« Disciples du Pavillon de l’Épée, faites face à l’ennemi ! »
À cet instant, la cloche qui résonnait dans l’enceinte du Pavillon de l’Épée retentit plus fort que jamais. Les Vénérables de l’établissement de la Fondation s’élancèrent les uns après les autres, portés par des traînées de lumière, pour tenter de colmater la brèche dans la grande formation protectrice de la montagne.
Mais comment les Vénérables de la Secte sacrée qui avaient fait irruption auraient-ils pu le permettre ?
Ce fut alors une véritable démonstration de pouvoirs divins : dès leur entrée dans la formation, les Vénérables de la Secte sacrée employèrent toutes sortes de méthodes sordides et destructrices pour la saboter.
Le Pavillon de l’Épée tout entier sombra dans le chaos.
« Que se passe-t-il au juste ? »
Parmi eux, certains Vénérables, qui étaient restés en retraite sans rien savoir du monde extérieur, ne comprenaient rien à ce bouleversement soudain. Leur première réaction fut de demander :
« Où est le Vénérable réprimant les démons ? »
Cette question résonna dans tout le Pavillon de l’Épée.
Après tout, si le Vénérable réprimant les démons était encore là, assis au sommet de la Falaise du Ciel extrême et dominant le monde d’un seul sabre, les Vénérables de la Secte sacrée n’oseraient même pas faire irruption avec une telle audace.
Que s’était-il donc passé ?
« Patriarche Ye ! »
Un Vénérable du Pavillon de l’Épée, qui ignorait la situation, se précipita vers Ye Shaoying et lui demanda : « Le Vénérable réprimant les démons est-il entré en retraite ? Vite, allez le chercher ! »
« En effet ! »
Un autre Vénérable du Pavillon de l’Épée renchérit, d’un ton presque plein de reproches : « Le Vénérable réprimant les démons a été bien trop négligent. Comment a-t-il pu entrer en retraite sans prévenir personne ? »
Quelques mots suffirent à faire pincer les lèvres de Ye Shaoying, qui ne savait que répondre. Mais impossible de cacher une telle chose. Prenant son courage à deux mains, il serra les dents.
« Le Vénérable réprimant les démons… a fait défection du Pavillon de l’Épée. Il a même blessé le Vénérable bannissant le mal. Compagnons taoïstes, ne comptez plus sur lui ! »
À ces mots, un silence absolu s’abattit.
Tous les Vénérables du Pavillon de l’Épée qui l’avaient entendu restèrent figés sur place, l’air absent, comme s’ils venaient d’entendre quelque chose d’inconcevable.
Le Vénérable réprimant les démons avait fait défection du Pavillon de l’Épée ?
Quelle plaisanterie de mauvais goût !
Pourtant, tout le monde savait que Ye Shaoying n’était pas du genre à raconter n’importe quoi sur un sujet pareil. Aussi incroyable que cela paraisse, ils comprirent tous que c’était probablement vrai.
La question suivante s’imposa alors :
« Que faire, maintenant ? »
Le Vénérable réprimant les démons avait fait défection, et il avait même blessé le Vénérable bannissant le mal. Cela ne signifiait-il pas que le Pavillon de l’Épée n’avait plus un seul cultivateur de l’établissement de la Fondation au stade de la grande perfection ?
Ce ne fut qu’en voyant l’égarement de tant de Vénérables du Pavillon de l’Épée que Ye Shaoying comprit réellement l’étendue de l’influence du Vénérable réprimant les démons.
Jusque-là, tous l’avaient cru pédant, asocial, à part au sein du Pavillon de l’Épée.
Mais à présent, il était parti.
Et pendant un instant, personne ne sut comment réagir.
Ils s’étaient toujours reposés sur lui pour agir. À présent qu’il n’était plus là, tout ce qu’il avait assumé retombait soudain sur leurs épaules.
Ce n’est qu’alors que nombre de Vénérables du Pavillon de l’Épée comprirent à quel point la secte avait dépendu du meilleur épéiste du monde.
Hélas, il était trop tard.
« Grondement ! »
Devant les portes du Pavillon de l’Épée, les efforts des Vénérables de la Secte sacrée élargirent encore la brèche dans la formation, jusqu’à la forcer à prendre la forme d’une porte.
« C’est le moment ! »
Ce n’est qu’alors que Xiang Ye apparut enfin, le visage rayonnant d’excitation :
« Excellent travail, compagnon taoïste. Tu as largement contribué à cet assaut contre le Pavillon de l’Épée. Si nous mettons la main sur leur trésor, tu pourras choisir les trois objets que tu voudras ! »
Enfoncer les portes du Pavillon de l’Épée !
Combien de maîtres de secte par intérim de la Secte sacrée en avaient rêvé sans jamais y parvenir ? Et maintenant, il l’avait fait. C’était une satisfaction indescriptible !
« Et, pour ne rien gâcher, le Vénérable réprimant les démons est parti rejoindre la Terre pure. Ils ne viendront pas aider le Pavillon de l’Épée : ils ont déjà leurs propres problèmes.
Quant à la Cour du Dao ? Ha ! De simples chiens de garde, occupés à protéger leur petit lopin de terre. Ils ne se mêleront certainement pas de ça. Cette fois, je vais faire fortune ! »
Les ressources nécessaires pour atteindre le Noyau d’or se trouvaient peut-être là !
À cette pensée, Xiang Ye ne tint plus en place. Il se précipita à l’intérieur, plus vite encore que Lü Yang, et disparut en un clin d’œil dans le Pavillon de l’Épée pour commencer son pillage.
