Dans le Pavillon de l’Épée de Jiangnan se trouvait l’Abîme transperçant la Terre.
Comme son nom l’indiquait, ce lieu et la Falaise du Ciel extrême se situaient aux deux antipodes : l’un perçait les cieux et s’élevait jusqu’à la voûte azurée, tandis que l’autre s’enfonçait dans la croûte terrestre, formant un abîme peuplé de démons yin et saturé d’aura maléfique.
Pourtant, c’était précisément ce qui en faisait aussi un lieu de cultivation exceptionnel.
Ceux qui s’y retiraient forgeaient leurs épées dans le feu des démons terrestres et les trempaient sur les corps d’entités démoniaques sinistres. Chaque jour était une lutte entre la vie et la mort. Ceux qui n’avaient pas atteint l’Établissement des fondations ne pouvaient résister au feu démoniaque ni aux démons yin ; ils n’étaient donc même pas dignes d’y entrer.
Quant aux profondeurs les plus reculées de l’Abîme transperçant la Terre, elles avaient autrefois été — tout comme le sommet de la Falaise du Ciel extrême — le dojo d’un Seigneur véritable du Pavillon de l’Épée.
Après que tous les Seigneurs véritables du Pavillon se furent retirés, l’Abîme transperçant la Terre se dota lui aussi d’un nouveau maître, tout comme la Falaise du Ciel extrême avait son gardien, le Vénérable réprimant les démons :
le Vénérable bannissant le mal du Pavillon de l’Épée.
« — Boum, grondement ! »
À cet instant, au fond de l’abîme, des vagues de feu démoniaque déferlaient. Les flammes se rassemblaient en foudres, entrelacées de feu, et illuminaient l’abîme plongé dans les ténèbres jusqu’à le rendre aussi clair qu’en plein jour.
Le fracas du tonnerre retentissait sans discontinuer.
Au bout d’un long moment, un homme vêtu d’une robe bleue émergea enfin des couches de feu et de foudre. Son visage aux traits acérés était empreint d’une gravité solennelle.
Il ne portait aucun signe de luxe : pas d’ornement, pas même un trésor spirituel. Seule une observation par le sens divin permettait de percevoir l’intention de l’épée qui jaillissait de son corps et résonnait vaguement avec l’abîme lui-même.
Au premier regard, on aurait dit que ce n’était pas un homme qui se tenait là, mais une épée précieuse forgée dans des flammes mouvantes.
« Amitābha. »
À cet instant, un chant bouddhique profond et mélodieux retentit soudain au milieu du feu démoniaque. Une lueur de Lumière bouddhique dispersa les démons yin, et un moine au crâne rasé, vêtu d’une robe de moine, en sortit :
le bodhisattva Guang Ming !
Bien entendu, ce n’était pas son vrai corps, ni même une incarnation comparable à celle qu’il avait laissée outre-mer : seulement une pensée condensée en image. Il adressa un léger sourire au Vénérable bannissant le mal et déclara :
« Félicitations, bienfaiteur Quexie. Votre intention de l’épée a encore progressé. »
« … Ce n’est toujours pas suffisant. »
Face aux louanges du bodhisattva Guang Ming, le Vénérable bannissant le mal se contenta de secouer la tête. « Mon 【Intention de l’épée】 ne pourra jamais atteindre la perfection… Comment a-t-il fait ? »
Le bodhisattva Guang Ming comprit naturellement qu’il parlait du Vénérable réprimant les démons.
Dans la longue histoire du Pavillon de l’Épée et de ses innombrables cultivateurs de l’épée, seul le Vénérable réprimant les démons avait ajouté les mots 【Sans meurtre】 devant sa propre intention de l’épée. Seuls ceux qui comprenaient vraiment l’essence du Dao de l’Épée savaient à quel point cet accomplissement était insondable.
