Le soleil révéla les étoiles célestes, tandis qu’un arc-en-ciel blanc transperçait l’astre.
Trente ans plus tôt, un tel phénomène céleste n’aurait rien eu d’inhabituel. Chaque fois qu’un Seigneur véritable parcourait le monde et abaissait le regard, un spectacle aussi saisissant se manifestait.
Pendant un instant, tous les sons cessèrent.
Même les bruits des combats au sein du Pavillon de l’Épée s’apaisèrent malgré eux, et d’innombrables Vénérables de la Fondation tournèrent les yeux vers le domaine de la famille Ye.
Alors, ils virent l’état lamentable de la famille Ye.
« Hiii… quelle cruauté ! »
À cet instant, même les Vénérables de la Secte sacrée, pourtant réputés pour leur audace, ne purent s’empêcher de frissonner. Ils regardaient Lü Yang comme s’ils avaient affaire à un fou.
Les Esprits de bannière de la Secte sacrée, dont le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, avaient vidé le trésor de la famille Ye jusqu’à la dernière pièce. Les Esprits de bannière venus du Ciel des Sept Luminaires — Vieille Mère sans vie, Dieu de la cité capitale et Ancêtre Yan — avaient scellé le pouvoir magique des Vénérables de la famille Ye et de leurs disciples directs encore en vie. Ils les escortaient à présent devant Lü Yang.
« Boum… »
À cet instant, le phénomène céleste 【Mur terrestre】 brilla encore davantage, comme si une paire d’yeux gigantesques perçait les nuages épais pour fixer Lü Yang d’un regard meurtrier.
Pourtant, Lü Yang ne montra pas la moindre peur.
« Qu’est-ce que tu peux me faire ? »
Une rage impuissante, rien de plus !
La seconde suivante, Lü Yang tourna les yeux vers les disciples de la famille Ye maîtrisés en contrebas. À leur tête se trouvait nul autre que le Patriarche de la famille Ye, Ye Shaoying.
À cette vue, Lü Yang ne put s’empêcher de secouer la tête :
« Les Esprits de bannière du Ciel des Sept Luminaires ont encore trop bon cœur… Ils ne se sont pas encore pleinement accoutumés à la brutalité du coin. Comparés à eux, ceux de la Secte sacrée sont bien plus faciles à diriger. »
« Vous comptez rester plantés là ? »
Sur un ton égal, Lü Yang lança froidement : « J’ai dit… anéantissez toute la famille, ne laissez pas un poulet ni un chien en vie ! Vous n’avez pas compris ? Ou faut-il que je le répète ? »
À ces mots, tout le monde se figea.
À cet instant, tous les Vénérables de la Fondation qui observaient en secret, parmi lesquels Ye Shaoying et les autres Vénérables de la famille Ye, levèrent brusquement les yeux, stupéfaits.
Les étoiles célestes s’étaient manifestées, et des Seigneurs véritables observaient la scène !
Et malgré cela, tu voulais encore rayer toute la famille Ye de la carte ?
Alors que la foule demeurait hébétée, les Esprits de bannière loyaux à Lü Yang étaient déjà passés à l’action. En un instant, tout le domaine de la famille Ye se transforma en montagne de cadavres et en mer de sang !
À côté de Lü Yang, la silhouette du Maître Ting You apparut sans bruit.
« Tu n’avais vraiment pas besoin d’aller aussi loin. »
Le Maître Ting You soupira. Convaincue que Lü Yang avait fait tout cela pour elle, pour la Voie des Fantômes Sorciers, elle ne put s’empêcher d’être touchée.
« Avoir tué la manifestation de Zheng De me suffisait déjà… et maintenant, tu as aussi exterminé la famille Ye. Je crains que le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 ne décide de tout laisser tomber et de descendre en personne. »
Un Seigneur véritable pouvait-il faire cela ?
Dans les circonstances présentes, oui !
Après tout, près de soixante ans s’étaient écoulés depuis la Grande Ère. Si le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 était prêt à consumer sa Grotte céleste sans se soucier du prix, il pourrait peut-être forcer sa descente.
Pourtant, Lü Yang se contenta de sourire en entendant cela.
Le 【Livre des cent vies】 avait déjà calculé l’aspect Métal de son adversaire. À l’échelle du monde entier, Lü Yang estimait être celui qui comprenait le mieux le 【Vénérable Chengtian Zhengde】.
Il osa donc affirmer :
« Ancêtre, ne vous inquiétez pas. Il n’osera pas descendre ! »
Aux yeux de Lü Yang, ce 【Vénérable Chengtian Zhengde】 n’arrivait même pas à la cheville de Hong Yun !
Au moins, à l’époque, Hong Yun avait vaincu ouvertement tous ses rivaux, était monté avec les honneurs au rang de 【Feu de la lampe renversée】, et seulement ensuite avait accédé au rang de Seigneur véritable.
Un digne Seigneur véritable… avait engendré un démon du cœur.
Quelle absurdité !
« Je soupçonne même… que cet homme n’est devenu Seigneur véritable que grâce à des manipulateurs tapis dans l’ombre. Ils l’ont probablement poussé à former son Noyau d’or pour faire obstacle au Maître Ting You ! »
À cette pensée, Lü Yang grinça des dents de haine.
Qu’est-ce qu’un coup de chance ?
