Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, Falaise du Ciel extrême.
L’avatar de Lü Yang expira un souffle trouble, porta son regard à l’intérieur de lui-même et contempla le royaume de l’Établissement des fondations. En son sein, une épée volante scintillait sous la force du vent Bì.
【Observation éternelle, fondation de l’application de l’épée d’or】 !
Cette fondation du Dao n’avait rien à envier à la 【Fondation du Dao du dragon chevauchant dix mille chars】, et le pouvoir divin inné qu’elle avait condensé se nommait 【Union éclatante avec l’éternité, application droite de l’épée d’or】.
Elle recelait quatre mystères ésotériques :
【Exécution céleste】, 【Massacre de la vérité】,
【Piège de l’esprit】 et 【Mort certaine】 !
« Quelque chose cloche. »
En percevant le nom divin transmis par la fondation du Dao, Lü Yang se plongea dans ses pensées : les caractères « Union éclatante » faisaient partie du titre taoïste que lui avait conféré le Taoïste Dangmo.
Pourquoi apparaissaient-ils dans le nom de son pouvoir divin ?
« … À moins que cette fondation du Dao, et même ses pouvoirs divins, aient déjà été 【officiellement consignés】 ! L’offrande d’encens au Pavillon de réception n’était probablement pas qu’un geste cérémoniel ! »
Lü Yang sentit un frisson lui parcourir le cœur, mais ne put s’empêcher de s’estimer un peu chanceux. Il était arrivé au bon moment. Si cela s’était produit à l’époque où les Souverains véritables détenaient encore le pouvoir dans le monde, il n’aurait même pas pu entrer dans la partie. Rien que le nom de ce pouvoir divin l’aurait empêché de dormir. Maintenant que les Souverains véritables s’étaient retirés du monde, il lui restait au moins une certaine marge de manœuvre.
« Les quatre mystères ésotériques de ce pouvoir divin inné ont chacun leurs atouts. »
Lü Yang les examina attentivement, tandis que des éclats d’épée dansaient dans ses yeux.
« 【Exécution céleste】 est axée sur le massacre. Un seul coup tranche tout : quels que soient tes pouvoirs divins ou tes transformations, si tu es touché, c’est fini. »
« 【Massacre de la vérité】 est l’art de diviser et de réunir les lueurs de l’épée. »
« Dès qu’elles se manifestent, elles se démultiplient par milliers, s’infiltrent partout et transpercent le corps de l’ennemi. Une fois à l’intérieur, elles se réunissent et peuvent frapper à nouveau vers l’extérieur. C’est vraiment perfide et venimeux. »
« 【Piège de l’esprit】 est une technique qui permet d’entraver l’ennemi. »
« D’un simple déploiement de pouvoir divin, on enferme l’ennemi dans un espace mystérieux où s’engage un duel de techniques. »
« Si l’on perd, tout se transforme en illusion, une simple simulation sans danger pour soi. Mais si l’on gagne, l’illusion devient réalité, et l’ennemi meurt sur-le-champ. »
« De plus, sous ce voile divin, l’épéiste peut tester ses stratégies à répétition, procéder à d’innombrables essais jusqu’à découvrir l’atout de l’adversaire, puis lui ôter la vie d’un seul coup. Seul inconvénient : chaque échec consomme une grande quantité de pouvoir spirituel. Il faut donc disposer de réserves profondes pour s’en servir. »
« Le dernier, 【Mort certaine】, est un coup d’épée qui entraîne les deux dans la mort. »
« Comme son nom l’indique, dès qu’on active ce mystère ésotérique, on se tue devant l’ennemi et l’on coupe son propre destin. Le corps reste intact, mais la vie s’achève instantanément. »
Dans la main de Lü Yang, la lueur de l’épée tournoyait, son éclat divin brillant de quatre couleurs.
En plus de cela, Lü Yang avait également condensé deux 【Pouvoirs divins de l’épée】 au moyen de son étui à épée, mais ils ne faisaient que renforcer les mystères du pouvoir divin inné.
À part l’augmentation de son statut, ils n’avaient aucune propriété particulière.
« C’est probablement parce que le 【Fruit de la voie de l’épée】 n’a pas encore été véritablement validé. Il n’apporte donc aucun renforcement mystique, seulement des briques supplémentaires aux fondations. »
Il poussa la porte, sortit tranquillement de sa demeure troglodytique et évalua sa propre puissance au combat :
« Pas étonnant que les épéistes du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade soient réputés sans égal dans les combats magiques. Ces quatre mystères ésotériques sont à eux seuls complets, tant par leur nombre que par leur fonctionnement : en combat, ils sont vraiment difficiles à contrer. »
« Sans compter qu’au-dessus de tout cela, il y a aussi 【Intention de l’épée】. »
Lü Yang réfléchissait encore quand…
Soudain, un talisman de transmission volante tomba du ciel. Il lui était clairement destiné. Il le prit, le parcourut de son sens divin et la surprise se peignit aussitôt sur son visage.
L’instant d’après, il se changea en lueur d’épée et s’envola vers le sommet de la Falaise du Ciel extrême.
Ce lieu avait autrefois servi de retraite au 【Souverain véritable du Soutien céleste et de la Conduite vertueuse】. Mais celui-ci s’étant retiré du monde, c’était désormais le Taoïste Dangmo qui y siégeait.