« Le fondement du Dao de l’Épée a été établi en personne par le Patriarche. »
« Par la suite, le 【Seigneur véritable de la prédication dans la Forme ferme】 en a assuré la direction. Il a donné à cette méthode qui consiste à pousser son âme et sa volonté à leurs limites le nom d’【Intention de l’épée】, et lui a ainsi attribué un titre. »
Il ne fallait pas sous-estimer ce titre.
En vérité, c’était aussi un symbole. Et comme il provenait d’un Seigneur véritable du Noyau d’or tardif, le nom d’【Intention de l’épée】 avait depuis lors tout le poids du mont Tai.
Sinon, s’il existait une intention de l’épée, pourquoi n’y avait-il pas d’intention du sabre, de la lance ou de la flèche ?
Ce n’étaient que des armes différentes ; l’essence, elle, restait la même.
Mais depuis que le nom d’【Intention de l’épée】 avait été établi, toutes les autres intentions avaient disparu.
Dès lors, la compréhension de tous les cultivateurs de l’épée s’était retrouvée à jamais confinée dans le cadre de l’【Intention de l’épée】 —
tels des pièces d’échecs prisonnières du plateau, incapables de devenir de véritables joueurs.
Au bout du compte, ils ne faisaient qu’ajouter des briques à l’édifice qui devait un jour former la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】.
Et pourtant, le Vénérable réprimant les démons faisait exception.
Sans s’être affranchi du cadre de l’【Intention de l’épée】, il l’avait affinée et transformée, créant l’【Intention de l’épée sans meurtre】 et ouvrant ainsi sa propre voie.
Sans cela, pourquoi le Pavillon de l’Épée l’aurait-il tenu en si haute estime ?
« Inutile de vous inquiéter, bienfaiteur. »
Le bodhisattva Guang Ming eut un léger rire. « Ce pauvre moine est venu vous féliciter. J’ai apporté quelque chose qui dissipera l’un des tourments qui vous pèsent depuis longtemps. »
« Oh ? »
Le Vénérable bannissant le mal haussa un sourcil, puis forma un sceau de ses doigts pour effectuer une divination. En un instant, il comprit. « Yun Qingchuan… Il a vraiment réussi à revenir ? »
Yun Qingchuan, l’Ancêtre du clan Yun.
Auparavant, suivant les indications du bodhisattva Guang Ming, il s’était rendu dans le Royaume secret du Raffinage des lois pour chercher le Vénérable inné Mu Changsheng, dans l’espoir d’obtenir la Méthode de séparation de la conscience.
L’instant suivant, le bodhisattva Guang Ming agita nonchalamment la main. Un nouveau-né apparut dans sa paume, le corps enveloppé d’un éclat spirituel. Bien que ce ne fût qu’un bébé, son visage portait les traces d’un âge immémorial —
ce n’était autre que l’Ancêtre du clan Yun, qui s’était déjà éveillé au Mystère de la matrice.
« Salutations, Vénérable. »
L’Ancêtre du clan Yun prit un air plein d’espoir, puis raffina son sens divin pour en faire le Livre du Dao inné qu’il offrit au Vénérable bannissant le mal. « Ce vieil homme n’a pas failli à sa mission. »
« Bien joué. »
Le Vénérable bannissant le mal l’accepta sans émotion, mais ne l’ouvrit pas tout de suite. Il se tourna plutôt vers le bodhisattva Guang Ming. « Maître, vous savez bien que ce n’est pas ce que je recherche. »
Maintenant que le Vénérable réprimant les démons était posté à Jiangnan, le vrai corps du bodhisattva Guang Ming n’osait pas s’y aventurer. Pourtant, il l’avait rencontré en secret. Il n’était sûrement pas venu uniquement pour une méthode de séparation de la conscience ?
Ce qu’il recherchait… c’était l’affinité bouddhique du bodhisattva Guang Ming !
La voie de l’【Or blanc de cire】 étant barrée, il voulait saisir une autre occasion d’atteindre l’or grâce au destin bouddhique !
