À vrai dire, 【Ang Xiao】fut à peine surpris.
Cette surprise, pourtant infime, ne se vit pas sur son visage et fut vite réprimée. Fort de son immense savoir, il reconnut naturellement ce qu’était cette chose.
【Ang Xiao】plissa légèrement les yeux et fixa l’âme vieillie nimbée de lumière bouddhique qui se tenait devant lui. Cette âme n’était certainement pas le prétendu « Guang Ming » dont il parlait, mais plutôt quelqu’un qui avait profité de la forme d’une âme pour prendre un raccourci et tenter de converser avec lui depuis le monde présent, alors qu’il se trouvait dans le 【Monde souterrain】.
Et, à sa connaissance…
Il n’existait que deux sortes de personnes au monde capables d’une telle prouesse. La première était bien sûr le Vénéré du Monde de la Terre pure. La seconde, un bodhisattva auquel le Vénéré du Monde avait accordé son autorité.
Mais le Vénéré du Monde ne pouvait pas s’intéresser à moi.
Sur ce point, 【Ang Xiao】était absolument certain. Il savait bien qu’une fois le stade de l’Âme naissante atteint, seules les affaires touchant à la trame même du Ciel et de la Terre pouvaient pousser un Seigneur du Dao à intervenir.
Or, ce qu’il convoitait, c’était le 【Monde souterrain】.
À strictement parler, il n’y avait donc aucun conflit fondamental entre lui et les quatre Seigneurs du Dao. Tant qu’il ne franchirait pas la ligne rouge, personne ne s’en prendrait à lui.
Dans ce cas…
Le Vénéré du Monde a encore envoyé un bodhisattva se mêler aux cultivateurs du bas monde.
【Ang Xiao】n’en fut pas surpris. Après tout, cela s’était déjà produit. C’était de l’histoire ancienne, et cette fois, les circonstances étaient encore plus favorables.
La dernière fois que le Vénéré du Monde avait envoyé un bodhisattva, les différents Seigneurs véritables étaient encore actifs dans le monde. Par respect, ils n’avaient pas osé lui faire trop d’obstruction, mais ils n’étaient pas restés les bras croisés pour autant. Sans quoi, ce bodhisattva n’aurait pas été décapité en trois coups par le Vénérable réprimant les démons.
Cette fois, même les Seigneurs véritables s’étaient retirés du monde.
Ce bodhisattva ne serait-il donc pas invincible ?
Tandis qu’Ang Xiao réfléchissait, il vit la conscience du bodhisattva Guang Ming se relier de loin au monde présent, tandis que la lumière bouddhique ondulait autour de l’âme vieillie.
Telle était la merveille de la 【télépathie】.
Elle transformait « son cœur » en « mon cœur ».
Bientôt, la voix du bodhisattva Guang Ming flotta doucement dans l’air : « Après avoir été contraint à l’hibernation pendant près de trente ans, l’aîné souhaite-t-il être libéré plus tôt ? »
« Oh ? Tu veux m’aider à me libérer ? »
Le bodhisattva Guang Ming acquiesça. « En effet. »
« Hé. »
À la confirmation de Guang Ming, 【Ang Xiao】laissa échapper un rire. À son niveau, rares étaient les secrets qui subsistaient dans ce monde.
Et les bodhisattvas… à ses yeux, ces êtres étaient loin d’égaler le Vénéré du Monde. En apparence, ils se ressemblaient, mais leur essence était radicalement différente. Si le Vénéré du Monde lui avait tenu ces propos, il n’en aurait pas douté un instant. Mais venant d’un bodhisattva ? Il ne pouvait que s’interroger.
« L’aîné ne me croit pas ? » Les sourcils de Guang Ming se froncèrent légèrement.
