Cependant, l’Enfant du Bouddha ne disparut pas avec lui.
Derrière sa forme en train de se dissiper, la vision vaste et grandiose de l’【Aspect de la manifestation du monde du Ciel de Shengyi Shengming】 s’anima pour la toute première fois.
« Amitābha ! »
La voix majestueuse du Bouddha résonna à travers la Terre pure, mais aucun des moines ne lui répondit en chœur, comme à l’accoutumée.
Tous restèrent figés, le visage vide, à regarder autour d’eux avec confusion.
Influence démoniaque… Influence démoniaque !
Enfin, un vieux luohan à la barbe et aux cheveux blancs bougea.
Son visage exprimait un mélange de stupeur et de fureur, comme si un oisillon venait soudain d’apercevoir l’immensité du ciel.
« Comment osez-vous ! Comment osez-vous faire une chose pareille !? »
Il pointa furieusement le Vénérable réprimant les démons et cria : « Vous avez ruiné les fondations mêmes de ma Terre pure ! Vous en avez détruit les racines ! Grand démon ! Quel grand démon, en vérité ! »
« Tuez-le ! »
Autrefois, dès qu’il prononçait ces mots, les moines se seraient rués tous ensemble sur leur cible.
Mais cette fois, leurs réactions furent tout autres.
L’instant suivant—
« Boum ! »
Un luohan récemment parvenu à l’ascension ferma soudain les yeux de toutes ses forces, puis s’autodétruisit sur place dans une explosion tonitruante.
Une âme s’envola doucement vers le cycle des renaissances.
Le vieux luohan se retourna, horrifié. « Pourquoi !? »
Entrer en réincarnation pour purifier son âme — et, désormais que leur lien avec le Vénéré du Monde était rompu, cela signifiait qu’ils souhaitaient quitter définitivement la Terre pure !
« Quelle folie ! »
Les mains du vieux luohan tremblaient de rage.
« Le Vénéré du Monde, par compassion, nous a illuminés de sa lumière afin que nous puissions cultiver jusqu’à atteindre ce royaume de félicité, la Terre pure de Jiangxi ! Pourquoi donc voudrait-on partir !? »
Il ne comprenait pas.
Il ne pouvait donc que rejeter la faute sur le Vénérable réprimant les démons, convaincu que ce démon avait souillé la pureté de la Terre pure et trompé ses moines.
À cette vue, le Vénérable réprimant les démons éclata soudain de rire.
Dans la Grande Salle du Trésor du Héros—
Le tumulte qui montait s’apaisa peu à peu.
Lorsque le Vénérable réprimant les démons reprit ses esprits, il se rendit compte qu’un jeune homme se tenait devant lui.
Le visage du jeune homme n’avait rien de remarquable : il était ordinaire, presque familier.
Le Vénérable réprimant les démons eut l’impression de l’avoir déjà vu quelque part, sans parvenir à se rappeler où.
C’était comme si tous les visages du monde avaient été fondus pour n’en former qu’un seul.
À cet instant, le jeune homme l’observait avec une curiosité calme.
Une seconde plus tard, il prit la parole.
Sa voix était douce, pareille à celle d’une femme qui parle à voix basse, mais ferme et masculine ; elle avait la maturité d’un ancien et la vivacité d’un enfant.
« Amitābha. »
Ce simple nom du Bouddha assombrit aussitôt le visage du Vénérable réprimant les démons.
Il contempla le jeune homme avec une gravité mêlée d’incrédulité.
— Le Vénéré du Monde ?
« Je suis désolé de vous décevoir », dit le jeune homme, comme s’il avait lu dans ses pensées.
« Je ne suis pas le Vénéré du Monde. Il se trouve bien au-delà… Il ne descendrait pas en personne pour vous rencontrer, ami taoïste. »
À ces mots, l’esprit du Vénérable réprimant les démons s’emballa, puis il comprit.
« Alors… vous êtes cet Aspect du Dharma. »
【Aspect de la manifestation du monde du Ciel de Shengyi Shengming】 !
À cette pensée, le Vénérable réprimant les démons fronça de nouveau les sourcils.
« Pourquoi êtes-vous venu me voir ? »
« Une question me trouble. »
Le jeune homme joignit les paumes et dit avec calme : « Votre intention d’épée est sans égale. Vous avez habilement emprunté le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】, qui n’avait pas encore pris forme, pour porter ce coup. »
« Mais, au bout du compte, ce n’est que de l’eau sans source. »
« Quant aux moines qui se sont autodissous pour entrer dans le cycle des renaissances, mis à part eux, lorsque vous périrez et que votre Dao se dissipera, le lien des autres avec le Vénéré du Monde se rétablira rapidement. »
« Dans ce cas, à quoi bon votre geste ? »
« Vraiment ? » Le Vénérable réprimant les démons sourit au lieu de se désoler.
« Comment cela pourrait-il ne servir à rien ? Ne venez-vous pas de dire que plusieurs moines sont entrés en réincarnation ? J’en ai donc sauvé quelques-uns. Cela suffit à donner un sens à mon geste. »
Le jeune homme ne changea pas d’expression et insista :
« Vous condamnez notre Terre pure comme une voie fallacieuse, mais vous transportez d’innombrables têtes tranchées dans votre
sac… et vous décidez seul du sort d’innombrables êtres.
