Presque au même instant où le dragon terrestre se retourna, Lü Yang baissa lui aussi les paupières, ouvrit ses yeux du Dharma et regarda à travers la croûte terrestre en direction de la source du tremblement.
Même des couches de roche ne pouvaient obstruer sa vision.
Ce qui apparut d’abord à ses yeux fut, contre toute attente, une vaste formation qui tournait lentement. La zone qu’elle couvrait coupait les secrets célestes et brouillait les liens de cause à effet karmiques ; les changements qui s’y produisaient étaient d’une complexité inouïe.
Il avait pourtant sondé cette zone de son sens divin un peu plus tôt, sans rien trouver. En réalité, si ce tremblement n’avait pas légèrement décalé la formation, jusque-là parfaitement ajustée et sans la moindre faille, il serait encore dans l’ignorance — même avec l’objet juste sous les yeux, il n’aurait pas pu le découvrir !
« Comme prévu, un trésor de premier ordre. »
Le cœur de Lü Yang tressaillit. Son regard continua de s’étendre et traversa bientôt la formation, qui perdait peu à peu de sa puissance, révélant la scène qu’elle dissimulait.
—— C’était un bassin de liquide.
Une lueur blanc lunaire miroitait dans le bassin, et Lü Yang la reconnut presque au premier coup d’œil. C’était l’essence du Taiyin, la quintessence des Huit Pierres, le 【Métal Xin】 !
Mais ce n’était là qu’un ornement.
En tant que l’un des Troncs célestes et des Démons terrestres, la valeur du 【Métal Xin】 ne faisait aucun doute. Pourtant, à cet instant, tous ses mystères étaient éclipsés par un unique point de lumière dorée au fond du bassin.
Tel une grue au milieu des poules.
Le regard de Lü Yang se posa sur ce point doré. Aussitôt, il eut l’impression que son sens divin s’embrasait, comme si un mortel fixait le soleil levant dans les cieux !
« 【Vague de la Tribulation】 ! »
D’une simple pensée, Lü Yang activa le prodige de la 【Clairvoyance】. Il apaisa son esprit, dissipa la brûlure de son sens divin et put voir la scène distinctement.
C’était un ver à soie.
Il était d’un or pur, comme une étincelle, mais en regardant de plus près, on distinguait un brasier de prairie sans fin.
Bien qu’il ne fût pas plus grand qu’un doigt, le ver à soie doré était couvert de motifs complexes et serrés qui changeaient de couleur et de forme à chaque seconde. Chaque motif représentait une espèce de Gu ; le raffinage de chacune d’elles tenait du miracle, entre vie et mort, et toutes se superposaient désormais.
L’instant suivant, des informations surgirent naturellement dans l’esprit de Lü Yang :
« 【Gu des Dix Mille Tribulations】 ! »
Maintenant que la formation ne le protégeait plus, ce Gu ne pouvait dissimuler ses secrets célestes. Un simple calcul suffit à Lü Yang pour comprendre aussitôt son origine.
« C’est le Gu suprême de la Secte des myriades de poisons. »
« 【Gu des Dix Mille Tribulations】 n’est qu’un pseudonyme destiné à cacher sa véritable nature. Son vrai nom est 【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】 ! »
« Depuis la fondation de la secte, il a été gardé avec la plus grande vigilance, sans jamais être divulgué, et cultivé de génération en génération jusqu’à aujourd’hui — il vient enfin de naître. »
Quant à sa fonction, elle était simple.
—— Percer.
Ce ver à soie était un trésor suprême, conçu spécialement pour franchir le stade de la Perfection de Fondation ! À lui seul, il augmentait de trente pour cent les chances d’atteindre la Perfection de Fondation !
« Au stade avancé de la Fondation, un Grand Vénérable doit subir la 【Tribulation du tonnerre céleste】, être frappé par la foudre afin de reforger sa fondation du Dao. Toutefois, les trois calamités du vent, du feu et du tonnerre prennent fin au stade avancé de la Fondation. Selon le bon sens, cette étape constitue la limite imposée par le ciel et la terre ; même la 【Tribulation du tonnerre céleste】 porte un vague avertissement. »
Un avertissement adressé aux cultivateurs : vous ne pouvez aller plus loin ; n’essayez pas de dépasser cette limite.
Si un cultivateur s’obstinait à rechercher la Perfection de Fondation, il n’attirerait plus seulement les trois calamités, mais la grande tribulation appelée 【Cinq Déchéances du ciel et de l’homme】 !
« Quand cinq pouvoirs divins se réunissent, le ciel et la terre les rejettent. »
« Ainsi surviennent les 【Cinq Déchéances du ciel et de l’homme】 : le corps du Dharma est souillé, la fondation du Dao corrompue, les pouvoirs divins dépérissent, l’énergie spirituelle s’épuise et les démons intérieurs surgissent — jusqu’à la chute complète ! »
Il fallait surmonter cette épreuve pour pouvoir prétendre à la Perfection de Fondation.
Alors seulement pouvait-on espérer condenser une Nature d’or, voire établir une Terre bénie, puis s’élever en quête de l’accomplissement.
En cas d’échec, il ne restait qu’un tas de terre jaune.
Si le ciel et la terre avaient jusque-là témoigné d’une certaine indulgence envers les cultivateurs, les 【Cinq Déchéances du ciel et de l’homme】 relevaient de la véritable colère divine — une méthode d’anéantissement animée d’une intention meurtrière !
