Suo Huan s’en alla, l’esprit ailleurs.
Lü Yang n’y prêta pas attention. Il savait que ce taoïste, son ami de cette vie comme des précédentes, avait besoin de temps pour se remettre. Il poursuivit donc simplement sa retraite et sortit une fiole de verre.
【Nature d’or du Chi blanc】 !
Au cours de son voyage au Palais du Dragon, Lü Yang avait vraiment fait une abondante moisson. La seule 【Terre bénie de Xuandu】 avait suffi à faire grimper sa force au combat d’un cran entier.
D’une pensée, le 【Livre des cent vies】 apparut.
Il l’avala d’un trait.
【Calcul des expériences de « Chi blanc ».】
【Tu es le fils aîné du Souverain Dragon, sa création la plus minutieuse. Tu n’es pas né de l’union du yin et du yang, mais as reçu la vie grâce à une goutte du sang du cœur du Souverain Dragon.】
Des lignes de texte serrées apparurent.
Indéniablement, bien qu’ils fussent tous deux les fils du Souverain Dragon, Chi blanc était bien plus puissant que Jiao céleste, peut-être parce que ses origines étaient encore plus profondes.
« À proprement parler, Chi blanc n’était pas vraiment le fils du Souverain Dragon, mais plutôt une sorte d’incarnation de celui-ci, qui avait développé une conscience de soi et une âme indépendante. Son lignage était donc infiniment proche de celui du Souverain Dragon, et surpassait de loin celui de Jiao céleste. Au stade de la Perfection de Fondation, sa force atteignait le sommet absolu ! »
Mais hélas, le Ciel jalousait les talents.
« Les Quatre Grandes Puissances jetèrent leurs filets au large. Chi blanc n’avait aucune échappatoire et ne pouvait que monter docilement sur la table du banquet pour tenter le tout pour le tout. Pourtant, au bout du compte, il ne put se soustraire à son destin. »
Le fils aîné du Souverain Dragon fut déchiqueté et dévoré.
« … Hum. »
Le regard de Lü Yang vacilla légèrement. Le talent de Chi blanc dépassait de loin celui de Jiao céleste ; les Quatre Grandes Puissances avaient donc envoyé des Seigneurs véritables encore plus puissants pour le dévorer.
« Dans la vie précédente, le plus puissant à s’être attaqué à Jiao céleste n’était qu’un cultivateur au stade intermédiaire du Noyau d’or. 【Ang Xiao】, bien qu’au stade avancé du Noyau d’or, était lié aux Enfers et n’avait pas agi en personne. C’est pourquoi le Souverain Dragon avait encore eu les moyens de se battre. Mais dans le cas de Chi blanc, le Souverain Dragon n’osa même pas bouger. »
Il ne put que regarder Chi blanc se faire dévorer.
Pourquoi ?
Grâce aux souvenirs révélés par le 【Livre des cent vies】, Lü Yang trouva la réponse :
« Parce qu’à l’époque… un Seigneur véritable du stade avancé du Noyau d’or était descendu en personne ! »
« Un Seigneur véritable du Pavillon de l’Épée ! »
« Il s’appelait 【Seigneur véritable de la Prédication de l’Épée manifestée】 ! »
Ce Seigneur véritable n’était pas comme 【Ang Xiao】, confiné aux Enfers. Il pouvait frapper sans retenue, et le Souverain Dragon n’osait pas l’affronter de front.
Autrement, s’il brandissait son épée, le Souverain Dragon risquait bel et bien de mourir !
Tandis que Lü Yang gravait profondément dans sa mémoire le titre de ce Seigneur véritable du Pavillon de l’Épée, le 【Livre des cent vies】 finit par rayonner d’une lumière dorée éblouissante.
【Vous avez obtenu un talent doré : Plateforme d’écorchement des dragons !】
【Plateforme d’écorchement des dragons : Ce talent a été abreuvé de sang et de haine, recréant la scène où Chi blanc fut dévoré. Vous pouvez désigner le destin et le sort d’une seule personne.】
Pendant que Lü Yang méditait en retraite, Suo Huan se tenait devant sa demeure troglodytique, incapable de dissimuler plus longtemps le désespoir furieux qui l’habitait. Son visage se crispa légèrement.
« Cet endroit maudit, cet endroit maudit… »
Qui tirait les ficelles dans l’ombre ?
« S’il y a une main cachée derrière la 【Terre bénie de Lingxu】, qu’en est-il de mon 《Classique taoïste du retour aux ruines des myriades d’esprits》 ? Me suis-je vraiment échappé du 【Royaume de Huanxu】, à l’époque ? »
Ou était-il toujours dans le 【Royaume de Huanxu】 ?
Toujours assis à cette table de banquet, en train de se faire dévorer par des Seigneurs véritables ?
« … Salaud ! »
Suo Huan serra les dents. Il refusait de regarder la réalité en face, mais ne pouvait la nier. Il avait l’impression que des flammes lui brûlaient les poumons.
