« Un homme vraiment décidé. »
Lü Yang secoua la tête. Comparé au cultivateur itinérant Wu Cang, le Vénérable Qi He était manifestement un authentique Vénérable de la Secte sacrée, impitoyable et foncièrement mauvais.
Sa seule erreur de calcul concernait le niveau de cultivation de Lü Yang.
Mais on ne pouvait pas lui en tenir rigueur : après tout, Lü Yang se trouvait bel et bien au début de la Fondation, et s’il avait atteint le stade intermédiaire, c’était uniquement grâce au mystère de la 【Vague de calamité】.
C’était précisément là que résidait l’avantage de Lü Yang.
Il n’avait pas besoin de se cacher. Il lui suffisait de rester là : n’importe qui le prendrait pour un cultivateur au début de la Fondation, sans jamais soupçonner qu’il possédait la puissance de combat d’un cultivateur du stade intermédiaire.
« Cette méthode pour pêcher ne rate vraiment jamais sa cible. »
Tandis qu’il réfléchissait, Lü Yang passa à l’action avec célérité. Une lueur rosée jaillit du bout de ses doigts et se transforma en vagues de brume parfumée qui se répandirent alentour.
【Essence des fleurs】 !
À mesure que ce pouvoir divin se déployait, il engloutit toute la boutique. Des nuées de parfums enivrants s’élevèrent, brouillant tout sens de l’orientation.
Le Vénérable Qi He était tout sauf indécis : il activa aussitôt un 【Talisman lumineux du vol dans le vide】, l’un de ses précieux talismans de cinquième grade. Malheureusement, l’【Essence des fleurs】 faussait les perceptions. Il crut s’enfuir, alors qu’il tournait en réalité en rond dans la boutique, comme une mouche sans tête.
Ce ne fut qu’une fois le talisman épuisé qu’il reprit ses esprits, complètement désorienté.
« C’est… un pouvoir divin du Vide !? »
Le Vénérable Qi He parut surpris, tandis que Lü Yang haussa légèrement les sourcils. L’expression « pouvoir divin du Vide » désignait simplement les pouvoirs divins conférés par le 【Ciel du Non-être】.
Ce nom provenait du manuel rituel 《Méthode du sacrifice au Vide exquis》, qui permettait de communiquer avec le 【Ciel du Non-être】.
Bien que le 【Ciel du Non-être】 se fût manifesté depuis quelque temps déjà, très peu de Vénérables de la Fondation avaient franchi la première tribulation et obtenu un pouvoir divin du Vide.
Lü Yang ne répondit pas et se contenta de pointer un doigt. « Art véritable de la Montagne commandée ! »
Ce sort était d’une extrême sournoiserie. Pris au dépourvu par le son et le mouvement, Qi He reçut le doigt de Lü Yang en pleine figure et vomit aussitôt de la boue.
« Vous voulez vraiment qu’on s’entraîne dans la tombe l’un de l’autre !? »
Tout en serrant les dents et en formant des sceaux, Qi He dévoila un autre pouvoir divin, qui se transforma en un clin d’œil en une myriade de paysages de montagnes et de rivières.
Lü Yang remarqua aussitôt que le sort qu’il venait de lancer sur Qi He avait été absorbé sans raison apparente et ne pouvait plus lui faire de mal.
« C’est… la Terre Wu ? »
Ayant autrefois cultivé la 【Terre des remparts】, Lü Yang n’avait plus à faire ses preuves dans la Voie de la Terre Wu. Il reconnut instantanément le pouvoir divin de Qi He.
« La Terre Wu correspond à Shen. Shen est Kun. Seuls les noms des villes peuvent la décrire. Elle porte les choses avec une grande vertu, fait tourner les cieux et le soleil, porte la mer et chevauche les montagnes ; ainsi, elle donne naissance à toutes choses. C’est ce qu’on appelle le 【Porteur de toutes choses】 ! »
Lü Yang comprit soudain. « Le 【Porteur de toutes choses】 correspond à la Terre Wu de Shen. Le second des Gang célestes et Démons terrestres de cet homme contient peut-être aussi le qi du Métal Shen… »
Pas étonnant qu’il ait voulu le tuer !
Les Vénérables de la Secte sacrée étaient toujours égoïstes et impitoyables. Les luttes intestines n’avaient rien d’inhabituel, et encore moins lorsque leurs intérêts personnels étaient en jeu. La clémence n’entrait pas en ligne de compte.
Mais cela signifiait aussi que…
« Il sait forcément où se trouve le qi du Métal Shen ! »
À cet instant, une intention meurtrière glaciale apparut enfin dans les yeux de Lü Yang. Puis, dans un éclair, il barra la route à Gou Yue, qui tentait de fuir.
« Épargnez-moi, taoïste ! »
Gou Yue implora à la hâte : « Si vous m’épargnez, taoïste, je suis prête à m’offrir à vous… »
« Même si je te tue, je peux quand même te forcer à t’offrir à moi ! »
Avant qu’elle ait fini de parler, la paume de Lü Yang s’abattit sur son crâne. La puissance de son Corps du Dharma était irrésistible : son corps séduisant fut réduit en miettes sur-le-champ.
L’instant suivant, une bannière apparut :
【Bannière de toutes les âmes】 !
D’un seul geste, la bannière la raffina. Gou Yue devint un esprit de bannière. Sans la moindre expression, Lü Yang dissipa aussitôt cet esprit à son tour.
Le qi inné en lequel elle s’était transformée fusionna alors avec la bannière et fut absorbé par un esprit de bannière presque brisé et plongé dans le sommeil, qu’il éveilla peu à peu.
« Où… suis-je ? »
L’esprit éveillé était un beau jeune homme, mais son visage maladif et amer déformait des traits qui auraient autrement été charmants.
