Lü Yang sentit que le moment était venu pour lui d’intervenir.
À présent, il avait percé à jour les intentions du cerveau de l’affaire. Celui-ci voulait manifestement nier jusqu’à l’existence même de la vie qu’avait menée le Vénérable réprimant les démons en maniant l’Épée du Non-Meurtre.
« C’est une attaque en plein cœur. »
L’intention de l’épée était l’obsession de toute une vie pour un cultivateur, la quintessence de sa volonté. Puissante, elle était aussi ferme que l’acier, inébranlable ; faible, elle n’était qu’un tigre de papier qui s’effondrait à la moindre poussée.
L’intention de l’Épée du Non-Meurtre du Vénérable réprimant les démons était précisément de cette nature. S’il se laissait réellement ébranler par les doutes, le déni ou les critiques de quelqu’un qu’il avait autrefois sauvé, cette intention de l’Épée du Non-Meurtre ne manquerait pas de s’affaiblir. Alors, il ne pourrait plus contenir l’immense fortune qui pesait sur lui et se mettrait aussitôt en quête du Noyau d’or !
« … Nous ne devons pas les laisser réussir. »
Lü Yang croyait avoir compris le stratagème du Vénérable bannissant le mal et du bodhisattva Guang Ming. Il s’avança, prêt à protéger le Vénérable réprimant les démons, mais sentit un poids sur son épaule.
« Ne fais pas ça. »
Le Vénérable réprimant les démons lui posa doucement la main sur l’épaule et secoua la tête, puis s’avança. Il regarda le vieil homme et déclara : « La Terre pure a beau être resplendissante, elle n’est en rien un lieu de véritable bonté. »
« De nos jours, ceux qu’on appelle les cultivateurs bouddhistes sont considérés comme des justes. À mes yeux, pourtant, leur cultivation a toujours relevé des hérésies démoniaques. Elle peut procurer des bienfaits temporaires, mais laisse derrière elle un poison sans fin. Je sais que ta peur vient de ce que ta fin approche et que leurs arguments t’ont séduit. Ce n’est pas grave. C’est dans la nature humaine. »
Le Vénérable réprimant les démons contempla calmement le vieil homme.
Son regard ne contenait ni intention meurtrière ni pression, mais le vieil homme peinait presque à soutenir ses yeux.
Il n’osait pas le regarder.
Était-ce de la culpabilité ? Une mauvaise conscience ?
Non.
— C’était de la colère.
« … Ne me regarde pas comme ça. »
Un instant plus tard, le vieil homme trembla. Les dents serrées, il murmura : « Quelqu’un t’a-t-il déjà dit que tes yeux n’étaient pas du tout ceux de quelqu’un qui regarde un être humain ? »
C’était une sensation étrange. Aux yeux du vieil homme, le regard du Vénérable réprimant les démons ne se posait pas sur un être vivant, mais sur un objet — un objet couvert de fissures qu’il fallait manipuler avec précaution. Voilà pourquoi il s’était montré si patient.
Comment aurait-il pu faire confiance au Vénérable réprimant les démons ?
Du début à la fin, cet homme ne l’avait même pas traité comme un être humain. Comment croire alors ses paroles ? Qui pouvait dire qu’il ne faisait pas que le manipuler et le tromper ?
Un instant, le vieil homme sentit une vague de frustration se condenser dans sa poitrine.
De son côté, le Vénérable réprimant les démons était lui aussi stupéfait.
« Mes yeux ? »
Il marqua une pause, puis eut un petit rire. « Je vois. C’est donc pour ça que tu doutes de moi ? Tu t’es mépris… Je ne te regarde pas comme ça, toi seul. »
À ces mots, Lü Yang remarqua que le Vénérable réprimant les démons lui jetait un coup d’œil.
C’était étrange. Un simple regard, et pourtant Lü Yang pouvait lire dans ses pensées : il le regardait comme une touffe de ciboulette florissante ou un trésor inestimable.
Sans même ce regard, Lü Yang avait déjà senti que cet homme avait des arrière-pensées à son égard. Mais à présent, ce coup d’œil changeait ses soupçons en certitude.
Les sens spirituels d’un cultivateur de l’Établissement des fondations étaient d’une acuité extrême.
En comparaison, le regard du Vénérable réprimant les démons était tout simplement trop étrange.
À l’évidence, il était empreint d’un pouvoir mystique capable d’éveiller la perception spirituelle ; voilà pourquoi un simple coup d’œil suffisait à mettre mal à l’aise.
Mais qu’avait-il donc de si mystique ?
« J’ai vécu sans tuer personne. »
Le Vénérable réprimant les démons s’expliqua : « Cependant, l’intention de l’Épée du Non-Meurtre est facile à cultiver, mais difficile à préserver. C’est pourquoi, parfois, je ne dois pas voir les gens comme des personnes. »
À ces mots, Lü Yang et le vieil homme restèrent bouche bée.
C’était aussi simple que ça ?
Parce qu’il refusait de tuer, il devait parfois ne pas voir les gens comme des personnes… Alors, aux yeux du Vénérable réprimant les démons, étais-je vraiment une belle touffe de ciboulette ?
Au sens littéral ?
« C’est complètement absurde… »
Lü Yang garda ces mots pour lui.
Le vieil homme, lui, les prononça tout haut et ricana froidement. « Tu crois que de telles absurdités peuvent me faire taire ? »
Mais le Vénérable réprimant les démons ne chercha pas à argumenter. Il lui demanda plutôt : « Alors, Shi Yuan, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
Il regarda le vieil homme avec le même calme dans les yeux.
À ses yeux, le vieil homme n’avait été qu’un instrument entre les mains de gens malveillants. Mieux valait le convaincre de renoncer et l’empêcher de se retrouver pris dans cette tourmente.
