Le Vénérable réprimant les démons n’était pas le seul à ne pas comprendre : Lü Yang non plus n’y comprenait rien.
« Il l’a vraiment poursuivi jusqu’ici. »
L’intention de l’épée du Vénérable réprimant les démons avait été brisée, mais il n’avait pas l’intention de retourner au Pavillon de l’Épée. Il était parti sans attendre. N’était-ce pas une preuve suffisante de ce qu’il pensait du Pavillon de l’Épée ?
Lü Yang lui-même voyait bien que le Vénérable réprimant les démons s’accrochait encore à sa compassion : il avait épargné les gens du Pavillon de l’Épée et choisi de se rendre à la Terre pure. Autrement, avec la férocité de son Intention de l’épée Tout-Massacrer, qu’aurait-il eu de difficile à faire demi-tour et à massacrer tout le monde au Pavillon de l’Épée ? À tout le moins, cela aurait été bien plus facile que d’affronter de front le Bodhisattva Guangming à la Terre pure !
Et pourtant…
Ces cultivateurs de l’épée refusaient toujours de voir la situation en face. Le Vénérable bannissant le mal, un Vénérable véritable au sommet de la Fondation, n’avait même pas compris le sous-entendu des paroles du Vénérable réprimant les démons.
De son côté, le Vénérable bannissant le mal restait stupéfait.
« … Me tuer ? »
Le Vénérable réprimant les démons voulait le tuer ? Il comprenait chacun de ces sept mots, mais mis bout à bout, ils lui inspiraient un sentiment d’absurdité sans précédent.
Car le Vénérable réprimant les démons ne tuait jamais.
C’était son principe depuis sa troisième vie, lorsqu’il avait établi sa fondation en tant que cultivateur de l’épée. À présent, il était déjà au crépuscule de sa cinquième vie.
À son âge, les choses n’auraient pas dû se passer ainsi.
On ne pouvait que supposer que cette affaire impliquait la famille Ye et ce 【Seigneur véritable du maintien de la juste vertu céleste】, même si le Vénérable bannissant le mal lui-même en ignorait les détails.
Il n’avait entendu que de vagues rumeurs, rapportées par un autre Seigneur véritable du Pavillon de l’Épée.
À cette pensée, le Vénérable bannissant le mal lança un regard noir au Vénérable réprimant les démons et dit froidement : « Autrefois, le 【Seigneur véritable du maintien de la juste vertu céleste】 a remodelé votre corps. Quelle importance vous accordait-il ! »
« Voilà comment vous le remerciez ? Voilà comment vous remerciez le Pavillon de l’Épée ? »
« Pas étonnant que le Seigneur véritable ait dit un jour que vous étiez un homme sans cœur : proche du Dao depuis votre naissance, vous considérez tous les êtres comme des chiens de paille. Maintenant que je le vois de mes propres yeux, vous êtes bel et bien une créature au cœur de glace. »
Le Vénérable bannissant le mal le réprimanda avec sévérité.
Pourtant, Lü Yang percevait autre chose derrière ces paroles : une façade agressive, mais un fond de faiblesse. Car tandis que le Vénérable bannissant le mal aboyait de colère, il reculait discrètement.
« Ancien, pourquoi reculer ? »
Lü Yang lui lança avec prévenance : « Approchez. Regardez de plus près. »
Le Vénérable bannissant le mal ne répondit pas. Il n’était pas idiot ; c’était simplement comme l’avait dit le Vénérable réprimant les démons : il était resté trop longtemps au Pavillon de l’Épée et agissait selon les principes de celui-ci. Avec sa cultivation au stade de Perfection de Fondation et l’idée qu’il s’était faite du Vénérable réprimant les démons, il n’avait tout bonnement pas réagi sur le coup.
À présent qu’il voyait que le Vénérable réprimant les démons était bel et bien sérieux…
Comment aurait-il pu oser s’attarder davantage ?
En un éclair, il forma un sceau de l’épée avec ses doigts et lança sans hésiter un pouvoir divin :
【Terre d’ensevelissement de l’or】 !
C’était un art divin du 【Métal Xin】, en harmonie avec le 【Feu Si】. Si représentait le feu du fourneau, qui dissimulait la Terre Wu : le métal enseveli dans la terre ne pouvait changer de forme. N’était-ce pas presque la mort elle-même ?