Esprit de bannière Chen Xin'an !
Satisfait, Lü Yang hocha la tête. Il aurait pu se servir de Gou Yue pour ressusciter le Maître Ting You, mais pour l’heure, Chen Xin'an était un choix plus pratique. Après tout, s’il capturait Qi He, il ne pouvait tout de même pas envoyer le Maître Ting You. Même si, vu ses talents, ce n’était pas totalement impossible…
« Boum ! »
À cet instant, Qi He sentit manifestement que quelque chose clochait et fit exploser sans hésiter la boutique où ils se trouvaient !
L’explosion brisa aussitôt le sceau de l’【Essence des fleurs】.
Qi He en eut le cœur déchiré.
Il gérait cette « Rue du Pavillon secret » depuis si longtemps et y avait investi d’innombrables ressources. Cette boutique qui semblait ordinaire était en réalité un trésor spirituel supérieur !
Malgré tout, il n’osa pas hésiter.
« En faisant exploser un trésor supérieur, je devrais réussir à repousser ce type. J’en profiterai pour fuir. Maintenant que j’ai été démasqué, je dois aller immédiatement trouver le seigneur… »
Il s’apprêtait à s’enfuir dans un éclair de lumière.
Mais l’instant d’après, ses pupilles se contractèrent à la vue de ce qui se produisit :
Une silhouette droite, couverte de sang, sortit des flammes de l’explosion, comme si une main invisible avait écarté la lumière déchaînée.
« Il n’a pas esquivé !? »
Qi He n’en croyait pas ses yeux. Jamais il n’aurait imaginé que, face à l’explosion d’un trésor spirituel supérieur, Lü Yang ne chercherait pas à l’éviter, mais l’encaisserait de plein fouet !
Pendant ce temps, Lü Yang esquissa un sourire narquois. Comme il était blessé, le fantôme colossal derrière lui prit soudain plusieurs fois sa taille.
【Corps du Dharma céleste englobant tout】 !
Le mystère de ce Corps du Dharma résidait dans le fait que plus ses blessures étaient graves, plus son pouvoir divin devenait puissant ! Il avait délibérément encaissé le coup pour pousser sa puissance à son paroxysme !
Qi He réagit enfin.
La radiance du 【Porteur de toutes choses】 apparut aussitôt pour le protéger. Ce pouvoir divin pouvait supporter à sa place tous les sorts et toutes les techniques.
Puis il vit le fantôme colossal derrière Lü Yang tendre la paume vers lui.
【Tout englober】 !
Cette capacité pouvait saisir les âmes et les esprits, et en extraire de force l’âme. Elle n’eut pourtant aucun effet sur Qi He.
Mais il ne fut pas rassuré pour autant.
« Le 【Porteur de toutes choses】… est saturé !? »
Même les pouvoirs divins avaient leurs limites. Ce qui le glaça, c’était que Lü Yang n’avait employé qu’une seule technique pour atteindre la capacité maximale du 【Porteur de toutes choses】 !
« Mais… cela m’arrange aussi ! »
Ses pensées s’emballèrent. Il changea de pouvoir divin : les montagnes et les rivières disparurent, remplacées par des nuées tourbillonnantes de bon augure qui firent surgir des visions infinies.
【Fondation du Dao de la Longévité sans limites】 !
Il était manifestement prêt à tout risquer. Sa fondation du Dao se manifesta et il déploya son pouvoir divin lié à sa vie : un vaste pont d’or.
【Pont d’or sans limites】 !
L’une des extrémités du pont se trouvait sous ses pieds, tandis que l’autre disparaissait dans le vide. Il s’éleva comme s’il montait au ciel en plein jour.
Ce pouvoir divin lié à sa vie ressemblait à la 【Détermination de l’affinité】 de Lü Yang, mais était moins puissant. D’ordinaire, il était difficile à activer ; toutefois, le 【Porteur de toutes choses】 absorbait la force de l’ennemi et la convertissait en énergie, ce qui permettait de parcourir instantanément des milliers de li !
« Hahaha ! »
En se voyant sur le pont d’or et en constatant que la voie devant lui était libre, Qi He éclata de rire. « Inutile de me raccompagner, taoïste ! »
Pour toute réponse, un doux ricanement retentit.
« Tranche ! »
En un éclair, une lumière d’épée illumina les quatre directions, bloquant les sens de Qi He et le plongeant dans un état semblable au vide.
Lorsqu’il reprit ses esprits, la scène qui s’offrait à lui faillit lui faire éclater les yeux.
Son 【Pont d’or sans limites】, sur lequel il avait placé tant d’espoirs, avait été tranché en deux. Le pouvoir divin se dissipa, et sa fondation du Dao se brisa avec lui !
« Pwah ! »
Le contrecoup de la destruction de sa fondation fit vomir du sang à Qi He. Des fissures se répandirent sur son Corps du Dharma, et il chancela avant de tomber dans le vide !
【Lumière transformatrice de la Mère primordiale】 !
Lü Yang avait tout prévu. Une lumière blanche tomba sur Qi He et le transforma en beauté envoûtante. Alors seulement, il se tourna vers Chen Xin'an, qui venait de se réveiller.
« Allez ! »
Chen Xin'an : « … »
Au bout d’un long moment, Chen Xin'an lui remit les informations obtenues par extraction de l’âme, l’air accablé.
Lü Yang les prit et se figea.
La vérité était différente de ce qu’il avait supposé : Qi He ne savait pas seulement où se trouvait le qi du Métal Shen. Il l’avait déjà en sa possession !
En un instant, Lü Yang ne ressentit aucune joie, mais un froid qui lui pénétra jusqu’aux os :
« Comment une telle coïncidence est-elle possible !? »