Bodhisattva Guangming !
Suohuan lui-même avait entendu parler de la sinistre réputation du Vénérable du Monde, connu pour « faire exploser les poissons ». Un frisson lui remonta aussitôt jusqu’au sommet du crâne et, presque instinctivement, un doute s’insinua en lui :
« Le Vénérable du Monde serait-il le cerveau derrière la 【Terre bénie de Lingxu】 ? »
« Et il serait venu me convertir ? »
Mais il reprit vite ses esprits : il avait autrefois songé à rejoindre la Terre pure, mais, en tant que cultivateur extérieur, même la Terre pure l’avait dédaigné.
Et si cette visite n’était pas pour lui…
« Serait-ce pour ce senior ? »
Suohuan se retourna pour jeter un coup d’œil à l’île où Lü Yang cultivait en retraite. Au lieu de paniquer, il se réjouit. Le ciel lui venait vraiment en aide. Une occasion de faire ses preuves venait de se présenter !
« Amitabha ! »
À cet instant, au son d’une invocation du Bouddha, une lumière bouddhique ondula sur la mer qui entourait l’île où Lü Yang s’était retiré. Des lotus d’or s’épanouirent à la surface de l’eau.
Bodhisattva Guangming marcha vers l’île, posant un pied après l’autre sur ces lotus d’or. Ses yeux demeuraient clos, mais derrière lui, la 【Manifestation du monde, forme de la volonté victorieuse illuminant le Dharmadhatu】 baissa le regard ; dans ses pupilles se reflétait nettement le paysage de l’île, jusque dans ses moindres recoins, comme si rien ni personne ne pouvait s’y cacher.
Mais la seconde suivante…
Maître Ting You agita largement sa manche, enveloppant aussitôt le cœur de l’île d’une barrière d’illusion qui dissimula soigneusement la grotte où Lü Yang cultivait en retraite.
« Hm ? »
À cette vue, Bodhisattva Guangming s’arrêta, tandis que la 【Manifestation du monde, forme de la volonté victorieuse illuminant le Dharmadhatu】 derrière lui semblait froncer légèrement les sourcils.
« La cultivation de ce bienfaiteur est véritablement profonde. »
Bodhisattva Guangming parla lentement. Sa voix n’était ni forte ni faible, mais son calme imperturbable dégageait une maîtrise absolue de toute chose, faisant picoter le cuir chevelu de Suohuan.
Après tout, c’était un bodhisattva !
Il n’était certes pas véritablement le Vénérable du Monde réincarné, mais il comptait tout de même parmi les plus grands personnages du monde actuel. Même parmi les cultivateurs à la Perfection de Fondation, il était sans conteste une existence de premier plan.
Ces dernières années surtout, le roi Wu Tai'an de la Cour du Dao s’était rasé le crâne et avait officiellement rejoint la secte de ce bodhisattva, ce qui avait considérablement renforcé son prestige. Peu auparavant, il s’était même rendu à Jiangbei et avait affronté de front le Grand Maître Xiang Ye, de la Secte sacrée, au large de la Mer de nuages atteignant le ciel.
Un tel prestige, une telle puissance divine…
Qui, en ce monde, n’aurait pas été terrifié par lui ?
« Ce ne sont que de misérables tours. Bodhisattva, je vous prie de ne pas vous moquer de moi. »
Soutenant le regard de Bodhisattva Guangming, Maître Ting You resta calme et déclara d’une voix grave : « Puisque Bodhisattva a fait l’honneur de visiter mon humble demeure, puis-je vous demander la raison de votre venue ? »
Bodhisattva Guangming esquissa un sourire en l’entendant : « Je suis venu inviter les bienfaiteurs à visiter ma Terre pure. »
« Je dois m’excuser, mais nous déclinons votre invitation. »
Maître Ting You secoua la tête. « La Terre pure a beau être vaste, elle n’admet personne d’autre. Nous, cultivateurs de la voie immortelle, recherchons la Grande Liberté et la Libération sans limites. Nous ne pouvons véritablement pas entrer dans la Terre pure. »
« La Grande Liberté ? »
Bodhisattva Guangming eut aussitôt un petit rire. « Dans ce cas, ce bienfaiteur devrait d’autant plus rejoindre ma Terre pure. Existe-t-il au monde un endroit plus libre que ma Terre pure ? »
« La Secte démoniaque, le Pavillon de l’Épée, la Cour du Dao… tous exploitent leurs disciples. »
« Seule ma Terre pure est unie par une même volonté. Bodhisattvas, arhats ou novices, tous sont égaux. Il n’y a ni intrigues ni luttes mondaines. »
« Si ce n’est pas la liberté, qu’est-ce donc ? »
« Si ce n’est pas la libération, qu’est-ce donc ? »
Bodhisattva Guangming joignit les paumes et poursuivit paisiblement : « Quant aux rumeurs selon lesquelles le Vénérable du Monde s’emparerait des corps, ce ne sont que sornettes. Si le bienfaiteur le croit, c’est qu’il s’attache aux apparences. »
Maître Ting You resta un instant sans voix.
