Une silhouette vêtue d’une robe trempée de sang — le Vénérable réprimant les démons — descendit de la montagne.
Lü Yang le suivait de près, manœuvrant un clone du Dao de l’Épée comme un jeune serviteur portant une épée. Tous deux tenaient à deux mains la même Épée du Non-Meurtre, écarlate et rouge sang.
En un instant, d’innombrables personnes sentirent leur cœur frémir.
Combien d’années s’étaient écoulées ?
À l’exception de quelques Vénérables de la Fondation jouissant d’une grande ancienneté et d’une longue vie, beaucoup ne se rappelaient même plus quand le Vénérable réprimant les démons avait quitté Jiangnan pour la dernière fois.
Bien sûr, la frontière sud ne comptait pas.
Après tout, aux yeux du Pavillon de l’Épée, la frontière sud ne comptait aucun Seigneur véritable en poste et se trouvait juste au sud de Jiangnan : elle faisait pratiquement partie de leur arrière-cour. Ailleurs — au nord du fleuve, au Jiangxi, au Jiangdong, et même outre-mer — des Seigneurs véritables étaient stationnés. Le Vénérable réprimant les démons ne pouvait pas se rendre dans ces régions.
Ce n’était pas qu’ils craignaient qu’il ne meure.
Ils redoutaient plutôt que, s’il atteignait le Rang fruitif du Dao de l’Épée hors du Pavillon de l’Épée — si son Rang fruitif du Dao de l’Épée ne se formait pas à l’intérieur du Pavillon et qu’un Seigneur véritable le convoitait —, toutes sortes de gens ne se mettent à nourrir de mauvaises pensées.
En particulier la secte sacrée rivale, là-bas.
Les prétendus fondateurs du Pavillon de l’Épée ou les Seigneurs véritables de la secte sacrée n’auraient aucun scrupule : ils s’empareraient d’abord de leur proie et poseraient des questions ensuite. Si tu avais un protecteur, eux aussi en avaient un, non ?
Ainsi, le Vénérable réprimant les démons n’avait pas quitté Jiangnan depuis très longtemps.
Et pourtant, cette fois, il franchissait ouvertement la porte de la montagne du Pavillon de l’Épée, comme s’il comptait quitter Jiangnan. Comment les gens auraient-ils pu l’accepter ?
« Arrêtez-le ! »
Le Vénérable bannissant le mal se leva aussitôt, les dents serrées. « Quel ingrat ! La secte l’a élevé, et pourtant, quand le moment fut venu de faire appel à lui, il s’est dérobé par tous les moyens. Et maintenant, sans la moindre gratitude, il tente de partir et de couvrir la secte de honte. Il ne le doit pas. Il ne le doit pas… »
— Il ne devait pas partir sagement mourir ?
Le Vénérable bannissant le mal avait déjà choisi son bouc émissaire. Il avait même glissé dans le trésor de Jimo la preuve que Mo Shiyuan avait colludé avec la voie démoniaque de Jiangbei.
Une fois que le Vénérable réprimant les démons serait mort, après avoir prouvé par sa vie le Rang fruitif du Dao de l’Épée,
il apparaîtrait aussitôt, rétablirait l’ordre, ferait l’éloge du plus grand Vénérable de la Fondation de l’histoire du Pavillon de l’Épée et proclamerait une inimitié éternelle envers la voie démoniaque qui l’avait assassiné.
Quel scénario parfait !
Le Pavillon de l’Épée y gagnait, lui aussi, et même la famille Ye en profitait. Tous avaient grandement contribué cette fois-ci, et il comptait les récompenser généreusement. Après tout, le Vénérable réprimant les démons n’avait pas d’héritiers : récompenser sa famille reviendrait à le récompenser lui-même. Personne n’y perdrait. Et pourtant, le Vénérable réprimant les démons était en train de ruiner ce scénario parfait.
Il refusait tout simplement de mourir !