« Tout est sens dessus dessous, maintenant. »
De son côté, Lü Yang resta calme. Voyant le désordre, il rétracta ses pouvoirs divins, dissimula sa silhouette et descendit discrètement.
Xiang Ye connaissait assez bien le Pavillon de l’Épée, son vieil ennemi, mais les endroits vers lesquels il se dirigeait étaient seulement ceux qui pouvaient abriter des trésors précieux.
Rien à voir avec Lü Yang, une pousse du Pavillon de l’Épée à la lignée irréprochable.
Lui savait vraiment où se trouvaient tous les trésors !
Et, qui plus est, il avait une aide à l’intérieur.
Une fois descendu, Lü Yang arriva rapidement dans un endroit isolé. Une formation s’écarta et une silhouette élancée passa la tête par l’ouverture.
« Maître… par ici ! »
C’était le Vénérable Xiuxin !
Contrairement au cas de l’Ancêtre du clan Yun, cette 【Marionnette tirée par des fils】 n’avait pas servi depuis longtemps. Mais à présent, elle se révélait être l’atout parfait !
La raison était simple.
Le Vénérable Xiuxin était une ancienne invitée de la famille Ye !
Autrement dit, elle connaissait l’emplacement du territoire de la famille Ye au sein du Pavillon de l’Épée, ainsi que l’accès à la formation. Grâce à elle, Lü Yang pouvait entrer sans rencontrer d’obstacle !
« Allons-y. Montre-moi le chemin ! »
Sans hésiter, Lü Yang passa par l’ouverture dans la formation créée par Xiuxin. Il changea d’apparence et la suivit en avançant furtivement.
Peu après, ils tombèrent sur un Vénérable de la famille Ye qui revenait du combat. L’homme, manifestement pressé, aperçut Xiuxin et Lü Yang remonter le courant de la foule et descendit aussitôt en criant :
« Xiuxin ! L’ennemi est aux portes. Pourquoi fuis-tu le combat ? »
Le Vénérable Xiuxin s’empressa d’expliquer : « Ancien, vous vous méprenez… »
« Inutile d’en dire davantage ! »
Le Vénérable de la famille Ye fronça les sourcils et déclara froidement : « En ces temps périlleux, tu désobéis aux ordres de la famille. C’est suspect ! Viens avec moi et rachète-toi par tes actes ! »
Tout en parlant, il calcula mentalement :
« La situation est désespérée et ces cultivateurs démoniaques sont féroces. Seul, je risque de ne pas m’en sortir. J’emmènerai Xiuxin avec moi : si nécessaire, elle pourra mourir pour me sauver. »
Après tout, elle n’était qu’une ancienne invitée.
Et les anciens invités étaient faits pour ce genre de situation. Si elle mourait, eh bien, ils n’auraient qu’à la réincarner et à lui donner de nouveau une identité de branche collatérale de la famille Ye.
Dans tous les cas, elle leur devrait encore cette chance.
Mais à cet instant, un homme surgit derrière Xiuxin et releva la tête, dévoilant un beau visage souriant.
« Qui est-ce… »
Avant qu’il ait pu achever sa pensée, l’apparence de l’homme changea.
« Boum ! »
La silhouette de Lü Yang disparut, remplacée par une immense apparition démoniaque, haute et imposante, dotée de trois têtes et de six bras, au visage vert et aux crocs acérés, qui le fixa droit dans les yeux !
【Surveillance céleste, Omniprésent】 !
Il avait déjà porté cette technique de véritable cultivation de deuxième rang à son deuxième stade — grâce à Hong Ju, qui, contre toute attente, s’était souvenu des instructions que Lü Yang lui avait données auparavant.
Ils s’étaient retrouvés, et Hong Ju avait discrètement transmis un fil de qi issu des 【Dix Mille Royaumes martiaux】 !
Grâce à cette seconde infusion, Lü Yang s’était enfin débarrassé de son 【corps de Dharma】 : son corps véritable et son corps de Dharma s’étaient désormais complètement fondus, et il pouvait les transformer et les disperser à volonté, sans plus aucune distinction entre les deux !
« Toi… ! »
Les yeux du Vénérable de la famille Ye s’écarquillèrent. Il venait à peine d’ouvrir la bouche que l’apparition démoniaque le saisit dans son immense main.
Sa cultivation dépassait à peine celle de Xiuxin. Il n’avait même pas atteint le milieu de l’établissement de la Fondation et, malgré ses efforts désespérés, il fut aussitôt écrasé par la puissance de la forme démoniaque.
L’aura de Lü Yang explosa dans la foulée.
« Un ennemi s’est infiltré ! »
« Comment a-t-il pu arriver jusqu’ici ?! Bon sang ! Qui a fait entrer le loup dans la bergerie ?! »
Ye Shaoying, qui venait tout juste de rentrer chez lui en catastrophe, faillit s’évanouir en voyant cela. Il avait hébergé un fantôme sous son propre toit sans même le savoir !
De son côté, Lü Yang avançait tranquillement.
Derrière lui flottait la Bannière des myriades d’esprits. La silhouette du Maître Ting You apparut et, pour la première fois, son visage d’ordinaire impassible laissa paraître son excitation.
« Ancêtre… l’heure de la vengeance est venue. »
« Ce Vénérable de la famille Ye n’est pas là. Aujourd’hui, nous allons d’abord récupérer quelques intérêts. »
À ces mots, les Esprits de bannière s’avancèrent les uns après les autres, en rangs ordonnés, encerclant Lü Yang comme les étoiles autour de la lune.
« Transmettez mes ordres. »
Lü Yang parla d’un ton froid :
« Exterminez toute la famille. Ne laissez pas même un poulet ou un chien en vie ! »