À ces mots, les gens ordinaires se seraient attardés sur la partie où Yu Shao disait qu’il « fuyait pour se réfugier ailleurs ».
Mais Lü Yang était différent.
D’autres esprits vifs ne retinrent eux aussi que cette déclaration de Yu Shao : « La cultivation du Taoïste Ye est telle qu’il peut être considéré comme un Immortel céleste, même dans le Royaume de Xuanling. »
L’Ancêtre du clan Yun avait déjà expliqué à Lü Yang certaines choses au sujet du Royaume de Xuanling. Ceux qui avaient accompli des mérites dans le Dao et observé une conduite exemplaire sur terre, recevaient le Livre céleste et entraient à la Cour céleste pour gouverner et administrer les cieux étaient appelés « Immortels célestes ». Au-dessus d’eux se trouvait probablement le royaume des Souverains véritables ! Dans ce cas, à quel royaume appartenait donc un Immortel céleste ?
« Au sommet de l’Établissement des fondations ! »
Voilà quelle était la véritable information précieuse. Le Taoïste Dangmo du Pavillon de l’Épée avait atteint en secret le sommet de l’Établissement des fondations, sans que personne s’en aperçoive !
« Si je vends ça à l’oncle Chong Guang, je pourrai encore faire un joli bénéfice ! »
Pendant ce temps, un silence pesant s’installa dans la grande salle. Lü Yang n’était pas le seul à avoir l’esprit vif : d’autres avaient eux aussi remarqué le détail crucial.
Mais personne n’osa le dire à voix haute.
Après tout, un grand taoïste au sommet de l’Établissement des fondations qui ne libérait pas son aura avait clairement l’intention de garder sa force secrète. Qui aurait osé le démasquer dans une telle situation ?
Mieux valait faire l’idiot.
L’instant d’après, quelqu’un prit l’initiative de poser une question : « Puis-je vous demander, confrère taoïste, pourquoi vous fuyez ? Et comment avez-vous franchi la frontière entre les royaumes pour vous échapper ? »
Yu Shao se rendit alors compte qu’il avait peut-être commis un impair. Il jeta instinctivement un coup d’œil au Taoïste Dangmo et, voyant que son expression n’avait pas changé, poussa un soupir de soulagement avant de répondre à la hâte : « Notre Royaume de Xuanling règne sur plus d’une centaine de royaumes mortels. Nous maîtrisons les méthodes de traversée et prenons les Royaumes mortels déchus comme points d’ancrage. Franchir les frontières entre les royaumes n’a rien de bien difficile. »
« Quant à la raison de ma fuite… »
Yu Shao ne put s’empêcher de soupirer. « Depuis l’ascension du nouveau Suprême, qui a pris le contrôle des cieux et de la terre, les lois immortelles sont devenues excessivement sévères. Je n’avais vraiment pas d’autre choix. »
Ses paroles plongèrent la salle dans le silence.
Personne ici n’était idiot. Même si Yu Shao n’entrait pas dans les détails, tous pouvaient deviner que le Suprême en question était probablement un Souverain véritable du Noyau d’or du Royaume de Xuanling.
À mesure que Yu Shao racontait son histoire, le portrait du Royaume de Xuanling se dessinait peu à peu.
Dans le Royaume de Xuanling, la Cour céleste régnait en maître. Elle était divisée en cinq rangs de statut immortel — Fantômes, Dieux, Humains, Terre et Ciel —, chacun assorti de responsabilités propres. Seuls les plus puissants pouvaient monter sur le trône et s’emparer du Fruit du Dao suprême.
Plus de mille ans s’étaient écoulés depuis la mort de l’ancien Suprême.
Pendant ces mille ans, les Immortels célestes s’étaient livrés à des combats sans fin. Puis, il y avait un peu plus de dix ans, l’un d’eux avait vaincu tous les autres et accédé au rang de Suprême.
Le visage de Yu Shao se crispa de ressentiment. « Cet homme s’appelle【Huan Shi】. Il estime que les guerres incessantes dans le Royaume de Xuanling sont dues à l’absence d’ordre. Alors il a édicté des lois immortelles pour soumettre tous les immortels, nous ordonnant d’obéir et nous interdisant désormais toute liberté. »
« Comment supporter une telle sévérité ? »
Yu Shao soupira profondément. « Je gouvernais le grand royaume de Baochang. À cause de ces lois, je ne pouvais pas faire de mal aux mortels — même lorsque je me battais contre quelqu’un, nous devions trouver un endroit isolé. »
« Sans parler du fait que toutes les questions de météo et de climat à Baochang relevaient de ma juridiction. »
« Des petits malheurs aux grandes catastrophes naturelles. »
« Même les précipitations quotidiennes étaient comptabilisées. Si elles dépassaient la quantité autorisée par les lois immortelles, on vous arrêtait et vous exécutait sur-le-champ, sans la moindre indulgence. »
Yu Shao détailla encore la sévérité du Royaume de Xuanling, puis promena son regard sur l’assemblée, persuadé que tous partageraient son indignation.
Mais il ne vit que des visages indifférents.
