« Boum, grondement, grondement ! »
À cet instant, tandis que l’auréole circulaire transformée par [À l’unisson du monde] tournait lentement, le tonnerre gronda entre ciel et terre, faisant froncer les sourcils à l’Enfant du Bouddha Guang Ming.
La paume du Bouddha elle-même s’immobilisa un instant.
S’il avait véritablement été le Vénéré du Monde qui se tenait devant lui, il n’aurait naturellement pas prêté attention à une telle menace. Mais il ne l’était pas et, à cet instant, il éprouvait plutôt une certaine appréhension, comme un rat qui hésite à mordre le chat.
De l’autre côté, au cœur même de l’auréole, les robes de Lü Yang flottaient elles aussi dans le vent. Les mains derrière le dos, il fixait l’Enfant du Bouddha Guang Ming. Après tout, un peu plus de dix ans auparavant, ce même Enfant du Bouddha l’avait contraint à se réfugier aux portes de la secte et avait failli le tuer sur place.
Cette scène était encore gravée dans la mémoire de Lü Yang.
Mais son identité avait changé depuis. Il n’avait aucun lien karmique avec son incarnation du Dao de l’Épée, si bien que l’Enfant du Bouddha Guang Ming ne pouvait pas le reconnaître. Celui-ci se contenta de sourire et demanda :
« Puis-je me permettre de demander le nom de mon bienfaiteur ? »
Lü Yang lui rendit son sourire, dévoilant ses dents dans une grimace sinistre. « Mon nom de famille est Lü, et mon prénom est Papa. Mon nom complet est Lü Papa. Puisque nous nous rencontrons aujourd’hui en frères d’armes, vous pouvez m’appeler directement Papa, taoïste. »
À ces mots, le ciel et la terre sombrèrent dans le silence.
Bien qu’ils fussent au large, la brise marine cessa de souffler, les vagues de déferler et l’océan devint aussi calme qu’une plaine. Une pression invisible imprégna le ciel et la terre.
Non loin de là, Xiang Ye et Hong Ju restèrent bouche bée.
« C’est forcément une Vraie Personne de ma Secte sacrée… Non, même parmi les Vraies Personnes de la Secte sacrée, celle-ci doit faire partie des déséquilibrés ! »
« Depuis quand le seigneur Hong Yun est-il devenu aussi arrogant… »
« Un fou ! »
À travers le monde, qui ne nourrissait pas en secret de la rancœur contre le procédé éhonté du Vénéré du Monde, qui pêchait les faibles ? Pourtant, jusqu’à présent, qui avait osé le dire tout haut ?
Et il ne s’agissait pas seulement de l’insulter en face : les gens n’osaient même pas murmurer en privé que le Vénéré du Monde était un sans-scrupules. Ils devaient recourir à des euphémismes. Tout le monde savait qu’il était rancunier. Si une insulte lui parvenait aux oreilles et qu’il décidait de riposter, c’en était fini de vous.
Et pourtant, Lü Yang l’insulta.
Et pas seulement : il lui attribua même un rang de senior ! Dire qu’il n’avait peur de rien serait encore en dessous de la vérité. Même les Vrais Seigneurs n’oseraient pas parler ainsi à l’Enfant du Bouddha Guang Ming !
Quelle audace !
Quelle arrogance !
N’avait-il donc pas peur de mourir ?
« … »
À cet instant, le sourire de l’Enfant du Bouddha Guang Ming s’effaça peu à peu. Derrière lui, l’Aspect du Dharma baissa les paupières et fixa Lü Yang avec intensité.
« Même si j’osais vous appeler ainsi, bienfaiteur, oseriez-vous le reconnaître ? »
À ces mots, Lü Yang sentit soudain une montagne invisible s’abattre sur son dos, cherchant à le contraindre à s’incliner.
Mais il éclata de rire.
« Qu’est-ce que je n’oserais pas faire ? »
Et, loin de s’incliner, il redressa le dos comme une épée tirée du fourreau, transperçant les cieux, et soutint sans ciller le regard de l’Enfant du Bouddha Guang Ming.
Le regard de l’Aspect du Dharma suffisait à faire plier en deux une Vraie Personne au stade avancé de l’établissement de la Fondation ; même un cultivateur ayant atteint la perfection de l’établissement de la Fondation aurait senti son poids l’écraser.
Mais pour Lü Yang, ce n’était qu’un jeu d’enfant.
[Intention de l’Épée] !
Elle n’était encore qu’une graine, loin d’avoir été affinée jusqu’à la perfection de l’[Intention de l’Épée du Non-Meurtre] de la Vraie Personne Dangmo, mais elle suffisait amplement à résister à une telle oppression.
