« Cette “Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps Taiyin” est plutôt difficile. »
Après une nuit de cultivation à huis clos, Lü Yang observa le rouleau mystique devant lui et fronça les sourcils. « Grande capacité divine : seuls les puissants peuvent la pratiquer. C’est le summum de tous les arts mystiques. »
La « Grande capacité divine » n’était pas un rang de capacités divines, mais une méthode permettant de les combiner.
En somme, il s’agissait de fusionner plusieurs arts mystiques de premier ordre et compatibles afin de décupler leur puissance — voilà ce qu’on appelait une Grande capacité divine.
La « Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps Taiyin » était une technique de ce genre. Pour maîtriser cette Grande capacité divine, il fallait d’abord apprendre trois arts de premier ordre : la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste, le Grand Art de capture de la forme du Yin profond et le Talisman de pardon de Taiwei.
Chacun de ces trois arts mystiques était extrêmement difficile à maîtriser, et sans une chance providentielle, impossible d’y parvenir.
C’était une caractéristique commune à toutes les Grandes capacités divines.
On ne pouvait pas les apprendre sur un simple coup de tête. Il fallait de la compréhension, de la chance et du mérite ; il en manquait ne serait-ce qu’un seul, et c’était l’échec assuré.
Prenons le premier art, la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste.
Même si on la menait à bien, cela ne servait à rien.
Quant au deuxième, le Grand Art de capture de la forme du Yin profond, il n’avait pas d’inconvénients aussi graves.
La difficulté résidait dans l’objet requis : un « Jade précieux de Taiyin de la Femme mystérieuse ».
Sans ce trésor rare, peu importaient la hauteur de son niveau de cultivation et la finesse de sa compréhension : on ne pouvait pas maîtriser cet art.
Or, le « Jade précieux de Taiyin de la Femme mystérieuse » était extrêmement rare.
À quel point ? Une seule phrase suffisait à le résumer : il ne figurait même pas dans la liste des échanges de la Secte sacrée. Impossible de l’acheter, même avec des points de contribution.
La Secte sacrée était pourtant immense et regorgeait de ressources ; si elle ne possédait pas ce trésor, c’était bien qu’il était d’une rareté exceptionnelle.
Ainsi, la maîtrise de cet art mystique dépendait entièrement du destin. Sans cette chance, on pouvait fouiller le monde entier sans rien trouver.
C’est pourquoi Lü Yang l’abandonna après un seul regard et porta plutôt son attention sur le troisième art : le Talisman de pardon de Taiwei.
Ce qui le frustrait, toutefois, c’était que cet art mystique, bien qu’il ne nécessitât aucun objet rare et n’eût pas d’effets secondaires graves, était tout simplement trop difficile.
Lü Yang l’étudia toute la nuit, mais en tira très peu.
« Ça ressemble un peu à une formation, et aussi à un talisman, mais c’est classé parmi les arts mystiques. Tout dépend de la compréhension. Si on n’y arrive pas, on n’y arrive pas. »
En y repensant, Lü Yang se gratta de nouveau la tête, refusant de s’avouer vaincu.
« J’ai fini par venir à bout de formations, aussi difficiles soient-elles. Combien de temps un seul art divin pourra-t-il me barrer la route ? Au pire, j’y consacrerai vingt ans de plus. Je finirai bien par te maîtriser ! »
Si la « Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps Taiyin » obsédait tant Lü Yang, c’était qu’elle était trop tentante : il ne pouvait se résoudre à y renoncer.
La puissance de la Lumière divine de transformation du sang du Démon céleste n’était plus à démontrer.
Le Grand Art de capture de la forme du Yin profond était tout aussi dominateur : une fois le mécanisme de qi d’une personne capturé et condensé en une « ombre d’âme », il suffisait de tuer cette ombre pour tuer la personne sur-le-champ, même à des milliers de li de distance.
Quant au Talisman de pardon de Taiwei, il était encore plus aberrant.
Une fois maîtrisé, il ne visait ni le corps ni l’âme, mais brisait directement le mérite et la chance. Même un Élu du Ciel serait frappé de malchance s’il était touché.
