Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, salle de réception.
Lü Yang tenait trois longs bâtonnets d’encens à la main, tandis que des volutes de fumée verte s’enroulaient autour de lui. Soudain, il eut l’impression d’entendre les voix tonitruantes de dix mille personnes l’interroger à l’unisson :
« Avez-vous déjà fait cause commune avec la Voie démoniaque ? »
« Nourrissez-vous de mauvaises intentions ? »
« Avez-vous retrouvé des souvenirs d’une vie antérieure ? »
Trois bâtonnets d’encens, trois questions. Enveloppé par les volutes de fumée verte, ce clone de Lü Yang n’avait aucune possibilité de mentir. Sans même s’en rendre compte, il ouvrit la bouche et répondit :
« Pas du tout ! »
Sa voix était assurée et pleine de droiture.
Après tout, en tant que clone, il était pur et innocent. Il ne nourrissait aucune mauvaise intention et n’avait pas retrouvé les souvenirs d’une vie antérieure. Quant à faire cause commune avec la Voie démoniaque, c’était le corps principal qui s’en chargeait.
En quoi cela concernait-il le clone ?
L’instant d’après, le clone reprit ses esprits et comprit que tout ce qui venait de se passer n’était qu’une illusion. Seuls les trois bâtonnets d’encens qui se consumaient demeuraient bien calés dans sa main.
Lü Yang sentit toutefois que ces bâtonnets n’avaient rien d’ordinaire. S’il parvenait à les tenir sans trembler, c’était uniquement parce qu’il venait de réussir l’épreuve des trois questions. S’il avait échoué, l’encens aurait embrasé son corps et son âme, le réduisant à un tas de cendres.
À cette pensée, Lü Yang entra aussitôt dans la salle de réception.
Bien qu’il eût feint l’ignorance devant Taoïste Dangmo, il avait déjà enquêté de fond en comble sur le Pavillon de l’Épée par l’intermédiaire de l’Ancêtre du clan Yun.
La salle de réception est particulièrement importante !
Elle ne servait pas seulement à vérifier les origines des candidats : elle déterminait aussi le genre d’héritage qu’ils recevraient. Plus on y obtenait de bons résultats, plus l’héritage reçu était puissant !
À la hauteur du Pavillon de l’Épée, vraiment à la mesure de la Secte sacrée.
Dans la Secte sacrée, il fallait échanger des points de contribution pour obtenir des méthodes de cultivation profondes, ce qui revenait à devenir le serviteur de quelqu’un : soit on gravissait les échelons, soit on finissait simple outil.
Le Pavillon de l’Épée ne faisait pas beaucoup mieux.
La salle de réception évaluait seulement les origines des candidats. Avantage : nul besoin de devenir le laquais de qui que ce soit. Inconvénient : si vos origines ne valaient pas grand-chose, votre sort était scellé. Inutile d’espérer vous élever.
Une voie où l’on traitait les gens comme du bétail, une voie où l’on brandissait des épées.
Chaque région avait ses avantages ; ce n’était pas sans raison.
En entrant dans la salle de réception, Lü Yang fut surpris d’y voir plusieurs autres garçons et filles. Ils paraissaient jeunes, comme son clone, mais leurs silhouettes semblaient un peu translucides.
Il n’y a pas qu’une seule salle de réception.
Lü Yang comprit aussitôt que ces jeunes se trouvaient probablement dans d’autres salles, où ils passaient leurs propres épreuves. Leurs images étaient simplement retransmises dans toutes les salles à la fois.
Comme prévu, certains d’entre eux le remarquèrent également.
Mais ils se contentèrent de jeter un coup d’œil à Lü Yang avant de détourner indifféremment les yeux. Ils continuèrent à serrer les dents, leur encens à la main, tout en avançant vers la salle intérieure.
« J’entrerai, quoi qu’il arrive ! »
L’un des jeunes, d’apparence quelconque, affichait un air déterminé et les yeux brûlants. Il marmonna : « À moins de cent pas de l’autel divin, on devient disciple extérieur. À moins de trente pas, disciple intérieur. À moins de dix pas, disciple véritable. Si l’on peut déposer de l’encens sur l’autel, on est une Graine de l’Épée née sous une bonne étoile ! »
Sur ces mots, il fit un pas en avant.
« Boum ! »
Rien ne changea en apparence, mais le jeune se mit soudain à trembler. Chaque pas lui coûtait énormément, et il s’arrêta finalement au quatre-vingtième.
« Même pas quatre-vingts pas !? »
Le jeune serra les dents. Quatre-vingts pas ne suffisaient qu’à devenir disciple extérieur et à cultiver des méthodes de septième rang ou inférieur. Toute sa vie se limiterait au stade du Raffinage du qi. Comment aurait-il pu l’accepter ?
« Je tente le tout pour le tout ! »
L’instant d’après, il se raidit et fit un nouveau pas. Mais à peine l’eut-il posé que d’innombrables fissures éclatèrent sur son corps.
En un clin d’œil, il fut couvert de sang.
« Boum ! »
Il s’effondra et perdit connaissance.
Cette scène sanglante terrifia les autres jeunes, qui n’osèrent plus agir à la légère. Ceux qui ne parvenaient pas à avancer renoncèrent sans hésiter.
À partir de cet instant, leur destin était scellé.
La cultivation n’est pas facile non plus au Pavillon de l’Épée… pensa Lü Yang.
Heureusement qu’il avait son atout.