N’est-ce pas là une autre forme de Terre pure ?
Rejeter la Terre pure, n’est-ce pas, au fond, vous rejeter vous-même ? »
À ces mots, le Vénérable réprimant les démons rit de plus belle.
« Comment pourrait-on comparer les deux ? »
Ces cinq mots tout simples laissèrent le jeune homme stupéfait.
Après un long silence, il sourit amèrement et secoua la tête.
« J’avais presque oublié… Vous êtes du Pavillon de l’Épée… »
Puis, refusant de s’avouer vaincu, il reprit :
« Et alors, le Pavillon de l’Épée ? Vous avez subi son joug toute votre vie… n’éprouvez-vous aucun ressentiment ? »
« Bien sûr que si. »
Le Vénérable réprimant les démons acquiesça sans hésiter, un léger sourire aux lèvres.
« C’est pour ça que j’ai laissé l’【Intention de l’épée du Non-Meurtre】 et les techniques d’épée à la famille Ye, non ? »
L’【Intention de l’épée du Non-Meurtre】 était l’objectif tant convoité de la Terre pure.
Comment la Terre pure aurait-elle pu ne pas convoiter les arts de l’épée qui l’accompagnaient ?
Pour les obtenir, elle serait inévitablement amenée à s’enchevêtrer avec la famille Ye.
Et plus ce lien durerait, plus le karma pèserait lourd.
Le Vénérable réprimant les démons avait délibérément laissé l’【Intention du Non-Meurtre】 derrière lui, tout en gardant l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】 pour lui, afin de tendre un piège à la famille Ye !
Quelle perfidie !
« J’ai beaucoup appris », soupira le jeune homme en joignant les paumes.
« On dirait que votre vœu le plus cher s’est véritablement accompli. Vous n’avez plus aucun attachement et vous êtes prêt à vous sacrifier à l’épée. »
Le Vénérable réprimant les démons n’avait pas changé son destin.
Il était condamné à mourir.
S’il ne mourait pas — s’il ne se sacrifiait pas —, le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 ne pourrait jamais se manifester.
Rien ne pouvait changer cette issue.
Le visage du jeune homme s’assombrit.
« J’avais pensé qu’au dernier moment, vous pourriez hésiter. Avec la mort de Guang Ming, je n’ai désormais plus de réceptacle où m’ancrer. Si vous aviez accepté de fusionner avec moi, vous auriez pu renaître sous une forme nouvelle. »
Mais le Vénérable réprimant les démons refusa.
« Crac ! »
La scène alentour se fissura peu à peu — signe que l’illusion s’effaçait et que la réalité reprenait ses droits.
Cela signifiait aussi que la mort était proche.
Pourtant, même ainsi, le plus grand cultivateur d’épée du monde arborait toujours un sourire paisible.
Lui qui avait respecté le Non-Meurtre presque toute sa vie ne rompit pas son serment, même dans ses derniers instants : il choisit plutôt de sauver des vies.
La seconde suivante, toutes les illusions disparurent.
L’incarnation de l’épée de Lü Yang releva la tête, mais le Vénérable réprimant les démons avait disparu.
Seule l’【Épée du Non-Meurtre】 flottait dans les airs.
Sur la lame, une inscription resplendissait :
« Sacrifier son corps au nom de la justice, c’est faire passer la justice avant soi. »
« Ainsi, parmi toutes les choses de ce monde, rien n’est plus précieux que la justice. »
En cet instant, dix mille auras d’épée convergèrent.
Le ciel et la terre résonnèrent d’un chant d’épée contenu, étouffé, mais vibrant au bord de l’explosion.
« C’est… »
Les yeux de Lü Yang s’écarquillèrent de stupeur lorsqu’il perçut le dernier stratagème du Vénérable réprimant les démons.
Il a lié la formation du 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 à la Terre pure elle-même, en ancrant ses fondations dans l’unité de tous les êtres !
Le Vénérable réprimant les démons avait rompu l’« unité des cœurs » de la Terre pure, définissant ainsi la racine même du 【Dao de l’Épée】.
Lorsque la Terre pure retrouverait plus tard son unité, cela renverserait les fondations de l’épée et provoquerait l’effondrement instantané du 【Dao de l’Épée】.
Quel homme !
Lü Yang en resta un instant ébahi.
L’unité des cœurs était le fondement de la Terre pure, tandis que le 【Dao de l’Épée】 représentait la quête suprême du Pavillon de l’Épée.
Et cet homme les avait dressés l’un contre l’autre.
Si le Pavillon de l’Épée désirait le 【Dao de l’Épée】, il lui faudrait continuer à saper la Terre pure.
Si la Terre pure souhaitait préserver son unité, elle devrait détruire le 【Dao de l’Épée】.
Qui a dit que les hommes bons ne pouvaient pas être perfides ?
Le Vénérable réprimant les démons… Quel maître comploteur !
Il n’avait fait que patienter durant toutes ces années.
Et à présent, d’un seul coup, il avait pris au piège la Terre pure et le Pavillon de l’Épée dans ses filets.
Une seule fosse, assez profonde pour tous !