« C’est censé être sévère ? C’est tout ? »
« Oubliez la Secte démoniaque de Jiangbei : même la Cour du Dao est plus stricte que ça. Au moins, ces étrangers peuvent s’enfuir. À la Cour du Dao, on ne peut même pas prendre la fuite. »
« Et ces lois immortelles… Elles protègent les mortels ? »
« Dans ce cas, le Royaume de Xuanling fait essentiellement partie de la voie orthodoxe, non ? »
Yu Shao : « ??? »
Complètement abasourdi, il crut ne pas s’être bien expliqué et s’empressa d’ajouter : « Confrères taoïstes, vous vous trompez. Ce Suprême a déclaré publiquement un jour… »
Son ton s’alourdit et il poursuivit d’une voix grave : « Il a dit que nous, les cultivateurs, dévorions l’énergie spirituelle des cieux et de la terre pour ne cultiver que nous-mêmes, sans rien donner en retour au monde. Nous ne sommes qu’un essaim de sauterelles qui dévore le monde. Comment de telles paroles blasphématoires pourraient-elles relever de la voie orthodoxe ? Nous sommes des immortels transcendants. Comment nous comparer à des insectes et à des fourmis ? »
Lorsqu’il eut terminé, les autres échangèrent des regards perplexes.
Puis Yu Shao entendit plusieurs taoïstes du Pavillon de l’Épée marmonner, déconcertés : « Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? Le Royaume de Xuanling a une vision très lucide de lui-même. »
Depuis longtemps, tout le monde s’accordait à dire que les cultivateurs étaient des insectes.
Et alors ?
La Secte du Saint primordial s’en était toujours moquée. La Terre pure était encore plus indifférente. La Cour du Dao avait son propre monde et, quant au Pavillon de l’Épée, il estimait que même les insectes pouvaient être utiles ou nuisibles.
Et eux, bien sûr, étaient utiles.
Ils ne consommaient l’énergie du monde que pour l’aider à se débarrasser de nuisibles comme la Secte démoniaque de Jiangbei. À vrai dire, le monde leur devait une dette karmique !
« … »
Cette fois, Yu Shao resta complètement sans voix. Quelque chose clochait, mais il ne put que soupirer. « Quoi qu’il en soit, le Royaume de Xuanling s’apprête probablement à envahir les terres du Sud. »
Cette déclaration fit l’effet d’une pierre jetée dans un lac et souleva aussitôt l’assemblée.
« Quoi !? »
« Comment ces démons osent-ils ! »
« Encore une Secte démoniaque comme celle de Jiangbei — puisqu’ils rejettent la voie orthodoxe, il faut les exterminer ! Après leur mort, ils devront se réincarner en disciples subalternes de notre Pavillon de l’Épée pour expier leur mauvais karma ! »
Les visages changèrent à vue d’œil.
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En voyant cela, la paupière de Yu Shao tressaillit malgré lui. Il jeta un coup d’œil au Taoïste Dangmo et lui transmit discrètement : « Senior… Vous ne faites pas partie de la Secte démoniaque, si ? »
« Bien sûr que non. »
Le Taoïste Dangmo ne put que soupirer et lui répondit par transmission : « Estime-toi heureux de m’avoir rencontré. Tu n’as pas vu à quoi ressemble une véritable Secte démoniaque. »
Il y en avait de plus puissantes ?
Yu Shao sentit un frisson lui parcourir le cœur. Il n’était pas là depuis longtemps, et ce n’est qu’à présent qu’il comprit que quelque chose clochait peut-être profondément dans ce royaume.
Au même moment, le Taoïste Dangmo prit enfin la parole et calma le tumulte. Sa voix était ferme : « Quoi qu’il en soit, d’après ce que m’a dit le confrère taoïste Yu, le Royaume de Xuanling s’apprête à se servir du Tertre des morts comme d’un tremplin pour ravager Jiangnan. Pour empêcher Jiangnan de subir de telles destructions, j’ai l’intention de me rendre au Tertre des morts et de trouver un moyen de couper son lien avec le Royaume de Xuanling. »
« Toutefois, Jiangbei ne doit pas l’apprendre. »
Le Taoïste Dangmo prit un air grave. La Secte démoniaque ne se soucierait pas d’une invasion. Après tout, le Royaume de Xuanling ne faisait irruption dans Jiangnan que par le Tertre des morts.
Si la Secte démoniaque l’apprenait, elle ne pourrait que s’en réjouir.
Elle irait peut-être même jusqu’à leur prêter main-forte.
Ce ne serait pas la première fois qu’une telle chose se produirait. Une Secte du Noyau d’or qui existait aujourd’hui à Jiangbei avait été fondée par un grand royaume ayant envahi la région.
« Par conséquent, aucun de vous ne doit partir avant que nous agissions. »
Le Taoïste Dangmo promena son regard sur l’assemblée. Il avait voulu agir plus tôt, mais, pour une raison ou une autre, la Secte démoniaque avait été informée du plan à l’avance. Il avait donc dû attendre d’avoir atteint le sommet de l’Établissement des fondations pour passer à l’action.
Et les seuls qui n’étaient pas sous la surveillance du Souverain véritable, ou qui se trouvaient au Pavillon de l’Épée au moment de la fuite, étaient les taoïstes réunis dans cette salle.
Autrement dit…
« L’un d’eux est probablement un espion de la Secte démoniaque ! »
En vérité, le Taoïste Dangmo pouvait s’occuper seul du Tertre des morts. S’il avait réuni ces taoïstes, c’était surtout pour démasquer l’infiltré caché parmi eux.
Pour cela, il lui fallait placer un agent parmi eux afin de mettre les suspects à l’épreuve.
Cet agent devait être loyal, digne de confiance et honnête.
Sur cette pensée, le Taoïste Dangmo balaya la foule du regard et fit rapidement son choix.
« Confrère taoïste Yun, j’ai une faveur à vous demander. »
Le clan Yun, une vieille famille du Pavillon de l’Épée qui avait autrefois donné naissance à un Souverain véritable, avait des origines irréprochables. Même si la famille avait connu des jours difficiles, elle restait digne de confiance.
……………
« Hé, hé, hé ? »
À Jiangbei, Lü Yang activa de nouveau son avatar et sortit le Livre spirituel des messages volants pour contacter Chong Guang.