Mais bien sûr, son effet le plus puissant résidait dans l’union des trois arts.
C’était aussi l’aspect le plus tentant de la « Véritable méthode de libération du cadavre par dépouillement du corps Taiyin » : elle augmentait les chances de percer jusqu’au royaume de l’Établissement des fondations !
Rien que cela suffisait à convaincre Lü Yang de l’obtenir à tout prix.
Le temps fila comme une flèche.
En un clin d’œil, cinq années passèrent.
Dans la Tour du Vêtement sanglant, Lü Yang, accoudé à la balustrade, contemplait le ciel tout en faisant circuler en silence l’Art des neuf transformations du dragon. À chaque respiration, il inspirait et expirait nuages et brumes, faisant surgir toutes sortes de visions illusoires.
La huitième transformation : la Transformation du mirage !
Les veines spirituelles de la Montagne du Squelette étaient médiocres, mais Lü Yang était riche et avait constitué d’avance d’importantes réserves de pierres spirituelles. Sa cultivation n’en fut donc pas entravée.
Après cinq années de cultivation acharnée, alors qu’il n’avait toujours pas progressé dans le Talisman de pardon de Taiwei, il eut soudain une illumination en étudiant les arts divins. Son vrai qi franchit de lui-même un palier et, lorsqu’il reprit ses esprits, la graine de qi dans son dantian s’était à nouveau transformée, prenant vaguement la forme d’un dragon.
Raffinage du qi, huitième couche !
« Passer de la septième à la huitième couche n’est certes pas aussi spectaculaire que de passer de la sixième à la septième, mais mon vrai qi et ma puissance ont presque doublé. »
« En fin de compte, le royaume est le fondement ! »
« Et alors si je n’ai pas appris de Grande capacité divine ? Avec ma force actuelle, je peux battre un disciple de base au milieu du Raffinage du qi en franchissant plusieurs royaumes ! »
« Et il me reste encore la neuvième transformation. »
Le cœur de Lü Yang brûlait d’enthousiasme.
La neuvième transformation, la Transformation du Poisson volant, ferait sauter son goulot d’étranglement.
Autrement dit, dès qu’il atteindrait la neuvième couche, il pourrait tenter aussitôt la perfection complète !
« La voie de l’immortalité est à portée de main. Voilà qui mérite d’être fêté ! »
À cette pensée, Lü Yang se sentit d’humeur joyeuse.
L’ombre de son échec à maîtriser le Talisman de pardon de Taiwei s’évanouit, et il sortit avec entrain de sa chambre de retraite.
Mais avant cela, Lü Yang exécuta d’abord la Technique de dissimulation du qi.
L’instant d’après, son aura nouvellement renforcée et bouillonnante fut entièrement dissimulée ; elle retrouva le niveau d’un cultivateur à la septième couche du Raffinage du qi, à peine supérieur à celui qu’il avait cinq ans plus tôt.
« Garder toujours trois parts pour attaquer et sept en réserve. On n’a jamais trop d’atouts cachés. »
Peu après, les disciples de la Secte sacrée affectés à la Tour du Vêtement sanglant accoururent. En apercevant Lü Yang, ils le saluèrent sans hésiter.
« Félicitations au Maître de la Tour pour sa sortie de retraite ! »
« Relevez-vous. » Lü Yang agita la main avec désinvolture et demanda : « Pendant ces cinq années de retraite, y a-t-il eu des problèmes près de la Montagne du Squelette ? »
« Rien à signaler, Maître de la Tour. »
Un vieux disciple de la Secte sacrée prit l’initiative de répondre : « Une seule fois : un disciple de la Secte divine martiale de la Frontière du Nord est venu nous provoquer, mais la Fée Feixia l’a renvoyé. »
« Et le Jade précieux de Taiyin de la Femme mystérieuse ? A-t-on des nouvelles ? »
« Aucune, pour l’instant. »
Après s’être renseigné sur les événements des cinq dernières années, Lü Yang congédia les autres, avec l’intention de retourner en retraite jusqu’à ce que l’occasion de percer à l’Établissement des fondations se présente pendant la guerre entre orthodoxes et démoniaques.
