Grand Fleuve.
Lü Yang avait toujours été curieux de ce fleuve majestueux qui séparait les quatre régions — l’est, l’ouest, le sud et le nord —, mais il ne l’avait jamais vu de ses propres yeux avant ce jour.
Au loin, de ce côté-ci s’étendait le Jiangnan, et de l’autre, le Jiangxi. Pourtant, ce qui séparait les deux n’était pas de l’eau de mer, mais des vagues de lumière annihilatrice — la 【Lumière des deux rites de la Création et de la Destruction】 — qui déferlaient sans fin, comme si elles pouvaient tout engloutir. Même un disciple au Raffinage du qi serait vaporisé à l’instant où il s’en approcherait !
« Quel Grand Fleuve ? C’est clairement une mer de lumière de l’Au-delà céleste. »
À cet instant, Lü Yang se rappela la scène dont il avait été témoin lors de son retour. Ce lieu misérable n’était en vérité qu’un assemblage disparate de cinq Royaumes célestes !
« Mais ils n’ont clairement pas fusionné complètement. »
« Sinon, je n’aurais pas repéré les jointures. Ce soi-disant Grand Fleuve est la faille entre les cinq Royaumes célestes, la marque de leur échec à ne faire qu’un. »
À ce moment-là, le Vénérable réprimant les démons prit la parole.
« Une fois cet endroit franchi, la Terre pure du Jiangxi s’étendra devant nous. Je vais devoir te demander de m’accompagner jusque-là, puis… de rapporter mes reliques depuis la Terre pure. »
À ces mots, Lü Yang se tut.
« Maître, pourquoi devez-vous vous rendre dans la Terre pure ? »
Cette question le taraudait depuis longtemps. À proprement parler, le Vénérable réprimant les démons n’avait aucune véritable inimitié avec la Terre pure : après tout, elle appartenait à la voie orthodoxe.
Pourtant, à en juger par son attitude, le Vénérable réprimant les démons semblait marcher vers sa propre mort. Mais si c’était vraiment le cas, n’était-il pas certain d’atteindre le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 ? Sinon, qu’avait-il à craindre ? Il n’avait qu’à devenir un Seigneur véritable, brandir son épée et frapper le monde entier : qui pourrait lui résister ?
« Tu es curieux ? »
Le Vénérable réprimant les démons eut un petit rire. « Ce n’est pas un secret. C’est mon épreuve. Je me rends dans la Terre pure pour y mettre fin. »
« Une épreuve ? » songea Lü Yang.
Le Vénérable réprimant les démons poursuivit :
« Depuis mon enfance, j’avais de solides fondations et, jeune et arrogant, j’ai établi sans peine ma fondation au cours de ma première vie. J’ai alors tourné mon regard vers le Grand Dao et juré qu’un jour, je deviendrais un Seigneur véritable des Cieux. »
Une ombre passa dans son regard. « Plus tard… à cause de certains événements, j’ai été contraint de me tourner vers la voie de l’épée. J’en éprouvais du ressentiment et je n’y consentais pas, mais je n’osais pas le montrer. Résolu à exceller aussi dans l’art de l’épée, je suis descendu de la montagne pour me forger par l’épreuve et créer une Intention de l’épée suprême. »
Tout en parlant, le Vénérable réprimant les démons s’engagea dans le Grand Fleuve.
Il n’eut recours ni à un pouvoir divin ni à un sortilège. Il laissa seulement se déployer un filet d’【Intention de l’épée Tout-Massacrer】, et le fleuve, jusque-là tumultueux, s’ouvrit aussitôt pour former un passage dégagé.
Lü Yang se hâta de le suivre.
« C’est au cours de cette période d’errance que j’ai rencontré un mortel, un simple instituteur dans un petit pays du Jiangnan. »
« À l’époque, j’en fus stupéfait. »
« Chez cet homme qui, en tant que mortel, aurait dû être insignifiant comme un brin d’herbe, j’ai découvert une Intention de l’épée. Un mortel avait cultivé une Intention de l’épée ! »
Ces paroles stupéfièrent Lü Yang.