« Continue. »
【Ang Xiao】ne le contredit pas catégoriquement, mais fit signe à Guang Ming de poursuivre. « Comment comptes-tu m’aider à me libérer ? Et pourquoi le ferais-tu ? »
« Amitābha. »
Guang Ming récita d’abord une invocation bouddhique, puis parla à voix basse : « J’ai établi le 【Royaume bouddhique sur Terre】, mais trois de mes disciples n’ont pas encore retrouvé la place qui leur revient. »
« L’un d’eux est un esprit immortel qui se cache actuellement à Jiangnan. »
Avant que Guang Ming eût pu finir, 【Ang Xiao】ricana.
Jiangnan ? Guang Ming n’avait pas besoin d’en dire davantage ; il connaissait déjà la situation. « Ainsi, le bodhisattva a encore été bloqué par ce bienveillant ancien du Pavillon de l’Épée ? »
« …Vous voyez juste, aîné. »
Malgré les moqueries délibérées d’【Ang Xiao】, Guang Ming garda son calme. « Ce humble moine souhaite demander à l’aîné d’intervenir : aidez-moi à éliminer le Vénérable réprimant les démons. »
Les quatre disciples nécessaires à l’établissement du Royaume bouddhique sur Terre devaient venir de Jiangnan, Jiangbei, Jiangdong et des terres d’outre-mer. Pour l’heure, seul le Prince de la Pacification du Sud, Wu Tai'an de Jiangdong, avait retrouvé sa place.
Ses tentatives à Jiangbei et outre-mer avaient toutes deux échoué. La bataille d’outre-mer avait même entraîné la destruction d’une incarnation importante.
À présent, Lü Yang et Xiang Ye se cachaient tous deux au cœur de la Mer de nuages atteignant le ciel.
Dans ces circonstances, le seul endroit où il pouvait encore agir était Jiangnan. Or, le Vénérable réprimant les démons de Jiangnan ne le laisserait jamais y mettre les pieds sans y être invité.
Comment était-il donc censé s’y prendre ?
Je ne pourrai déclencher le rituel du 【Royaume bouddhique sur Terre】 qu’une fois que j’aurai rassemblé au moins deux disciples. Alors, tous les Vénérables ayant atteint la perfection de l’établissement de la Fondation dans le monde seront forcés de se montrer.
La grande époque avait déjà dépassé son point médian.
Quant à ceux qui aspiraient au Noyau d’or, toutes les préparations nécessaires, ou possibles, avaient été lancées depuis longtemps. Le monde entier n’était plus qu’une poudrière.
Il ne lui manquait qu’une étincelle.
Que la mort du Vénérable réprimant les démons soit cette étincelle qui embrasera la grande époque !
En regardant le bodhisattva Guang Ming, 【Ang Xiao】ne laissa rien paraître. Il fit secrètement quelques calculs, puis finit par secouer la tête et demander : « Qu’est-ce que j’y gagnerai, si je tue le Vénérable réprimant les démons ? »
« 【Or blanc de cire】. »
Les paroles suivantes du bodhisattva Guang Ming firent se redresser 【Ang Xiao】. L’【Or blanc de cire】, comme le 【Feu de la lampe renversée】, était une Position du fruit qui renfermait la Terre Chen.
Autrement dit, c’était son domaine exclusif.
À cette réaction, le bodhisattva Guang Ming fut encore plus sûr de lui et sourit. « L’aîné connaît-il les trois titres du Dao transmis au sein du Pavillon de l’Épée : Réprimant les démons, Bannissant le mal et Soumettant les monstres ? »
« Le cas du Vénérable réprimant les démons n’a pas besoin d’être expliqué. Quant aux deux autres, le Vénérable soumettant les monstres se trouve encore au stade avancé de l’établissement de la Fondation, tandis que le Vénérable bannissant le mal a déjà atteint la perfection de ce stade. Il vit généralement en reclus, et sa renommée est entièrement éclipsée par celle du Vénérable réprimant les démons, au point que très peu savent quelle Position du fruit il cultive. »
« Il cultive l’【Or blanc de cire】 ? »
Le bodhisattva Guang Ming acquiesça. « Ce humble moine a un moyen de pousser le Vénérable bannissant le mal à s’offrir volontairement en sacrifice à l’aîné, entraînant l’【Or blanc de cire】 dans le Monde souterrain. »
« De plus, le Péché du Dao en lequel il se transformera après avoir échoué à atteindre le Noyau d’or pourra également servir l’aîné. »
« Même si cela ne peut pas aider l’aîné à se libérer complètement, il ne devrait pas lui être difficile d’intervenir dans le monde des mortels au moyen d’une incarnation du Péché du Dao, n’est-ce pas ? »
Bien sûr que non, cela ne lui serait pas difficile !