Mais à cet instant, une traînée de lumière multicolore descendit près de la Tour du Vêtement sanglant.
« Frère cadet Lü, puis-je te parler ? »
En entendant cela, Lü Yang balaya les environs de son sens divin, puis se hâta de la saluer avec un sourire. « Vous vous êtes donné la peine de venir en personne, sœur aînée. J’aurais dû aller vous voir. »
« Frère cadet, il s’est passé quelque chose. »
La Fée Feixia avait le visage grave et solennel. « Récemment, l’Appareil d’observation du terrain a détecté que la marée de cadavres, qui devait initialement éclater dans quinze ans, s’est déclenchée plus tôt que prévu. »
« À présent, des dizaines de milliers de zombies se dirigent vers le marché ! »
« Cette anomalie soudaine n’a été précédée d’aucun signe. Quelqu’un doit tirer les ficelles. Je soupçonne ces brutes de la Secte divine martiale, dans la Frontière du Nord. »
« Quoi ? »
Lü Yang fronça les sourcils en l’entendant. Lorsqu’il remarqua qu’elle le fixait avec insistance, il fronça davantage les sourcils. « Vous avez besoin de mon aide, sœur aînée ? »
« En effet. Frère cadet, oserais-tu affronter la marée de cadavres avec moi ? »
La Fée Feixia sourit. « La marée de cadavres est une crise, mais aussi une occasion. Celui qui l’a déclenchée plus tôt doit compter sur un trésor rare. »
« Si nous unissons nos forces, nous pourrions nous en emparer et faire fortune. »
« Même si un imprévu nous surprenait et que nous nous retrouvions pris dans la marée, le risque serait minime avec notre niveau de cultivation ! »
Tout en parlant, la Fée Feixia faisait jouer ses sourcils ; son aura rayonnait et elle affichait une assurance sans bornes.
Lü Yang secoua pourtant la tête.
« Pardonnez-moi, sœur aînée… Je ne suis pas comme vous. Ma force est faible et je n’ai appris aucun art divin, seulement quelques formations rudimentaires. Mieux vaut que je reste ici pour tenir le fort. »
Même si le risque était faible, il n’en restait pas moins un risque.
Un homme sage ne se tient pas sous un mur qui menace de s’effondrer. Il était sur une voie sûre vers le prochain palier. Pourquoi prendre des risques inutiles ?
Ça n’en valait pas la peine.
Son objectif premier, cette vie-ci, était d’atteindre le sommet du Raffinage du qi. Il pourrait prendre des risques après cela ; pour l’instant, la prudence était de mise.
« Tu ne viens pas ? »
Voyant Lü Yang refuser, la Fée Feixia fronça légèrement les sourcils. Son expression d’ordinaire froide s’adoucit, prenant presque un air pitoyable. « La voie de l’immortalité est courte et pénible. Pour réussir, il faut couper toute retraite. Je croyais que tu l’avais compris. »
Lü Yang ne se laissa pas émouvoir ; son cœur du Dao était de fer. « Ce n’est plus comme autrefois. J’espère que sœur aînée pourra comprendre. »
« Tu as changé. »
La Fée Feixia secoua la tête d’un air déçu. « Dans ce cas, reste et garde le marché. Mais l’occasion, quand elle se présentera, ne sera pas pour toi. »
« . »
Lü Yang se contenta de sourire à ses paroles, sans rien répondre.
À vrai dire, il trouvait que la Fée Feixia n’agissait pas vraiment comme une disciple de la Secte sacrée. Comment dire… On aurait dit qu’elle n’avait jamais été rossée par la Secte sacrée.
La marée de cadavres approchait ; même si elle tombait sur une occasion exceptionnelle, ne devrait-elle pas s’enfuir vers le marché qu’il gardait ?
Et là, elle prétendrait que l’occasion ne lui revenait pas ?
Dans ce cas, qu’elle ne lui reproche pas de déclarer : vous êtes tous morts en héros au front, en combattant la marée de cadavres.