« Quel beau parleur. »
Alors, quoi qu’il dise, ce type avait toujours raison ?
Sur cette pensée, Maître Ting You perdit toute envie de poursuivre la conversation. Il invoqua directement ses pouvoirs divins de l’encens, éleva son rang divin et se planta fermement sur le chemin de Bodhisattva Guangming.
« Quoi qu’il en soit, je vous prie, ami taoïste, de ne pas aller plus loin. »
Mais Bodhisattva Guangming fit la sourde oreille. Il fixa simplement les pouvoirs divins de l’encens qui enveloppaient Maître Ting You, le visage empreint d’admiration :
« Quelle merveilleuse lignée du Dao extérieur ! »
« Le cœur des hommes peut-il mobiliser les forces du ciel et de la terre ? De quelle méthode s’agit-il… Se pourrait-il que votre monde d’origine possède lui aussi des Positions du fruit ? Cette Position du fruit est liée à ma Terre pure ! »
Sur ces mots, Bodhisattva Guangming eut peine à contenir sa joie. « Excellent, excellent ! Jiao céleste était le disciple prédestiné que j’avais choisi à l’origine, et le destin nous avait liés comme maître et disciple. À présent qu’il est mort, il semble que ce lien karmique doive échoir au bienfaiteur du monde extérieur, encore en retraite. »
« Cette rencontre fortuite n’aura pas été vaine ! »
Avant même qu’il eût fini de parler, la 【Manifestation du monde, forme de la volonté victorieuse illuminant le Dharmadhatu】 derrière lui s’anima. Sa bouche grande comme une montagne laissa lentement s’échapper une invocation du Bouddha :
« Amitabha ! »
La voix du Bouddha gronda comme le tonnerre et se répandit aussitôt dans toutes les directions, faisant trembler de tout leur corps les poissons et les crevettes de la mer. Dans le ciel et sur la terre, d’innombrables visions divines commencèrent à apparaître.
« Il passe à l’attaque ! »
Suohuan écarquilla les yeux. Au loin, dans le ciel, la lumière bouddhique jaillit et se transforma en nuages auspicieux qui s’étendaient et roulaient comme une paume de Bouddha couvrant le ciel !
Au centre de cette paume, le caractère 【卍】 brillait de mille feux. À mesure qu’elle descendait, des chants assourdissants résonnaient, pareils à des sons démoniaques transperçant l’esprit. Si un simple cultivateur du Raffinage du qi s’était tenu là, il aurait été converti sur-le-champ en dévot de la Terre pure !
« Les cinq pouvoirs divins de Bodhisattva — 【Clairvoyance de l’esprit】 !? »
Les pupilles de Suohuan se contractèrent brusquement.
La Clairvoyance de l’esprit : quand « son esprit » rencontre « le mien » !
Contrairement aux cultivateurs du monde profane, les bodhisattvas manifestaient leurs pouvoirs divins non pas à partir des Gang célestes ou des Démons terrestres, mais directement par leurs formes du Dharma. Leurs capacités étaient donc fondamentalement différentes de celles de tous les autres.
Mais, après plus de dix ans, les méthodes de Guangming étaient déjà bien connues.
La 【Clairvoyance de l’esprit】 en faisait partie. On disait que le roi Wu Tai'an de la Cour du Dao avait été converti précisément par cette technique, ce qui l’avait poussé à rejoindre de son plein gré la Terre pure !
« Boum ! »
En un instant, le peu d’orgueil que Suohuan avait éprouvé en atteignant la Perfection de Fondation fut entièrement pulvérisé. Il activa aussitôt tous ses pouvoirs divins de l’encens pour résister à la pression céleste.