Et voilà qu’il voulait quitter Jiangnan pour se rendre dans d’autres régions. Si le Rang fruitif du Dao de l’Épée finissait entre les mains d’une autre faction…
Dix vies ne suffiraient pas à réparer les dégâts !
À cette pensée, le Vénérable bannissant le mal ne put plus se contenir. Il s’éleva et fila vers la porte de la montagne du Pavillon de l’Épée sur un rayon de lumière.
Au même moment.
« Āmítuófó ! »
Sur une invocation bouddhique, un rayon de lumière bouddhique fendit l’air en direction du Vénérable réprimant les démons et de Lü Yang, puis s’immobilisa devant eux.
La Terre pure — le Vénérable Vimotuo.
Ce lohan de la Fondation tardive affichait une expression amère. Dès son apparition, il inclina la tête et déclara : « Ce moine, Vimotuo, vient présenter ses respects au Vénérable réprimant les démons, sur ordre des bouddhistes. »
« Tchiiing ! »
La réponse fut un anneau de lumière d’épée.
À l’instant suivant, la tête du Vénérable Vimotuo se détacha de son corps. Il n’avait même pas réagi à l’attaque et s’apprêtait encore à prononcer des formules de politesse.
Ce ne fut que lorsque le monde se mit à tourner devant ses yeux qu’il comprit enfin. « Hein ? »
« Boum ! »
Après le grondement sourd, l’éclat bouddhique scintilla et le Corps d’or s’effondra. Vimotuo ne survécut pas, contrairement à ceux que le Vénérable réprimant les démons avait décapités auparavant : il mourut sur-le-champ. Son âme s’échappa, tandis que la lumière de la Terre pure l’attendait doucement pour la guider vers une nouvelle naissance.
Mais, à cet instant…
« Crac ! »
Un bruit net de déchirure fendit l’âme déconcertée de Vimotuo. La lumière de la Terre pure descendit, pareille à de l’eau tentant de traverser un panier plein de trous.
Tout ce qui tombait était perdu.
« Frou-frou ! »
L’instant d’après, le vent souffla et l’âme de Vimotuo se dispersa aux quatre vents. La lumière qui devait la guider depuis la Terre pure resta sur place, plongée dans une sorte de stupeur.
De l’autre côté, Lü Yang observait la scène avec effroi.
Il pouvait certes accomplir le même tour, mais il s’appuyait sur la coupure miraculeuse des liens de causalité connue sous le nom de Vague du passage de la Tribulation, qui faisait perdre sa cible à la lumière guidant les âmes de la Terre pure.
Au fond, ce n’était qu’un habile raccourci. La méthode du Vénérable réprimant les démons était différente : ses moyens étaient d’une férocité inouïe. À l’instant même où l’épée de celui-ci frappa Vimotuo, sa forme et son esprit furent anéantis. Simplement, la conscience de Vimotuo n’avait pas encore enregistré sa mort ; la lumière de la Terre pure était donc totalement inutile !
« Passer du “Non-Meurtre” au “Tout-Trancher” : quelle transformation parfaite ! »
« Mais pourquoi ? Pourquoi, même après que l’intention de l’Épée du Non-Meurtre a été brisée, une intention d’épée aussi terrifiante a-t-elle pu évoluer, avec une puissance encore supérieure ? »
Lü Yang réfléchissait en silence.
À cet instant, une forme du Dharma majestueuse apparut vaguement au sein de la lumière bouddhique, les mains jointes. Une voix lointaine soupira :
« Āmítuófó. Bienfaiteur, pourquoi aller si loin ? »
C’était Bodhisattva Guangming.
« Ami taoïste, je vous prie de ne pas vous déplacer. » Le Vénérable réprimant les démons garda un visage calme et dit avec légèreté : « Je compte me rendre en Terre pure. Je vous prie d’écouter le chant de mon épée. »
« … »
La lumière bouddhique s’éteignit brusquement.