Et à cet instant…
« Ami taoïste, pourquoi tant de détresse ? »
Suo Huan leva les yeux. Un taoïste à l’allure détendue et élégante s’avançait vers lui. Suo Huan ne le reconnut pas et ne parvint pas non plus à calculer les liens karmiques qui l’unissaient à lui.
« Puis-je savoir qui vous êtes, ami taoïste ? »
« Je ne suis qu’un humble Sans-Nom. »
Le Maître Ting You secoua la tête. Dans ce ciel et cette terre, il jouissait encore d’une certaine renommée. Mais, après avoir été baptisé par le 【Livre des cent vies】, il n’était plus lié ni par les causes ni par les effets, et nul ne pouvait percer ses secrets. S’il révélait son nom, toutefois, ce serait une autre histoire, et cela risquait d’attirer des ennuis inutiles à Lü Yang.
« Je vous salue, ami taoïste Sans-Nom. » Suo Huan joignit les mains.
Le chagrin et la colère bouillonnaient en lui, mais il les réprima de force. Après tout, il avait enduré cette situation pendant des siècles ; il y était déjà habitué.
« Vous êtes bien courtois, ami taoïste. »
Le Maître Ting You lui rendit son salut, puis lui tapota l’épaule et dit à voix basse : « À vrai dire, ami taoïste, vous n’avez pas besoin de vous tourmenter autant. »
« Quand le ciel s’effondre, quelqu’un de plus grand que vous le soutient. »
« Même si vous ne faites rien, quelqu’un s’en chargera pour vous. »
Suo Huan se figea en entendant ces mots, puis ses yeux s’illuminèrent. En effet ! Si Lü Yang n’avait pas eu l’intention de l’aider, pourquoi aurait-il dissipé ses illusions ?
Mais bientôt, l’inquiétude reparut sur son visage.
« Certes, mais je n’ai encore rendu aucun service. Il m’est difficile d’accepter une faveur que je n’ai pas méritée… »
Comme disait le proverbe : « Pas de mérite, pas de récompense. »
Dans cet endroit maudit, les cadeaux gratuits étaient les plus coûteux. Comparé à la générosité de Lü Yang, ce qu’il obtenait par ses propres efforts rassurait davantage Suo Huan.
De plus, s’il pouvait se rendre utile, Lü Yang le guiderait peut-être avec encore plus d’attention.
À présent, Suo Huan n’avait qu’une idée en tête : il voulait désespérément progresser !
Le Maître Ting You sourit faiblement. Il sortit une amulette de sa robe et la lança à Suo Huan. « Prenez. C’est pour vous. »
« Hein ? »
Suo Huan attrapa l’amulette.
L’instant d’après, une vague écrasante de qi d’encens s’en déversa. En levant les yeux, il vit une bannière qui masquait le ciel.
Sous la bannière apparurent d’innombrables visions : des foules animées, des villes de toutes tailles, des mortels à perte de vue. De chacun d’eux s’élevaient des fils de pensées, qui s’assemblaient comme des grains de sable pour former une tour avant de converger enfin vers Suo Huan, poussant son qi au-delà de ses limites !
Perfection de Fondation !
Au même moment, le Maître Ting You atteignit lui aussi la Perfection de Fondation, béni par l’encens. Son regard se tourna ensuite vers la mer lointaine.
« Ami taoïste, puisque vous souhaitez écouter, pourquoi vous cacher si loin pour épier ? »
« Pourquoi ne pas vous approcher et écouter au grand jour ? »
La voix du Maître Ting You chevaucha les marées et fendit les vagues. Bientôt, à l’extrême limite de l’horizon marin, une silhouette apparut.
L’homme portait une robe de moine qui claquait au vent. Il avait l’air quelconque, comme un jeune novice de la Terre pure du Jiangxi. Pourtant, derrière lui se dressait un Bouddha d’or colossal, monté sur un éléphant blanc à six défenses. Il tenait un lotus blanc dans sa trompe et était assis, les mains formant le Sceau de soumission des démons !
« Qui va là ?! »
L’expression de Suo Huan changea aussitôt. L’homme s’était approché si près, et pourtant son sens divin ne l’avait pas détecté !
Pour survivre au large toutes ces années, il avait surtout compté sur la vigilance de son sens divin.
Le moindre frémissement de l’herbe ou du vent suffisait à le mettre en alerte.
Même à l’approche d’un cultivateur ayant atteint la Perfection de Fondation, il n’aurait jamais été complètement pris au dépourvu. Pourtant, cet homme était apparu sans le moindre signe avant-coureur !
Mais alors, Suo Huan comprit.
Dans le monde actuel, qui ignorait que le Vénérable honoré de la Terre pure avait encore donné naissance à un Enfant du Bouddha pour semer le chaos ? Qui pouvait oublier l’Aspect du Dharma d’un Enfant du Bouddha ?
Ainsi, même au large, dans ces contrées désolées où l’information circulait mal, il était difficile de ne pas le reconnaître. Même sans connaître l’homme, on reconnaîtrait son Aspect du Dharma.
« 【Manifestation de l’intention victorieuse, Aspect mondain du Mandala suprême】… »
L’Enfant du Bouddha — Guang Ming !