« Impossible ! »
L’instant suivant, le jeune homme à l’épée changea d’expression et fixa Maître Ting You, le regard rigide. « Tu es déjà mort. Le Seigneur véritable lui-même t’a décapité. »
Maître Ting You n’aurait jamais pu survivre !
Et même en admettant qu’il eût réellement survécu, comment aurait-il pu retrouver le sommet de l’Établissement des fondations en quelques décennies à peine ? C’était insensé !
Avec la cultivation héritée par le jeune homme à l’épée, il était incapable de comprendre ce qui se tenait devant lui. Il ne pouvait que se dire que Maître Ting You était une sorte de miracle. Mais à peine cette pensée lui vint-elle à l’esprit que le démon intérieur implanté en lui par le Vénérable Zhengde portant le Ciel s’intensifia. Bon sang, pour quoi se battait-il, au juste ?
Il n’eut pas le temps de réfléchir davantage.
Car avant même que les paroles de Maître Ting You eussent fini de résonner, celui-ci avait déjà fait un pas en avant. Au même instant, un autre pouvoir divin s’embrasa : un vaste rideau de neige aux flocons semblables à des plumes d’oie se déploya, couvrant le ciel et le soleil.
【Givre profond solennel】 !
C’était un pouvoir divin du 【Métal Xin】 — et, chose stupéfiante, l’un des talents innés de Maître Ting You. À présent, lorsqu’il le déchaînait, il se révélait bien plus redoutable que lorsque Lü Yang l’avait utilisé autrefois !
En un instant, d’innombrables flocons tourbillonnèrent dans le ciel, gelant tout sur leur passage. Le qi spirituel, les sorts, les arts divins : tout se tut sous leur froid. Même l’invincible 【Intention de l’épée】 perdit de son tranchant. La tempête se rassembla et convergea, sur le point d’engloutir le jeune homme à l’épée et de le transformer en statue de glace.
Heureusement, le jeune homme réagit vite.
Clang ! Clang !
Dans un chant retentissant de l’épée, il leva enfin la longue lame qu’il tenait. Celle-ci déchira la tempête de neige et, dans un éclair de compréhension, s’abattit de nouveau sur Maître Ting You !
【Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde】 !
« C’est… un Trésor véritable ! »
Les yeux de Lü Yang s’embrasèrent de convoitise.
La fortune du Vénérable Zhengde portant le Ciel dépassait clairement celle du malheureux Hong Yun, qui avait souffert pendant cinq mille ans : il avait bel et bien équipé son incarnation d’un Trésor véritable !
Presque au même instant, une lumière divine jaillit du corps du jeune homme à l’épée.
【Qi entièrement dissimulé】 !
Lü Yang n’avait jamais vu ce pouvoir divin. Il semblait relever du 【Métal Xin】, mais s’accordait aussi à la 【Terre Chou】, avec une qualité de scellement et de confinement.
En un instant, l’éclat du ciel et de la terre s’assombrit. Tous les flux de qi disparurent. Le duel grandiose entre deux Personnes véritables se transforma soudain en une simple lutte de mortels, comme sur la place d’un village rustique — sauf que l’un maniait les arts de l’épée depuis mille ans, tandis que l’autre se tenait les mains nues.
Tout le qi dissimulé, tous les mystères invisibles !
Dans ces conditions, seule l’【Intention de l’épée】, qui transcendait tous les pouvoirs divins, pouvait décider de la victoire. C’était manifestement un coup meurtrier préparé avec un soin méticuleux !
Crac !
En un éclair, la robe de Maître Ting You fut déchirée. Mais, dans ce bref instant, une étincelle étoilée s’alluma au bout de ses doigts.
Il forma un sceau, récita une incantation et pointa le ciel.
Ding !
Son doigt jaillit et frappa le tranchant de l’épée, qui ne se trouvait plus qu’à un cheveu de lui. À cet instant, une masse illimitée de boue et d’eau déferla, réprimant et scellant l’éclat glacé de la lame.
【Vraie Loi du Décret déplaçant les montagnes et les pics】 !
Transmise par la Secte sacrée, cette technique excellait dans la répression et le scellement. Maître Ting You ne l’employa alors que comme mesure d’urgence, pour éviter d’être tranché en deux d’un seul coup.
Boum !
L’instant suivant, le coup du jeune homme à l’épée frappa Maître Ting You de plein fouet, le projetant en arrière. À l’atterrissage, il tituba de plusieurs pas.
