Lü Yang fila à travers la Frontière du Sud, son qi se manifestant en une immense lame de lumière qui se verrouilla sur la porte montagneuse de la Secte des Dix Mille Poison et fonça droit vers la Caverne des Dix Mille Gu.
Les deux Vrais Maîtres de la Secte des Dix Mille Poison le suivaient de près.
« Cet homme… Il court vraiment à sa perte ! »
Le Vrai Maître Mille-pattes-dragon ricana froidement. « S’il n’était pas disciple du Pavillon de l’Épée, mais un cultivateur errant, à se comporter avec une telle arrogance sur notre Frontière du Sud, je l’aurais déjà raffiné en Gu humain ! »
Le Vrai Maître Mue de cigale secoua toutefois la tête. « Un disciple d’une grande secte qui vient d’entrer dans l’Établissement des fondations ? Un peu d’arrogance, c’est normal. En fait, plus il est arrogant, plus cela joue en notre faveur. Je me demandais comment l’attirer plus profondément dans la Frontière du Sud, et voilà qu’il y entre de lui-même, nous épargnant cette peine. »
« Le frère aîné a raison. »
Le Vrai Maître Mille-pattes-dragon ricana de nouveau. « Une fois qu’on l’aura piégé, il faudra le faire souffrir un peu, pour qu’il apprenne à ses dépens qu’il y a toujours plus fort que soi ! »
Peu après, Lü Yang s’enfonça de dix mille li dans la Frontière du Sud.
En se retournant, il ne vit plus le Pavillon de l’Épée, depuis longtemps disparu au-delà de l’horizon. Tout autour de lui s’étendaient des forêts denses, tandis qu’une brume méphitique commençait à descendre du ciel.
L’instant d’après, un cri perçant retentit soudain.
« Kriii ! »
Le cri fendit l’air tandis qu’une créature gigantesque rampait hors des nuages : une tête de dragon et un corps de mille-pattes qui s’étirait sur des kilomètres, ses yeux cramoisis rivés sur lui.
D’un mouvement des doigts, Lü Yang détermina aussitôt l’origine de la créature : « 【Gu mille-pattes-dragon】, raffiné à partir de sang de vrai dragon pour nourrir la graine de Gu, puis implanté dans une fondation du Dao afin qu’il y incube. Une fois sorti de son cocon, le Gu devient le Gu lié à la vie du cultivateur et fonctionne comme le pouvoir divin inné d’un Vrai Maître. »
« Une monstruosité de la Secte des Dix Mille Poison ? »
À peine eut-il prononcé ces mots qu’il agita de nouveau les doigts. Aussitôt, un fracas d’épées retentit comme le tonnerre, grondant entre ciel et terre.
En contrebas, les bêtes de la forêt, prises de panique, s’enfuirent dans toutes les directions.
« Où est le Maître de secte de la Secte des Dix Mille Poison ? »
Lü Yang forma un sceau gestuel, une lame de lumière s’enroulant autour de son doigt, et déclara calmement :
« Je suis venu sur ordre de mon maître, le Taoïste Dangmo, enquêter sur la disparition de civils au Jiangnan. Le Maître de secte de la Secte des Dix Mille Poison n’a-t-il pas l’intention de se montrer pour s’expliquer ? »
Ces mots firent rire le Vrai Maître Mille-pattes-dragon de rage.
« Insolent ! »
La Secte des Dix Mille Poison régnait sur la Frontière du Sud. Son Maître de secte était un Vrai Maître au stade avancé de l’Établissement des fondations. Qu’il sorte accueillir quelqu’un ? À la rigueur, si le Taoïste Dangmo lui-même était venu !
Mais un simple novice ?
Pour qui se prenait-il ? Pour un cultivateur de l’épée au stade avancé de l’Établissement des fondations ?
Sur cette pensée, le Vrai Maître Mille-pattes-dragon cessa de perdre son temps en paroles. Il ouvrit brusquement sa gueule béante et sanglante, puis projeta une masse de gaz noir vers Lü Yang.
Les Vrais Maîtres de la Secte des Dix Mille Poison raffinaient des insectes Gu qui dévoraient les énergies célestes et terrestres, puis les façonnaient en puissants sortilèges. Ce gaz noir était l’un d’eux : le 【Gu troublant l’âme et démembrant l’esprit】. Il ressemblait à un nuage de brume, mais se composait en réalité d’innombrables Gu noirs.
Quiconque se retrouvait pris dans le gaz était aussitôt assailli par les insectes.
Même les trésors protecteurs et les corps indestructibles ne servaient à rien : les Gu trouvaient les ouvertures microscopiques pour pénétrer dans le corps, dévorer la chair et le sang, puis arracher l’âme.
C’était la technique la plus puissante du Vrai Maître Mille-pattes-dragon.
Bien qu’il affichât son mépris, il ne prenait pas Lü Yang à la légère. Il attaqua de toutes ses forces, résolu à détruire son corps physique et à le soumettre entièrement.
Pourtant, Lü Yang ne montra aucune crainte. Au contraire, il éclata d’un rire sonore.
« Bien, bien, bien. »
« La Secte des Dix Mille Poison ose riposter quand le Pavillon de l’Épée l’interroge. Elle est manifestement profondément démoniaque — ce ne sont plus de simples cultivateurs démoniaques… »
Il fallait employer les grands moyens !
Avant même que ses paroles ne se soient éteintes…
Un chant d’épée retentit !
Dans la main de Lü Yang, sa lame de lumière se dédoubla en cent, puis en mille, puis en dix mille. En un instant, elle se transforma en d’innombrables fils de qi d’épée, fins comme des cheveux !