Sa première pensée fut : impossible ! Un mortel qui cultive une Intention de l’épée ? C’était comme atteler un poney à un char de guerre : s’il y parvenait par miracle, il finirait par exploser !
Autrement dit…
« Il y a un hic ! Non, quelque chose cloche ! »
Après s’être fait rouler dessus tant de fois dans ce monde tordu, Lü Yang avait développé une saine paranoïa : tout ce qui dépassait la raison méritait d’être suspecté !
« C’est forcément un piège ! »
Son expression changea légèrement, mais le Vénérable réprimant les démons le remarqua et sourit. « Tu es bien plus prudent que je ne l’étais. À l’époque, je n’y avais pas prêté attention. »
« Ce mortel venait de condenser son Intention de l’épée. Incapable d’en supporter la pression, son corps mortel commençait à défaillir. Les autres le croyaient gravement malade, à l’article de la mort. Je suis intervenu et l’ai sauvé. Nous avons longuement discuté et sommes vite devenus amis. »
« Quant à l’Intention de l’épée qu’il avait condensée, c’était le 【Non-Meurtre】. »
Une pointe de nostalgie brilla dans les yeux du Vénérable réprimant les démons. « À l’époque, comme ma voie du Dao avait été brisée et que le ressentiment me rongeait, j’ai forgé l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】. »
« Mais l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】 était bien trop féroce. »
« Son nom même signifie tout trancher, ennemis comme soi-même. Chaque fois que je l’utilisais, elle me blessait aussi. Alors cet ami m’a conseillé de ne plus jamais y recourir. »
« À la place, il m’a transmis le 【Non-Meurtre】. »
Les sourcils de Lü Yang tressaillirent. Tout le monde savait qu’une Intention de l’épée incarnait l’obsession propre à un épéiste : elle était absolument unique. Comment pouvait-on la transmettre à quelqu’un d’autre ?
Le Vénérable réprimant les démons vit son air perplexe et rit. « À l’époque, je ne cherchais qu’à devenir le plus grand épéiste du monde. Quelqu’un m’offrait une deuxième Intention de l’épée : pourquoi aurais-je refusé une aubaine aussi évidente ? Bien sûr, je l’ai acceptée avec joie. Et, en effet, elle m’a beaucoup aidé par la suite. »
Le 【Non-Meurtre】 et l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】…
Deux Intentions de l’épée, aux extrêmes opposés, qui se tempéraient mutuellement, chacune servant de pierre à aiguiser à l’autre. Plus elles s’affrontaient, plus elles s’aiguisaient !
« Chaque fois que je rencontrais une injustice, l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】 s’éveillait. »
« Alors, je la réprimais avec le 【Non-Meurtre】. Ainsi, le 【Non-Meurtre】 se renforçait, tandis que l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】 gagnait en profondeur à force d’être tempérée. »
Le tranchant d’une lame se forge par l’aiguisage.
Une Intention de l’épée affinée de cette manière… qui, au monde, pouvait rivaliser avec elle ? Huit dixièmes de la réputation du Vénérable réprimant les démons comme plus grand épéiste du monde provenaient de cette dualité !
Pourtant, tout emprunt finit un jour par devoir être remboursé.
L’【Intention de l’épée du Non-Meurtre】, prise à un autre et nourrie si longtemps par le Vénérable réprimant les démons, était comme une récolte de poireaux bien mûrs : quelqu’un finirait forcément par venir la moissonner.
