Falaise du Ciel extrême, famille Ye.
Ye Shaoying, chef de la famille Ye, se tenait les mains croisées dans le dos, contemplant en silence les montagnes au loin. Derrière lui se tenait un jeune homme à l’expression sinistre.
« Ah, quel dommage. »
Ye Shaoying soupira doucement, une lueur d’impuissance dans le regard. Si le Vénérable réprimant les démons avait été fidèle à la famille Ye, il n’aurait jamais agi ainsi.
Après tout, c’était comme se couper son propre bras.
« Quel dommage… Guangji était destiné à s’offrir au Dao de l’Épée tôt ou tard. Puisque c’est ainsi, peu importe quand il le fera. Autant que ce soit maintenant, pour obtenir de plus grands avantages pour ma famille. »
« Après tout, c’est notre famille qui l’a formé pas à pas jusqu’à aujourd’hui. Sans notre soutien, il n’aurait jamais pu atteindre son niveau et son statut actuels. De plus, plus notre clan gagnera en puissance, plus nous aurons de chances de le ramener un jour. Je suis certain que lui aussi en serait satisfait. »
Ye Shaoying se persuada bientôt.
Ou plutôt, c’était tout simplement ainsi que fonctionnait le Pavillon de l’Épée. Seul le Vénérable réprimant les démons s’était toujours tenu à l’écart de ces pratiques ; il fallait donc désormais l’exclure.
« Ye Cheng. »
Ye Shaoying se tourna vers le jeune homme à ses côtés et lui dit doucement : « Guangji n’a pas eu de descendance de son vivant. Après sa mort, l’【Épée du Non-Meurtre】 et ses autres biens n’ont donc naturellement aucun héritier. »
« Je ne peux pas laisser sa lignée s’éteindre. »
« À partir d’aujourd’hui, tu iras te recueillir à l’autel ancestral et tu seras adopté sous le nom de Guangji. J’espère que tu sauras faire bon usage de l’【Épée du Non-Meurtre】 et que tu feras revivre un jour la gloire de Guangji. »
À ces mots, Ye Cheng joignit aussitôt les mains, tout excité. Ses beaux traits se tordirent sous l’effet de l’exaltation, ses yeux brillèrent : il éprouvait autant la joie de gravir les échelons d’un seul coup que la satisfaction d’une vieille vengeance enfin accomplie. De toute évidence, il en voulait depuis longtemps au Vénérable réprimant les démons, qui l’avait privé de tout statut d’un seul mot.
« Bien fait pour lui ! »
À cette pensée, Ye Cheng faillit éclater de rire. Pourtant, à mesure que le temps passait, son expression se figea peu à peu.
——Le qi du Vénérable réprimant les démons ne s’était pas dissipé.
Bien plus, le Vénérable bannissant le mal et le bodhisattva Guang Ming, qui s’apprêtaient à déboucher leur vin de célébration dans l’Abîme transperçant la Terre, étaient eux aussi restés stupéfaits, comme incapables de réagir.
« Que se passe-t-il ? »
Le Vénérable bannissant le mal fronça légèrement les sourcils, un vague pressentiment s’élevant dans son cœur. Mais à peine apparut-il qu’il le refoula de force.
« Impossible. Rien ne peut mal tourner. J’ai étudié l’【Intention de l’épée】 toute ma vie ; comment pourrais-je ne pas la comprendre ? Pour tuer avec l’【Intention de l’épée du Non-Meurtre】, la contradiction est si immense… comment l’【Intention de l’épée】 pourrait-elle rester intacte ? Elle se détruirait forcément elle-même. Une fois détruite, le destin ne pourrait plus être contenu : il devrait commencer à offrir sa Position du fruit du Dao de l’Épée ! »
Et cela entraînerait inévitablement la mort du Vénérable réprimant les démons.
Comment un incident pouvait-il se produire ?
C’était impossible !
Pourtant, tandis que le temps passait, le flux de qi du Vénérable réprimant les démons, devant la porte de montagne du Pavillon de l’Épée, ne changeait pas. La manifestation de la quête du Noyau d’or, qui aurait dû apparaître… ne vint jamais.
« …Maître, envoyez quelqu’un vérifier. »
Le Vénérable bannissant le mal prit enfin la parole et tourna le regard vers le bodhisattva Guang Ming. « Vous êtes ici depuis assez longtemps. Il serait temps que vous fassiez quelque chose. »
À ces mots, le bodhisattva Guang Ming joignit les paumes.
« Il a peur. »
C’était naturel : lui aussi avait peur. S’il avait osé comploter avec tant d’audace, c’était parce qu’il était certain que le Vénérable réprimant les démons mourrait à coup sûr, sans pouvoir se venger.
Mais si le Vénérable réprimant les démons était blessé sans être mort…
Alors la situation deviendrait vraiment grave.
D’autant que son 【Intention de l’épée du Non-Meurtre】 avait été brisée. Si son idéal rigide et naïf du Non-Meurtre l’était également…
« Amitabha ! »
À cette pensée, le corps véritable du bodhisattva Guang Ming, au loin dans la Terre pure, ouvrit brusquement les yeux et inspira sèchement. Ce mauvais présage… il n’osait pas s’y frotter.
Il était donc hors de question qu’il s’y rende en personne.