Ces fils étaient si ténus que même le sens divin les percevait à peine. Ils heurtèrent directement la brume noire formée par les Gu et exterminèrent sur-le-champ jusqu’au dernier des insectes. Puis les fils d’épée fondirent sur le Vrai Maître Mille-pattes-dragon, qui poussa un cri de terreur avant de tordre le corps et de s’enfuir dans une bouffée de fumée noire.
« L’Établissement des fondations au stade intermédiaire !? »
Dès que Lü Yang frappa, l’écrasante puissance de ses deux techniques d’épée révéla son royaume. Les deux Vrais Maîtres de la Secte des Dix Mille Poison le reconnurent aussitôt.
« Mauvais… »
Le Vrai Maître Mue de cigale, qui se tenait caché dans l’ombre, sentit que quelque chose clochait. Jusqu’alors, ils avaient été sûrs de leur victoire parce qu’ils pensaient que Lü Yang était au stade initial de l’Établissement des fondations.
Deux cultivateurs au stade intermédiaire de l’Établissement des fondations contre un autre au stade initial ? La victoire était assurée.
Mais à présent, ils étaient de force égale — et face à un cultivateur de l’épée, qui plus est ! Comment pourraient-ils bien l’emporter ?
« Ça ne va pas. Il faut battre en retraite… »
Le Vrai Maître Mue de cigale se précipita aux côtés du Vrai Maître Mille-pattes-dragon, un insecte Gu levé dans la paume.
C’était son Gu lié à la vie : 【Mue de cigale】.
Comme le dit le proverbe : « Les champignons du matin ne voient pas le crépuscule ; les cigales ignorent le printemps et l’automne. »
Comme il se devait, ce Gu coupait la perception du sens divin et empêchait de sentir les changements extérieurs.
Dès qu’il le libérait, le monde alentour s’assombrissait, plongé dans une pénombre crépusculaire. Lui seul, le maître du Gu, pouvait encore voir clairement.
« C’est le moment… »
Il ne comptait pas poursuivre le combat : il voulait seulement attraper le Vrai Maître Mille-pattes-dragon et s’enfuir.
Mais juste alors…
« Vous essayez de fuir ? »
Une voix glaciale résonna. Le Vrai Maître Mue de cigale regarda autour de lui et vit Lü Yang debout, les yeux clos, une épée radieuse et scintillante à la main.
【Épée brillante de l’accord inébranlable du métal】 !
Cette épée était née de sa fondation du Dao : elle était à la fois son épée magique et son pouvoir divin !
« 【Piège mental】 ! »
L’instant d’après, le Vrai Maître Mue de cigale se retrouva toujours debout auprès du Vrai Maître Mille-pattes-dragon.
La 【Mue de cigale】 n’avait même pas été activée.
Tout ce qu’il venait de vivre… n’était qu’une illusion, comme si rien ne s’était jamais produit.
Qu’est-ce qui se passe !?
Il resta figé sur place, et Lü Yang répondit par un petit rire.
Voilà toute la puissance de son pouvoir divin inné : le 【Piège mental】. Depuis l’apparition des deux hommes, ils étaient déjà tombés sous son influence.
Tout ce qui lui était défavorable se transformait en illusion, tandis que seuls les événements qui jouaient en sa faveur pouvaient devenir réalité !
Mais avec mon mana actuel, je ne peux probablement pas utiliser le 【Piège mental】 très souvent…
Pour éprouver sa puissance au combat, Lü Yang ne s’était pas attribué le titre de Vrai Maître afin de les écraser d’emblée.
Ainsi, malgré son avantage écrasant, arrêter deux adversaires en fuite lui demanderait tout de même un effort.
Heureusement, il avait un autre atout dans sa manche.
【Divination du destin et tirage au sort】 !
D’une pensée, une aura majestueuse de destinée se transforma en trois bâtonnets de divination sous ses yeux.
【Événement : tuer les Vrais Maîtres Mille-pattes-dragon et Mue de cigale】
【Grande Fortune : votre force leur est très largement supérieure. Vous les tuez sans difficulté.】
【Petite Fortune : bien qu’ils soient doués pour fuir, vous déployez quelques efforts et les tuez malgré tout.】
【Malchance : ils ont de la chance et s’échappent. Vous êtes en mauvais état, vous vous mettez en colère et vous faites passer pour un Vrai Maître afin de les abattre d’une gifle.】
L’écart de puissance est trop grand… Difficile de tirer un mauvais bâtonnet…
Il saisit le bâtonnet de 【Grande Fortune】.
Cette issue était désormais garantie !
Combinée au 【Piège mental】, elle lui permettrait de faire de cette victoire assurée une réalité !
Quand cette épée frapperait, elle tuerait à coup sûr !
« Boum ! »
La seconde suivante, Lü Yang dégaina. La lame éclatante, comme guidée par les dieux, frappa avant même que le Vrai Maître Mue de cigale ait pu lever son insecte Gu.
La lame les balaya tous deux.
À cet instant, le Vrai Maître Mue de cigale et Mille-pattes-dragon ne comprirent même pas ce qui venait de se passer.
Instinctivement, ils portèrent une main à leur joue…
Ma tête est-elle toujours là ?
Mais leurs mains ne rencontrèrent rien.
Leurs têtes avaient disparu.
L’épée avait été trop rapide : leurs corps et leurs âmes étaient déjà détruits, mais leur esprit n’avait pas encore pris conscience de ce qui s’était passé.
Mais, au bout du compte, tout cela ne servit à rien.
« Clang, clang ! »
L’épée regagna son fourreau.
Puis, dans un fracas retentissant, les deux corps décapités explosèrent et se changèrent en une marée spirituelle qui emplit le ciel !