Pourtant, en voyant cela, le jeune homme n’afficha pas de triomphe : son visage s’assombrit d’un bleu de fer. Il avait voulu tuer Maître Ting You d’un seul coup, mais, au moment décisif, son adversaire avait bloqué le tranchant de l’épée et transformé une entaille en un coup contondant. Résultat ? Une simple marque rouge !
« Peu importe, il faut profiter de l’avantage ! »
L’esprit du jeune homme tourna à toute allure. Il ne laisserait pas passer une occasion aussi précieuse. Il s’avança et brisa le sceau boueux qui recouvrait son épée.
Mais juste au moment où il s’apprêtait à lancer son deuxième coup…
Soudain, le sceau de 【Qi entièrement dissimulé】 fut déchiré par un torrent de puissance écrasant. Les pouvoirs mystiques rejaillirent de toutes parts, et une froide et majestueuse lumière d’épée reparut !
【Vague de la Tribulation】 !
【Proclamation de puissance】 !
« Merde… Ils s’y mettent à deux contre un ?! »
Contraint d’interrompre son mouvement, le jeune homme se rembrunit, indigné. Il reporta toute son attention sur Maître Ting You et oublia complètement Lü Yang.
Quant à Lü Yang, il ne s’en inquiétait pas le moins du monde.
« Nous autres hérétiques démoniaques, pourquoi nous embarrasser de vertu martiale avec toi ? »
« Ancêtre, frappons ensemble ! »
À cet instant, Maître Ting You brisa lui aussi le sceau de 【Qi entièrement dissimulé】 qui le recouvrait. Son expression prit une tournure étrangement exaltée ; un frisson inexplicable lui parcourut le cœur.
Le style de la Secte sacrée… Quand on lui faisait face, on pouvait se sentir complètement étouffé, comme si l’on s’étranglait avec une boule d’amertume. Mais combattre à ses côtés, c’était tout autre chose. Subir une telle absence de scrupules pouvait rendre fou ; en faire usage soi-même, c’était grisant.
Grondement !
L’instant suivant, la 【Vague de la Tribulation】 que Lü Yang préparait depuis longtemps transperça le front du jeune homme, déversant des torrents de lumière d’épée dans un grondement !
『Art de l’épée Nirvana du duvet daoïste nouvellement forgé』 !
La lumière de l’épée s’abattit comme une montagne qui s’effondrait, écrasant le jeune homme. Dans un fracas tonitruant, des langues de flammes jaillirent et le qi spirituel en ébullition explosa tout autour.
À cette vue, le jeune homme à l’épée ne fut pas effrayé, mais ravi. « Tu oses m’affronter de front alors que tu sais que je possède un Trésor véritable ? Même si mon 【Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde】 est une épée d’art renforcée par des pouvoirs divins, et non une simple arme de guerre, aucune lumière d’épée de vulgaire trésor spirituel ne peut lui tenir tête. Cette fois, tu cours à ta perte ! »
Mais bientôt, son expression se mit à changer.
Il avait beau déverser son mana dans l’épée, il ne parvenait pas à disperser la lumière qui l’enveloppait. Au contraire, elle gagnait en puissance à chaque respiration !
Car l’【Intention de l’épée】 l’habitait — telle l’herbe sur une plaine sans limites.
Infinie, ininterrompue, éternellement vivante.
« Toi… » L’expression du jeune homme à l’épée changea légèrement, tandis que l’incrédulité vacillait dans ses yeux. « Se pourrait-il… que tu sois une Personne véritable du Pavillon de l’Épée ?! »
Lü Yang ne répondit pas. Il continua simplement d’abaisser son épée de toutes ses forces.
En face, la lumière de l’épée du jeune homme s’affaiblit peu à peu et son pouvoir divin se dissipa. La balance pencha : l’un gagnait du terrain tandis que l’autre en perdait, jusqu’à ce qu’une brèche s’ouvre enfin dans la défense du jeune homme !
Crac !
L’instant suivant, la lumière de l’épée perça de toutes ses forces !
Presque au même moment, Maître Ting You avait recouvré ses forces. Il canalisa son art divin et déchaîna le 【Givre profond solennel】, emplissant les cieux d’une tempête de neige aussi acérée et froide que des lames volantes.