La Perfection de Fondation ne pouvait donc pas s’obtenir en faisant semblant, avec un seul pouvoir divin supplémentaire.
À ce jour, seule la Cour du Dao était capable de feindre la Perfection de Fondation — et même là-bas, les postes de ce niveau étaient considérés comme des trésors inestimables.
Cela montrait à quel point la Perfection de Fondation était précieuse.
De même, nul besoin d’expliquer davantage la valeur d’un trésor rare capable d’aider quelqu’un à atteindre la Perfection de Fondation. À cette pensée, les yeux de Lü Yang s’illuminèrent.
【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】 !
Ce Gu avait pour fonction d’aider à survivre aux 【Cinq Déchéances du ciel et de l’homme】 !
« Une fois raffiné, ce ver ne peut servir qu’une fois. Il permet au maître du Gu de former un cocon doré. À l’intérieur, toutes ses conditions sont figées par le cocon. »
« Même les 【Cinq Déchéances du ciel et de l’homme】 peuvent difficilement l’affecter. »
« Ainsi, le maître du Gu peut patiemment endurer les déchéances dans son cocon, s’en libérer une fois la tribulation passée et en sortir victorieux ! »
Sans aucun doute, pour tout Grand Vénérable, c’était une tentation irrésistible.
Mais Lü Yang se retint.
Face à l’apparition soudaine du 【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】, il resta imperturbable, tel une montagne. Il fronça seulement légèrement les sourcils avant de ricaner avec dédain :
« Je vois. »
« On le gardait si jalousement que je croyais qu’il s’agissait d’une épée magique de premier ordre. Il s’avère que ce n’est qu’un objet extérieur. Les petites sectes sont vraiment ignorantes. »
Ses paroles étaient pleines de mépris.
Pourtant, à ces mots, Long Yue poussa plutôt un soupir de soulagement. Le pouvoir divin qu’elle s’apprêtait à libérer dès que Lü Yang tenterait un geste se relâcha légèrement.
« Il n’en veut pas ? »
« C’est un trésor qui permet d’atteindre la Perfection de Fondation… et il n’en veut pas ? Enfin, tant mieux s’il n’a pas essayé de me le prendre. Son arrogance m’arrange. »
Malgré ses pensées, Long Yue ne put s’empêcher de ricaner froidement en son for intérieur.
Et alors, si ce n’était qu’un objet extérieur ?
En ce monde, le niveau de cultivation primait sur tout. Même en s’appuyant sur des objets extérieurs, quelqu’un d’un niveau légèrement supérieur pouvait encore dominer sans peine ceux des royaumes inférieurs !
Mais, en apparence, elle conserva son sourire flatteur et répondit : « Vous plaisantez, confrère taoïste. » Puis elle tendit la main vers le bassin et récupéra avec empressement le 【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】. Voyant que Lü Yang ne tentait pas de l’en empêcher, elle se détendit enfin.
« Il appartient donc bien à la voie juste. »
Long Yue se dit qu’elle avait peut-être mal jugé le Pavillon de l’Épée. Elle avait cru qu’ils étaient de la même étoffe que la Secte sacrée — mais, à présent, ils lui paraissaient bien différents.
L’instant suivant, Lü Yang prit la parole :
« Ce bassin d’【Essence du Flux impérial】 est plutôt intéressant. »
Son regard brillait d’intérêt. « Je souhaite raffiner une épée magique et j’ai besoin d’un élément des Troncs célestes et des Démons terrestres. Accepteriez-vous de me le céder, confrère taoïste ? »
« Pourquoi refuser ? »
Après avoir mis en sûreté le 【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】, Long Yue n’avait naturellement que faire d’un simple 【Métal Xin】. Elle leva aussitôt la main avec grâce. « Je vous en prie, prenez-le ! »
« Je vous remercie. »
Lü Yang sourit légèrement, puis leva la main et s’empara de tout le bassin d’【Essence du Flux impérial】. Il le saisit entre ses cinq doigts et le raffina instantanément en un courant de vapeur lumineuse.
【Métal Xin】 !
Sans hésiter, Lü Yang entreposa directement ce Métal Xin dans sa mer de conscience, puis le transmit à son véritable corps au moyen de son corps du Dharma.
À cette vue, le véritable corps de Lü Yang s’enthousiasma.
« Grâce à cet objet, mon corps d’Esprit céleste peut achever son troisième pouvoir divin — et atteindre la Perfection de Fondation intermédiaire. Avec la 【Maîtrise des lois】, je serai moi aussi un Grand Vénérable ! »
Bien que la 【Maîtrise des lois】 ne fonctionne que sur une seule personne à la fois — et non sur l’avatar et le véritable corps simultanément —, une utilisation judicieuse permettait d’obtenir pleinement l’effet de deux Grands Vénérables.
À cette pensée, l’expression de Lü Yang changea aussitôt.
Frontière du Sud, au sein de la Secte des myriades de poisons.
La conscience de Lü Yang retourna dans son avatar. Il baissa les paupières pour dissimuler son expression.
Avec un seul Grand Vénérable, la Secte des myriades de poisons était un repaire de tigres.
Mais avec deux ?
« 【Ver à soie doré indestructible des Dix Mille Tribulations】… Ce Gu a un lien avec mon Pavillon de l’Épée ! »