Tout comme le roi de la Suppression du Sud, Wu Tai’an, de la Cour du Dao.
Ainsi, depuis leur première rencontre, il avait maintes fois laissé entendre au bodhisattva Guang Ming qu’il était prêt à devenir son disciple élu à Jiangnan.
Mais le bodhisattva Guang Ming avait toujours fait semblant de ne rien comprendre.
Cette fois encore, face au regard du Vénérable bannissant le mal, le bodhisattva Guang Ming joignit les paumes.
« L’affinité bouddhique obéit à son destin. Vous ne devez pas la forcer, bienfaiteur. »
« Ha ! Quelle plaisanterie. Comme si tu le méritais ! »
Un cultivateur qui pratiquait l’【Or blanc de cire】, dont la voie du Dao avait été tranchée par Angxiao sous l’influence de la Terre Chen, voulait devenir mon disciple ? Quelle absurdité !
« … Laissons tomber. »
Le Vénérable bannissant le mal poussa un léger soupir. Il comprenait lui aussi à quel point sa situation actuelle était désespérée.
Ce ne fut qu’alors qu’il reporta son attention sur la Méthode de séparation de la conscience posée devant lui.
« Cette chose… Je ne m’en servirai pas pour l’instant. »
« Si le maître consent à m’aider, je souhaite encore livrer un dernier combat. »
Sur ces mots, le Vénérable bannissant le mal leva brusquement la tête. Son regard traversa d’innombrables obstacles et se posa sur la Falaise du Ciel extrême — sans toutefois oser regarder directement la silhouette qui se tenait à son sommet.
« Vénérable réprimant les démons… Combien de jours pourrez-vous encore le contenir ? »
Tous deux étant au sommet de l’Établissement des fondations, il pouvait lui aussi voir la fortune qui entourait le Vénérable réprimant les démons. À ses yeux, cet homme allait tenter d’atteindre l’or dans les jours à venir.
Cette affaire ne dépendait plus de lui.
La Méthode de séparation de la conscience n’était qu’une solution de secours.
Après tout, l’utiliser reviendrait à renoncer complètement à cette grande époque où l’on pouvait atteindre l’or. À moins d’être acculé, comment aurait-il pu s’y résigner ?
« De plus… la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】… J’ai peut-être encore une chance ! »
« Avec mon intention de l’épée, si je me consacre entièrement à la voie de l’épée, je réussirai à coup sûr ! Pourvu que le Vénérable réprimant les démons puisse se sacrifier afin de le prouver… Non, il doit le prouver ! »
En observant l’expression changeante du Vénérable bannissant le mal, le bodhisattva Guang Ming récita doucement un autre chant bouddhique.
À ce stade, il n’avait plus rien à ajouter.
Le désir humain était comme un rocher dévalant une montagne : une fois lancé, rien ne pouvait l’arrêter. Il lui suffisait de lui donner une légère poussée… puis de s’installer pour regarder le spectacle.
Falaise du Ciel extrême.
L’incarnation du Dao de l’Épée de Lü Yang sortit du sanctuaire ancestral. Grâce à l’Ancêtre du clan Yun, il avait naturellement appris toutes les machinations du bodhisattva Guang Ming et du Vénérable bannissant le mal.
« Je vois ! »
« Non seulement Angxiao complote, mais le bodhisattva Guang Ming manigance lui aussi. Ils se sont alliés aux Vénérables du Pavillon de l’Épée pour s’en prendre au Vénérable réprimant les démons ! »
À cette pensée, Lü Yang activa aussitôt sa lumière de fuite et s’envola droit vers le sommet de la Falaise du Ciel extrême —
vers la chambre de retraite du Vénérable réprimant les démons.
« Maître ! J’ai quelque chose à vous rapporter ! »
« Il y a des méchants au Pavillon de l’Épée ! »
(Fin du chapitre)