« Tu croyais pouvoir jouer avec moi comme il y a plus de dix ans ? »
Les temps avaient changé !
« Frouich, frouich ! »
Debout, les mains derrière le dos, Lü Yang vit l’aura d’[À l’unisson du monde] se fondre plus profondément encore dans le ciel et la terre. Son maintien respirait l’assurance et l’intrépidité.
Enfin, l’Enfant du Bouddha Guang Ming prit la parole :
« Bienfaiteur, croyez-vous vraiment que votre pouvoir divin soit invincible ? »
Avant même que sa voix ne se fût éteinte, il joignit les paumes. Derrière lui, la [Nation bouddhique terrestre] s’étendit soudain et fusionna avec la [Manifestation du Mandala de l’Éveil victorieux].
« Boum ! »
En un instant, toute la [Manifestation du Mandala de l’Éveil victorieux] enfla violemment. Dans la [Nation bouddhique terrestre], d’innombrables moines entonnèrent à l’unisson :
« Excellent ! Excellent ! »
« Notre Bouddha est miséricordieux ! »
« Namo Bouddha du Monde manifesté par le Mandala de l’Éveil victorieux ! »
Au milieu de ces mille chants, l’Aspect du Dharma tendit lentement les bras. Un bras devint dix, dix devinrent cent, cent devinrent mille. En un clin d’œil, il en manifesta quarante-huit mille !
Au centre de chaque paume s’ouvrit un Œil du Dharma.
Et dans chacun d’eux tourbillonnaient d’innombrables visions : temples, forêts zen, pagodes… des royaumes suprêmes du Grand Véhicule, des Terres pures de la Béatitude suprême.
« Amitabha ! »
L’instant d’après, les quarante-huit mille bras formèrent des sceaux, esquissèrent des mudras et manifestèrent le Dharma. Soudain, un fracas assourdissant retentit entre ciel et terre.
« Crac ! »
L’expression de Lü Yang changea brusquement.
L’auréole derrière sa tête — [À l’unisson du monde] — s’assombrit, et son lien avec le ciel et la terre fut rompu en un instant !
« Comme prévu… »
Son regard se fit grave, mais il ne paniqua pas. Après tout, la plus grande force d’[À l’unisson du monde] résidait dans sa capacité à se dissimuler et à frapper avant d’être dévoilé.
Une fois exposé, il présentait naturellement des failles.
Après tout, aucun pouvoir divin n’était indestructible et aucune Loi du Dao n’était sans défaut.
Surtout face à un Enfant du Bouddha, un instrument au service de la « pêche » du Vénéré du Monde. Celui-ci était au courant de l’existence d’[À l’unisson du monde] ; rien d’étonnant, donc, à ce qu’il puisse lui opposer un contre.
« Si je venais tout juste de revenir, il ne me resterait qu’à feindre de manier le Rang d’or pour briser cette technique… »
« Mais les choses ont changé. »
Grâce au soutien sans réserve du Clan du Vrai dragon, Lü Yang avait déjà cultivé une Terre bénie. Cette transformation faisait qu’il ne se retrouvait plus impuissant face à l’Enfant du Bouddha Guang Ming !
« Parfait. Il est temps de mettre mon nouveau Talent doré à l’épreuve ! »
Face à la pression écrasante, Lü Yang fit voltiger sa manche et s’éleva dans les airs. Une lueur divine jaillit entre ses sourcils, reflétant le soleil, la lune, les fleuves et les montagnes.
« [Terre bénie de Xuandu] ! »
Pour une Vraie Personne ayant atteint la perfection de l’établissement de la Fondation, disposer ou non d’une Terre bénie faisait toute la différence. Ce n’était qu’avec une Terre bénie qu’on pouvait percevoir l’essence véritable des choses.
Fortifié par la [Terre bénie de Xuandu], Lü Yang observa de nouveau l’Enfant du Bouddha Guang Ming et frissonna.
Sans chair ni peau, où était la moindre apparence humaine ? Il n’était qu’une coquille vide, reliée à l’Aspect du Dharma derrière lui par un fil de lumière dorée.
Pas étonnant que les rumeurs selon lesquelles le Vénéré du Monde s’emparait des corps d’autrui fussent si répandues.
La Terre pure avait beau tenter de « dissiper ces rumeurs », personne n’y croyait.
Car dès qu’on cultivait une Terre bénie, un simple regard suffisait à révéler la vérité. Rien ne pouvait la cacher aux cultivateurs du monde entier. La nier ne relevait que de l’auto-illusion.
Soudain.