【Bâtonnet de tirage de divination du destin, fais un tirage pour moi !】
Le destin accumulé par ce clone au cours de huit années de labeur et de privations éclata tout à coup, se transformant enfin en un bâtonnet de divination doré et rayonnant qui flotta devant lui.
【Événement : Entrer dans la salle de réception et déposer de l’encens devant l’ancêtre】
【Petite Fortune : Vos origines sont convenables. Vous approchez à moins de neuf pas de l’autel et devenez un disciple véritable.】
【Petite Infortune : Vos origines sont convenables, mais comme vous êtes une âme scindée, vos fondations sont superficielles. Seule une détermination inébranlable vous permettra d’approcher à moins de trois pas de l’autel.】
【Grande Fortune : Votre destin éclate et, grâce à vos origines profondes, cette modeste salle de réception ne vous pose aucune difficulté. Vous déposez l’encens sur l’autel sans rencontrer le moindre obstacle.】
Il faut que ce soit la 【Grande Fortune】 !
À la seconde suivante, Lü Yang sentit une force mystérieuse liée au destin l’envahir, comme si les cieux eux-mêmes lui prêtaient leur puissance. Il avança alors sans faillir vers l’autel divin.
Cent pas, trente pas, dix pas… trois pas !
« Boum ! »
À cet instant, une lumière jaillit de toutes les salles de réception du Pavillon de l’Épée. À l’extérieur, Taoïste Dangmo en fut stupéfait et ses yeux s’emplirent de surprise.
De son point de vue, puisque Lü Yang avait été, dans sa vie antérieure, un cultivateur au stade de l’Établissement des fondations — qui avait même tué le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel —, il était normal qu’il approche à moins de dix pas de l’autel et devienne disciple véritable. Mais parvenir à moins de trois pas… c’était extraordinaire : cela témoignait d’une profonde compréhension de la voie du Pavillon de l’Épée !
Se pourrait-il que… nous ayons encore une Graine de l’Épée ?
Taoïste Dangmo haussa les sourcils, ravi. Huit années s’étaient écoulées depuis que les Souverains véritables du monde s’étaient retirés du monde, et le chaos qui avait suivi s’était progressivement apaisé.
La Secte démoniaque du Nord a produit deux cultivateurs ayant achevé l’Établissement des fondations et stabilisé la région.
La Terre pure du Jiangxi est toujours aussi paisible ; selon les rumeurs, un Enfant du Bouddha serait descendu parmi nous.
Mais c’est la Cour orientale du Dao qui a été le plus bouleversée : le Fils du Ciel, le Grand Précepteur, le Grand Tuteur et le Grand Protecteur ont tous disparu dans la clandestinité. Le Prince héritier a tout juste réussi à stabiliser la cour après avoir pris la régence…
C’était évident : une époque de grands affrontements approchait à grands pas !
Moi aussi, je devrai lutter pour la suprématie. Si je parviens à former un cadet qui dirigera le Pavillon de l’Épée d’ici là, ce ne sera pas une mauvaise chose.
Les pensées de Taoïste Dangmo s’entrechoquaient.
Pendant ce temps, dans la salle de réception, Lü Yang avait déjà atteint l’autel divin et y déposa avec soin les trois bâtonnets d’encens qui se consumaient.
L’instant d’après, la fumée verte s’éleva en tourbillonnant !
Lü Yang vit soudain les ténèbres s’abattre devant ses yeux. Tandis que la fumée pénétrait dans son nez et sa bouche, d’innombrables mots apparurent dans son esprit avant de se fondre en une seule méthode de cultivation :
《Chapitre secret du maniement de l’or mystique du Seigneur de l’Épée》 !
Qu’est-ce que…
Lorsqu’il eut entièrement assimilé les informations qui s’étaient imprimées dans son esprit, le corps principal de Lü Yang, qui se trouvait dans la Demeure de l’Épée cachée, ouvrit de grands yeux :
Ce truc… c’est une véritable méthode de cultivation de premier rang !?
Avant même qu’il ait pu réagir, un imprévu survint.
« Merde ! »
Grâce à la technique des 【Fils de marionnette】, Lü Yang foudroya son clone du regard. À sa grande stupéfaction, le destin qu’il avait péniblement accumulé en huit ans, à force de prudence et d’obéissance aux règles, avait été entièrement aspiré par la fumée de l’autel. Il tourbillonna une fois dans l’autel, puis revint lentement vers lui…
Sauf que ce n’était plus son destin.
C’était devenu le 【Destin du Pavillon de l’Épée】 !
Autrement dit, le destin que j’ai gagné à la sueur de mon front leur appartient désormais ? Je n’ai que le droit de m’en servir ? Ils peuvent me le reprendre à tout moment ?
En quoi cela différait-il de se vendre soi-même !?
Et le pire…
Ce destin ne me semble même plus être le mien !
C’était le destin de quelqu’un d’autre ! Il avait simplement été absorbé dans la catégorie 【Destin du Pavillon de l’Épée】 !
Hébété, Lü Yang crut voir d’innombrables causes et effets, des péchés et des dettes karmiques sans fin, tous s’abattre sur lui en même temps que ce destin !
Alors, qu’était-il advenu de son destin pur ?
Aurait-il été remis à un cultivateur véritable du Pavillon de l’Épée !?
À cette pensée, Lü Yang trembla de rage.
Pas étonnant que le Pavillon de l’Épée préfère les disciples aux origines profondes : qui ne voudrait pas de boucs émissaires parfaits ?
Maudits fanatiques de l’épée !!!