Au large, des milliards d’acres d’eau de mer s’abattirent dans un grondement de tonnerre.
Une lueur aux couleurs de l’arc-en-ciel apparut à l’horizon. Lü Yang se tenait en son sein, sa robe battant furieusement au vent. Le regard porté au loin, il repéra aussitôt une île aussi vaste qu’un État continental.
La Secte des Quatre Mers.
Le Palais du Dragon se trouvait sur l’île orientale. À cet instant, les palais s’étendaient à perte de vue, leurs pavillons et leurs tours scintillant de reflets dorés. D’innombrables formations et restrictions s’entremêlaient : c’était un véritable paradis aux dix mille monstres.
Autrefois, Lü Yang n’avait ni la capacité ni le courage de contempler directement le Palais du Dragon. Après tout, le Roi Dragon de la Secte des Quatre Mers résidait dans ses profondeurs, et une curiosité aussi téméraire lui aurait sûrement valu d’être saisi puis raffiné sur-le-champ. Mais les choses avaient changé.
Quel palais du Dragon majestueux.
Lü Yang activa le 【Cœur exquis】 et observa le palais de loin, ne pouvant s’empêcher de le louer en son for intérieur.
Le Roi Dragon avait manifestement installé une formation dans le palais. À moins d’utiliser sa précieuse occasion de simuler une position dorée, toute intrusion forcée tournerait assurément au désastre.
Mais, à l’inverse, tant que je ne m’introduis pas chez lui, il ne devrait pas y avoir de problème majeur.
Cette pensée apaisa Lü Yang.
« La Perfection de Fondation ! Comment peut-il avoir atteint la Perfection de Fondation… »
Tandis que Lü Yang réfléchissait encore, le groupe de soldats monstres rescapés, en contrebas, paniquait déjà. Le visage livide, ils s’enfuirent dans toutes les directions.
« Boum, grondement, grondement ! »
À cet instant, un rayon de lumière pure jaillit brusquement du Palais du Dragon. Il parcourut des dizaines de milliers de li en un instant, puis s’ouvrit devant Lü Yang.
Aussitôt après, un beau jeune homme sortit de la lumière. Ses sourcils évoquaient des lames et ses yeux, des étoiles ; il dégageait une aura héroïque. Deux cornes semblables à des règles émergeaient de sa chevelure épaisse, signe de sa lignée de vrai dragon. Une paire de pupilles brûlantes, pareilles à de la lave, se fixa sur Lü Yang.
« Mon humble nom est Tian Qiu. »
Ce prince du Palais du Dragon, malgré son noble sang, ne se montra guère arrogant. Avec une politesse raffinée, il dit : « Compagnon taoïste, pourquoi vous en prendre à quelques juniors avec une cultivation aussi élevée ? »
« On ne peut pas vraiment appeler ça s’en prendre à eux. »
Lü Yang eut un léger rire. Puis il ouvrit la paume, révélant deux volutes d’âme : les esprits de Sui Ying et de Sui Ying, que sa main avait broyés à mort quelques instants plus tôt.
À cette vue, Tian Qiu poussa aussitôt un soupir de soulagement.
Tant que leurs âmes subsistaient, ils pouvaient se réincarner et reprendre leur cultivation. Sui Ying et Sui Ying étaient encore jeunes : il ne leur faudrait pas longtemps, après leur réincarnation, pour retrouver leur royaume.
Mais la seconde suivante…
« Crac ! »
Avant même que Tian Qiu ait pu réclamer les âmes des deux rois dragons, Lü Yang referma ses cinq doigts — crac ! — et les écrasa toutes deux, les réduisant en poussière !
« Ça, c’est s’en prendre à eux. »
Quand les paroles de Lü Yang tombèrent, le visage de Tian Qiu s’assombrit.
Il s’était montré courtois au départ uniquement par égard pour la puissance de Lü Yang. Sinon, comme avec Suo Huan, il l’aurait déjà attaqué.
Mais il n’avait pas imaginé que Lü Yang manquerait à ce point de respect, en tuant Sui Ying et Sui Ying sous ses yeux. En tant que prince héritier du Palais du Dragon, s’il ravalait sa colère à présent, les territoires d’outre-mer ne seraient pas les seuls à lui échapper : même le Clan du Vrai dragon serait en proie au chaos !
Sur cette pensée, Tian Qiu abandonna ses manières cérémonieuses.
« Tu déshonores ma courtoisie ? Tu cherches la mort ! »
À ces mots, sa bouche se fendit, dévoilant des rangées de dents acérées, et ses pupilles de dragon d’or en fusion verrouillèrent Lü Yang dans leur viseur.
L’instant d’après, il ferma les yeux.
À l’instant où Tian Qiu ferma les yeux et perdit Lü Yang de vue, une force majestueuse s’abattit sur ce dernier.
Sa silhouette commença à devenir illusoire !
En fermant les yeux et en cessant de voir Lü Yang, Tian Qiu influençait la réalité par sa vision : il tentait d’effacer le véritable corps de Lü Yang de l’existence !