Sous des couches de Lumière bouddhique, le jeune taoïste tendit la main droite. Les doigts écartés, il déchira de force, avec la [Terre bénie de Xuandu] dans sa paume, la Lumière bouddhique qui l’entourait !
À cet instant, le cœur de l’Enfant du Bouddha Guang Ming tressaillit. « Quelque chose cloche ! »
Ses pensées fusèrent et son immense Aspect du Dharma leva la main pour l’abattre. Renforcé par la [Connaissance divine de l’esprit d’autrui], il allait convertir Lü Yang de force !
Mais Lü Yang ne fit pas le moindre geste pour esquiver.
La seconde suivante, son Corps du Dharma reçut de plein fouet la paume du Bouddha. Mais, au même instant, un jade éblouissant à sept orifices apparut au-dessus de sa tête.
[Gui de jade de l’Union et de la Séparation] !
Toute la puissance contenue dans la paume du Bouddha fut transférée sur ce trésor salvateur que Lü Yang avait obtenu du Palais du Dragon. En un instant, six de ses sept orifices se scellèrent.
Pourtant, Lü Yang n’avait pas une égratignure !
Et la main qui tenait la Terre bénie ne faiblit pas.
« [Filet porteur du Ciel] ! »
Le petit monde bâti par le pouvoir divin et la [Terre bénie de Xuandu] contre-attaquèrent de concert et entraînèrent l’Enfant du Bouddha Guang Ming à l’intérieur. En un instant, d’innombrables lames apparurent !
Mais en les voyant, l’Enfant du Bouddha Guang Ming fronça les sourcils. Elles n’étaient pas puissantes : elles ne pouvaient infliger que des blessures superficielles à son Corps d’or. Tout au plus lui arracher une couche de chair — douloureux, certes, mais il s’en remettrait en une demi-journée.
Et pourtant…
Quand l’image d’une mort par mille coupures s’abattit sur l’Enfant du Bouddha Guang Ming, une puissance invisible jaillit !
« [Plateforme d’écorchement des dragons] ! »
[Plateforme d’écorchement des dragons : Talent doré né du sang et de la haine, recréant la scène où Chi blanc fut déchiré et dévoré. Elle peut ancrer le destin et la force vitale d’autrui.]
Le Talent doré raffiné à partir de l’essence de Chi blanc !
De tous les talents que Lü Yang avait obtenus jusqu’alors, celui-ci était le plus singulier, car il ne servait qu’à massacrer !
« Plateforme d’écorchement des dragons : tant que la scène ancienne où Chi blanc fut écorché vif et dévoré est recréée, le destin de la victime entre en résonance avec cette mort. Plus la reconstitution est fidèle et complète, plus le fléau est puissant et inéluctable ! »
« Pschhh ! »
L’instant d’après, les entailles qui n’avaient jusque-là fait qu’érafler la peau s’enfoncèrent jusqu’à la chair et aux organes !
Inarrêtable !
Par la résonance des destins, l’Enfant du Bouddha Guang Ming était devenu Chi blanc, écorché vif. Le désespoir de Chi blanc était désormais l’impuissance qu’il éprouvait lui-même !
« Boum ! »
Son Corps d’or fut déchiré, lacéré par mille lames, puis éclata en une lumière écarlate flamboyante qui teinta la moitié du ciel !
Cette lumière écarlate, en souillant la [Nation bouddhique terrestre], ressemblait à une tache criarde sur une peinture parfaite. En un instant, toutes les visions s’effondrèrent, redevinrent ordinaires et s’écrasèrent des cieux dans la mer !
Au loin, Xiang Ye et Hong Ju échangèrent un regard incrédule.
« L’Enfant du Bouddha de la Terre pure a vraiment perdu ? »
« Ce ne peut pas être le seigneur Hong Yun ! »
L’instant d’après, un rayon de Lumière bouddhique s’élança vers le ciel et disparut à l’horizon.
Lü Yang plissa les yeux. « Ce n’était donc qu’un clone ? »
« En effet. La [Plateforme d’écorchement des dragons] n’avait pas encore pleinement manifesté sa puissance. Seule la faible force vitale d’un clone pouvait être tranchée d’un seul coup. Si son vrai corps avait été là, il n’aurait été que blessé… »
« Bienfaiteur, nous nous reverrons. Mais alors, ce pauvre moine viendra en personne. »
La voix de l’Enfant du Bouddha Guang Ming résonna encore à ses oreilles.
Lü Yang ricana :
« Quand tu veux, je t’attends ! »
Cette fois, il ne s’agissait que de récupérer quelques intérêts : il lui avait tendu un piège. S’il osait venir avec son vrai corps, Lü Yang oserait feindre de manier le Rang d’or et le tuerait tout de même !