Au début, il n’y eut qu’une seule personne.
« Mon pouvoir divin de Taixu ? »
Ce Vénérable s’intéressait beaucoup au [Ciel du Néant] et avait déjà passé la première tribulation. Cependant, le pouvoir divin qu’il avait obtenu était de la plus basse qualité : l’[Observation des ossements].
Pourtant, passer la première tribulation suffisait déjà à prouver sa force, et témoignait au moins d’un certain mérite. Des Vénérables comme lui, il y en avait d’innombrables à travers le monde. En cet instant, tous partageaient le même doute : ils regardaient leur mer de conscience rayonner, tandis que le pouvoir divin de Taixu qu’ils avaient obtenu auparavant resplendissait.
Le changement se répandit à travers le monde à une vitesse visible à l’œil nu.
Quelle était l’étendue de l’influence du [Ciel du Néant] ?
Après tout, il s’agissait d’un pouvoir divin gratuit. Bien qu’il ne conférât aucun rang, il était bien plus facile à cultiver que les autres pouvoirs divins innés. Qui refuserait d’en avoir un de plus ?
Ainsi, bien qu’il n’existât pas depuis longtemps,
les pouvoirs divins accordés par le [Ciel du Néant] s’étaient déjà répandus dans les quatre directions, atteignant même les contrées d’outre-mer. De nombreux Vénérables les cultivaient. On pouvait dire qu’ils avaient conquis le monde entier.
L’anomalie se répandit donc elle aussi à travers le monde.
Au même moment, dans le nord du fleuve, au-dessus de la Mer de nuages atteignant le ciel, le qi violet emplissait depuis longtemps le firmament. Plusieurs étoiles des Positions du fruit rayonnaient d’un éclat éblouissant et se heurtaient de front au qi violet.
Tout comme lors de la précédente traque de l’or par Chongguang.
Mais, à l’instant suivant, le groupe de Seigneurs véritables qui se livraient une bataille acharnée s’immobilisa soudain. Les étoiles des Positions du fruit tremblèrent, et tous sentirent l’anomalie qui secouait le ciel et la terre.
« Que se passe-t-il ? »
« Quelque chose cloche. Pourquoi les Positions du fruit sont-elles agitées ? »
« Ang Xiao, quels stratagèmes sournois as-tu encore employés ? »
À l’autre bout, tandis que le qi violet déferlait, l’expression d’Ang Xiao changea elle aussi. Il venait de découvrir que l’anomalie l’affectait également.
Qu’est-ce qui se passe ? Qui tire les ficelles dans l’ombre ?
Bien qu’on lui attribuât systématiquement la faute, Ang Xiao était un homme plein de ressources. Il s’adapta aussitôt à la situation, laissa échapper un petit rire et répondit : « Ça n’a rien à voir avec moi. »
Un démenti, c’était un aveu !
Si Ang Xiao s’était tu, tout aurait pu aller. Mais dès qu’il ouvrit la bouche, les Seigneurs véritables du monde le désignèrent comme le coupable de l’anomalie, et s’apprêtèrent à reprendre le combat.
À l’inverse, le Vénérable Qing Chen Feixue, qui venait de se montrer la plus agressive et de mener l’assaut contre Ang Xiao, plissa les yeux, comme si elle avait deviné quelque chose. Non seulement elle s’abstint de l’attaquer à nouveau, mais elle prit l’initiative de s’éloigner et examina attentivement l’état de sa Position du fruit. Ses beaux yeux exprimaient la stupeur.
Chongguang.
Boum !
À l’instant suivant, d’innombrables éclats apparurent au-dessus du firmament. Le [Ciel du Néant] s’ouvrit en grand, révélant une silhouette assise en tailleur, auréolée d’une aura tranchante.
« C’est la Position du fruit manifestée par ce Kong Zheng. »
« Mu Changsheng a choisi le bon moment. Ang Xiao compte davantage que lui. Laissons-le tranquille pour l’instant ; nous pourrons nous occuper de cette personne plus tard. »
« … Attendez, quelque chose cloche ! »
Au début, les Seigneurs véritables restèrent assez calmes. Après tout, même si le [Ciel du Néant] se réalisait vraiment, cela ne ferait qu’ajouter un Seigneur véritable du Noyau d’or au stade initial.
Cela bouleverserait-il l’équilibre général du monde ?
Oui, mais pas beaucoup.
Aussi, aucun Seigneur véritable n’y prêta attention au départ. Pourtant, bientôt, à mesure que l’anomalie touchant les Positions du fruit prenait de l’ampleur, certains commencèrent à s’inquiéter.
Que se passait-il exactement ?
Certains Seigneurs véritables soupçonnèrent même leurs propres Seigneurs du Dao, les croyant à l’œuvre. Comment, sinon, cette anomalie aurait-elle pu influer sur les Positions du fruit ?
« Regardez en bas. »
À l’instant suivant, le [Ciel du Néant] manifesté révéla la silhouette de Chongguang. Ses lèvres remuèrent et sa voix, calme mais puissante, résonna :
« Vous qui siégez si haut, depuis combien de temps n’avez-vous pas regardé le monde en face ? »
Dans le fragment de la Cour céleste du Royaume de Xuanling, à l’intérieur de la [Porte céleste du Sud].
L’avatar de Lü Yang était assis en tailleur et observait silencieusement la silhouette devant lui. Il n’était pas le seul : le Patriarche de la famille Yun et le Vénérable Xiuxin voyaient eux aussi la même apparition.
