Derrière la 【Porte céleste méridionale】.
Lü Yang se tenait les mains derrière le dos, le regard tourné vers le ciel. Il vit des traînées de lumière descendre vers les rangées de palais qui s’étendaient devant lui, chacune accompagnée d’un Vénérable de la Fondation.
Pourtant, à cet instant, il n’y prêta aucune attention.
Avant son départ, la transmission vocale soudaine de Chongguang résonnait encore à ses oreilles :
« Comme c’est étrange… Il veut vraiment que je reste aussi longtemps que possible dans le royaume secret. Pourquoi ? Enfin, la rémunération est effectivement généreuse. »
La conscience de Lü Yang plongea dans sa mer de conscience.
Quand il s’agissait de transactions, Chongguang se montrait toujours généreux. Un travail, une récompense ; il ne retardait jamais le paiement. On pouvait dire que c’était un employeur consciencieux.
L’instant d’après, un classique apparut devant les yeux de Lü Yang.
『Classique du Taiyin et du Kan Yuan』 !
« Ce n’est ni une technique taoïste ni un art secret, mais un classique taoïste qui analyse spécifiquement l’essence du 【Métal Xin】 afin de perfectionner la cultivation du Dao qui lui correspond ! »
« Le Métal Xin est le premier des cinq métaux, l’origine des huit pierres. Dans les cieux, il incarne l’essence du soleil et de la lune, l’essence du Taiyin ; sur terre, il est le minerai des montagnes et des rochers. Ces réflexions sont sans doute le fruit de la compréhension du 【Métal Xin】 acquise par Chongguang lorsqu’il était un esprit de Métal Xin, puis consignées avec minutie. Pour moi, aujourd’hui, elles sont véritablement inestimables ! »
Car le 【Métal Xin】 était précisément l’étape suivante de sa cultivation.
La 【Position du fruit du Bois du Grenadier】 correspondait au 【Métal Geng】, au 【Métal Shen】, au 【Métal Xin】 et au 【Métal You】 : le bois résidait dans le domaine du métal et le surmontait pour s’en emparer, signe d’une transformation du bois.
Lü Yang était plongé dans sa lecture.
Mais l’instant d’après, son expression changea brusquement : « Pourquoi est-ce tronqué ? »
Il comprit vite que c’était une précaution de Chongguang : pour l’empêcher d’empocher la marchandise sans tenir sa promesse, celui-ci ne lui avait remis que la moitié du classique.
« Fourbe ! »
Chongguang avait scellé l’autre moitié. Seul un séjour dans la 【Porte céleste méridionale】 d’une durée égale à celle convenue permettrait de lever le sceau.
À cette pensée, Lü Yang se calma et observa les alentours. Devant lui s’étendaient des ruines et des murs en morceaux.
L’immense palais céleste était désert.
Pourtant, on trouvait partout des traces laissées par des êtres vivants : des marques de sabres et de lances sur les barrières, des empreintes de pas, des services à thé brisés et éparpillés.
Rien qu’en voyant cette scène, Lü Yang pouvait imaginer une Cour céleste autrefois prospère, où une multitude d’immortels venaient rendre hommage, franchissaient la 【Porte céleste méridionale】, débattaient du Dao dans ce palais baigné de nuages, bavardaient, buvaient du thé, jouaient aux échecs… Cela aurait dû être un jour ordinaire, mais tout avait été brutalement interrompu en un instant.
« La Secte sacrée est arrivée ; un autre royaume céleste est tombé. »
Tous les immortels de la Cour céleste avaient été balayés en un instant. Même l’être suprême du 【Royaume de Xuanling】 avait été tué, ne laissant derrière lui que des palais vides.
« Les Seigneurs véritables n’ont vraiment aucune honte ! »
Après un instant de réflexion, Lü Yang sortit la Bannière des myriades d’esprits. Il la secoua, et Cheng Xian, transformé en esprit de bannière, en jaillit, le visage empreint de loyauté.
« Quels trésors trouve-t-on ici ? »
Lü Yang l’interrogea. L’esprit de bannière Cheng Xian réfléchit un instant, puis répondit : « Dans la zone correspondant à la 【Porte céleste méridionale】, le trésor le plus précieux se trouve au 【Palais de la Capitale céleste】. »
« Le 【Palais de la Capitale céleste】 ? »
« En effet. C’était l’atelier d’alchimie de l’être suprême. Il abrite un Four céleste de la Capitale céleste aux huit trigrammes, dans lequel brûle un 【Feu divin des Six Ding】, le feu numéro un sous les cieux. »
Quand il évoqua les richesses du lieu, Cheng Xian prit un ton assuré : « En plus de cela, le palais renferme aussi une 【Racine immortelle née en même temps que le Ciel】. On dit que celui qui la porte vivra éternellement, sans avoir à se soucier de sa durée de vie. Vient ensuite la 【Pilule immortelle de conformité au Dao】, que l’être suprême a lui-même raffinée ces dernières années. »
Trois trésors rares en tout !
« Le 【Feu divin des Six Ding】 est excellent pour raffiner les armes et les pilules, et redoutable au combat. »
« La 【Racine immortelle née en même temps que le Ciel】 ne me sert guère ; les Vénérables de la Fondation ne se soucient jamais de leur durée de vie, mais plutôt de la calamité de Bei Feng. »
« Il ne reste que le dernier, la 【Pilule immortelle de conformité au Dao】… »
Une lueur avide s’alluma soudain dans les yeux de Lü Yang. D’après Cheng Xian, après avoir consommé cette pilule immortelle, un cultivateur voyait sa compréhension s’améliorer considérablement !