« Tu veux me tuer ? Tu rêves ! »
Même à présent, le jeune homme à l’épée gardait son calme. Il poussa l’【Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde】 à son maximum et traça un léger trait sous ses pieds.
Il cultivait la position du fruit de la 【Terre du Mur】 — dont l’imagerie évoquait « le qi enfermé, les choses dissimulées à l’intérieur » —, un art mystique de dissimulation et d’isolement qui séparait l’intérieur de l’extérieur. À présent, infusé de la puissance du Trésor véritable 【Épée de l’Ascension portant le Ciel vers l’Observation profonde】, il traça une prison sur le sol : un seul trait d’épée fendit le ciel et l’abîme !
La lumière de l’épée de Lü Yang et l’art divin de Maître Ting You furent complètement coupés !
Toutes les forces qui fondaient sur lui furent englouties par cette unique faille abyssale. Elle semblait à peine plus large qu’un doigt, mais aurait tout aussi bien pu s’étendre jusqu’aux confins du monde.
À vrai dire, cela dépassait déjà à moitié le royaume de l’Établissement des fondations.
C’était le pouvoir du fruit de la position de la Terre du Mur !
Lorsque le Vénérable Zhengde portant le Ciel avait façonné cette enveloppe incarnée pour lui, il avait délibérément scellé une partie de ce pouvoir afin qu’elle lui serve d’atout salvateur dans un moment critique comme celui-ci.
« Avec un tel pouvoir divin, qui pourrait bien me tuer ? »
Le jeune homme à l’épée ricana intérieurement. Il attendit que Lü Yang et Maître Ting You s’épuisent en vain, prêt à saisir l’occasion pour renverser la situation d’un seul coup.
Mais la seconde suivante, il se figea.
Les attaques de Lü Yang et de Maître Ting You avaient bien été bloquées et n’avaient laissé que quelques égratignures superficielles sur son corps. Pourtant, une terreur indicible lui envahit soudain le cœur.
En lui, la nature d’or héritée du Vénérable Zhengde portant le Ciel se mit à lancer des avertissements stridents.
« C’est… !? »
Avant que le jeune homme à l’épée n’ait le temps de réagir, une image invisible descendit du vide. Sa vision se brouilla et, l’espace d’un instant, il se sentit transformé en Vrai dragon mourant.
Il vit alors les silhouettes des Seigneurs véritables de toutes les lignées…
Mille entailles et coups de lame, tandis que la foule dévorait sa chair.
【Plateforme d’écorchement des dragons】 !
Dès que la première lumière d’épée fendit son corps de dharma, la situation s’effondra comme une avalanche. Toute sa forme se mit à s’écrouler !
Pff !
Le bruit de la chair déchirée retentit encore et encore. Le sang brûlant jaillit à flots et, en un clin d’œil, le jeune homme à l’épée ne fut plus qu’une silhouette misérable, trempée de sang.
Au milieu de la brume écarlate, une silhouette se détachait avec une netteté parfaite…
Maître Ting You.
« Pour la Voie des Fantômes Sorciers… vengeance ! »
Ce dernier Maître de secte de la Voie des Fantômes Sorciers, qui avait toujours conservé devant Lü Yang son calme et ses manières raffinées, affichait désormais une grimace féroce ; son visage était déformé par l’intention meurtrière.
À cet instant, il n’y eut ni art divin ni technique.
Juste un coup de poing.
Un coup de poing franc et impitoyable, qui s’abattit en plein sur le visage du jeune homme à l’épée, lui déforma les traits et l’envoya voler. Pourtant, son cœur s’éclaira soudain.
« Un jour, mon véritable corps mourra peut-être de sa main… »
La pensée lui traversa l’esprit puis s’évanouit. L’instant suivant, son corps déjà ravagé ne résista plus au coup de Maître Ting You : il explosa en plein vol !
« Maître oncle… Maître… Sœur aînée… Frères cadets… »
Mille émotions déferlèrent en Maître Ting You. D’innombrables pensées se bousculèrent dans son esprit, tandis que la fureur d’un millénaire trouvait enfin une joyeuse délivrance.
Grondement !
La puissance de la foi et de l’encens se dissipa, et l’esprit de Maître Ting You se détendit complètement. Une brillante lumière divine l’enveloppa, tandis qu’un cinquième art divin illuminait son corps…
Il avait directement retrouvé le sommet de l’Établissement des fondations !