Mais avant que le Vénérable réprimant les démons ait pu bouger de nouveau, un autre rayon de lumière apparut et fonça vers eux : c’était le Vénérable bannissant le mal, furieux.
« Arrêtez ! »
Il se tint dans les airs, le regard rivé sur le Vénérable réprimant les démons. Sa maîtrise de l’Intention de l’épée dépassait celle de Lü Yang ; il en percevait donc davantage. Et plus il en voyait, plus il était stupéfait. « Une de vos intentions d’épée présente des signes d’alternance entre l’intérieur et l’extérieur. Comment avez-vous fait ?! »
« C’est cela, l’épée. »
Le Vénérable réprimant les démons eut un léger sourire. « Une épée peut cacher son tranchant dans son fourreau ou montrer sa lame au monde ; il y a donc naturellement un intérieur et un extérieur. Il devrait en aller de même pour l’Intention de l’épée. »
À ces mots, la toute nouvelle Intention de l’épée du Vénérable réprimant les démons explosa.
Si le ciel avait été vivant, cette épée aurait pu le trancher !
Si la terre avait été vivante, cette épée aurait pu la trancher !
Si le Dao ou la loi avaient été vivants, cette épée aurait pu les trancher !
Elle atteignait l’extrême, à l’opposé absolu du Non-Meurtre. Cette intention d’épée ne signifiait qu’une chose : l’annihilation, tout réduire à néant !
En l’observant de leur sens divin, Lü Yang et le Vénérable bannissant le mal saisirent instinctivement son nom :
« Tout-Trancher. »
Cachée dans le fourreau, c’était le Non-Meurtre.
Exposée au grand jour, c’était le Tout-Trancher !
« Non… non, c’est impossible ! »
Le Vénérable bannissant le mal était horrifié. « Ce n’est pas une seule intention d’épée. Le fourreau et la lame ne sont que votre façon de les unir. »
« Au fond, ce sont deux intentions d’épée ! »
En le disant, le Vénérable bannissant le mal douta lui-même de son jugement.
Car l’intention d’épée était le fruit d’une obsession, étroitement liée à une vie ; à certains égards, elle était même le pendant de la nature innée.
Dans ce cas, comment une seule personne pouvait-elle posséder deux intentions d’épée ?
« Laquelle est la vôtre ? »
Les yeux du Vénérable bannissant le mal brillèrent tandis qu’il interrogeait le Vénérable réprimant les démons, qui secoua simplement la tête, l’air indéchiffrable.
« Ami Que Xie, pourquoi êtes-vous venu me chercher ? »
« … Naturellement pour vous ramener à la secte. »
Le Vénérable bannissant le mal fronça les sourcils et répondit comme si cela allait de soi : « Le Seigneur véritable a précédemment donné un ordre oral : afin d’éviter que le Dao de l’Épée ne soit perdu, vous ne devez pas partir sans permission. »
« Un ordre oral du Seigneur véritable ? »
Le Vénérable réprimant les démons jeta un regard autour de lui. « Où est le Seigneur véritable ? »
À ces mots, le visage du Vénérable bannissant le mal s’assombrit aussitôt. « Ye Guangji, vous avez été assez capricieux pour aujourd’hui. Ne vous entêtez pas ainsi ! »
« M’entêter ? »
Le Vénérable réprimant les démons le regarda, le regard profond. « Je suis curieux. »
« Vous avez poussé Shiyuan à agir, provoquant sa mort et détruisant en secret mon Intention de l’épée. C’est vous qui avez fait cela. Et maintenant, vous venez me dire de rentrer et d’attendre sagement la mort ? »
« Et vous tenez pour acquises les prétentions du Pavillon de l’Épée ; voilà longtemps que je ne les comprends plus. »
« Vous n’avez pas peur que je vous tue ? »
Une autre mise à jour paraîtra vers dix heures.