À ces mots, le [Messager des Enfers] ouvrit sa gueule immense.
Dans cette gueule rouge sang, sa langue ressemblait à un fleuve de sang et ses crocs acérés à un amas d’ossements blanchis. Un cri perçant retentit, comme si d’innombrables esprits vengeurs hurlaient à l’unisson.
« Boum ! »
En un instant, une terrifiante radiance divine ébranla violemment la mer de conscience de Lü Yang. Des filaments de lumière dorée enveloppèrent aussitôt son sens divin.
[Duc d’Or inébranlable] !
Cette aptitude divine innée était une technique de survie classique. Grâce à son pouvoir divin, on pouvait résister aux haches et aux hallebardes sans subir la moindre blessure, et même protéger sa mer de conscience !
Mais la puissance du [Messager des Enfers] dépassait clairement de loin celle de Lü Yang : créé par [Ang Xiao], il avait commencé comme un grand cultivateur au stade avancé de l’établissement de la Fondation.
Peu après, la lumière dorée produite par le [Duc d’Or inébranlable] se brisa sous le cri du [Messager des Enfers]. Les terrifiantes ondes sonores résonnèrent dans la mer de conscience de Lü Yang, jusqu’à ce que celle-ci, son âme divine et ses souvenirs soient réduits à un amas indistinct. Alors seulement, le cri s’éteignit.
Mais, l’instant suivant…
« Hein ? »
Une lumière dorée apparut soudain. Avant que le [Messager des Enfers] ait pu réagir, une lueur d’épée s’éleva de la mer de conscience brisée et fondit sur lui !
« Tu n’es pas encore mort ? »
Le [Messager des Enfers] bloqua la lueur de l’épée, l’air stupéfait, avant de découvrir que son corps de dharma se désagrégeait petit à petit sous son éclat, comme de la neige et de la glace au soleil !
[Maître des armes] !
Lü Yang n’aurait évidemment pas confié la [Vague de la Tribulation] à un clone. À cet instant, il employa donc une partie du pouvoir mystique symbolisant la « Transformation » du [Maître des armes].
La Transformation symbolisait le changement.
Quand les choses atteignaient leur extrême, elles changeaient !
Cette aptitude divine pouvait modifier la nature des objets, changer l’or en fer et le fer en boue. Sous son influence, le [Messager des Enfers] sentit son âme, jusque-là légère, devenir soudain des myriades de fois plus lourde, tandis que son sens divin, autrefois éthéré, prenait peu à peu une consistance métallique !
« Comment est-ce possible ? »
Le [Messager des Enfers] ouvrit de grands yeux, incapable de comprendre : « … Mon [Cri maléfique du yin] a brisé ta mer de conscience. Comment peux-tu encore combattre ? »
La réponse était simple.
« La mer de conscience du clone est brisée, mais qu’est-ce que ça peut faire à mon corps principal ? Tant que mon âme n’est pas dispersée et que la [Marionnette aux fils] tient bon, je peux le forcer à combattre ! »
Malgré tout, Lü Yang maudissait déjà la situation en silence.
« Où est Hong Ju ? Où est le Vénérable Qingcheng Feixue ? Pourquoi n’interviennent-ils pas ? Ils ne voient pas ce gigantesque [Messager des Enfers] envahir ma mer de conscience ? »
« Les gars, vous êtes où ? Au secours ! »
Pendant ce temps, le [Messager des Enfers] sembla deviner les pensées de Lü Yang et ricana : « Ne te berce pas de faux espoirs. Personne ne peut t’aider, maintenant. »
« Bien avant mon réveil, j’ai répandu la [Pierre calcinée]. À présent, dans ta mer de conscience, même si un million d’années s’écoulent, il ne se sera passé qu’un instant dans le monde extérieur. Quelqu’un a peut-être déjà tenté de te sauver, mais avant qu’il n’y parvienne, la solitude de ces lieux t’aura tourmenté au point de te faire renoncer à penser. »
Après avoir parlé, le [Messager des Enfers] s’attendit à voir Lü Yang terrifié.
Mais le regard qui l’accueillit brillait d’une ferveur avide.
« Une telle aptitude divine existe… »
Lü Yang était stupéfait. Un million d’années en une seule pensée… Les méthodes du [Messager des Enfers] visaient manifestement toutes à abandonner le corps physique pour s’en prendre à l’âme.