« Salutations, Maître ! »
Sans hésiter, Lü Yang le salua d’un geste de l’épée.
Le Taoïste Dangmo lui jeta un regard, puis dit d’un ton calme : « À ce stade de ta cultivation, les racines de ta vie antérieure ne te sont plus d’une grande aide. »
« Va parcourir le monde. »
« Pour nous, épéistes, s’enfermer dans sa retraite n’est pas la bonne voie. Pour tremper son cœur d’épée, il faut livrer maints combats sanglants et se frayer un chemin entre la vie et la mort. »
Le Taoïste Dangmo s’exprimait de manière vague, mais Lü Yang comprit parfaitement : les épéistes affinaient leurs pouvoirs divins de l’épée par le massacre et les duels. Le Pavillon de l’Épée gardait sa manière raffinée de présenter les choses — « parcourir le monde » —, mais cela revenait essentiellement à trouver un endroit où perpétrer un massacre.
Sur ces mots, le Taoïste Dangmo sortit une tablette de jade.
« Récemment, plusieurs grandes sectes et clans du Jiangnan ont rapporté que le Culte des Dix Mille Venins de la Frontière méridionale y enlevait secrètement des civils pour les utiliser comme matériaux dans le raffinage de Gu. Va enquêter. »
À ces mots, une trace d’intention meurtrière traversa l’expression du Taoïste Dangmo :
« Si c’est vrai, viens immédiatement m’en rendre compte. »
Lü Yang reçut respectueusement la tablette de jade. « Votre disciple obéit ! »
Après le départ de Lü Yang, une silhouette apparut sur la falaise. Ce n’était autre que Ye Cheng, le Véritable Homme de la famille Ye qu’il avait déjà rencontré. Tandis qu’il regardait Lü Yang s’éloigner :
« Celui-là a quand même un peu de chance ! »
Ce descendant direct de la famille Ye songea : « À l’origine, j’avais demandé à la taupe du Culte des Dix Mille Venins de remplacer son objet spirituel d’Établissement des fondations. Avec le karma et les malheurs qu’il avait accumulés, il était condamné à subir un désastre soudain et à échouer dans l’établissement de ses fondations. Mais contre toute attente, ses appuis sont assez solides pour lui permettre de s’en sortir. »
« Quel dommage… Si mon oncle aîné n’était pas aussi obstiné, je n’aurais pas eu besoin d’agir en secret. »
Jetant un regard au sommet de la falaise, Ye Cheng secoua la tête : « Même si notre Pavillon de l’Épée est le chef de la voie juste et agit avec une légitimité irréprochable, pourquoi perdre son temps à enquêter sur de simples roturiers ? »
Les roturiers étaient insignifiants, faciles à remplacer au gré du cycle du Ciel et de la Terre. Leur nombre seul rendait les enquêtes fastidieuses, coûteuses en énergie et en ressources.
Et si l’on découvrait vraiment quelque chose ?
« Ne serait-il pas plus simple de laisser un Germe d’épée mourir aux mains du Culte des Dix Mille Venins ? »
« Cet homme a tué Xingfeng dans sa vie antérieure, et pourtant ma famille Ye ne lui en a pas tenu rigueur, allant même jusqu’à l’accepter comme disciple. Il est temps, maintenant, qu’il s’acquitte de cette dette karmique. »
Voilà pourquoi il avait ourdi un stratagème : attendre que Lü Yang échoue à établir ses fondations, puis rejeter la faute sur le Culte des Dix Mille Venins, afin d’obtenir un prétexte légitime pour se venger.
« Guerre entre la voie juste et la voie démoniaque, un Germe d’épée tué. »
« Notre Pavillon de l’Épée venge son disciple et purge le mal. Une méthode aussi simple, et pourtant mon oncle aîné l’a refusée. »
« Peu importe, je vais devoir agir moi-même pour lui épargner cette peine. »
Sur ces mots, Ye Cheng agita le doigt et envoya un talisman de transmission volante.
Pendant ce temps, à l’extérieur de la Falaise du Ciel extrême, dans le Pavillon de l’Épée…
Un disciple au stade avancé du Raffinage du qi leva brusquement les yeux et attrapa le talisman tombé du ciel. Il se hâta de rejoindre une pièce isolée et se mit à le lire.
« Le Pavillon de l’Épée… s’en prend au Culte sacré ? »
« Ça ne va pas ! »
Son expression changea plusieurs fois. Prenant une profonde inspiration, il plongea sa conscience dans son dantian, où s’enroulait un petit ver.
C’était le 【Gu du cœur lié à mille lieues】.
Le Culte des Dix Mille Venins fondait sa pratique sur les Gu. Chaque cultivateur raffinait plusieurs sortes d’insectes Gu, qu’il utilisait à la place d’outils magiques. Chacun possédait des pouvoirs uniques.
Comme son nom l’indiquait, le 【Gu du cœur lié à mille lieues】 se composait d’un Gu parent et d’un Gu enfant, permettant à ce dernier de transmettre des messages au premier.
Après cette opération, avant même que Lü Yang ait quitté le Pavillon de l’Épée, la nouvelle de son départ pour la Frontière méridionale était déjà parvenue au Culte des Dix Mille Venins.