Partout dans le monde, tous les cultivateurs qui avaient traversé le [Ciel du Néant] et possédaient le pouvoir divin de Taixu tombèrent dans une sorte de transe. Leurs esprits semblaient errer dans le Taixu, jusqu’au [Ciel du Néant], où ils se tenaient aux côtés de Chongguang. Un, dix, cent… Ils formèrent une marée indescriptible !
La marée montait et retombait.
Soutenu par cette marée invisible, Chongguang devint de plus en plus net, tandis que des marches apparaissaient sous ses pieds. Sans se presser, il gravit les degrés un à un.
À chaque pas, le [Ciel du Néant] s’élevait davantage.
À mesure que le [Ciel du Néant] montait, les Positions du fruit des Seigneurs véritables du monde s’enfonçaient. En un instant, d’innombrables Seigneurs véritables changèrent d’expression.
« Voilà donc comment ça marche ! »
Lü Yang fut témoin de la scène, tout comme Maître Ting You, qui se trouvait dans la Bannière des myriades d’esprits. Maître Ting You, surtout, affichait une stupeur et une admiration indescriptibles.
« Je comprends. C’est la deuxième merveilleuse fonction de l’『Art secret du rituel de Taixu』 que je n’avais pas réussi à déduire : s’emparer des fondations du Dao du monde. Les fondations du Dao qui soutenaient à l’origine les autres Positions du fruit ont été arrachées de force. Plus le [Ciel du Néant] s’élève, plus les autres Positions du fruit s’abaissent ! »
Maître Ting You réagit avec une rapidité remarquable.
Grâce à sa compréhension de l’『Art secret du rituel de Taixu』, il déduisit presque instantanément le stratagème de Mu Changsheng et les actes de Chongguang.
Au même moment, les autres Seigneurs véritables comprirent eux aussi.
Tu as vraiment réussi.
Le Vénérable Qing Chen Feixue se tenait les mains derrière le dos, ses trois mille mèches noires flottant au vent. Son visage délicat et superbe ne trahissait aucune déception ; un léger sourire s’y dessinait plutôt.
Contrairement aux autres cultivateurs du Noyau d’or au stade initial, stupéfaits et furieux, sa cultivation était extrêmement élevée et son grotte-ciel était toujours intact. Elle dépendait depuis longtemps beaucoup moins de sa Position du fruit. Même si elle serait touchée, cela ne lui causerait aucun dommage. Au contraire, comme elle avait vaguement deviné le plan de Chongguang, elle semblait pleine d’enthousiasme.
Mais elle faisait partie des rares exceptions.
« Arrêtez ! »
Un cri retentit et le ciel comme la terre changèrent aussitôt. Une lumière bouddhique s’éleva lentement : c’était le Seigneur véritable de la Terre pure, le [Bodhisattva du Vase et de Lune d’Eau].
Son visage, jusque-là bienveillant, se tordit de colère et prit une expression courroucée. Le vase de jade blanc qu’elle tenait se renversa brusquement et se déversa.
« Boum ! »
En un instant, un fleuve tumultueux jaillit du vase et se rua en direction du [Ciel du Néant], manifestement pour empêcher Chongguang de s’élever.
Pourtant, Chongguang ne lui accorda même pas un regard.
Il continua son ascension, et l’attaque du [Bodhisattva du Vase et de Lune d’Eau] traversa le [Ciel du Néant] comme s’il était vide.
Quand le faux devient réel, le réel devient faux ; là où il n’y a rien, il y a quelque chose, et là où il y a quelque chose, il n’y a rien.
« Quelle Position du fruit de l’illusion et de la réalité ! Peut-être n’est-elle pas adaptée au combat, mais sa maîtrise des changements entre illusion et réalité la rend sans égale au monde pour préserver sa vie. Rares sont ceux qui peuvent l’atteindre. »
« Il s’empare des Vénérables soumis à notre autorité. »
« Que compte-t-il en faire ? »
Sous les regards de tous, Chongguang gravit les marches jusqu’à atteindre la plus haute. À ce moment-là, les Positions du fruit de nombreux Seigneurs véritables commençaient à devenir instables.
Bien sûr, cela ne suffisait pas à affecter les Seigneurs véritables déjà établis dans leur position.
En revanche, ceux qui n’y étaient pas encore parvenus et cherchaient toujours le Noyau d’or n’eurent pas cette chance.
« Non !!! »
Dans la Mer de nuages atteignant le ciel, Hong Yun contempla, abasourdi, la [Flamme de la lampe renversée] au-dessus de sa tête. Elle vacilla une fois, puis disparut du monde.
——Chongguang avait délibérément pris pour cible la [Flamme de la lampe renversée].
Après tout, c’était un Vénérable de la Secte sacrée, et garder rancune était une qualité de base. La [Flamme de la lampe renversée] n’avait aucun Seigneur véritable établi en elle ; il était donc naturel qu’elle se retire la première dans la Mer d’amertume.
Pourquoi c’est encore moi !?
À cet instant, Hong Yun avait quantité d’injures à la bouche. Après tout, il était vraiment sur le point de réussir ! Mais au dernier moment, voilà que le canard déjà cuit s’envolait !
Il cherchait encore le Noyau d’or !
La Terre bénie, qui venait de parcourir la moitié du chemin dans les airs, perdit soudain sa destination. Comment aurait-elle pu se maintenir ? Elle s’effondra aussitôt et se changea en néant !
« Boum ! »