À quelle Position du fruit cela correspondait-il ?
« … Les Enfers ! »
À cette idée, Lü Yang s’agita davantage encore. Dans le monde actuel, aucun cultivateur n’avait jamais pratiqué la voie des [Enfers]. C’était le premier qu’il rencontrait !
Comment avait-il cultivé cette voie ?
« Le mana de ce monstre est très particulier. Je ne l’avais pas remarqué auparavant, mais après le combat et la résonance du qi, il m’est étrangement familier. »
Un peu comme un Esprit céleste !
« Bon sang, serait-ce un Esprit céleste né du qi des [Enfers] ? Les astres célestes et les démons terrestres ne sont donc pas les seuls à pouvoir engendrer des Esprits célestes : les [Enfers] le peuvent aussi !? »
Lü Yang pensa presque aussitôt à son aptitude innée dorée, l’[Esprit céleste inné]. Si les [Enfers] pouvaient réellement engendrer des Esprits célestes, alors ne pourrait-il pas, lui aussi, prouver le fruit du vide ? Cela concernait le Maître du Dao de l’Âme naissante… Peut-être était-ce là l’occasion d’atteindre un jour le sommet !
Cependant, Lü Yang retrouva vite son calme.
« Pas forcément. Ce monstre est clairement une sauvegarde laissée par [Ang Xiao] dans le corps de Yu Suzhen ; il n’est peut-être pas apparu naturellement. Nous ne savons toujours pas ce qu’il en est des [Enfers]. »
Quant aux menaces du [Messager des Enfers], il n’en avait cure.
Un instant équivalait à un million d’années ?
Rien de plus simple.
D’une pensée, Lü Yang coupa directement le lien avec la [Marionnette aux fils]. Un instant plus tard, il se reconnecta au clone.
En ce bref instant, la situation à l’extérieur avait radicalement changé.
« Boum ! »
Hong Ju était intervenu.
En réalité, dès l’apparition du [Messager des Enfers], Hong Ju était déjà passé à l’action, mais l’aptitude divine du monstre avait étiré le temps à l’infini.
Quand Lü Yang coupa le lien avec son clone, il échappa aussitôt à l’influence de l’aptitude divine du [Messager des Enfers]. Le prétendu million d’années redevint un simple instant. Ce ne fut qu’après que Hong Ju eut lancé un sort pour extraire le [Messager des Enfers] de la mer de conscience du clone que Lü Yang en reprit le contrôle.
Grâce à cette manœuvre, le clone encaissa tous les dégâts.
Le corps principal de Lü Yang resta indemne !
Au même moment, [Ang Xiao], qui observait en secret, remarqua lui aussi le changement dans le combat, mais sembla n’y prêter aucun intérêt : « Mon compagnon taoïste ne compte donc pas intervenir ? »
Le [Messager des Enfers] n’était pas mort.
Cela signifiait que le mystérieux compagnon taoïste dans l’ombre avait choisi d’abandonner et préférait lui céder le Péché inné du Dao plutôt que de révéler sa véritable identité.
Si Lü Yang avait pu entendre les pensées d’[Ang Xiao], il en aurait sûrement été exaspéré.
« Comment ça, je ne voulais pas tuer le [Messager des Enfers] ? »
« C’est juste que je n’arrivais pas à le vaincre ! »
La seconde suivante, une puissance vaste et sans limites s’abattit soudain. Ce n’était autre que le Vénérable Qingcheng Feixue, qui avait observé la scène depuis les mers lointaines et se décidait enfin à agir.
La singularité du [Messager des Enfers] avait manifestement attiré son attention.
Pourtant, [Ang Xiao] semblait indifférent.
La puissance du [Messager des Enfers] n’était en réalité pas très impressionnante. Ce n’était qu’une forme façonnée à partir d’une portion de qi des [Enfers]. Son apparence était intimidante, mais elle n’avait aucune valeur réelle.
Mais ce n’était pas là l’essentiel.
« Qui se souvient encore de la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin ? »
Obstruction de la perception !
Il s’était délibérément servi de l’apparition du [Messager des Enfers] pour détourner l’attention des autres et en faire un appât, afin de lancer l’Obstruction de la perception et de dissimuler la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin.
« Le Péché inné du Dao sera à moi. »
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À cet instant, tout devint silencieux.