Bien que Chongguang eût annoncé la création d’une ère de grand conflit de soixante ans, les Seigneurs véritables du Noyau d’or n’avaient pas tous la même puissance — surtout quelqu’un comme 【Ang Xiao】, un Seigneur véritable du Noyau d’or de haut rang, au stade avancé.
Les Seigneurs véritables ordinaires auraient peut-être besoin des soixante ans entiers pour revenir dans le monde, mais lui, quarante ans tout au plus suffiraient à le libérer. Et s’il s’agissait seulement d’intervenir dans le monde des mortels par l’intermédiaire d’une incarnation du Péché du Dao… il pouvait le faire dès maintenant !
Les conditions proposées par le bodhisattva Guang Ming l’avaient donc véritablement tenté.
« …Qu’as-tu l’intention de faire ? »
Le bodhisattva Guang Ming joignit les paumes. « À cause de vous, aîné, la voie du Dao du Vénérable bannissant le mal a été coupée, et il a été contraint de chercher une autre voie. Ce humble moine lui a donné un coup de main. »
« Oh ? Comment l’as-tu aidé ? »
« Ce humble moine lui a révélé où se trouve actuellement le Vénérable inné Mu Changsheng. »
Le bodhisattva Guang Ming esquissa un léger sourire. Le sort tragique de Mu Changsheng était peut-être caché au reste du monde, mais il n’avait rien de secret pour le Vénéré du Monde, son égal parmi les Seigneurs du Dao.
Il en était donc lui aussi parfaitement informé.
« Il y a peu, le Vénérable bannissant le mal a envoyé un cultivateur de l’établissement de la Fondation réincarné, mort de vieillesse, pour tenter d’obtenir de Mu Changsheng la méthode de séparation de la conscience. »
Quel genre d’être était 【Ang Xiao】 ? Dès que la voix du bodhisattva Guang Ming s’éteignit, il avait déjà déduit tout le plan de l’autre :
Le Royaume secret du Raffinage des lois de la Secte sacrée… son seul accès clandestin passe par le 【Monde souterrain】.
Et pour traverser le Monde souterrain… ils devront passer juste sous mon nez !
La méthode de séparation de la conscience ?
Il suffisait à 【Ang Xiao】de localiser l’âme de ce cultivateur de l’établissement de la Fondation défunt pour la manipuler à tout moment et en faire un art secret capable de provoquer la chute d’une Position du fruit !
Quant aux intentions que pouvait nourrir le bodhisattva Guang Ming, il s’en moquait.
Tant qu’il pouvait entraîner l’【Or blanc de cire】dans le 【Monde souterrain】, il en sortirait gagnant, quoi qu’il arrive !
Cependant…
« Tu es certain de vouloir tuer le Vénérable réprimant les démons ? »
【Ang Xiao】jeta un regard au bodhisattva Guang Ming. Le Vénérable réprimant les démons était le joyau du Pavillon de l’Épée, lié à la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】. Peu importait que Guang Ming puisse le tuer ou non…
Même s’il le pouvait… oserait-il ?
« Le tuer est absolument hors de question. »
Le bodhisattva Guang Ming secoua la tête. « Mais si nous parvenons à le faire s’offrir en sacrifice, à mourir pour confirmer la 【Position du fruit du Dao de l’Épée】, alors cela n’a plus d’importance. Le résultat sera le même. »