Mais le vieil homme refusa.
Il serra les dents. Sur un point, Lü Yang avait vu juste : si le Vénérable réprimant les démons n’avait pas été la cible, et si quelqu’un n’avait pas garanti sa sécurité en le soutenant, comment un cultivateur errant aurait-il osé faire un esclandre au Pavillon de l’Épée ?
Et pourtant, il était venu.
« … Tue-moi. »
Après un bref silence, le vieil homme croisa le regard du Vénérable réprimant les démons. « Décapite-moi. Si je survis, alors tout ce que tu as dit est vrai. »
« Si je meurs, que ma mort révèle ton hypocrisie au monde entier. »
« Bonne idée. Faisons comme ça. »
Le Vénérable réprimant les démons hocha la tête d’un air approbateur, manifestement plein d’assurance : ceux qu’il décapitait ne mouraient véritablement jamais.
« Clang ! »
Avant que le vieil homme ait pu répondre, le Vénérable réprimant les démons avait déjà dégainé son épée. L’Épée du Non-Meurtre passa en un éclair, subtile et sans laisser de trace, comme une corne de chèvre suspendue à un arbre, et lui trancha le cou.
L’instant suivant, une tête s’envola dans les airs.
Pas une goutte de sang ne fut versée.
Mais avant que le Vénérable réprimant les démons ait pu parler, les yeux du vieil homme s’ouvrirent brusquement. Son visage se tordit de douleur et un cri tonitruant jaillit de sa bouche :
« Ça fait mal, tellement mal ! »
À peine ces mots prononcés, alors qu’il avait bel et bien été décapité et qu’aucune goutte de sang n’avait coulé, son corps et sa tête jaillirent soudain comme un fleuve de sang !
En un instant, la main du Vénérable réprimant les démons qui tenait la tête fut trempée de rouge. Après avoir crié, celle-ci ferma les yeux. Toute vie quitta son visage et, en quelques instants, elle devint la tête d’un mort — qui roula de la main du Vénérable réprimant les démons jusqu’au sol.
Une âme dériva silencieusement au-dehors, emplie d’un ressentiment sans borne, et tomba dans le monde souterrain.
« Il est mort. »
« Il est mort. »
La première voix s’éleva dans la foule, puis se répandit rapidement et se mua en un grondement assourdissant, proclamant une seule vérité :
Le vieil homme, Mo Shiyuan, était mort !
L’Épée du Non-Meurtre — célèbre dans le monde entier pour ne jamais ôter la vie — venait de prendre sa première âme, sous la main même du Vénérable réprimant les démons !
« Maître… »
Lü Yang lança un regard prudent au Vénérable réprimant les démons.
Il le vit simplement secouer la tête.
« Hélas… »
Son second soupir était chargé d’une intention si intense que Lü Yang fut submergé par une tristesse immense et inexplicable.
Quant aux autres, ils fondirent carrément en larmes.
« L’intention de l’épée !? »
Le cœur de Lü Yang fut secoué. Même si tous deux maniaient l’intention de l’épée, l’intention de l’Épée du Non-Meurtre du Vénérable réprimant les démons appartenait à un tout autre domaine.
À cet instant, sans même l’activer, le simple débordement de ses émotions véritables influençait l’humeur de tous !
Même Lü Yang, qui avait lui aussi compris l’intention de l’épée, ne pouvait y résister — preuve du chemin qu’avait parcouru cet homme.
Pendant ce temps, au plus profond de l’Abîme transperçant la Terre —
Le Vénérable bannissant le mal se leva brusquement, le visage rayonnant d’excitation. « C’est fait… ! Il a perdu le contrôle de son intention de l’épée ! »
Depuis le début, il n’avait jamais cru que les reproches de Mo Shiyuan puissent changer quoi que ce soit. La mort seule était au cœur du piège qu’il avait tendu !
« Un homme comme le Vénérable réprimant les démons, comment quelques mots auraient-ils pu l’ébranler ? »
« Pour briser son intention de l’épée, l’empêcher de contenir la fortune qui grandit en lui et le pousser à chercher le Noyau d’or en offrant son épée en sacrifice… il faut s’attaquer à la racine : son intention de l’Épée du Non-Meurtre. »
« L’intention de l’Épée du Non-Meurtre ? »
« Je vais te forcer à tuer ! Dès que tu le feras, ton intention de l’épée s’effondrera sur-le-champ ! »
À cet instant, en voyant Mo Shiyuan mourir, le Vénérable réprimant les démons comprit lui aussi toute l’affaire. Voilà pourquoi il avait poussé un second soupir.
« Mon intention de l’Épée du Non-Meurtre, ainsi que les arts de l’épée dont elle découle, sont tous conservés dans ma famille. »
« Pour que quelqu’un altère mon intention et me fasse tuer… il n’y a qu’une explication : cette personne s’est rendue auprès de ma famille et a obtenu les arts de l’épée que j’avais laissés derrière moi. »
« Si on les avait pris de force, je l’aurais senti. »
« Alors… la famille Ye les a offerts de son plein gré. »
En comprenant tout cela, le Vénérable réprimant les démons ne put s’empêcher de ressentir un immense chagrin — si intense qu’il troubla même sa maîtrise de l’intention de l’épée.
Le complot du jour venait de l’intérieur du Pavillon de l’Épée. La mort du vieil homme était due à une trahison au sein de sa famille.
« Je comprends… Ni la secte ni ma famille ne supportent de me laisser vivre. »
« Boum ! »
L’instant suivant, les robes du Vénérable réprimant les démons virèrent au rouge sang. De l’intention de l’Épée du Non-Meurtre brisée jaillit une immense intention meurtrière !
Soir : encore trois chapitres à venir.