C’était ça, un coup de chance ! Il suffisait d’être au bon endroit pour qu’un cochon prenne son envol. Et à ses yeux, le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 était exactement ce cochon.
Bien sûr, il y avait toujours des exceptions.
Lü Yang n’excluait pas que l’autre camp finisse vraiment acculé au désespoir.
Mais même dans ce cas, il n’avait rien à craindre. Au pire, il simulerait prématurément un Rang d’or et livrerait un véritable combat de Noyaux d’or !
Ainsi, lorsque Lü Yang croisa le regard du 【Mur terrestre】, non seulement il ne détourna pas les yeux, mais il leva le visage avec un intérêt grandissant, les yeux pleins d’impatience. Après un instant de confrontation, l’étoile céleste éblouissante s’assombrit d’elle-même et se fondit dans l’obscurité, comme si elle renonçait réellement à poursuivre les hostilités.
Là encore, Lü Yang s’y était attendu.
« Au bout du compte, ça n’en vaut tout simplement pas la peine ! »
Les Seigneurs véritables du Noyau d’or se tenaient très haut au-dessus des autres. La vie de quelques cultivateurs insignifiants ne valait même pas un cheveu à leurs yeux. Pourquoi se sacrifier pour si peu ?
Au même moment, dans l’Abîme transperçant la Terre…
« La situation presse… »
Le Vénérable bannissant le mal détourna les yeux, déçu. L’espace d’un bref instant, il avait sincèrement espéré que le 【Vénérable Chengtian Zhengde】 descendrait et rétablirait l’ordre.
Mais le résultat fut décevant.
« Il est difficile de préserver la montagne de la secte. Je dois protéger ce qui peut encore servir ! »
Les lieux n’étaient plus sûrs !
Sur ces mots, le Vénérable bannissant le mal se redressa de force malgré ses blessures et se tourna vers le bodhisattva Guang Ming, à ses côtés. « Maître, je vous en prie, sauvez-moi. »
Ses pensées étaient limpides.
« Je suis désormais le dernier cultivateur de la Fondation du Pavillon de l’Épée. Pour le bien de la secte, comment pourrais-je mourir ici ? Tant que je survivrai, le Pavillon de l’Épée existera encore. Quant aux pertes du trésor… ce ne sont que des ressources. Avec nos Ancêtres au-dessus de nous, les démons n’oseront pas anéantir toute notre secte. »
Quel que soit son raisonnement, tout se résumait à quatre mots :
« Je ne peux pas mourir ! »
À cette pensée, le regard du Vénérable bannissant le mal se raffermit encore. Pourtant, dans les yeux du bodhisattva Guang Ming, il ne vit qu’un épais brouillard.
« Quelle puissante 【Obstruction de la connaissance et de la vue】… »
Le bodhisattva Guang Ming joignit les paumes, stupéfait.
Depuis le début, le Vénérable bannissant le mal n’avait fait que jeter une fois un regard, avec son sens divin, sur une technique secrète compilée par 【Ang Xiao】 en personne.
Et il s’était fait prendre.
« À l’instant, il craignait d’être influencé par quelqu’un, et maintenant il a tout oublié. 【Grand Bois forestier】… digne du Rang fruitif suprême du Bois ! »
Quelle traîtrise !
« Mais tant mieux. Faisons entrer 【Ang Xiao】 dans l’affaire. »
Tout en ourdissant ses plans, le bodhisattva Guang Ming prit un air compatissant. « Amitabha. Mon bon monsieur, votre cœur est éclairé. Vous êtes naturellement lié à notre Terre pure par le destin ! »
Jusque-là, tout se déroulait exactement comme il l’avait prévu.
Pourquoi l’Honoré du monde avait-il fait naître un bodhisattva dans cette vie ? Parce que Chong Guang avait emmené les Seigneurs véritables ? L’Honoré du monde pouvait-il se soucier d’une poignée de Seigneurs véritables ?
L’Honoré du monde s’en moquait !
« La véritable raison, c’est le Réprimant les démons ! »
À cet instant, les souvenirs les plus enfouis du bodhisattva Guang Ming furent dévoilés : tel était le plan de l’« Honoré du monde », et telle était aussi sa véritable mission.
« Jadis, au milieu de la Grande Calamité du Millénaire et du chaos qui régnait au sein de la Cour du Dao, l’Honoré du monde s’est servi de la propagation du bouddhisme vers l’est comme prétexte pour dérober le Rang fruitif suprême terrestre 【Terre du Mur de la Cité】 sous le nez de la Cour du Dao, lui infligeant une lourde perte. À présent, il compte manifestement recommencer et faire entrer le 【Rang fruitif du Dao de l’Épée】 dans la Terre pure ! »
« S’il réussit… quel grand royaume bouddhique ce sera ! »
L’Honoré du monde de la Terre pure — dernier Seigneur du Dao de l’Âme naissante encore en vie à cette époque — s’était frayé un chemin vers le ciel, alors que les pouvoirs auraient dû se partager le monde en trois forces égales.
Traitez-le d’impudent, si vous voulez.
Accusez-le d’avoir truqué les règles du jeu, si cela vous chante.
Mais au bout du compte, il avait bel et bien arraché de nombreux avantages aux trois autres forces. 【Terre du Mur de la Cité】, toujours emprisonnée dans la Terre pure, en était la preuve.
Comment sous-estimer une telle figure ?