Et plus sa compréhension était grande, plus l’effet était puissant !
« Une telle pilule immortelle ne peut naturellement qu’être à moi ! »
Malgré ces paroles, Lü Yang n’agit pas sur-le-champ et décida d’explorer d’abord les autres endroits.
Premièrement, pour respecter l’accord passé avec Chongguang en restant plus longtemps dans la 【Porte céleste méridionale】. Deuxièmement, parce qu’il avait l’idée de tendre un piège.
« Tout le monde est dispersé dans la 【Porte céleste méridionale】, et les affronter un par un serait inefficace. Mais puisque le 【Palais de la Capitale céleste】 est l’endroit le plus important, ils finiront tous par s’y rassembler. J’attendrai qu’ils soient tous là, puis je frapperai d’un seul coup ! »
Lü Yang en était absolument certain.
Car il venait de mettre cette possibilité à l’épreuve.
Même dans la 【Porte céleste méridionale】, il pouvait toujours puiser dans le pouvoir mystérieux caché au sein de la Bannière des myriades d’esprits et accéder temporairement au rang de Grand Vénérable !
Ne pourrait-il pas alors les balayer sans effort ?
Ailleurs, dans la 【Porte céleste méridionale】.
Le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel apparut, le visage glacial. Il tenait un Vénérable de la Fondation à la main et, sans le moindre geste visible, le vida instantanément de sa substance jusqu’à n’en laisser qu’un amas de chair.
Une fois cela fait, le visage du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel s’empourpra.
En tant que maître du Pic du Raccommodage du Ciel, sa maîtrise du 『Classique véritable de la Réparation céleste』 était presque à son apogée ; il ne lui restait qu’un pas à franchir pour atteindre le royaume suprême de cette technique.
【Réparation céleste】 !
« Le Ciel est imparfait ; je le répare de mon propre corps. »
« On dit qu’une fois ce royaume atteint, on peut fusionner avec le Ciel et la Terre, leur prendre ce qui manque et le leur rendre. Cela devient un grand rituel qui attire l’attention des Positions du fruit ! »
On pouvait dire qu’une fois cet accomplissement réalisé, les bases étaient posées pour rechercher l’or.
« Ce voyage est d’une importance capitale. »
« Pourvu que je rassemble assez de qi externe et accumule suffisamment de mérite et de fortune, je pourrai chercher l’étoile céleste suivante et espérer percer au stade avancé en moins de cent ans ! »
« Quant à ce Lü Yang… »
À cette pensée, le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel ricana : « Il se cache bien, mais tant qu’il se trouve encore dans cette 【Porte céleste méridionale】, il ne pourra pas rester invisible longtemps ! »
Quelques jours plus tard.
Bien que la 【Porte céleste méridionale】 ne couvrît qu’un quart de la Cour céleste du 【Royaume de Xuanling】, elle demeurait d’une immensité inimaginable, aussi vaste qu’un continent.
Entre-temps, le Pavillon de l’Épée et la Secte sacrée s’étaient déjà affrontés à plusieurs reprises.
Mais les cultivateurs au stade intermédiaire de la Fondation, tels que le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel et Ye Guyue, n’étaient pas intervenus, préservant entre les deux camps un équilibre fragile.
Or, au centre de la 【Porte céleste méridionale】…
Un palais majestueux se dressait au milieu des nuages. Une énergie spirituelle céleste et terrestre terrifiante déferlait autour de lui, laissant entrevoir d’innombrables motifs de formation qui tenaient les étrangers à distance.
C’était le 【Palais de la Capitale céleste】 !
Comme il s’agissait de l’endroit le plus précieux de la 【Porte céleste méridionale】, certains cultivateurs de la Fondation l’avaient découvert très tôt. Ils étudiaient les formations du palais et réfléchissaient à la manière d’y pénétrer.
Au fil du temps, les cultivateurs de la Fondation furent de plus en plus nombreux à se rassembler sur place.
Ils s’étaient clairement répartis en deux camps.
L’un était mené par Ye Guyue, l’autre par le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel. Pourtant, tous deux balayaient les environs du regard, comme s’ils cherchaient quelqu’un.
« Il n’est pas là… N’ose-t-il pas venir ? »
Comme le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, Ye Guyue comptait elle aussi régler son compte à Lü Yang dans la 【Porte céleste méridionale】 et avait passé ce temps à chercher sa trace.
Pourtant, Lü Yang semblait s’être volatilisé, sans laisser le moindre indice.
« Où se cache-t-il ? »
Ye Guyue fronça ses fins sourcils.
Mais personne ne remarqua que, juste à l’extérieur de la zone où tous se rassemblaient près du Palais de la Capitale céleste, Lü Yang traçait calmement des motifs de formation.
Il préparait un réseau !
« Vous plaisantez ? D’après Cheng Xian, le 【Palais de la Capitale céleste】 était l’atelier d’alchimie de l’être suprême du Royaume de Xuanling. Comment la demeure d’un Seigneur véritable pourrait-elle être dépourvue de dangers ? »
« Au bout du compte, je n’ai même pas besoin d’entrer dans le 【Palais de la Capitale céleste】. »
« Ce ne serait pas mieux de dépouiller ceux qui en ressortent ? Oh non, je suis maintenant du côté de la voie droite ; cela s’appelle plutôt éliminer les démons et défendre le Dao ! »