Et ce n’était pas tout…
De l’autre côté, Maître Ting You invoqua les Esprits de bannière du Ciel des Sept Luminaires, dont la Matrone Wusheng, l’Ancêtre Yan et le Dieu de la cité capitale, tous renforcés par les pouvoirs divins de l’encens.
Il n’utilisa toutefois pas le 【Palais de Yama】.
D’abord, sans renforcement par des attributs métalliques, le 【Palais de Yama】, bâti uniquement sur des rangs divins du niveau de la Fondation, ne subirait aucune transformation qualitative.
Ensuite, s’il déployait le 【Palais de Yama】, son identité serait forcément révélée.
Mieux valait donc se retenir.
Malgré tout, grâce au soutien de la Voie divine de l’encens, près de dix dieux divins au niveau de la Perfection de Fondation apparurent, de quoi stupéfier d’innombrables témoins.
Bodhisattva Guangming ne parut pourtant que déçu.
« Quel système fragile. »
Il secoua la tête et commenta avec désinvolture : « Cela ne ressemble guère à quelque chose qu’aurait pu développer un monde doté de Positions du fruit… Peut-être une ébauche de Position du fruit ? »
Avant même d’avoir fini, il commençait déjà à former un mudra.
L’instant suivant, une infinité de couleurs illusoires apparut derrière lui. Des temples, des forêts de méditation et d’innombrables moines récitant les doctrines sacrées du bouddhisme s’y dressaient.
« 【Royaume bouddhique né de la terre】 ! »
En un instant, l’illusion dorée engloutit le monde. Tous les dieux divins de l’encens furent pris à l’intérieur, et leurs rangs divins commencèrent à dégringoler !
« Le pouvoir de l’encens est coupé ! »
Maître Ting You réagit promptement et comprit aussitôt le problème : « La faiblesse de la Voie divine de l’encens reste trop flagrante… Les dieux de l’encens ne peuvent exercer leurs pouvoirs que sur leur propre territoire. Dès qu’on les transporte ailleurs et qu’on les en éloigne, le renforcement de l’encens chute drastiquement ! »
C’était pour cette raison que Lü Yang n’avait jamais considéré la Voie divine de l’encens comme une véritable méthode de combat.
À ses yeux, elle ne servait réellement qu’à bâtir le 【Palais de Yama】 : écraser les faibles sous le nombre et la force. À niveau égal, elle ne pouvait tout simplement pas rivaliser.
Et voilà que cette conviction se vérifiait.
Grâce à sa cultivation profonde, Bodhisattva Guangming avait immédiatement repéré la faiblesse de la Voie de l’encens et frappé juste, brisant en un instant l’encerclement des neuf dieux divins !
Pendant ce temps…
Au loin, dans le ciel, deux traînées de lumière filaient droit vers eux. On reconnut bientôt Xiang Ye et Hong Ju, qui avaient traversé la mer depuis Jiangbei à toute vitesse.
« Forme du Dharma… Royaume bouddhique… »
À cette vue, Xiang Ye sembla se rappeler quelque chose. Une profonde crainte passa dans ses yeux tandis qu’il jurait intérieurement : « La Terre pure n’a vraiment aucune honte ! »
Une forme du Dharma au niveau de la Perfection de Fondation.
Le 【Royaume bouddhique né de la terre】, rival d’une Terre bénie.
Et, en plus, la cultivation profonde d’un Vénérable du Monde réincarné.
Parmi les cultivateurs de la Fondation, chacun de ces atouts était de premier ordre ; or, ils étaient tous réunis. Qui diable pouvait les arrêter !?
Xiang Ye, lui-même, voulait seulement arriver assez tôt pour prévenir Lü Yang et, si possible, l’inviter dans la Mer de nuages atteignant le ciel avant l’arrivée de Guangming.
Mais Bodhisattva Guangming les avait devancés.
« C’est trop tard… »
Alors que Xiang Ye soupirait intérieurement et que Maître Ting You, Suohuan et les autres étaient sur le point d’être réduits en poussière sous la paume du Bouddha…
Une lumière éclatante illumina soudain le ciel et la terre.
C’était un halo blanc jade, pur et immaculé.
À mesure qu’il tournait, d’innombrables motifs semblables à des toiles d’araignée se déployèrent et relièrent le ciel à la terre, arrêtant net la paume du Bouddha qui s’abattait.
« 【À l’unisson du monde】 ! »