Heureusement, sa Terre pure était vaste et regorgeait de pions sacrifiables. À cette idée, il en fit apparaître un et convoqua un moine gardien qui se tenait hors du temple.
« Vimodo, rends-toi au Pavillon de l’Épée. »
« Hein ? Moi ? »
Le moine resta figé. Mais puisque le bodhisattva l’avait ordonné, comment un vénérable de la Terre pure — comparable à un Vénérable de l’établissement des fondations au stade avancé — aurait-il pu refuser ?
Il ne put que s’incliner pour accepter, puis s’élança sur un rayon de lumière bouddhique et s’envola au loin.
Jiangnan, devant la porte de montagne du Pavillon de l’Épée.
Lü Yang se tenait bien droit, les mains devant lui, les yeux fixés sur son nez et son nez sur son cœur, absorbé dans la perception de l’« intention » qui imprégnait le ciel et la terre.
Il avait l’impression d’être transpercé par dix mille flèches et tailladé par mille lames. Bien qu’il n’y eût rien autour de lui, il ressentait l’agonie d’être écorché vif. Seule son propre 【Intention de l’épée】 le protégeait ; sans elle, il aurait été entraîné, comme tous les autres, dans cette réalité de supplices.
« Ah !! »
« Non… j’avais tort ! Vénérable réprimant les démons, j’avais tort ! »
« Épargnez-nous… »
« Non ! »
Lü Yang regarda autour de lui. Tous ceux que le vieux Mo Shiyuan avait amenés plus tôt se roulaient par terre, pleurant et implorant grâce.
Et le Vénérable réprimant les démons ne les punissait même pas.
« C’est seulement parce que ses émotions ont été trop violemment ébranlées : il a perdu le contrôle de son 【Intention de l’épée】. Et tout cela… c’est votre faute. »
On récolte ce que l’on sème !
Pourtant, ce qui exaspérait Lü Yang tout en lui inspirant un profond respect, c’était que, tandis que les cris s’élevaient, le Vénérable réprimant les démons reprit ses esprits.
L’instant suivant, cette terrifiante 【Intention de l’épée】 qui faisait ressentir la douleur du démembrement se retira lentement. En un clin d’œil, le vent et les nuages se dissipèrent ; il ne resta aucune trace d’anomalie. Seul le Vénérable réprimant les démons demeurait là, vêtu de sa robe tachée de sang, les sourcils pareils à des épées, calmes, tandis qu’il baissait les yeux sur la foule.
« Grondement ! »
Soudain, Lü Yang vit la fortune au-dessus de la tête de son maître enfler violemment, sur le point de franchir une barrière qui l’aurait engagé sur une voie sans retour.
Mais la seconde suivante——
« Attendons encore un peu. »
Quatre mots empreints de politesse. Le Vénérable réprimant les démons leva la tête vers le ciel et joignit les mains en guise de salut. Pourtant, avant même d’avoir reçu la moindre réponse, il passa à l’action.
Il tendit l’index et le majeur, les joignant comme une épée.
À cet instant, une 【Intention de l’épée】 sans aucun rapport avec l’【Épée du Non-Meurtre】 — non pas plus faible, mais encore plus puissante — jaillit du bout de ses doigts !
« Croâââ ! »
À cet instant, la vision de Lü Yang s’assombrit : la trace de son sens divin posée sur cette 【Intention de l’épée】 fut anéantie sur-le-champ !
De plus, dans le petit espace autour des doigts du Vénérable réprimant les démons, l’énergie spirituelle, les lois du Dao, la lumière… tout fut tranché. Il ne resta qu’un vide sphérique semblable à un trou noir, suspendu silencieusement dans les airs.
« C’est… le 【Meurtre】 ? »
Le Vénérable réprimant les démons ne chercha pas à le dissimuler ; chacun put donc le sentir clairement. Il s’agissait d’une 【Intention de l’épée】 liée au 【Meurtre】.
Pourtant, cette épée ne visait pas à tuer des hommes.
Elle ne ciblait personne en particulier, mais englobait toute chose — le ciel et la terre, la création et les êtres vivants — pour tout abattre sans distinction !
C’était…
« L’Épée qui abat le Ciel !? »
La lumière de l’épée jaillit, puis disparut.
L’instant suivant, la fortune majestueuse au-dessus de la tête du Vénérable réprimant les démons, qui était sur le point de déborder, fut tranchée en deux et se dissipa silencieusement.
Il avait tranché son propre destin !
D’un seul coup d’épée, il avait interrompu l’offrande qui l’aurait contraint à progresser vers le royaume du Noyau d’or. Bien que le destin tranché fût déjà en train de se régénérer, il avait tout de même gagné un temps précieux — comme il l’avait dit :
——Que certaines personnes… attendent encore un peu.
« Yan Xiao. »
Lü Yang tressaillit. Le Vénérable réprimant les démons se tourna tranquillement vers lui et lui demanda d’une voix douce : « J’ai quelque chose à faire. Me suivras-tu ? »
« Votre disciple est disposé à vous suivre. »
Lü Yang s’inclina aussitôt. « Puis-je vous demander, Maître, ce que vous comptez faire ? »
Avant même qu’il eût fini de parler, le Vénérable réprimant les démons agita sa manche, posa une main sur la garde de l’【Épée du Non-Meurtre】 à sa taille et répondit avec désinvolture :
« Aller en Terre pure. »
Quitter la montagne — réprimer les démons !