Lü Yang hasarda une hypothèse. « Ce mortel… venait de la Terre pure ? »
« Exact. »
Le Vénérable réprimant les démons hocha la tête. « Pour être précis, c’était un bodhisattva, dépourvu de corps du Dharma manifesté, né pour moi et descendu dans le monde dans le seul but de me rencontrer. »
Sur ces mots, il sortit de sa bourse de stockage la tête tranchée de Jingguan, la Vierge bouddhique. « Quant à elle, elle a provoqué une calamité au Jiangnan et a péri sous mon épée. Peut-être cela aussi était-il intentionnel. Cet être de la Terre pure voulait éprouver ma valeur, voir si j’étais à la hauteur de ses attentes. »
« Amitābha. »
Dans la main du Vénérable réprimant les démons, le visage de Jingguan, la Vierge bouddhique, était serein. Elle récita une formule bouddhique : « Cette humble nonne a jadis dit que le bienfaiteur possédait l’éveil et devrait rejoindre notre Terre pure. »
« Ça… »
Lü Yang fronça profondément les sourcils. « Ancêtre, vous allez rester là sans rien faire ? »
Où était l’Ancêtre du Pavillon de l’Épée ? Qu’il vienne le sauver ! Cela concernait le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 : qu’il rapplique sur-le-champ !
« Jeune ami, tu t’attaches aux apparences. »
La Vierge bouddhique Jingguan sourit avec douceur. « Crois-tu que nous cherchions à dépouiller le bienfaiteur, à lui arracher le fruit de la gueule du tigre et à offenser le Pavillon de l’Épée ? »
N’était-ce pas exactement ce qu’ils faisaient ?
« C’est tout le contraire. »
Elle s’expliqua avec douceur : « Réfléchis, jeune ami. Sans le 【Non-Meurtre】, comment l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】 du bienfaiteur aurait-elle pu être tempérée jusqu’à atteindre sa puissance actuelle ? »
« Les actes du Vénéré du Monde profitent toujours à tous. »
« Le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 régit le massacre ; sa racine est l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】. Le 【Non-Meurtre】, offert par le Vénéré du Monde, est une force extérieure, rien de plus qu’une impureté. »
« Cette fois, lorsque le bienfaiteur viendra dans notre Terre pure, il s’offrira en sacrifice à l’épée. Des deux Intentions de l’épée, nous, gens de la Terre pure, ne prendrons pas la moindre parcelle de l’【Intention de l’épée Tout-Trancher】. Nous ne ferons que reprendre le 【Non-Meurtre】 que nous lui avons jadis donné. Nous refaçonnerons ensuite son corps d’or et ferons de lui un arhat gardien de la Terre pure, destiné à atteindre un jour le fruitif de bodhisattva. »
« Personne ne sera lésé. »
« Ainsi, le Pavillon de l’Épée y trouvera son compte, nous, gens de la Terre pure, gagnerons un grand mérite et le bienfaiteur atteindra l’éveil, pour jouir d’une félicité éternelle. »
« N’est-ce pas là une joie pour tous ? »
Son rire mélodieux résonna au-dessus du Grand Fleuve, mais il glaça Lü Yang jusqu’aux os.
« Une joie pour tous ? Ils ont déjà réservé sa vie et son au-delà : ils vont le dévorer tout entier sans lui laisser la moindre miette ! »
Il devait l’admettre : chaque fois qu’il croyait avoir compris où se situait la limite de ce monde maudit, ses puissants lui prouvaient qu’ils n’en avaient aucune.
Aucune limite, absolument aucune !
« Boum ! »
Brusquement, un grondement de tonnerre retentit au-delà du fleuve. Lü Yang leva les yeux et vit que le Vénérable réprimant les démons l’avait déjà conduit de l’autre côté des eaux, dans le royaume du Jiangxi.
Devant eux s’étendait une Lumière bouddhique sans fin.
« Amitābha. »
Sur la rive se tenait un vieux moine au sourire bienveillant, les paumes jointes. Derrière lui se pressait une foule de mortels, le visage rayonnant de ferveur.
« Boum ! »
L’instant d’après, tous les moines s’agenouillèrent et se prosternèrent profondément en récitant d’une seule voix :
« Bienvenue, Arhat gardien Weituo réprimant les démons, toi qui as traversé d’innombrables kalpas, illuminé la sagesse de tes vies antérieures et reviens à présent dans le Monde de Lumière vitrée ! »
« Fort bien ! »
« Fort bien ! »