« Boum ! »
À cet instant, la vue de Lü Yang s’assombrit. Même la fondation de l’épée dans son corps s’alourdit, et les forces résiduelles de l’art divin troublèrent son état.
« Cet art divin est spécialement conçu pour contrer le métal et le fer ! »
Et les cultivateurs de l’épée en étaient les premières victimes !
« Si j’avais encore eu mon ancien corps spirituel céleste, le seul art divin de cet homme, combiné à son rang de Perfection de Fondation, m’aurait facilement maîtrisé ! »
« Si je ne me trompe pas, cet art a probablement été conçu précisément pour contrer le Vénérable réprimant les démons… Quelle haine profonde les sépare ? Le viser avec une telle précision, quitte à employer un art divin inné essentiel… N’a-t-il pas peur de trancher sa voie du Dao ? Oh… il cultive le 【Métal blanc de cire】. »
Sa voie du Dao était déjà tranchée.
Et le Vénérable réprimant les démons, alors ?
Lü Yang tourna vivement les yeux et aperçut un rayon de lumière.
Cette lumière n’était pas éblouissante, mais douce et tendre ; pourtant, elle attirait irrésistiblement le regard. Elle effleura légèrement le Vénérable bannissant le mal, au loin.
« Crac ! »
Sans la moindre surprise, la 【Terre d’ensevelissement de l’or】 lancée à pleine puissance par le Vénérable bannissant le mal, si absolument fatale au métal et aux cultivateurs de l’épée, fut tranchée comme si elle n’avait été qu’une plaisanterie.
« Aah !!! »
Le Vénérable bannissant le mal perdit alors tout son calme et tout son sang-froid. D’un revers de manche, il fit jaillir une myriade de trésors spirituels !
C’était la première fois qu’il affrontait de front l’épée du Vénérable réprimant les démons. De loin, il n’en avait jamais ressenti la terreur. Même lorsque le Vénérable réprimant les démons avait décapité la jeune Bouddha Jingguan en trois coups, il avait trouvé cela banal. Trois coups d’épée tout simples… Peut-être cette femme bouddhiste était-elle simplement faible.
Mais à présent, il ne le pensait plus.
Il fallait affronter directement l’épée du Vénérable réprimant les démons pour en comprendre l’horreur véritable : elle dépassait tout ce dont un cultivateur au stade de Fondation était capable !
« À part un Seigneur véritable du Noyau d’or, qui pourrait bien résister à cette épée ? »
« Je vais mourir ? Impossible ! »
Le Vénérable bannissant le mal lança frénétiquement des arts divins pour fuir, l’incrédulité envahissant son esprit :
« Il ose me tuer ? Il veut vraiment me tuer ! »
« Ah… C’est vrai. Un homme qui approche de la mort n’a plus rien à craindre. Non, attendez… Pourquoi suis-je venu ici, au juste ? Non ! Quelqu’un m’influence… ! »
——Qui !?
À cet instant, un froid semblable à celui d’une chute dans une grotte de glace l’envahit. Mais il n’avait plus le temps de réfléchir : la lumière de l’épée du Vénérable réprimant les démons était déjà arrivée.
« Boum ! »
En un instant, le Ciel et la Terre se séparèrent entre noir et blanc.
D’un côté, le soleil levant flamboyait, radieux comme en plein jour ; de l’autre, tout sombrait dans une obscurité crépusculaire. La lumière de l’épée du Vénérable réprimant les démons se tenait exactement entre les deux.
« Aah !!! »
Dans cette vision en noir et blanc, les cinq pouvoirs divins du Vénérable bannissant le mal s’embrasèrent ensemble, puis furent tranchés au même instant. Son corps du Dharma explosa en d’innombrables fragments de chair et de sang qui se dispersèrent dans toutes les directions. Pas un seul ne s’échappa. Chaque goutte de sang et chaque lambeau de chair fut réduit en cendres par la lumière de l’épée, ne laissant qu’un unique éclat spirituel qui disparut en direction de l’horizon.
« Il essaie de fuir ? » Lü Yang serra les poings, impatient.
Après tout, c’était un esprit de Nature du Métal ! Blessé par le Vénérable réprimant les démons, et en tant que fier cultivateur de la Secte sacrée primordiale, rien ne lui plaisait davantage que d’écraser un ennemi à terre.