Un voile invisible se répandit, recouvrant la terrasse spirituelle et brouillant les perceptions. À tel point que personne ne se souvenait de ce qui se passait, ou que, même en le voyant, chacun l’ignorait instinctivement :
La Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin canalisait toujours le Péché inné du Dao !
Lü Yang avait interrompu le processus auparavant, mais celui-ci avait repris sans que personne ne s’en aperçoive. Aucun des présents ne remarqua ce changement pourtant si évident.
À l’exception de Lü Yang.
L’Obstruction de la perception avait frappé son clone, si bien que même en le voyant, celui-ci l’aurait ignoré. Mais Lü Yang, qui observait la scène par l’intermédiaire de la [Marionnette aux fils], n’était pas touché !
Pourtant, même s’il voyait ce qui se passait, il était impuissant à l’arrêter.
« Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin ! »
Lü Yang tenta de crier pour donner l’alerte, mais sa voix aussi fut voilée et dissimulée. Personne ne répondit. Il ne put que regarder, impuissant, les événements suivre leur cours.
« Dans la vie précédente… il a probablement fait la même chose, sous les yeux de nombreux Vénérables, et a emporté le Péché du Dao de Chong Guang ! »
« Contrairement à ce qu’il faisait face aux cultivateurs de l’établissement de la Fondation, contre des Vénérables, il ne pouvait sans doute pas inventer des choses de toutes pièces pour tromper leurs perceptions. Il comptait plutôt sur le détournement de leur attention ! »
« Détourner l’attention des Vénérables ! »
« Dans la vie précédente, il y avait eu une grande bataille. Dans celle-ci, il y a ce monstre… C’est comme une partie de pêche. »
« Du moment que le Vénérable Qingcheng Feixue mord à son appât, il peut recourir à l’Obstruction de la perception pour lui faire ignorer tout le reste. »
« Quelle perfidie ! »
Lü Yang soupira intérieurement, impuissant. Le Péché inné du Dao était à l’origine son objectif. Il avait même espéré calculer un nouveau talent à partir de l’essence métallique du Vénérable inné.
À présent, il semblait n’avoir d’autre choix que d’y renoncer.
Mais, à cet instant précis…
« Crac ! »
Une détonation sèche retentit soudain aux oreilles de tous, comme si elle venait de briser une barrière invisible, dissipant de façon inattendue les effets de l’Obstruction de la perception !
« Hein ? Qui est là !? »
En un instant, la voix du Vénérable Qingcheng Feixue résonna dans toutes les directions. Son immense sens divin se verrouilla aussitôt sur [Ang Xiao], qui s’apprêtait à prendre le Péché inné du Dao.
À cet instant, la canalisation était achevée.
Pourtant, [Ang Xiao], l’instigateur de toute l’affaire, fronça les sourcils.
Non seulement parce que l’Obstruction de la perception s’était soudainement brisée et que le Vénérable Qingcheng Feixue avait découvert sa présence, mais aussi à cause de la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin qu’il tenait en main.
« Elle est si lourde… !? »
Quelque chose clochait !
La Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin, qui lui avait jusque-là paru tout à fait ordinaire, avait changé après avoir absorbé le Péché inné du Dao. Un changement qu’il n’avait même pas prévu !
La seconde suivante, une voix calme flotta dans les airs :
« Quand le faux devient vrai, le vrai devient faux. Quand le néant semble réel, la réalité retourne au vide. »
« Mu Changsheng laisse ici le [Royaume du Vide], en héritage aux générations futures. »
À cet instant, malgré la maîtrise de soi d’[Ang Xiao], une lueur de stupeur passa dans ses yeux. Cette voix lui était trop familière :
« … Le Vénérable inné Mu Changsheng !? »
Comprenant soudain, [Ang Xiao] perçut le poids de la Bannière des myriades d’esprits de Liu Xin qu’il tenait dans la main.
« C’est… le poids du Fruit du Dao ! »
Dans ses dernières années, le Vénérable inné avait recherché avec acharnement le Vrai qi de premier rang, poursuivant la « Réalisation du vide », mais avait fini par mourir en quête de l’[Eau au long cours sans fin]. Il avait cru que cet homme avait sombré dans l’oubli.
Mais à présent, à voir ce qui se passait…
« À l’époque, il avait donc vraiment réussi !? »