【Encadrer le soleil et la lune】 !
Cette capacité divine, aussi dominatrice que sinistre, fit même hausser un sourcil à Lü Yang. Pourtant, il ne paniqua pas : il observa calmement Tian Qiu exécuter sa technique.
À cet instant, le corps de Tian Qiu fut secoué de violentes convulsions. Dans un craquement de tonnerre, sa forme humaine s’effondra, révélant sous sa peau une armure d’écailles. Un nuage céleste de lumière mystérieuse s’éleva vers le ciel : sa véritable forme apparut, celle d’un dragon azur sans cornes.
Il fouetta l’air de son immense corps, faisant s’enrouler dans le ciel d’innombrables serpents dorés, puis ouvrit sa gueule sanglante.
À l’évidence, il comptait avaler Lü Yang tout rond !
Un cultivateur errant venu des terres extérieures, une grenouille au fond d’un puits… Que pourrait-il savoir de mes méthodes ?
Cette morsure va pulvériser ton corps du Dharma !
Tian Qiu serra férocement les mâchoires ; ses crocs, pareils à des guillotines, auraient déchiqueté le corps le plus indestructible !
Pourtant, la seconde suivante, il ne sentit rien.
Il n’eut pas la sensation d’avoir mordu quoi que ce soit.
En se retournant, il constata que le Lü Yang qu’il avait piégé grâce à 【Encadrer le soleil et la lune】 s’était déjà dissous en une illusion : son véritable corps se tenait à une centaine de mètres, intact.
« Hein ? Il a esquivé ? »
Ayant manqué sa cible, Tian Qiu dissipa aussitôt sa forme draconique démesurée et reprit apparence humaine. Une lueur de surprise traversa son beau visage.
Non… Il n’a pas l’air d’être un cultivateur errant venu de l’extérieur.
Cette manœuvre, malgré sa simplicité apparente, était en réalité l’un de ses coups mortels.
Si son adversaire n’avait pas une cultivation assez profonde pour comprendre les liens de cause à effet, il aurait été mordu et estropié.
Pourtant, Lü Yang l’avait esquivée sans effort.
À cette réalisation, Tian Qiu se mit secrètement sur ses gardes.
Qui est donc cet homme ?
Tandis que Tian Qiu, empli de méfiance, retournait la question dans son esprit, Lü Yang, lui, laissa échapper un discret soupir de soulagement. Une lueur détendue passa dans ses yeux.
Ce Tian Qiu n’est pas fort !
Après tout, il s’agissait d’une région reculée d’outre-mer, qui ne pouvait rivaliser avec les quatre grandes puissances.
J’ai bien fait de commencer par l’outre-mer. Me précipiter sur le continent aurait été risqué. Il faut commencer par presser le kaki le plus mûr.
Comparé aux cultivateurs du continent qui avaient atteint la Perfection de Fondation, Tian Qiu était clairement parmi les plus faibles. Dans sa vie précédente, malgré un poste officiel à la Cour du Dao, il avait été tué seul par Suo Huan, qui avait lui aussi atteint la Perfection de Fondation. Cela prouvait que son véritable talent au combat était médiocre : tout au plus égal à celui d’un cultivateur errant selon les critères du Maître Ting You.
À cette pensée, le cœur de Lü Yang s’embrasa d’impatience.
Une Perfection de Fondation équivaut à un attribut d’or. Si je le dévore avec le 【Livre des cent vies】, j’obtiendrai un talent doré ! Combien y a-t-il de cultivateurs accomplis ?
Il commençait à comprendre ce que pensaient les Vrais Seigneurs.
Il y avait tant de récoltes mûres — tant de poireaux bien développés !
Malheureusement, tous les Vrais Seigneurs se cachaient désormais. Personne pour récolter le champ…
Il allait devoir s’en charger lui-même !
La méthode qui consiste à relancer les talents avec le 【Livre des cent vies】 est trop peu efficace. Rien ne garantit qu’elle donne des résultats. Mais s’emparer des attributs d’or pour les raffiner en talents, c’est bien plus rapide !
Et le Clan du Vrai dragon serait sa première cible !
« 【Filet porteur du Ciel】 ! »
Lü Yang fit claquer sa manche. Derrière lui, le halo de lumière divine s’étendit, révélant le soleil, la lune, les étoiles, les montagnes et les fleuves. Puis, d’un geste des deux mains, il les fit converger.
« Boum ! »
En un instant, le tonnerre des explosions retentit dans plusieurs régions maritimes.
À cette époque où les Vrais Seigneurs se tenaient cachés, les duels entre cultivateurs ayant atteint la Perfection de Fondation étaient déjà considérés comme des combats au sommet. Aussitôt, ils attirèrent l’attention d’innombrables curieux.
« Qui est-ce ? »
« Un cultivateur des terres extérieures… qui ose se battre en duel contre le prince héritier du Palais du Dragon ?! »