« Inutile de le poursuivre. »
Le Vénérable réprimant les démons secoua la tête. « Après avoir reçu mon 【Tout-Massacrer】, sa mort n’est plus qu’une question de temps. Mes propres jours sont comptés ; je dois rejoindre la Terre pure pour régler cette affaire. »
À ces mots, Lü Yang se reprit aussitôt. « Votre disciple obéit, ancien. »
« De toute façon, rien ne presse. »
Après tout, ce corps n’était qu’un avatar, sans grande force, destiné uniquement à encaisser les coups. Même en le poursuivant, il risquait de ne pas y parvenir.
Il valait mieux réserver ce genre de plaisir à son corps principal.
Pavillon de l’Épée, Falaise du Ciel extrême.
L’affrontement entre le Vénérable bannissant le mal et le Vénérable réprimant les démons n’était pas passé inaperçu ; les Vénérables au stade avancé de Fondation pouvaient au moins l’observer de loin.
À cet instant, Ye Shaoying aurait presque préféré ne pas avoir vu la scène.
« Il… a tué quelqu’un. »
Le patriarche de la famille Ye, hébété, semblait avoir perdu la moitié de son âme. « Guang Ji… n’a pas été manipulé ? Il a tué de son plein gré ? »
Comment était-ce possible ?
N’était-il pas celui qui ne tuait pas ?
Même si son intention de l’épée avait été brisée, il aurait dû rester ce doux ancien qui épargnait jusqu’aux fourmis sous son balai… Comment avait-il pu vouloir tuer ?
Une sueur froide trempait le visage de Ye Shaoying. Il trembla tout particulièrement en voyant le prometteur Vénérable bannissant le mal, qui avait fait tant de promesses à la famille Ye, fuir dans la honte. Ce ne fut qu’en constatant que le Vénérable réprimant les démons ne revenait pas, mais poursuivait sa route vers la Terre pure, qu’il poussa enfin un soupir de soulagement.
« Ouf… tant mieux. »
Ye Shaoying força un sourire. « Guang Ji… Le Vénérable réprimant les démons se souvient encore de nos liens. La famille Ye lui a donné la vie et l’a élevé ; il s’en souvient et ne se livrera pas à un massacre. »
À cette pensée, un éclair de calcul passa dans ses yeux.
【Intention de l’épée Tout-Massacrer】 ?
« Une intention de l’épée et une technique aussi formidables… Pourquoi n’a-t-il pas laissé la méthode correspondante au clan ? Ne fait-il pas confiance à sa famille ? »
Le Vénérable bannissant le mal lui-même n’avait pas pu y résister. Si la famille Ye parvenait à obtenir une telle épée…
Avant que Ye Shaoying ait pu achever sa pensée…
« Boum ! »
Une explosion tonitruante retentit au-delà des portes du Pavillon de l’Épée. D’innombrables disciples levèrent les yeux, incrédules.
« Qui ose s’introduire dans notre Pavillon de l’Épée !? »
« Un démon en aurait-il assez de vivre !? »
« Tu cherches la mort ! »
Pendant un instant, Ye Shaoying tourna lui aussi le regard vers l’extérieur. Là, au-dessus des nuages, se tenait un beau jeune homme, les mains croisées derrière le dos, serein et élégant.
« Ce serait… le cultivateur errant venu d’au-delà des cieux ? »
« Pourquoi est-il venu ici ? »
Ye Shaoying le reconnut. Comme si le jeune homme avait senti son sens spirituel, il se retourna brusquement et lui adressa un doux sourire.
À cet instant, Ye Shaoying fut saisi d’un frisson d’effroi.
Le visiteur… avait de mauvaises intentions !
——Et c’était bien le cas.
À l’extérieur du Pavillon de l’Épée, Lü Yang fixait intensément la porte de la montagne, les yeux brûlants d’une avidité qui semblait se changer en flammes rugissantes.
C’était une occasion qui ne se présenterait qu’une fois dans une vie !
À Jiangnan, les Seigneurs véritables restaient dans l’ombre ; les deux cultivateurs au sommet de la Fondation du Pavillon de l’Épée — l’un était parti, l’autre grièvement blessé. Le Pavillon n’était plus qu’une coquille vide !
« Le Vénérable réprimant les démons s’abstient de massacrer parce qu’il a des principes : il ne peut se résoudre à faire du mal à la famille Ye, qui lui a donné la vie, ni à entraîner des innocents dans sa vendetta. »
« Moi, en revanche… je n’ai pas ce genre de scrupules. »